8 表妹

“棠棠，該起來了。”趙媽媽坐在床邊，輕輕拍着殷覓棠。

殷覓棠哼唧了兩聲，她翻了個身，臉貼在枕頭上，屁股朝上，然後動作緩慢地往被子裏挪了挪。之後只露着幾绺兒柔軟的頭發在被子外面，鋪在枕頭上。

趙媽媽忍了笑意，板着臉說：“當日是誰一本正經承諾再也不睡懶覺的？”

被子裏的小姑娘把自己的耳朵堵上了。

趙媽媽笑着掀開被子，把殷覓棠堵着耳朵的一雙小手拉開，笑着問：“這個時辰，皇上可都快下早朝了。咱們棠棠不學皇上早起了嗎？”

殷覓棠哼唧了兩聲，她還沒掙開眼睛呢，胡亂揮舞着一雙小胳膊，摸索到趙媽媽，順着鑽到趙媽媽懷裏，一雙小手摟着趙媽媽的脖子，将臉也埋在趙媽媽的肩窩裏。

“他是皇上……”她奶聲奶氣的稚嫩童音裏帶着濃濃的倦意。

趙媽媽笑了。小姑娘這是用她當日的話回答她呢。她搖了搖頭，在殷覓棠的後背上拍了拍，好聲好語地說：“姑娘，不能睡了。一會兒可遲了給大太太請安。你忘了家裏有客人，遲了可不好。”

殷覓棠濃密的眼睫顫了顫，費力睜開。

“嗯。起。”殷覓棠動作緩慢地點了下頭。

殷覓棠時常撒嬌偷懶，可是該聽話的時候還是很聽話的。趙媽媽喜歡地摸了摸她的頭發，拿了丫鬟手裏的衣裳給殷覓棠換好。

殷覓棠一直耷拉着小腦袋，像個小木偶一樣任由趙媽媽給她換衣服、梳洗。直到趙媽媽拉着她的小手走出屋，被外頭清晨的吹了吹，她才略清醒了些。

“棠棠要不要奶娘抱？”趙媽媽問。

殷覓棠拍了拍自己的小短腿兒，說：“長了，自己走。”

“好，咱們棠棠自己走。”

趙媽媽牽着殷覓棠的小手，領着她往右後院主屋去。如今老太太雖然還健在，可是老太太年紀大了，不希望叨擾，免了晚輩的請安。所以殷家長房和二房雖都住在這府中，家中晚輩請安卻是分開的。

殷覓棠穿過花廳，還未走到大太太住的主屋，迎面遇見四奶奶領着六歲的二姑娘殷月妍、四歲的四少爺殷朝梧。後面還跟着個奶娘，懷裏抱着才二歲的五少爺殷朝桐。

四爺是長房的庶子，還是當年的寵妾所出。所以大太太一直不太喜歡四爺這一屋子。

“四嬸，二姐姐，四哥哥。”殷覓棠站在原地，等他們走過來，乖巧地喊人。被奶娘抱在懷裏的五少爺桐哥兒伸着脖子，吐字不清地喊了聲：“四姐姐。”

殷覓棠望着他的時候，臉上挂着笑。

四奶奶摸了摸殷覓棠的頭，“真乖。”

四奶奶低着頭，看着小小的殷覓棠時，目光裏藏了一抹憐憫。

二姑娘殷月妍顯然沒能像母親那樣能藏得住表情，她挑着細眉，笑嘻嘻地說：“四妹妹，你自己過來的呀？”

殷覓棠黑亮的眼眸轉了一圈，依次望過眼前四奶奶、殷月妍、殷朝梧和殷朝桐。

唔……一家人一起來請安呀……

殷覓棠向後退了一步，去拉趙媽媽的手，說：“二姐姐你看不見嗎？我不是自己來的，趙媽媽在這兒呢。”

殷月妍淺淺地笑着，不說話。

殷覓棠抿了下雙唇，随着她的動作，粉嫩的唇瓣上劃過一道淺淺的白。

站在殷覓棠身後的趙媽媽臉上的笑慢慢收起來。這算什麽？欺負個四歲的孩子嗎？可她畢竟是個下人，敢怒不敢言。

大太太屋裏的丫鬟急忙趕過來，笑盈盈地說：“主子們怎麽在外頭站着，太太剛剛還念着你們呢。”

