27 鬧大蟲

這一夜，趙霜意在房間裏是什麽都聽不到了，然而第二天早上起來看見幾個丫鬟，卻發現她們眼底下多多少少都有些青烏。

“昨兒半夜，又叫鬧了一次。”麗藻一邊給她梳頭一邊道：“若真是圍場裏頭的畜生闖進了田莊這邊兒，今日便得召集民夫給打了去，否則萬一出了什麽岔子，傷了人，誰擔待得起呢。”

趙霜意應了一聲，她是怕野獸的，這園子裏又處處花木蔥茏，看着随便哪兒都能蹦出一個動物來，連去趙徐氏那邊兒請安都走得有些寒顫。幸喜一路平安，等到進了趙徐氏的院子，她便将心放下了。

但趙徐氏身邊的桃枝正侍立在門口，見得她，眉尖子微微一挑：“四姑娘可算來了，林家嫂子來了好一陣子了呢，可巧還沒走，奴給姑娘報一聲。”

趙霜意知道那“林家嫂子”是這一處田莊的莊頭娘子，卻不知道她怎麽這麽早就來了，倒也想見她問問那半夜裏頭野獸的叫聲到底要不要緊。桃枝進去仿佛只是旋了個身便出來，道：“姑娘去吧。”

趙霜意進了母親的門，正見得趙徐氏穿一身半舊的家常衫裙，頭發挽得松松的在太師椅子上坐着，正同一個四十歲上下的婦人說着話。那婦人見得趙霜意進來，忙起了身，臉上扯起一個笑容唱個喏：“是四姑娘來了？四姑娘好早。”

“林嫂子不是到了好一陣兒了？如何還說我早。”趙霜意同她應承一句，向母親行了禮，得到允許後便也去坐着了，只是她都落了座兒，才發現這時候趙徐氏與那林嫂子神色都不大歡悅。

“怎麽的？娘，你們怎麽都是這副神情。”她随口問道。

“昨兒莊子上出事兒了。”趙徐氏輕聲道：“莊上的牛少了一條，田戶們連夜去尋，沿着蹄印竟找到好大一只錦毛大蟲來。只是他們不曾帶着弓箭，單拿着釘耙也不敢靠前，那大蟲見人多便逃了。”

趙霜意的臉色登時就白了：“大蟲？！”

這生态環境，真的是很好啊！連老虎都出來了，是不是過幾天還能遇到什麽豹子啊狗熊啊野豬啊！

“多半是圍場那邊兒跑出來的，”林家的忙道：“姑娘別怕，沒什麽大不了的！咱們田莊裏頭有獵戶，這一只大蟲沒什麽，幾個人帶着弓箭去尋來殺了，也便妥當了。”

趙霜意其實更想說“你們快把那玩意兒弄死”，但她到底是準人家的姑娘，哪兒能就這麽不鎮定？只得道：“還是得小心些為上，那大蟲若是暴起，真是會傷人的。而且……這左近還會不會有旁的野獸？”

“這多半不會，圍場裏頭草木豐茂，兔子麋鹿也多，那些個虎豹豺狼，若不是搶地盤兒打不過了，是不會輕易出圍場的。偶爾有這背時的一只畜生，也不常見了，哪兒還有多的？”林家的笑道：“再說了，便是出來，那田莊裏許多牛羊，輕易也不會襲擊人的。姑娘怕是不知道啊，這畜生，怎麽都怕人！便是婦人兒童上山采摘，走道的時候壓粗了嗓子喊幾聲，用根木棍敲敲道邊兒的樹木，虎狼也都會避開呢。”

“那，那些個猛虎豺狼偷了小孩子去吃的故事是怎麽個說法？”

林家的笑了，道：“那都是窮鄉僻壤的地方，那些個沒本事的虎狼，抓不到野物，不就只能偷鄉民家的雞狗或者小孩兒去？也不知誰給姑娘講這些個故事，吓着姑娘了可怎麽辦。”

趙霜意總算是稍稍放下點兒心，林家的這本地人都這麽淡定，或許，這田莊上的獵人還真是手段高強，能将那大蟲手到擒來呢。而趙徐氏正看了麗藻，道：“是不是你和姑娘說的這些事兒？”

“好夫人，奴哪兒能呢？奴是京城裏長大的，打小兒娘哄睡覺，也只說是黃風怪來了哩。”麗藻忙道。

“都是什麽旁門左道的東西！”趙徐氏皺皺眉頭，打斷了趙霜意想說的話：“想來是你們姑娘看那些個閑書看來的，你們這些做丫鬟的，該盯着她也要盯着她！”

趙霜意一怔，登時有些尴尬。她是不曉得這野獸食人的事情要避諱的，莽撞開口，倒叫麗藻挨了數落，心裏頭便有些過意不去。萬幸外頭桃枝進來說趙之蓁到了，這才将話題岔開了去。

