58 極魄煉體

待這場把京城折騰的人仰馬翻的倒春寒終于過去，春意再回時，已是多半月之後。李纨雖不管事，這一陣子也不得閑，賈母處王夫人處自是日日請安照舊，對幾個姑娘更多些照看，倒沒得空跟賈蘭好好說說煉體的事。

這日賈蘭卻自提起來，問李纨：“娘，我上次泡的那藥可還有？”

李纨奇道：“如何問起這個來，有誰問你要這個？”

賈蘭搖搖頭：“不是，我想若有，我便接着泡吧。”

李纨更奇，放下手裏書，看着他道：“你先時不還說那藥湯泡的渾身紮騰，好不容易熬過來的？如何這又上趕着了？”

賈蘭低了聲音，道：“聽團子他們說，這次病了好些人，有些還沒撐過去，剩下這些還不知道能不能好呢。”又擡頭看着李纨道：“闫嬷嬷念了好多回佛了，說都虧了娘給我泡的藥澡，要不然，我準定得病一場。寶二叔這麽些人管着，到如今還沒大好呢。”

李纨摟了他過來，溫聲問道：“你便擔心自個兒身子骨了？”

賈蘭道：“我曉得，爹的身子就不好……還聽餘媽媽說娘懷我的時候……所以我先天不足……”

李纨聽得稍有恍惚，忙回了神輕輕道：“這些話難為你都聽得懂，倒也不假，那年你病得厲害，燒得不肯退，是以後來娘才下了給你泡藥澡的決心。”

賈蘭又問：“娘，那藥可是稀罕得緊？咱們也沒了吧。”

李纨笑道：“你早先還嚷嚷要給你四姑姑也泡一回呢，如今怎麽又說起稀罕來了？”

賈蘭道：“餘嬷嬷說，我若把那些藥分些給寶二叔用，寶二叔就不會得病了。”

李纨聽了眉頭微蹙，穩了穩，道：“我與你說吧，那藥是一套的，且有順序，并不是随意可拆了分的。這一個方子的東西，藥效又強，若三懂不懂地分拆了用，不知有甚後果呢。一個人一個想法，餘嬷嬷她不懂這個事，是以才有如此一說，卻是當不得真的。”

賈蘭點頭道：“我就說嘛，寶二叔哪裏用得着旁人分東西給他呢。”

李纨趁機道：“那藥只有那麽一匣子，連個方子也沒有。不過，你若想要強身健體，娘倒另有法子。”

賈蘭眼睛一亮，忙道：“娘你快說，是甚法子？”

李纨道：“你外祖母傳下過一套煉體術，卻是要泡了那藥澡之後方能練的。強身健體的效果自不用說，只是卻不是一朝一夕可練成的東西。若開始了，便要一直練下去，日日不斷的。我想這太也難了些，還是算了吧。”

賈蘭正色道：“先生說過，學如逆水行舟，不進則退。不積跬步無以至千裏。凡大事，不論在國在家在身，都沒有一蹴而就的。娘，我便學這個，定能如讀書一般，日日堅持的！”

李纨笑道：“你如今掉這麽些書袋子，這嘴上說的是一套一套的，這煉體術練起來真是極難，最初站樁、打坐、吐納之功，可能年許都未必有甚大的感應；又有成套功法，行動間配合吐納，看着簡單，練起來幾個動作便汗流浃背了。一日兩日或者新鮮，日日月月年年如此，可是有的受的。”

賈蘭想了想，道：“闫嬷嬷說過，我便是娘在這世上的依靠，我不怕那些，身子骨養好了才能一直陪着娘。”

李纨聞言一震，淚盈于眶，也不再試探他，摟了賈蘭入懷道：“好蘭兒，如此我們明日便開始修習那煉體術，只是有一件，這事與旁人都休說。若有人問你，便說是自書上得來的導引術。”

賈蘭點頭道：“這個我知道，我便是要照先生說的，成個文武全才！”母子倆相視而笑。

第二日，李纨便開始教賈蘭吐納與握固，那極魄中所言吐納，“提氣入府，水火相見，息息綿延，終成自然。”從最初有意有念，到最後自然而然。賈蘭開始着意太重，用力過猛，差點傷了肺髒。