四奶奶捏着帕子，将手親昵地搭在殷月妍的肩上，說：“進去吧。”

殷覓棠站在原地，望着四奶奶一手牽着殷月妍，一手牽着殷朝梧往前走。她搭在奶娘手裏的小手輕輕顫了一下。

趙媽媽擔心殷覓棠又想娘親了，急忙說：“姑娘，咱們快些進去吧。”

殷覓棠點點頭，抿着嘴角進屋。

趙媽媽心裏開始擔憂。她倒是希望殷覓棠哭着喊着要娘親。殷覓棠越是什麽都不說，她才越是擔心。

大太太正和姨太太說話，姨太太的兩個女兒坐在一旁。殷覓棠進屋的時候，姨太太正在誇殷朝梧和殷朝桐機靈、殷月妍模樣長得好。

雖然不是大太太親的孫子、孫女，可畢竟是長房的孩子，這幾個孩子被誇了，大太太心裏也是高興的。不過殷覓棠一進屋，她就懶得再将目光多分一絲一毫給庶子的三個子女了。

“棠棠，到祖母這兒來。”大太太朝殷覓棠招手。

“祖母。”

殷覓棠走到大太太跟前，大太太立刻把她抱起來放在膝上，拿了小幾上的甜食喂她來吃。

“四姑娘可真的粉嫩可愛，妹妹活了這麽大半輩子，就沒瞧見比這孩子更乖巧可愛的。姐姐你好福氣！”姨太太知道大太太格外寵這個孫女，自然要挑好聽的話來說。

明明知道是客套的話，大太太還是滿眼含笑。她低着頭望着膝上的殷覓棠，說：“棠棠，你說姨祖母說的對不對？”

殷覓棠歪着小腦袋想了一會兒，竟然使勁兒點了下頭，十分認真地說：“棠棠乖。”

屋子裏的人都笑起來。

只是這些笑聲裏，有真心也有假意。四奶奶低着頭，藏起眼裏的嘲諷。大嫂生了三個丫蛋兒跑了，二嫂是個沒長大的小姑娘至今一個蛋也沒下。這長房裏，還是她的肚皮争氣。望着一旁的兩個兒子，四奶奶的腰杆又挺直了幾分。她嫁的男人是庶子又如何？家裏的兩個嫡子連個後都沒有，将來長房還不是都得給她的梧哥兒、桐哥兒的。

殷月妍畢竟年紀小，她不明白同樣都是府裏的姑娘，憑什麽都喜歡殷覓棠，把殷覓棠捧得高高的。她心裏不服氣。她偷偷望着坐在祖母膝上吃果子的殷覓棠，心裏恨她怎麽不跟兩個姐姐一起走！

姨太太給自己的女兒姚素心使眼色，姚素心心領神會，又挑了一筐好話來誇殷覓棠。姚婉姝安安靜靜地坐在一旁，偶爾含笑點頭附和一句，也不多言。

大太太看了一眼四奶奶和她的幾個孩子，又看了看姚素心和姚婉姝，最後将目光落在懷裏的殷覓棠身上。她的目光裏摻了太多的舍不得。

“給！”

大太太回過神來，望着眼前剝好的荔枝。她忙從殷覓棠手裏把剝好的荔枝接過來，白淨的荔枝含在嘴裏，整個嘴裏被一種甜味兒充盈着。

大太太望着膝上的殷覓棠，殷覓棠彎着眼睛，笑得很甜。

“咱們棠棠真乖！”大太太把殷覓棠摟在懷裏。她不管這些人都在打什麽主意，她絕對不能讓別人欺負了她的棠棠。

從太大大那兒回來，殷覓棠握着毛筆在宣紙上歪歪扭扭地寫大字。

“姑娘今兒個怎麽有興致寫這個？”趙媽媽在一旁幫她磨墨。

殷覓棠起先的時候不肯說，趙媽媽又問了兩遍，她才說：“娘親說我寫的字不好看。”

