18 斷舌頭

趙霜意回府也不過小半個時辰，趙徐氏便匆匆趕了回來，劈面便問：“你是怎麽的？我聽人說，你身子不舒服……”

“并不曾不舒服，只是撒了謊，再不走，可就要被人揭穿了。”趙霜意說着，便将今日席上的事兒巨細靡遺地與趙徐氏講了一遍。

趙徐氏聽着，先前尚流露出對季家庶女的鄙視神情，可随着趙霜意提到那果子露被人動了手腳，再說起衛晞君擋槍中招不幸嘔吐，她精細畫過的眉尖便一點兒一點兒往裏蹙了起來。

“這麽說……那動了手腳的果子露，原本便是給你的？”

“是，莫說第一回我吃了，便是後頭幾回，那不妥當的果子露原也是給我的。”

“那定遠侯府的四姑娘，可是為你替下了這一劫。”趙徐氏嘆了一口氣：“也虧得是她，季家不敢鬧，若是你又或者旁人，鬧将起來，可是毀了名節的。這事兒，哪兒能說得清楚？季雪川也太心毒！一個十多歲的姑娘家，怎的有了這一副蛇蠍心性！她，她怎麽處置這事兒的？”

“她自己做下的事情，自不會當着我們的面兒漏底。”趙霜意道：“她先生了心思用鹽堿将那丫鬟嗓子燒啞，待我說了不妥當，卻又借着是她母親生辰，轉了話鋒便道不可動刑，不可逼供……”

“定遠侯府的四姑娘，神色如何？”

“當時是惱恨得很，不過，後頭也就不說什麽了。想來便是不服氣，也沒有當衆鬧開的意思……”

“是了，她自然不會鬧開。若不是為了和季家拉上關系，今日她都不必去呢。”趙徐氏嘆了口氣，道：“既然她也是撒了脾氣便罷，咱們便也不好說什麽。你記着，今日的事，只不過是意外。你與那季雪川，還是多年好友！”

趙霜意知道趙徐氏的意思，她點了頭。

季雪川的前途如何，如今實在未知。她既有登上皇後寶座，母儀天下的可能，也有在皇室争鬥中不幸錯腳，莫名挂掉的可能。但絕不會有人因為她今後也許面臨風險就在此刻與她過不去。

趙家也好，衛家也罷，這一仇是要記住的，可發難卻未必會有。

都是官場上打混了這麽多年的人物，誰還能沒有半斤眼色，八兩心眼呢？季家自然也不例外，該做到的場面事兒，季雪川也不會落下什麽。

過了幾天，她便派人分頭到了定遠侯府與趙尚書府第，給那一日的事情一個交代——在果子露裏動手腳的，原本便是那個丫鬟繡月，那湯羹中的不妥當，是繡月買通了廚房裏打雜的婆子所為。至于這繡月到底為什麽幹這事情，季家只道打脫了她一層皮都問不出，實在對不住兩位姑娘，還望姑娘們恕罪雲雲。

趙霜意不會親自去見季家過來的下人，這話是麗藻傳回來的。那一日的事兒，麗藻也知道了個八九不離十，驚詫自家姑娘的舊友如今這般心如虎狼之外，對季家的人，難免也有幾分看法了。

“季二姑娘說，問不出所以然，便狠打一頓趕了出去，怕不是在哄咱們呢。”麗藻道：“一個斟酒丫鬟能有多大本事，弄得到那般稀奇的壺，還知曉什麽沖克……先前咱們五姑娘中毒的時候，夫人不還說過麽，金姨娘只知道伺候人，不懂食藥之事，怕她喂壞了姑娘，不敢叫伺候。難道那季家的丫鬟，所學能比咱們家的姨娘還多？”

“你說得倒比我要說的還多。”趙霜意笑道：“自然是個替罪羊罷了……不過，她将那丫鬟趕了出去，是真是假？那丫鬟會去哪兒？”

“去哪兒？姑娘說笑，她能去哪兒。”麗藻道：“她的身契還在主人手裏頭，又不是良民，想再自賣為奴都不可，出城也是無望的，婚嫁又不能……若是萬幸那一頓痛打之後傷處未曾惡化，保住一條命，只怕也要落到那些肮髒下賤地方去了。”

所謂的“肮髒下賤地方”是指什麽地方，趙霜意是明白的。那是所有活不下去的女人最後的墓穴。

“也有地方敢要沒有身契的奴婢？”趙霜意多嘴，又問了一句。

“有沒有身契，左右是個活人，能當得幾分用場。”麗藻道：“官府又不能時刻都查管，便是管了，塞些銀錢敷衍過去也便是了。四姑娘問這個是什麽意思？難道……”

