26 奁田換山

這到了冬至，果然是當今七皇子代行祭天之禮，一時間朝野猜測紛紛。賈家爺們也頻頻于賈母處相聚，這些卻與李纨等內宅婦人無幹。倒是許嬷嬷笑言得了意外之喜，因這七皇子是有名的孤臣，平日向來獨來獨往的，只與十皇子最是相得。若真有什麽後話，這鮮菌的買賣倒是穩當得很。常嬷嬷笑許嬷嬷螞蟻戴高帽——說一回江山社稷轉卻回到幾個銀子的買賣上。

因李纨陪嫁的莊子在京城周邊的只三個，且都不大。這達官貴人聚集之地，李家雖為金陵世宦在這裏也顯不出他來。這幾個莊子，除西邊的莊子略有幾塊能種稻子的地外，餘者非林即坡，便是如此，當初置下時也廢了不少功夫。這最重的陪嫁卻是在揚州附近，近着水道，只是如今收租卻是個難事。

這日許嬷嬷進來回事，從袖中取出一個荷包遞于李纨，李纨打開看時，竟是足足六千餘兩銀票。“如何有這許多！”

許嬷嬷道：“卻是有緣由，一則這時候的價錢本就高，他們轉了手，巴掌大的一筐便要一兩銀子呢。再則，前陣來收貨時，與他們管事嬷嬷說起奁田租子的事情，知道我們家在揚州古灣頭那裏有地，第二日便又來尋，說是想要拿閩浙的茶山換那處地。”

李纨一時摸不着頭腦。再聽了許嬷嬷所說，大約知道那章家恐怕是要那處地裝卸囤放東西。至于說用茶山來換，更是好打算。章家管着幾處海關，這絲茶本就是大宗。李纨這邊的一點子菌子已主動都給了人家，以茶山相換，到時候自然也要賣與他家的。

李纨猶豫道：“到底是我的奁田，這麽跟人換了，恐怕兩頭知道了都不好。”

許嬷嬷道：“這事是老奴多嘴給奶奶惹麻煩。不過若是真換，倒也不差。”

許嬷嬷略思忖了下，說道：“一來離得實在是遠，收管不便；二來說句不好聽的，既然這章家都這麽上趕着，可見是塊要緊的地方，奶奶攥在手裏只怕也麻煩；至于說起是奶奶的陪嫁，這是當年先夫人留給奶奶壓箱底的地，這頭并無人清楚，便是家裏也只老爺有些知曉。倒是換了茶山，還是在閩浙，還是遠，一點事情沒省。”一時也沒商量出個主意來。

沒成想這章家又跑了兩趟去問，最後一趟說若主家不放心可與章家太太面議。李纨便知道這地人是非要不可了，也不再為難，只讓許嬷嬷出面與人議定了以地換山的事。交割完畢，從面上看來卻是不虧的，兩處茶山一在高塘，一在會稽，知李纨處沒有現成的人，還給留了幾名原來的小管事幫着管理茶農。

許嬷嬷心裏為這事一直過意不去，只恨自己多嘴給主子招禍。李纨卻是無所謂的，又反過來安慰許嬷嬷，道是世事流轉都看不得一時，跟章家也算緣分，在家時與那章家太太也算是熟識的，只當是幫故人一個忙罷了。再說自己也不缺銀子，那處地既然如此要緊，給了章家未必不是好事。許嬷嬷聽了雖覺有理，心裏到底還是不自在，以後說不得更謹言慎行起來。

為難的是人手，最後還是讓計良一家去看管茶山，臨去前計良又留了些話轉達給李纨。李纨聽了也佩服他的細心精明，都讓許嬷嬷照着他說的辦了。今年莊子上除了雞鴨因用了李纨的法子，出欄翻了幾倍，其他的并無變化。

年下按李纨的意思，開始糟魚風雞地炮制，許嬷嬷拿着那幾張寫得密密麻麻的紙啼笑皆非。“奶奶不如開個小飯莊或雜貨鋪吧。”李纨道：“嬷嬷若忙得過來也行。”許嬷嬷趕緊搖手。

幾人又商議了一陣子開春收羊毛的事，李纨先把工序列了出來，估算需要的人手，還要去鐵匠鋪定做機子，這也得等李纨給了圖樣才行。又有來年幾處小莊子的營生變動，今年剛又買了一個小莊子，那山上的樹砍了不少，開春了就得補種。構樹之類的倒是都好活。好木料多半長得慢，那小山本也沒多大，李纨駁了開山的主意，只說種些能養菇的樹種就行。

又打算着在南邊的小莊裏養些牛，為的取牛奶子，原先是打算在那裏養羊養兔取毛的，後來算了賬，知道去口外收羊毛要合算的多，也作罷了。只養了些兔子，李纨便打上了養奶牛奶羊的主意。這塊懂行的人倒好找，只讓許嬷嬷他們過了年再看看。

