56 烏風凍

先去看了黛玉，見她只略微有些咳嗽倒沒有旁的，便囑咐了紫鵑等人幾句，又去看迎春探春跟惜春。一進迎春的屋子，連個炭盆都沒生上，便問司棋道：“這天冷的猛些，如何不生炭盆？”

司棋面有不忿，道：“從昨兒晚上就催了，到現在也沒送來，一早我又去找了，只說各處都要炭盆子，如今炭又有數的，讓等着呢。”

李纨心下另有計較，便沖碧月使了眼色，自去看迎春的被褥衣裳，倒都是厚實的，方才略略放心。

司棋看了，便道：“早先本要換的，只是逮不到漿洗上的人，如今倒因禍得福了。”迎春默然不語，亦不看她。一會兒碧月帶着兩個婆子來了，一個拿大鐵圈提着一炭盆，另一個提着一小簍炭。

司棋忙上去迎了，安置地方。迎春待要說話，李纨按住她，道：“我院子裏，因蘭兒要湯要水的，冬裏就多備了炭，這會兒正好派上用場。你且先用着，完了我再讓人送來。如今不止府裏，這滿京城都被這場雪驚着了，正是亂的時候，旁的不說，只別凍着自己。”

又對司棋道：“這炭你看着吧，別不經眼被拿去幹別的什麽了。”

司棋忙謝了接過，說道：“如今這府裏總共才七八十斤銀霜炭，還不知道是不是實數，老太太太太都遣人出去采買了，大奶奶這可真是雪中送炭。”

迎春道：“蘭兒可還好？”

李纨笑道：“他好得很，大早起來還吃了一海碗面呢，我這不放心你們幾個，過來看看。”

略坐了會兒，又去看探春。探春處已點起了火盆，人卻沒見，說是去太太處了，李纨心知無事就拐去了惜春房裏。

進屋正聽她脆着嗓子說話：“我這嫂子真稀罕，一大早給我送什麽炭來，這能冷多久呢。”李纨心知是尤氏讓人給送炭過來了，進去看惜春穿着自己給做的那身如意猸，坐在炕上精神頭挺足。“大嫂子來了！蘭兒可凍到了？我本來還說今兒要過去找他玩呢。”

李纨挽了她的手，笑道：“他好得很，今兒這天太冷了，你就老實呆着吧，待暖和了再去，橫豎今年祝先生有事，課時都比去年少了好些，且有你們耍的時候。你可凍着了？昨夜可冷得突然。”

惜春笑着從胸口摸出那玉花生，道：“還得多謝嫂子呢，我戴着不離身的，昨日天越冷，它便越暖和，我倒是一點事也沒有。入畫害怕凍着我，直接把她的被子給我壓上了再去找厚的，倒是把她凍得夠嗆。”

李纨看入畫，果然臉色略有青白，一時感她護主之心，從袖籠裏掏出個小瓷瓶來，道：“我本是怕你們幾個受了寒，帶了幾丸藥來，你既無事，入畫卻是代你受罪了，這個便給了入畫吧。”

又對入畫道：“你先吃一丸，溫水送服即可，晚間臨睡前再吃一丸，捂厚些，出點汗就沒事了。今日就換個人守夜吧。”入畫忙謝了接過瓷瓶。

李纨一圈轉下來，人雖不累，只心思紛繁，待要去回賈母三春的情形，這迎春處連個火盆都沒有生的事兒卻不好說，只得罷了。回院子的路上，這天兀自不疾不徐地下着雪，自從存了神仙打架的念頭，李纨越發覺得這雪古怪起來。

回了屋，果然賈蘭未曾去上課，問了方知道是祝先生有事，這幾日都不上課了，什麽時候開課還說不準，加上寶玉被凍着了，賈母本也要停幾日的，這兩廂一對，倒是賈政松了口氣。

午膳除了分例的菜，又從上到下都添了個暖鍋子，如今這整個府裏就李纨院子裏最安生，大約是昨晚安置的好，竟沒有一個病了，別處總有幾聲咳嗽噴嚏的。這吃了午飯，正在東屋裏逗賈蘭耍，外頭來報說許嬷嬷來了，李纨甚感意外。