李纨急的無法，那“綿綿若存”的意念狀态卻不是言語能說得清的。之後便讓賈蘭看着自己呼吸吐納，賈蘭見李纨行動呼吸都似毫不費力，忽地通了，才算邁入了吐納門檻。握固，握拳配合呼吸間隔，同樣與意相通，卻是為了提高精氣神的。

李纨到此方知修行之兇險，想自己若不是碰巧遇上了那兩部經書，若取了別的功法來煉，只怕不知要出什麽事了。之後便是逐型修煉“正魄術”，全套十二節，每節皆肖天地間所有之物，動作多少不一。初段只學最初章的四節，分別為“天、地、山、川”。

待賈蘭都學會了，每日的煉體功課便是打坐、站樁、早晚各三遍正魄術，日常慣于握固。加上他還上課念書，生怕“不進則退”，這兩廂耗費下來，便有些精力不濟。不知情的只道小兒玩鬧，不過一陣子便好了，李纨則心疼不已。

好在借了那場桃花雪，幾大簍的好炭，眼看着賈蘭小臉變尖，李纨自然各種湯水地折騰起來。或者是暗度了珠界裏的藥材配着這外頭的食材炖湯，或者幹脆都是珠界裏的東西移花接木。外頭只道李纨是被這場大風寒吓破了膽，掏了家底往賈蘭身上砸，或有暗嘆孤兒寡母境遇的，或有眼紅其家底的，或有當笑話看的，不一而足。

這日正在東屋裏看賈蘭喝湯，黃精紫芝炖竹雞，藥料都是打饕餮館庫的下料間裏拿的，算個亂炖下腳料，卻是透鍋子的香。外頭說找常嬷嬷，常嬷嬷便出去了，好一會兒才回來。見了李纨，苦笑道：“遇上一樁難辦的事兒。”

李纨道：“嬷嬷且說出來大家商議商議。”

常嬷嬷道：“是林姑娘跟前的王嬷嬷來尋我，說是想要往南邊送信，不知我們是不是也常與南邊有往來，能不能借個便。”

李纨道：“這倒簡單，橫豎許嬷嬷也時常要跟計良通信的，走的章家的線路，說是半月許就能到，還挺快。”

常嬷嬷跟闫嬷嬷對視一眼，無奈搖頭，嘆氣道：“奶奶真是個大松心啊。”

李纨不解，常嬷嬷方接着道：“林姑娘本就與林姑老爺有家書往來的，從來也沒聽說過托什麽人，想來是府裏自有安排。這王嬷嬷是林姑娘跟前的人，要往南邊送信，不是正好一起？如何又托起我們來？又不是府裏送信時間湊不上，臨時急事來尋我們幫忙的，倒沒有提起林姑娘一句，只說自己要寄書信，這豈不古怪？主仆信件倒要走兩頭？”

李纨聽了也沉吟起來，又道：“林妹妹的書信都是交由鳳丫頭那邊安排的，或者王嬷嬷不好麻煩府裏？”

常嬷嬷笑道：“不好麻煩府裏，倒來麻煩大奶奶？王嬷嬷可不是那麽不着調的人。”碧月站在一邊，欲言又止。

常嬷嬷笑道：“正是該你出力的時候，如何又不說了？快說說吧，有什麽風聲？”

碧月笑道：“我聽說，先前大雪的時候，因林姑娘炖的藥瑣碎，且又要湊藥好的時候用上一碗熱粥，好似茶房的婆子有些閑話，不知怎麽的老太太知道了，讓太太辦那茶房領頭的婆子呢。不過我這閑話，好似跟王嬷嬷寄信沒什麽關聯，現在上下誰不知道，林姑娘是老太太的心尖子肉，吹都吹不得的。”

常嬷嬷聽了，暗嘆一聲，道：“那就對了，恐怕是王嬷嬷有什麽話要說與林姑老爺，又不放心書信……”