“我想要這個人。”趙霜意看着麗藻——麗藻已經呆了：“姑娘，你要她做什麽？她沒有身契，若是在咱們家裏頭呆着，叫別人知道了……”

“自然不能叫她在咱們家裏頭呆着，但我……我需要能控制她。”趙霜意道。

“姑娘要問到底是誰動的手？”

“這倒不用問，只是，她若是活着，總歸比死了好。”趙霜意道。

麗藻似乎是明白了，也似乎壓根不知道這事兒，道：“那麽奴去辦……只是，若她已然不行了，奴便也沒有辦法了。”

“若真如此，也是天意，不必勉強。”趙霜意道，又格外囑咐一句：“無論如何，不要讓旁人知道咱們尋到了她……”

麗藻點頭應了。這一日便不怎麽見她蹤影，到得天晚方回來，卻是神神秘秘向趙霜意道：“姑娘，奴打聽到了。”

“怎麽？”趙霜意原本已然打算就寝了——在古代，不學點兒什麽的白天便已經夠無聊了，天一黑，看書都得點蠟，晃着眼睛難受，不然更加無聊，還不如睡覺。可見了麗藻，她卻立刻又精神了起來。

“奴小叔叔家置的宅子，不就在季将軍府後門隔街？”麗藻道：“奴去問了，只說裏頭前天丢了個打得血肉模糊的丫鬟出來，還有一口氣兒，叫一個乞兒拖走了。”

“乞兒？”趙霜意一怔。

“讨不上婦人的乞兒，有時候也做些髒污事兒。”麗藻道：“這個姑娘再不要問，不是姑娘這般人該聽的。奴想着，她既然被人帶走，或許能活，或許不能，但大概不會入了煙花地裏私寮子。奴已然叫小叔叔小嬸子兩口子閑聊時打聽打聽，又或者向那破廟爛房裏尋訪尋訪。”

“倒是勞煩了你叔叔嬸嬸，若是能尋到她，保她一條性命，我這裏也不少了你家的好處的。”趙霜意道。

“這哪兒敢當？”麗藻嘻嘻笑了：“奴打小跟着姑娘，姑娘要，拿了奴性命去都使得。”

趙霜意笑，道：“我要你性命作甚？只怕……萬一那繡月對季雪川，也是這副心性，咱們尋了她可就沒有用了……”

麗藻微微蹙眉，道：“若繡月果然對她家的姑娘那般忠心，反倒得了如此下場，季家二姑娘便也太欺人！不過，奴倒是覺得不大可能。繡月不過是個宴席上伺候的，并不是貼身丫鬟，若是蘭槳，這般也是應當，可這樣粗使的奴婢，多半不會太忠心。”

“是嗎。”趙霜意應一聲。她倒也相信這般粗使奴婢不會如貼身丫鬟忠心的說法，可是，這世上想要一個人守口如瓶的法子，原本便不止是仗着對方的忠心一個……

過得幾天，麗藻家的親眷果然尋到了只剩下一口氣的繡月——那時候，這丫鬟被丢在一間破廟裏頭，身子下頭墊着一張髒兮兮的席子，血肉都和席子粘連在了一處，面色慘白沒有活氣，口唇幹裂得像是大水漫灌後烈陽暴曬的土地……若不是他們不死心，試了好久的呼吸，只怕就将這人當做一具屍體丢下了。

把這麽一個只剩下一口氣的人搶救回來，麗藻的嬸子可是真費了心思了。他們兩口子雖然在外頭居住，可原本也是趙家家奴，有讨好主人家嫡出姑娘的機會自然不肯放過。然而，好容易将繡月養得能張口了，他們卻發現，繡月口中的舌頭，齊根而斷，她雖能發聲，卻壓根不能說話！

這般粗使的丫鬟，主人家是不會教她們識字的。麗藻的嬸嬸看着這殘廢的女孩兒，心中只恨自己手賤！當初怎麽就沒觀察一下她的舌頭呢？救回這麽個人來，能有什麽用處呢！

她雖然恨不能立刻将白吃白喝不幹活還不能見光的繡月丢出去，可想來想去，姑娘既然要這麽個人，說不準還有別的用處，便也想法子托了信兒入府，叫侄女兒幫着傳了個話。

趙霜意知道了，卻是一笑。她壓根兒也沒指望繡月搞出什麽供詞來，只是，知道這麽個人活着，她便覺得今後有用。

至于什麽時候才能用，有什麽用，她目下還沒有想好。趙家在鄉下也有幾處莊子，到時候将繡月送去哪兒呆着，做點兒粗活，養起來倒也不費事兒。

這主意，她同趙徐氏說了的。趙徐氏并沒有反對。

只要是趙徐氏不反對的事兒，在趙家，便是成了一多半了。