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春夜寒，皎月生。

酉時忙梳洗，戌時應就寝。世家高門內的規矩約定俗成，時辰一到各院閉門熄燈，阖府上下一派寧靜祥和之态。

戌時一刻左右，燕遲卻帶着晚霁出了門。

畫着花鳥的手提紗燈，在夜色中如螢火。

風起燈不滅，人行腳不停。一直往東走，過兩道月洞門。門後一片竹林沙沙，竹林後面正是盛瑛的院子。

盛瑛正準備歇息，驚聞自己的那位繼妹來訪，心中隐有猜測。遂命如是替自己更衣，連忙将人請進屋來。

一入屋內，寒氣盡散。

閨閣房間布置大多相似，唯一不同的是這裏多了一個劍架，劍架之上擱着一把寒鏽冰冷的長劍。

盛瑛的生父是安遠侯府的嫡三子，死後谥號忠烈将軍。女承父志，她雖随母親改嫁侯府，但這些年常随盛家子孫一起習武。那劍架之上的劍，正是她親生父親的遺物。

客氣一番後，燕遲将一錦盒放在桌上。

盒內放着一個玉蓮三色的胭脂盒，此物玉質潤澤通透，三色碗一刻蓮花二刻牡丹三刻梅，瞧着就不是凡品。

這是之前盛瑛派人送到居福軒的回禮。

“你可是不喜歡？”盛瑛問。

若是她記得不差，福娘應是很中意這東西。當日舅舅将此物送給她作生辰禮時，衆姐妹皆是羨慕不已，福娘也多看了好幾眼。雖說她們姐妹不和已久，她卻知繼妹的喜好，越是精巧之物越中意，最是一個喜好風雅之人。

她以為福娘收到此物應會歡喜，不想對方竟然将其送還，且還親自登門。

“這胭脂盒如此貴重，我豈有不喜歡之理。只是…”

正是因為比自己送的東西貴重許多，燕遲明白女主是不想欠自己半分。

原主的生母孔氏是投奔侯府的孤女，嫁妝都是崔氏備人準備，私房自然不多。原主承繼生母的嫁妝，又有侯府的月例，這些年倒也過得去。雖不能說節儉度日，但也不能大手大腳。往常買些女兒家的胭脂水粉小物件等倒也不妨，若真是動辄幾百上千兩的東西還真負擔不起。

因為買不起這樣的貴重之物，又喜歡得緊，所以原主心裏一直憋着一股氣。也因為心裏實在不痛快，才會同盛瑛争那把匕首。

因因果果，造化弄人。

她打定主意交好女主，當然不想對方和自己撇清幹系。

“這是王家送給你的生辰禮，我不能要。”

“我不在意這些，我舅家也不在意。”

“盛…姐姐。”

一聲姐姐，驚呆所有人。

空氣瞬間靜止，橫生詭異的氣氛。

“你比我年長，我理應喚你一聲姐姐。”

“……”

盛瑛太過意外，一時驚愕無言以對。

如是撇嘴，出了事就巴巴地叫自家姑娘姐姐，聽着就是不安好心。

“大姑娘，你這也太突然了。”

晚霁立馬回嘴，“我家大姑娘有禮，你還挑上了。”

“什麽有禮，誰知道安的是什麽心？”

“叫一聲姐姐就叫不安好心，那我叫你十句，看你會不會死？如是姐姐，如是姐姐，如是姐姐，如是姐姐…”

“你是不是誠心的！”

“如是，住口。”盛瑛發話。

如是不太服氣，氣鼓鼓地瞪着晚霁。

燕遲頭大，“晚霁，閉嘴。”

“好咧。”

氣氛再次凝結，空氣似乎都暫停流動。

“救命之恩無以為報，我送盛姐姐禮物聊表心意，不想盛姐姐卻回我以更貴重之物，豈不是折煞于我，如此一來我豈不是欠你更多。”

“禮尚往來，我并未多想。”

“盛姐姐光明磊落心無污垢，待人以誠不計回報。我知盛姐姐心意，但無法安撫自己的愧疚。我若收下這胭脂盒，只恐自己良心難安。”

這個繼妹又誇她了。

盛瑛早已習慣繼妹對自己的冷言冷語，猛不丁對方不僅軟話連連，還一口一個姐姐地稱呼她，她是渾身的不自在，還有滿心的別扭。

習武之人直來直往，遇硬則硬遇強則強，唯怕別人來軟的。

以前她只覺得繼妹難相處，說話綿裏藏針讓人極不舒服。不想對方收起滿身的刺，瞧着竟有幾分可憐。

“你若良心難安，那就當我沒送。”

燕遲似是松了一口氣，言辭越發真摯，“姐姐大度，從來不與我争執。以往我對姐姐頗多偏見，行事難免略顯偏激。人說吃一塹長一智，如今我遭此大難，又在黃泉路上來回兩次，終是大徹大悟，也看透了許多人情世故，方知熟真熟僞。”

