75 懸崖撒手

或者真是賈蘭與寶玉走的近了的緣故，賈蘭長到這麽大第一次在年底得了王夫人額外的賞，李纨琢磨了事情原委，心裏無喜無憂。想想賈蘭當年還為寶玉受的寵愛不自在，特在早膳時鬧騰，如今轉了性子，反倒跟寶玉好相處起來。

有讀書識字明了理的緣故，誰又能說沒有如今身家豐厚無可嫉處的緣故呢？人心本自在，修心到了一定程度，不用故作清高，自然眼裏心裏不受錢財所染，只是古往今來又有多少人是真的到了這般程度呢？庸庸俗人而言，這錢財地位都是底氣，細想實在悲涼，卻是實情。

在藥仙谷的小院裏，天光熹微，李纨半靠在古藤躺椅上轉着“境”這個字。果然是一人一境，如今自己在府裏過得坦然自在，歸根到底是“無缺”兩字。自擁勝境，又是個光陰無蹤的去處，見識了神仙境界的種種，在凡間俗物上自然起不來“争心”，沒了這個“争”也就沒了“比”，沒了“挂礙”，人事紛繁越來越像戲傀儡在臺上扮的一出又一出。

自己如此，對周圍人影響亦大，雖外頭看來自己院子始終算得上清靜，只內裏的人細細體味，可知之前大約算是“寡淡”，如今則是“寧和”。幾位嬷嬷哪裏還有早年間的愁色，連帶着大小丫頭都沒心沒肺起來，蘭兒如今都豁達許多，這才不過兩三年間的事情。

所謂“識物”，其實在一個“比”字，高下相形前後相随，若世上只有一個顏色，這個顏色也無所謂顏色。李纨想起賈環來，若放在世上來說，大宅門裏的爺們，已經是很不錯的命了。衣食無憂，也算是錦繡堆裏長起來的。

只是，人之惑通常不在于“己有”，恰恰相反，其惑長在“所缺”。于是伸長脖子天天看着寶玉得了稀罕衣裳，賈蘭得了精細點心，老爺誇了賈蘭，老太太寵着寶玉，心生多少不平，不平而怨，怨而恨。鄉野平民豐年也足雞豚，釀得新酒，自顧也是太平日子。

若這平民日日得見賈府主子奴仆的吃穿用度，只怕那豐衣足食的和樂就沒剩多少了，不說主子，有些頭臉的奴才們擺個壽宴也夠平常人家一兩年用度，這其中高下，有多少心性穩定之人能一笑而過？多半要生不平生仇生恨。

當年劉邦見秦始皇車架而生“大丈夫當如此”之嘆，也是一個起心之因。大凡常人，無此等氣魄機遇，心性狹隘的不免另起惡意，或者想着攀附而得捷徑，或者暗裏詛咒這些人即得災禍。這“心”與“境”之間，如此作用交纏，因妄生妄，便是一生。思及此處，不禁一嘆。

這日李纨正在與素雲商量年下衣裳的新鮮花樣子，聽得外頭說笑聲，卻是鳳姐陪着章家二太太勞氏前來，見了李纨，鳳姐笑道：“我可妥妥當當把人帶了過來的，這就回去交差了，大嫂子好好陪貴客吧。”李纨特又謝了她，鳳姐笑得滿面春風，顧自去了。

勞氏攜了李纨，兩人進屋坐定，素雲等人上了茶便帶着勞氏的人一起退了下去。李纨問道：“姐姐如何這會兒來了？”

勞氏笑道：“你那封書信上說的倒是簡單，唬了我這一大跳，跟我家老爺說了，他也只不信，特讓我來問個清楚。這不，來不及等這年的賬結完呢，就急匆匆趕來了。我啊，早來了，只是府上老太太太太實在熱絡，陪着聊到這會子才得過你這裏來。”

李纨聽了笑而不語。勞氏喝了口茶，瞪她一眼道：“啞巴了？你倒是想清楚了沒？你可知道那兩樁買賣是多大的收益？不是我輕狂，那頭有我們家，上頭又有十爺，你只把這兩個買賣攥在手裏，幾輩子的富貴都是保定了的，你那哥兒也不用擔心了，逃不脫一個好前程。

這一年，你那毛呢料子真是立了大功的，不說直接拿來換的糧食應急，只說我們拿這貨輕輕幾個來回就把幾家挑刺的洋行打壓得翻不了身。他們也有哆羅呢、番羓絲之類的，原先也是獨一處的買賣，狂得很。如今你那裏出的卻比這些還強，貨量又大，直把他們的綠眼珠子都快急紅了！”

李纨聽得噗嗤笑出聲來，勞氏拍她一下，道：“唉，你到底長沒長心啊，我這是替你急呢。”

李纨忙掩了笑意道：“我知道勞姐姐是為我思忖，只是你那話實在可樂得很。”見勞氏又要起急，趕緊接着道，“我雖不知到底有多大收益，瞎猜猜，就算有個一百萬兩、兩百萬兩的，哪怕說一年能給我掙出個金山來，我也還是那個意思。

你別急，且聽我說。錢這東西，多少算夠？我不過與蘭兒兩人，這兩年賺的銀兩，我們娘兒倆活幾輩子都夠了，我還提心吊膽地多貪多要些做什麽！再來，我還是那句話，銀子太多了，也是禍！”