闫嬷嬷點頭道：“剛還聽說寶玉鬧着要太太查辦茶房的婆子呢，我原還說寶玉看到婆子們是有多遠離多遠的，如何跟茶房的這些犯起別扭來，恐怕也是因為林姑娘受了委屈。”

常嬷嬷道：“寶二爺果然是老太太跟前養大的，都是一樣的脾性，護人是護到心坎裏，只是好心辦壞事。”

闫嬷嬷點頭稱是。碧月道：“老太太一發話，看以後誰還敢給林姑娘臉色看！”

常嬷嬷笑道：“果然是孩子話，若事情都是如此容易，這管家理事就再簡單不過了，哪裏用得如此勞心勞力？你只看老太太護着林姑娘，卻沒看到替林姑娘招的怨。頭一個，林姑娘是客居，主子們自是守禮的，以客為先，但于奴才們來說，就是多伺候一個主子，這主子若事情再多些，性子再別扭些，自然有人不滿。

便以你說的熬藥為例，茶房多少婆子是有定例的，沒得為了多個親戚多添人手的道理，可這林姑娘體弱多病，這次又把藥交給茶房的熬了，生生讓茶房多出好些活計來，又不是前頭得臉的，多出了力也得不着多餘的好處，你說她們怨是不怨？

如今一場大雪，更是忙得焦頭爛額，這言語行動裏就難免要帶出來了。這本也是人之常情，不知傳到老太太耳裏又是什麽情狀了，如今生生把這些婆子罰了。雖說對主子不敬這一條，确實罰得，可林姑娘到底是客居的，此時此事，倒不如多一事不如少一事，或者以後多給些賞錢打點，自然平了這些人的心。

這麽一鬧，這些婆子還能因這個打出去了？太太最是慈善，再也不能為這麽點子事就把人趕了出去，那不過就是換個與林姑娘的人碰不着面的地方繼續當差罷了。這些人自然不會怨太太，也不敢怨老太太，那怨誰？自然是怨林姑娘，這三人成虎，若這般的事情再多來幾件，這滿府的奴才群裏，也就傳不了林姑娘什麽好話了。”

李纨聽了心裏明白，嘆氣道：“老太太也難辦，府裏的奴才慣常是捧高踩低的，若是照嬷嬷說的，大事化小小事化了，恐怕這幫奴才更不把林姑娘當主子看了，到底是老太太的親外孫女，哪裏能讓她受這個委屈。”

碧月笑道：“我聽不懂這些怨啊，心啊的，倒是嬷嬷好神算，太太果然是把那幾個婆子都給安排去藥房裏，橫豎那頭也要炮制些藥材，想來跟茶房上管火也差不多。那個領頭的婆子還是剛提上來沒多久的呢，這下也去了藥房，恐怕一時是當不了頭目的。”

李纨思忖半晌，對常嬷嬷道：“嬷嬷就應了王嬷嬷的事吧。”

常嬷嬷道：“大奶奶，你可莫要太過心軟……這事兒若是二奶奶他們知道了，只怕……只怕太太心裏也不舒服的。”

李纨點點頭道：“我也想到了，是以這事就讓王嬷嬷悄悄的吧，再也別通過章家了，只跟嬷嬷們的家書信件一起讓許嬷嬷另外尋人送。”

常嬷嬷聽了，想了想，道：“如此也可。”

李纨輕聲道：“嬷嬷不要嫌我多事，我亦不是心軟之人。一來去年計良南邊惹了幾個洋商，林姑老爺出面料理了且幫着瞞着府裏，這個好處我得記着；再來林姑娘這處境……她到底是個孩子，好些事看不出個端倪來，亦不會跟林姑老爺說，若王嬷嬷能說上幾句，林姑老爺心裏也好有個數，我們也算行善積德了。”

李纨沒說的，她還受了林黛玉仙靈之氣的莫大益處，可是一番大因果，自然要報的。

闫嬷嬷聽了點頭嘆道：“确實不易，這府裏，人人都過得不易，何況這外來的親戚。”衆人聽了不免感慨，正說着，外頭報幾位姑娘來了，幾人便住了話頭，李纨也起身相迎。