許嬷嬷進了屋子，除了外頭的風雪鬥篷，李纨忙把她讓到暖炕上坐，素雲早端了姜茶上來。李纨問道：“嬷嬷怎麽今日來？這大雪天的！”素雲上了茶和點心，便出去外屋守着，賈蘭也下了炕，他倒不是知道什麽避諱，只是急着去看許嬷嬷又帶了什麽稀罕東西來。

許嬷嬷從懷裏掏出一個信封遞給李纨，邊道：“昨日收到的章家太太的信，恐怕是有什麽急事，我本就是今日要來的。又看昨日實在冷得邪性，這又是不冷不潮的時節，恐怕奶奶這裏缺柴炭，剛好順路送幾簍子硬木炭過來。雖不是紅羅炭，也是出自蔚州宣府的，不是市面上的銀霜炭能比。”

李纨心知是彭巧幾人專門找了用來燒烘房晾菌子的，都是內行，自然不差。拆了信看，卻是勞氏道急需李纨處的毛呢料子，數量多多益善，只說此事事關重大，讓李纨無論如何都要加派人手加緊生産，至于李纨擔心的被人順藤摸瓜尋上門來的事，道是已有法子，待定了再細細告訴李纨。

另外又說計良去年大肆收購秋茶，已經有人注意了，雖隔着四海商行還不得線索，卻已不止一撥人來打聽了。李纨心知去年計良在揚州還牽扯出了洋人間的官司，被人盯上倒不是章家的錯失，再加上計良本是為了去年頭一錘子買賣，今年并無再如此做的意思。倒是勞氏在其中另出一計，由四海商行出面收購今年的春茶，交由計良加工後再全部由四海商行出售，如此一來，兩頭都只能查到四海商行而已，至于所得利潤，四海商行只給一個毛茶售價和成茶購入價，不問計良中間所得。

李纨思來想去，倒也沒什麽反對的道理，只把事情與許嬷嬷說了，讓她寫信與計良商議。至于毛呢料子，讓段高在接下來兩個月裏出掉一半存貨，而勞氏所說的加派人手之事，李纨這裏主要靠的便是那幾部機子，加不加人卻是無用的。這機子，當時說了陪嫁的部件不過這麽些，總不能如今又無端端地多出來幾副，是以也只能作罷。

與許嬷嬷匆匆商議完，李纨又自回了裏屋，取了個墨灰色石青紋的大毛鬥篷出來，對許嬷嬷道：“今日我也不虛留嬷嬷了，這一留恐怕不是一兩天能完的事，莊子上還要嬷嬷多多照看。嬷嬷記得，如今這雪也輕忽不得，壓塌個把菌棚倒無所謂，關鍵是莫要傷了人。取暖的炭盆火爐熱湯熱酒的也不用替我省着。這件鬥篷嬷嬷穿上吧，眼見着得刮風，嬷嬷還是趁早走，趕來的車可結實？”

許嬷嬷道：“我也看這天古怪，沒有趕大車來，只讓莊上車把式尋了輛專走雪路的小車，奶奶放心吧，我也就是為了送這信，這就走了。”

說着也沒二話，接了李纨遞過來的鬥篷便去了。李纨看素雲幾人送許嬷嬷出了院子，看她披上了自己給的鬥篷，心裏略安。這鬥篷是李纨從蒼庚號裏得的，叫做“風雪夜歸衣”，正合今日許嬷嬷用。

一會兒闫嬷嬷牽着賈蘭的手進了屋，笑道：“今日許嬷嬷可真是雪中送炭來了。”

李纨道：“她只說幾簍，倒不知有多少？”

闫嬷嬷道：“總共三簍，一簍都得有七八十斤。”

李纨奇道：“剛才嬷嬷還說她坐的小車來的，如何能裝這麽些東西。”

