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看着不相幹的人出閣，方開明想到的是自己的将來，他已在方家船行幹活，可是接觸的盡是最底層的事兒，幾個兄長防着他，唯恐他手伸得太長，分走他們的利潤。

清河自作聰明的呵笑，“四爺想成親了吧！回頭跟夫人說一聲就可以了。”

四爺的語氣煩惱，真的是多慮了，夫人和老爺哪會攔着不讓人娶老婆的，連他都想攢本好娶個婆娘暖被窩，四爺年紀也不小了，早該娶妻生子，讓一堆娃兒喊爹了。

方開明見清河想錯了，也不糾正，他突然想到自己不是未曾議親，而是每一次水到渠成之際，婚事便會莫名其妙的黃了，不是對方家中突生變故，便是人家姑娘心中另有所愛，情郎上門請求成全。

一次、兩次可說是巧合，只能道運氣不佳，沒遇到對的那個人，媒人多跑幾家也就成了，但若是次數一多便啓人疑窦，在一而再、再而三的毀掉多門親事後，他自己便暗中調查，發現原來是有人在幕後操縱這些事，而那些人不是別人，正是他至親的兄嫂。

只因他爹曾說過，他一成親便分家，財産分成五份，他爹自己留一份，嫡子占大頭先分好的部分，庶子則分略差，四子均分。

均分？

兒女都快成親的三位兄長怎麽可能同意，他們自認為對家裏的貢獻、付出的辛勞最多，方家的産業是他們一手打拚下來的，哪能分給坐享其成的家夥。

他不是不肯幹活，而是插不進手，方家的船行、鋪子早有兄長的人在打理，他即便有雄心壯志想開創一番事業，他們便想盡一切辦法阻止，讓他一輩子庸庸碌碌不得志，只能看他們臉色過日子。

清河又自顧自的說道：“看是李家的姑娘，或是何家的小姐，要不夏家的表小姐，她們對四爺你可是情有獨锺……”

“胡說什麽，姑娘家的閨譽是你可以挂在嘴上說的嗎？沒把門的大嘴遲早會惹出事來。”他說的那幾個姑娘他可是招架不起，一個比一個驕蠻任性、蠻不講理，他沒那本事伺候。

挨了頓訓，清河耷着耳。“四爺呀！奴才也是為你着想啊，大爺他們……”

“住口，哥哥們也是你一個下人能評論的嗎？”隔牆有耳，酒樓內沒有藏得住的秘密。

被主子一喝斥，清河顯得蔫蔫地，一臉猴崽子被綁了雙手雙腳的可憐模樣，很不快活。

“去結帳，我們該走了。”

“是的，四爺。”

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因為小輩們都長大了，至今第二代的少爺們都已經三十出頭、逼近四十了，幾年前家中的稱謂全都改了，方老爺改成方老太爺，方家四位少爺則為大爺、二爺、三爺、四爺。

至于第三代的小爺們則以出生順序論排名，大爺家的仲華先出生，便是大少爺，庶子仲軒為二少爺，仲秋為五少爺，二爺家的仲春、仲夏為三少爺和四少爺，三爺家的仲仁為六少爺。

方家的第三代只有一名閨女叫思敏，七歲，是三爺家的，在同輩中頗為受寵，小有嬌氣。

方開明帶着清河出了酒樓，一路向東門走去，他想去灘頭瞧瞧，看看禀回的訊息裏，方家的船是否航行順暢，未遭遇險灘或水匪攔道。

方家是由三條舢舨船起家，發展至今已有十多艘商船，替人載運南北貨也自家販售，有時也載人，油水甚豐。

只是官員剝削，每到一個關口就得打點地方官員，因此花在打通關節的銀子也不在少數。

“咦，今天是什麽日子，怎麽又有花轎擋路？這又是誰家的閨女出嫁，全無半絲喜樂……”

有鑼、有鼓，可是卻安靜得如喪考妣，不像出嫁倒似送葬一般，一張張皺着眉頭的臉似要哭了，連媒人婆都越走越慢，長籲短嘆得快要脫隊了。

只是那媒人婆倒是有點眼熟，怎麽好似剛才跟在季家姑娘花轎旁的那位？這是怎麽回事？難道這是剛剛送嫁的季家姑娘的花轎？！

很詭異的一幕，四周都沒發出一絲聲響。好奇心頗重的清河探頭探腦的想看個明白。

“與我們無關的事少管，快走。”方開明漠不關心的說着，然後快步的與送嫁隊伍錯身而過。

此時風一吹掠，揚起花轎褚紅色綢簾，連同新娘子頭上覆着的喜帕也輕輕揚起，新娘子秀麗的下巴似乎有晶瑩淚珠滑過。

方開明聽到啜泣聲，忍不住停住腳步，愣愣的看着花轎和他錯身而過，他回過神來擡頭望天，明朗的天空一片湛藍無雲，應是喜樂的時刻，卻不知為何傷心哭泣。

這是他與季小薇長大後的第一次偶遇，也是最後一次，再相見時，她已不是原來的她了，一樣的臉孔卻是不同的人……

“你……你怎麽回來了？！”