如是在一旁聽着幹瞪眼，依她看大姑娘不是大徹大悟，而是臉皮變厚。聽聽這稱呼從盛姐姐到姐姐，變得可真夠快的。

自家姑娘也是倒黴，有一個失了名節的繼妹，日後還怎麽做人。大姑娘怕是存了歹毒的心思，自己沒了名聲，還想連累她家姑娘。

她不敢反駁，因為按禮大姑娘确實應該稱呼自家姑娘為姐姐，若執意糾結稱呼反倒是她們不對。但她又實在心中憤恨，只将一腔怒火全撒在燕遲主仆身上。

“如是，你做甚一直瞪我。”

“你不看我，怎知我瞪你？”

“你眼珠子都快瞪出來了，我又不瞎！”

盛瑛和燕遲一起看去，兩人再次閉嘴。

晚霁撅着嘴，忽然想到剛才大姑娘和瑛姑娘一起看過來時，兩人的神态居然有些說不出來的相似。

不愧是姐妹。

燕遲垂眸，心知不能急切。堆土成山非斯須之作，她不可能在一朝一夕間改變別人對原主的印象。好在已經打開一道口子，只要繼續朝着這個口子使力，遲早有一天會打破兩人之間的壁壘。

“如今我失了名節，旁人避之不及。姐姐放心，縱然我一身污濁，我也不會髒了別人的衣裳。”

“你我姐妹，何需避諱。”

“姐姐。”燕遲突然站起身，朝對方重重行了一個禮。“你惠心纨志不疑他人，只恨我以前不懂事，沒能和姐姐好好相處，也沒有學到姐姐的為人處事之萬分之一。”

盛瑛大驚，趕緊扶她。

她順勢那麽一倒，歪在對方身上。

雙眼緊閉，淚流滿面。

衆人大驚。

“大姑娘！”

“福娘！”

好一會兒，她緩緩睜開眼睛。

“姐姐，其實我…好害怕。”

盛瑛心頭大震。

福娘…

原來也會怕。

“祖母和父親不會不管你，你莫怕。”

燕遲蒼白的臉上浮起苦澀之意，眼裏全是悲哀。

“我一人之失，如何能拖累他人。”

“一家子骨肉，哪裏是拖累。”

“若真如此，二嬸為何要送我去庵堂？”

“祖母和父親不會同意。”

盛瑛是外姓人，侯府的事不便多言。

燕遲示意晚霁将扶着自己，晚霁吃得多勁也大，立馬把她扶得穩穩的。她算是知道為什麽原主一直留着這傻丫頭，可能正是因為這把子蠻力。

示了好，又示了弱，她的目的已經達到。水滴石穿哪裏是能一蹴而就之事，世事過猶不及，欲速則不達，見好就收方是上上之道。

過了一會兒，她似是平複情緒，然後告辭。出門時她一應姿态也和往常無二，甚至背脊挺得更直，但因為幾乎是半靠在晚霁身上，落在別人眼裏無異于故作堅強。

“姑娘，你說大姑娘這是什麽意思？”

“她還能有什麽意思，無非是心中凄惶無人可訴，說起來她也是一個可憐人。”

“姑娘，你可別被她騙了。”

“她以前那麽讨厭我，以她那樣驕傲的性子，如果不是大徹大悟，又怎麽會在我面前哭？”

“…這倒也是。”

……

子時已過，夜深人靜。

蟄伏一冬的蟲兒還未破土，四下除去風聲再無其它的響動。月已懸至中天，冷冷清晖普照着沉寂中的聿京城。

人靜，燈滅。

兩道黑影不知從何處進到侯府，如入無人之境般直奔居福軒。随後一人守在門外，一人翻窗而入。

室內漆黑，驟起明珠之光。

颀長勁瘦的身形在珠光中漸漸露出真容，冷峻而矜貴。他半眯着鳳眼，睨向繡幔錦被之中的少女。

室內炭火極旺，暖如初夏。

少女睡得極不安穩，翻個身一把掀開錦被。

發如墨，膚如雪，細眉楚腰像一條玉做的水蛇。

男子過去，不看床上之人将錦被抛上去。将将一個轉身，只聽到一聲軟糯呓語，接着床上的人又踢了被子。

睡相這麽差？

被子再蓋上去，又被踢開。

他再伸手，不想床上少女嘴裏嘟哝着好熱，忽然将他的手抓住壓在自己的臉下。

“…舒服…”

聲音嬌軟甜膩，似拉着長絲的糖。

男子氣勢一變，如被蛇咬般猛地将自己的手抽回。因着動作粗魯，床上的少女受力之下撞在床裏。

“…疼。”

人未睜眼，眼淚先流。

男子飛快地用兩指在少女身上那麽輕輕一點，床上的人再無動靜。

人是安生了，只是那臉上的淚水還挂着。

真是個麻煩！

男子接從懷中取出一只玉杯，提起小爐上溫着的茶水緩緩倒入。一時間茶香氤氲，清幽雅淡地萦繞一室。

他近到床邊，不看那床上之人，嫌棄地捏起對方的手放在茶杯之上，幾息之後像碰到髒東西一般丢開。

少頃，他淺嘗杯中茶水。

接着眉心一沉。

并無任何滋味。

難道他猜錯了？