趙媽媽怔住。

這是自打大奶奶離開殷家之後，殷覓棠第一次提起母親。趙媽媽望着一筆一劃寫大字的殷覓棠，心疼得不得了。她的小主子雖然什麽都沒說過，可是心裏頭明白着呢……

外頭丫鬟別枝小跑着進來：“姑娘！”

趙媽媽瞪了她一眼，出聲訓斥：“沒看見姑娘正在寫大字，吵什麽。”

小丫鬟急忙捂住自己的嘴。她縮了一下肩，才松開手，小聲說：“姚家表姑娘又過來看望姑娘了。”

這幾日姚素心時常過來看望殷覓棠。

趙媽媽皺着眉，她自然明白這裏頭的道道兒。她看一眼殷覓棠，卻沒法對小主子解釋這事兒。小主子才四歲，哪裏懂這些。

姚素心提前打聽了殷覓棠的口味兒，親自下廚給殷覓棠做了幾道平日裏喜歡的甜食糕點。

“棠棠，好不好吃？”姚素心溫柔地将一塊蓑衣餅剝開，放在殷覓棠面前的小碟裏，等着殷覓棠吃完了手裏的糕點再吃。

殷覓棠嘴裏塞着糕點，沒法說話，只得點頭。

“慢點吃，你要是喜歡。我以後時常給你做。”姚素心的聲音更加溫柔。

站在一旁的趙媽媽冷哼了一聲。

姚素心臉上的笑容有一瞬間的尴尬，不過很快就緩和下來。她動作親昵地拿着帕子去擦殷覓棠嘴角的殘漬，說：“棠棠，一會兒咱們去鯉池喂鯉魚好不好？”

殷覓棠眨了下眼，望着眼前的姚素心。

姚素心也算得上是美人一個，尤其是笑起來的時候顯得格外溫柔。看着姚素心臉上親切寵溺的笑容，殷覓棠也跟着翹起嘴角，笑起來。

“不好。”殷覓棠說。

瞧見殷覓棠甜甜的笑容，姚素心本以為她要答應了，卻沒想到小姑娘張口拒絕。姚素心愣了一下，急忙更加溫柔地笑起來，柔聲詢問：“棠棠為什麽不喜歡去呢？一個人留在屋子裏會悶的。”

殷覓棠搖搖頭，說：“不悶，要寫大字。”

站在後面的趙媽媽忽然有一種揚眉吐氣的心情。她瞟了姚素心一樣。姚素心全當做沒有看見，她拉住殷覓棠的小手，把她小小的手兒捧在掌心裏輕輕地撫摸着，說：“咱們棠棠可真是好孩子。那我陪着你寫，教你寫！”

趙媽媽的白眼快翻上天了。

殷覓棠歪着小腦袋盯着姚素心看。這兩天姚素心總是過來找她，殷覓棠雖然只有四歲，可是她已經懂事了，能夠感受到誰對她好、對她不好。殷覓棠知道姚素心對她好，只不過……好得過分了。

殷覓棠不是很懂，可是她隐隐覺得這樣不太對勁……

姚素心說要教殷覓棠寫大字，就真的很認真地教她寫。等殷覓棠寫了幾頁之後，姚素心又幾次詢問殷覓棠有沒有累着，還給她拿了糕點來。

姚素心留在殷覓棠這裏耗了一整個下午，傍晚的時候，她才離開。臨走前，她揉了揉殷覓棠的頭，說：“咱們棠棠學習很快，這不過是一下午的時間，寫的字進步了好多。”

“真的？”殷覓棠畢竟是小孩子，聽她這麽說，仰着頭望着她。

“當然是真的呀，我是不會騙你的。”姚素心目光閃了閃，她蹲在殷覓棠面前，輕嘆了一聲，用一種惋惜的眼神望着殷覓棠。

殷覓棠盯着她臉上表情的變化，不由皺起眉。

“你怎麽了？”殷覓棠問。

姚素心心疼地摸了摸殷覓棠的臉，難過地說：“可憐的孩子，你母親不要你了……”