看到花轎被擡回來，季家像炸開鍋似的。

幾十雙眼睛直盯着那緩緩被擡進中庭的花轎，八名孔武有力的轎夫默不吭聲的放下花轎，表情嚴肅得彷佛是來讨債的。

花轎一落地，等了許久都不見新娘出來，只有嗚嗚咽咽的低泣聲傳出。

“……我的女兒呀！你是受了什麽委屈，快告訴娘，別哭了，娘為你作主……”周玉娘紅着雙眼從屋內奔出，正要靠近花轎時卻被人攔住。

一道氣急敗壞的聲音比她快一步的突然響起，“滾開！你一個婦道人家能作什麽主，你的男人都不在了，還想依靠誰？還不是我們這些個叔伯跟着丢人現眼！”季大爺鐵青着臉，很生氣的怒喝，如塔般的壯實身子往前一站。

“那是我的女兒呀！大伯，我不能不管她，你讓我瞧瞧她去……”她身上掉下的一塊肉，她哪能不心疼。

“不知做了什麽傷風敗俗的事，人家連大門都不讓進的原轎擡回，你還要我丢多少臉才甘心！”這是在打他的臉呀！他們季家往後都不用出門見人了。

“我沒有，我沒有給季家丢臉……”一張哭花的臉從花轎中露了出來，悲憤萬分的新娘子季小薇跌跌撞撞的從花轎中走出，臉上盡是凄苦和不甘，以及無法接受的羞辱。

“你還敢頂嘴，要不是你做出有辱門風的行徑，謝家為什麽不承認你這個媳婦，還用最打臉的方式給人難堪。”他們季家還要在這鎮上做人，出了這攤子事，他顏面無光。

“我……我……”季小薇悲苦的淚流滿面，含冤莫白。

“大伯，薇兒是你從小看到大的，她是什麽性情你會不知曉嗎？這分明是謝家欺人太甚，看我們不若往日風光便想趁機退婚……”她可憐的女兒啊，死了爹就受人輕賤。

“玉娘呀！你別說謝家處事不公道，要是你家閨女行得正、坐得端，人家怎麽敢随意悔婚，肯定是她私德不修給人捉了把柄，這才毀了這門親事的。”季大爺的妻子詹氏嚷嚷的說，看老二家的倒楣真是稱心。

“我沒有、我沒有，大伯母你冤枉我……”季小薇抱着娘親，哭得泣不成聲。

“你沒有，難道是我壞了你的好事嗎？你也不看看我們給你陪嫁了多少好東西，你是這麽報答我們的？”詹氏雙手叉腰，一副得理不饒人、想找人算帳的樣子。

“那是我爹生前為我準備的……”她是知道他們觊觎她豐厚的嫁妝，但沒見過這麽不要臉的，擺明着想搶。

“什麽你爹準備的，在沒分家之前都是公中所有。你們還不擡進去！”詹氏光明正大的喊了下人來搬妝奁，她眼露貪婪的想全往自個兒的屋裏搬去，想占為己有。

“你……你們就是想逼死我是吧，好，我死給你們看，誰敢動我的東西，我做鬼也不會放過你們！”他們無疑是要她死，她就算是死也要護住娘親和弟妹，不容人輕侮！

性烈的季小薇一頭撞向擺放在中庭的花轎，瞬間額頭一片血花暈開，染紅了一地，大喜日子見了血。

“薇兒呀！你怎麽那麽傻？！為什麽想不開……”周玉娘撕心裂肺的哭喊着。

“大姊，你醒醒，不要死……”一名九歲男童趴在季小薇身上放聲大哭，好不凄楚。

詹氏與女兒季月如相視一眼，眼中有掩不住的笑意。

“回頭轎、回頭轎，季家女兒坐上了回頭轎，從夫家被退了親，原轎擡回季家裏，婚事作罷……”

當時那件大家茶餘飯後都會讨論的季家被退婚事件，現在就像一顆石子被丢入湖裏般，雖然濺起小小的漣漪，但很快的就消失在湖面上，在一陣喧嚷後又恢複原來的平靜，百姓們不會一直關注太陽底下曾發生過什麽事，依然照樣過他們的日子。