年節将近，亂紛紛事情甚多。李纨晚間進了珠界，松一口氣。回想這一年，自從得了珠子後已是兩世為人。有時候也想如若沒有這番奇遇，大約也會讓許嬷嬷幾人出去的，只是靠着幾個無甚出産的田莊要想攢下點子家底來，大家都得受些累了。賈蘭的啓靈丸沒有來處，那圖書也想不到的，更別說這半年來的吃食物用。思來想去，又去靜室給九天真君好生磕上幾個頭。

時值隆冬，草木凋殘，見珠界內始終和煦如春，便想種些花草在內。無奈有“光陰無蹤”四字，對飯食還能以火熟之，對活生生的花木卻不得法子令其生長，只好作罷。倒是搬進來的一小盆菊花始終盛開如入定，只是花草之趣本在“生長變化”之中，如這“長盛菊”一般一絲動靜不見的，跟看絹花絨花有甚區別。

“何時能在此地築園，雖難有鳥雀團寵，得些草長花飛也是好的。”心裏不禁顯出草木蔥茏之象，忽的神念似有所感。“莫不是還有什麽仙法？”李纨心裏一喜，趕緊順着前去，尋到些石箱木櫃，打開來看，都是“魑魅莊”之物。

這地方卻是略有所知，靈烹宗尋鎖味木時還求了這裏的，也是以精通靈植聞名。蒼蘭界為靈界名，其下所附地級界不可勝數，蒼蘭界中衆所皆知的丹道大派南有“青丹”，北有“九鼎”，而這魑魅莊行的是傳自上古的藥劑道法。

蒼蘭界有句玩笑話“魑魅莊的長老——且熬呢。”這說的便是魑魅莊的藥劑了，藥劑與丹藥不同，修者服用藥劑好處在于沒有丹毒且多半溫和易化為己用，然藥劑也有大大的不便。第一便是儲存攜帶，藥劑要封存藥性比丹藥困難，且因其水質對盛裝器皿要求亦高，比之丹藥，藥性較易受損。

另一個是制作亦難，丹藥以真火煉性，凝丹後分丹，一爐可出數粒數十粒乃至更多。這藥劑因熬制過程為融水隔物之故，若多味共熬，對藥師的控火控水術的要求翻倍提高，藥性溶解後變化不同，又需要對藥性有精妙體會。

故此，雖有“一劑升仙”之說，藥師的高手比煉丹師的高手卻要少得多的多。魑魅莊之“魑魅”二字，也是贊其所出的藥劑高明，技如鬼魅。此莊所出藥劑，多半名為“湯”、“飲”、“液”甚至“釀”，絕口不提“藥”字，也是一趣。

李纨看着各色材質的藥镬，心說“我剛才想的草木蔥茏，如何給我一堆熬草木的鍋來！”又看淩亂散落的典籍，說不得一一整理起來。沒打算細看，這會兒靈烹的、陣法的還有太初經和太一訣，實在沒有心思再看其他東西了。閑時作空，也有“曉天下”的藏書。

這曉天下內一群“百曉生”素來以嘴賤舌毒著稱，李纨觀其行文，常是啼笑皆非，又不得不承認其言之有理。拿來消遣解悶是最好不過的了。本待将東西收拾完了便走的，豈料一掃間看到“湯浴健骨法”幾字，便忘了适才的打算細看起來。

“浸手熱燙，入浴後體紅汗出為度。旬一泡，三月後換乙方，泡畢丙方即完此療程。淡影薄髓小兒可複如常人，無靈根小兒可據此入煉體。”李纨大喜過望。賈蘭沒有靈根，雖說李纨亦未想過要他修真成仙，只是有他爹的前車之鑒，哪怕資質低些，有個練氣兩三層可以到老康健也好。一直引為憾事，沒成想還有這樣的法子。

這“淡影薄髓小兒”說的是父母壽元将盡時所誕之子，據說如此小兒在烈日下影子較常人淡薄許多，原是骨弱髓薄天命不多之故。九個月，換三個方子，居然能讓這樣的小孩複如常人，難怪外界名之為“魑魅”了。至于煉體士之說早在最初看《仙道略說》之時便知道了，只是看了對體魄要求極高，且修煉過程較練氣修真艱辛地多。李纨當時看了需“筋健骨壯”便放棄了。今天竟然找到了健骨法，真是天從人願。

一邊趕着熟記湯方，所幸所用藥材倒都平常，這魑魅莊之物中都有。另一邊意識到自己自從得了小住進了饕餮館庫後似乎有些“不思進取”，以凡人之欲困了尋真之道，只想着吃喝玩樂都齊全了別無所求，大是不該，此後定下每次進來都需“開疆拓土”，繼續整理界內所存。

人常為“多欲”所困，一生兜兜轉轉忙亂難歇，此乃“困”之一解。尚有另一面，即“多欲”之限，天地宇宙之大，人有多大的胸襟欲念便得多大的自有風景。譬如好色者觀名畫時尋美人，好食者閱千卷只記得菜名，莊農想着有朝一日做了皇帝定要天天做餃子吃，小販賺了百金便覺得此生無事了……以此而言，人人皆是“井底之蛙”，以各自一心為一井，坐觀天道蒼茫。