那林家的的話卻也不假，這一日，莊子上的男人再沒有一個在地裏頭幹農活的，個個打疊起精神來，拿着刀劍弓矢上山尋那大蟲。昨日丢了的牛已然被吃了一小半兒去，依着大蟲的習性，此刻那畜生該在什麽地方躲懶，正是好獵殺的時候。

到得太陽偏西，那些個莊戶男人回來了，卻是一路歡歌笑語，到得莊子裏，才卸下扛着的一只死虎來。田莊距園子不遠，林家的見了老虎，便特意又跑來了一趟，請夫人和姑娘們過去看看。趙霜意與趙之蓁雖然好奇，可一想那東西腌臜，便失了興趣，趙徐氏更是微微蹙了眉頭，道：“那東西不看也罷。你叫他們拾掇停當了，将虎骨虎皮送到京中給老爺便是，旁的再不必提。”

林家的原本也沒想着能把夫人同姑娘們請過來，此刻聽了趙徐氏安排，答應了一聲，然而要走之前卻也有些遲疑，想了一陣子，才道：“夫人同姑娘們還是早些回去吧。那些個獵戶上山，明明将這畜生了結停當了，可剩下的半頭牛又被不知曉什麽東西給吃了一大塊兒去。大家都說，明兒接着搜山呢……”

趙徐氏一蹙眉，道：“這是怎麽了？圍場那邊，難不成是出事兒了麽？整日裏往外跑這些個猛獸，怎麽得了！”

“這……這何以見得吶，夫人？”

“往日裏咱們園子這邊兒便是有跑出來的畜生，也不過是些羚羊小鹿，哪兒來的大蟲？莫不是有人驚擾了深山，才出來這些東西？”趙徐氏道。

趙霜意卻是靈機一動，道：“林嫂子，那大蟲身上可有野獸打鬥的抓痕？毛色如何？”

林家的想想，道：“傷痕倒是沒見到，毛色鮮亮得很，是上等皮。”

“我記得，晨間林嫂子說過，那圍場裏頭猛獸搶奪地盤兒，只有敗了的才往外頭跑呢。可這大蟲若是身上無傷，毛皮鮮亮，又哪兒像敗了的樣子？”趙霜意道：“如今正是春天，萬物生長之時，陛下和皇子們都不會來行圍，旁人若是擅闖圍場，那可是……”

“姑娘的意思……”林家的神色一凜。

“你們往京城中送東西時和老爺說一聲。”卻是趙徐氏下了命令：“這事兒要老爺知道了才好。不光是咱們幾個，你也要叫田莊裏頭的人都小心些，圍場裏頭既然能跑出來一只大蟲，誰知曉還能跑出來些什麽東西！性命還是最要緊的，斷斷不可大意了。”

林家的應了，見天邊已然爬上了一層淡淡暮色，心頭也有些毛，告了退便走了。趙徐氏看着她走開，也站起了身，叫趙霜意趙之蓁回去，各自鎖門，多加提防。

接下來的幾天，田莊上的男人們一直在外頭搜捕漏網野獸，倒也捉到了幾頭豹子豺狼之類，而園子裏頭趙家的女眷也有些不安，玩得并不太爽快。過了幾天，去京中送虎骨虎皮的人回來，更是托了趙尚書的口信，叫她們幾個趕緊回去，再莫耽擱。

趙霜意是很能理解自家爹怕老婆閨女喂了老虎的擔憂，但她不能理解的是，趙徐氏好像并不很害怕，也不是很着急。在動身回京城之前，還拖着林家的細細囑咐了許多。林家的也不含糊，這夫人與姑娘們還沒走，便招呼着田戶們開始做事兒了。

趙霜意不知道母親安排了什麽，她也沒那份心情去注意——總算是回去了！她竟比先前來這照心臺的時候還要激動些呢。每天晚上聽着松濤入眠自然是惬意，可聽着松濤中混雜着野獸的聲音，那就只剩下恐怖了！

她在園子裏，每個白天都過得陰涼舒服，每個晚上卻都不得安睡，再這麽下去幾乎要晝夜颠倒了。如今坐在馬車上，昏昏欲睡程度遠勝于前，索性叫麗藻将引枕手靠都拼在一起，墊得松松軟軟的，趴上去便睡了。麗藻雖對自家姑娘這形象全無的睡法大皺眉頭，但這馬車之中也沒有外人，便也不說什麽了，反身取了一張薄被為她蓋了身體。

趙霜意這邊睡得甜，全然沒感覺到車隊在什麽時候停了下來。及至被麗藻拍醒，告訴她這一回遇到的是冀王的車隊時，她整個人都是崩潰的。

這兄妹倆還有完沒完？一個來，一個走，來回都要耽擱他們的行程，這也太過巧合了點兒吧？

“冀王殿下帶着不少軍士呢，”麗藻悄聲道：“他們得先過去了，咱們才能走。”

趙霜意聽到“軍士”一詞，卻是登時清醒了：“軍士？他們去哪裏？”

“說是……圍場。”

馬車的簾子放下了，車廂內的光線有些晦暗，麗藻說着這話的時候，連眼眸中的光都被一層淡淡的陰影蓋住了。