闫嬷嬷笑道：“她自坐的小車，這東西是雇了大車運來的，常嬷嬷正看着搬進來。”

正說着常嬷嬷進來了，聽了闫嬷嬷的話，知道正在說那炭，便道：“許嬷嬷果然是精細人，這裝炭的簍子到炭色，怎麽看都是柴炭的模樣，我拿兩塊敲了敲，上好的硬木炭。”

李纨點頭道：“都是莊上拿來烘菌子用的。”

賈蘭忍不住嘟囔一句：“這次嬷嬷就拿了些炭來！”李纨點他額頭，道：“你看看外頭這天，大雪大風的，嬷嬷惦記着我們恐怕沒有足夠的柴炭，冒着風雪楞給送來了。如今這風越發緊了，嬷嬷還不知道什麽時候能回到莊子上呢。你倒想嬷嬷給你帶些什麽來啊？”

賈蘭本是小孩心性，聽了這一通話，不由得面有愧色，忙擡頭悶聲道：“娘……我錯了。我見嬷嬷來了只惦記着有什麽稀罕玩意，倒想不到嬷嬷的辛苦。”

李纨牽了他的手，溫聲道：“你能知錯，娘便放心了。老子說‘罪莫大于可欲’，若只被自己的欲求牽着鼻子走，便是後一句‘禍莫大于不知足’了。”闫嬷嬷與常嬷嬷聞言相視而笑。

李纨本打算晚間進了珠界，用流年偷換陣種些竹子出來，用鼎爐燒炭的，如今有許嬷嬷送來的這些，倒省事了。這真乃珠界內那些“一鼎難求”的極品鼎爐之大幸了。堂堂靈寶級鼎爐若被用來焖炭……有朝一日生成器靈定會覺得不堪回首吧。

到了晚膳時候，便聽說出去買炭的人都回來了，只從零散的店家處購得了幾十斤，還不是頂好的。起先也沒人太在意這個消息，心想着買來也不過是備着，桃花都開了的時候，還能有多冷呢。這想法到了黃昏便不行了，雪也不見停，那風卻嗚咽呼嘯起來，刮在人臉上生疼。李纨心道幸好讓許嬷嬷穿上了那件衣裳，再琢磨琢磨時間，輕車簡從的，應該已經回到莊子上了。

天将擦黑，李纨回房取了身細絨衣褲并幾雙炣蠶絲撚線織的襪子，都拿盒子盛了，又讓從庫房裏取一簍原來的銀霜炭，尋了個婆子讓送去給迎春。常嬷嬷看了，嘆道：“奶奶實在是菩薩心腸。”

李纨道：“原只當林姑娘是個可憐的，寄居外家，幼年失母。哪裏想到這正經的賈家姑娘過得還不如林姑娘。”

常嬷嬷道：“林姑娘好歹有老太太照應着，一應用例都比着寶玉來，雖是寄居，總算有人疼寵。要說起咱們家這三位姑娘，四姑娘且不論，還小着呢。三姑娘在太太跟前是得臉的，也沒人敢小瞧了她去，再說如今這住着，她算是在自個兒家。

二姑娘最難，生母早逝不說，便是在，也不過是個姨娘，大老爺又不是二老爺，滿屋子姬妾，一個姨娘能值什麽。再加上嫡母又是這麽一個只記得往自個兒手裏摟銀錢的，哪有一分半分的心思在姑娘哥兒身上。

老太太雖說都接到了身邊養活，人都有個喜好，看老太太身邊的人，便知道是喜歡爽利靈巧的，偏偏這二姑娘卻是個木的，自然也難以得寵。太太倒是喜歡本分些的，只是到底隔着呢，也沒那麽些心思分過去。如此一來，這二姑娘真是難，如今底下人有偷偷管她叫二木頭的，她如此行事怕也是為了省些事兒吧。”

李纨聽着，不知怎麽就想起自己當時來，若沒得珠界，自己大約與迎春差不多，除了三緘其口莫讨人嫌外，又能怎樣呢。