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勞氏急得不行，低聲斥她：“你就這麽點出息？！你就打算這麽呆在個小院子裏半死不活的一輩子了？！如今新皇登基，我們商行也慢慢顯出來了，你現成的這麽大的靠山，又有往裏頭淌銀子的買賣，腰杆還不挺？只把這兩樣往出一亮，這府裏就得你當家，你兒子才是這府裏的獨一份！你就沒想過這些？”

李纨聽了一愣一愣的，她自然是沒想過這些，思量片刻，方道：“我從來沒這麽大志向，管家掌家之權，在我看來實在是累人得很。蘭兒也不求坐到塔尖上去，如今這樣就好，安生日子多舒坦，何必去受那個罪。”

這下換勞氏愣了，道：“你是長子嫡媳來的，本就是做掌家媳婦才對，怎麽有這般沒出息的想法！”

李纨搖頭道：“長子嫡媳，若命當如此，也只能受着。如今我既能脫了這枷鎖，哪有再回去認的道理。好姐姐，你且心疼心疼我吧，我實不是那掌家管事的料，只想這麽過日子罷了。”

勞氏看她半日，嘆氣搖頭道：“真是同人不同命，我名不正言不順得養在嫡母名下，嫁了人，也是跟我一般的尴尬人，一輩子都想要争口氣，如今算是到了揚眉吐氣的時候。先時看你經營嫁妝，心裏也是個有成算的，只當你與我一般，不過是寡居身份所限，總等着揚眉吐氣那一日。哪裏想到，你竟是安于如此了。”

李纨咬咬嘴唇，低聲道：“姐姐就當我是個癡人吧，說句不怕雷劈的話，如今我這身份我卻覺得甚好，清靜，難得的清靜。”

勞氏更愣了，随即搖頭道：“這幾年來，不肯當官的大才，散財比賺錢還痛快的商賈，執意出家的世家子，我都見過了，如今又見着你這樣的。可見世間事情，好壞高低實在是說不準，我不過是俗人罷了。”

李纨低笑，勞氏這才平了口吻，問道：“那麽你是當真要把這兩樁買賣給出去了？”

李纨點點頭，道：“姐姐聽我細說。這茶葉一事，要理在方子配比和制茶火候上，如今都握在我的陪嫁家人手裏。”

勞氏點頭道：“那個叫計良的，我知道，商行掌櫃和我家老爺都與他有過接觸，都道是個人才。”

李纨接着道：“另一樁就麻煩些，那呢料的織造不是光靠的人，而是有機關器械的。這機關器械分兩種，一種是我娘留給我的精細機關，總共只得那麽幾個，用的材料也非金非鐵的，現如今恐怕也沒人能做得出這樣的機子來。另一種是得了圖紙請了鐵匠木工造出來的，極為笨重，比不得前一種，卻也是尋常人工幾十倍的出産。”勞氏聽到這裏已經愣住，看着李纨一言不發。

李纨繼續說道：“我所以想把這兩樣獻出去，一來是我實在花用不了那麽些銀子，多了恐怕惹人眼，我的清淨日子也就到頭了。二來經了今年的事，你的信裏雖沒有明說，我也曉得這東西恐怕有大用場。若是在我手裏呆着，不過如此罷了。如果能給真有能為有魄力的人得了，恐怕能做些大事的。如此，有大用的東西給了能做大事的人，也不算埋沒，又解了我的套，真是一舉多得的好事。”

勞氏這方緩過神來，拿起茶盞喝了一口，手都微微打顫。深吸一口氣道：“李家妹子，你可真是……心寬啊，若按照你所說，你那些機關消息确實是到了能招禍的地步了，原來如此！原來如此！我若知道如此，便是你不肯拿出來，我也要勸你的。

你既想到了前頭，就更好了。這兩樁買賣，茶葉這一樁我們四海商行還能接上一接，這毛呢料子，你這麽一說，恐怕別說我們，便是十爺也不一定接得住了。不過，如此妹子倒不用慌了，左右捅到了最天上，憑誰也不敢去打探什麽。”

李纨聽了這話，方知道自己小看了那機子的事情，想起一事來，忙道：“姐姐，我還有一事相求。”

勞氏道：“可是為了你那幾個夥計？”

李纨點頭道：“計良掌着茶山所有的事，他家二小子與洋人還能說上話，年前又跟着九洲商行出海去英吉利了。毛呢料子的機子，平常都是段高在管，他與他家小子都能修繕機子，對那些新造的笨重機子也甚是精通。這兩家人，若還放在我那些小莊子上，真是委屈可惜了。我想着，趁這個機會，能給他們脫了籍，跟着有能耐的人做點事情，也不枉他們辛苦這幾年。”

勞氏道：“明人不說暗話，這兩家人，你想着給謀個前程要放出去，是你的心。接盤的人恐怕也是這個心思，兩樁買賣靠的都是秘不示人的手藝機關，這核心的人自然也是一并要接過去的。如此，這兩家人的事情，包在我身上，前程也不用操心。只是你在深宅大院的，如何把這個事情遮掩着辦成了，還得想條路子出來。”

李纨點頭道：“我那些機子和人都在南邊一陪嫁的莊子上，先時還從你們家買過一個帶山坡的小莊子，如今并在一起了。”

勞氏點頭道：“地方我曉得，至于如何行事，我回去商議了再與你準信。你且莫急，這事兒你是吃了大虧的，再不能把你牽扯進什麽去。”

李纨自是相信勞氏有這個實力，便輕輕點頭。兩人又多說幾句，勞氏又問了計良段高兩家的人口，李纨詳細說了，勞氏心裏有底，便回去找掌家的商議去了。