一旁的趙媽媽瞪大了眼，剛要說話。姚素心立刻捂着自己的嘴，慌忙說：“棠棠，我剛剛胡說的，你不要當真。”

姚素心站起來，匆匆往外走。

殷覓棠站在原地，擰着眉頭望着姚素心的背影。她幹淨澄澈的黑眸中浮現一層淺淺淡淡的茫然疑惑。

趙媽媽氣得想罵髒話。她急忙蹲下來，雙手緊緊握着殷覓棠的一雙小肩膀，焦急地說：“姑娘，你可不能聽這個姚素心胡說！她沒安好心，說的都不是真話！大奶奶一向疼你，怎麽可能會不要你……”

殷覓棠安安靜靜地望着趙媽媽。

趙媽媽一窒，接下來的話有些說不下去了。她雖然盼着大奶奶早日回來，可她畢竟只是殷家的一個下人，主子們的事兒豈是她能胡亂說上一言半語的？如今形勢不甚明了，還不知道将來會怎麽樣呢。若姚素心将來真的成了殷覓棠的繼母……

趙媽媽狠狠咬了下自己的嘴唇，什麽都不敢再多說了……

姚素心出了殷覓棠的小院，嘴角微微上揚，挑出一抹笑來。殷家的家底可豐厚，而且殷争是狀元郎出身，如今又在朝廷中身居要職。更別說殷争相貌俊俏……

想到自己很快就能嫁給殷争，姚素心忽然面紅耳赤，心裏也跟着怦怦跳了起來。

姚素心心裏想着殷争，拐過一道月門，竟是迎面撞見了殷争。姚素心和殷争都愣了一下。姚素心嘴角抿着端莊的笑容，溫順地行了一禮，溫柔地喊了一聲：“表哥。”

殷争略點了下頭，越過她，往殷覓棠的住處去。

“表哥。”姚素心又喊了一聲。

殷争停下來，轉身望向她，等着她的話。

姚素心淺淺地笑着，柔聲細語地說：“表妹剛從棠棠那裏出來。說來也是奇怪，表妹以前是從來都不喜歡小孩子的，也不知道是因為棠棠太可愛了，還是我和她有緣。我一見着她就喜歡。她也喜歡黏着我，今日我還教她寫了一整個下午的大字呢。”

殷争皺着眉，問：“她很喜歡你？”

“是呀，我走的時候，她還拉着我的手說舍不得呢。”姚素心臉上挂着帶着點羞怯的笑容。

殷争打量了一眼姚素心，道：“以後別教她寫大字了，她母親教過她。”

說完，殷争大步往殷覓棠的小跨院走去，留下一臉尴尬的姚素心。

殷争進屋的時候，趙媽媽在一旁收拾桌子上的東西，而殷覓棠安安靜靜坐在一旁，她雙手托腮，不知道在想些什麽。

“大爺，您過來了。”趙媽媽行了一禮。她心裏合計了一下時間，恐怕殷争過來的時候正好遇見姚素心。趙媽媽在心裏埋怨了一聲，猜測這個姚素心連離開的時辰都是掐好的。

殷争開口第一句話便是：“把棠棠下午寫的大字拿來我看看。”

“爹爹。”殷覓棠從鼓凳上跳下來，走到父親身前，仰着頭望他。

殷争翻了一下殷覓棠下午寫的幾頁大字，猛地将幾張宣紙揉成團擲到一旁，低頭訓斥：“這些的都是什麽？軟綿無力！跟誰學的！”

殷覓棠眨了一下眼。

殷争壓着心裏的怒意，道：“以後不許跟着亂七八糟的人不學好！”

“亂七八糟的人……”殷覓棠茫然地重複了一遍。

望着小女兒茫然的樣子，殷争忽然覺得自己這氣生得毫無道理。他把小女兒抱起來，望着小女兒，認真地說：“棠棠，不許喜歡別的女人。”

殷覓棠又眨了一下眼。

別說是殷覓棠不懂了，就連一旁的趙媽媽都是一臉茫然。向來好脾氣的大爺今兒個這是怎麽了？

“……哦。”在父親目光的逼視下，殷覓棠讷讷點頭。