8 ☆、石頭會發光

? 起初任夫人以為自己兒子新近認識哪家閨秀，一時春心萌動，悄悄地她将伺候任公子的丫頭、小厮叫過去挨個兒問話。誰料所有人對此事均一無所知。

一個貼身小厮說：“回夫人，平日裏公子出門都是會文友，見的都是些少爺公子，沒有女文友。不過最近這幾天，少爺不大出門，也不往園子走動，就待在書房裏寫寫畫畫，看上去興致也很好。”

任夫人追問兒子的異常行為。

鋪床疊被的一個丫頭說：“這幾天公子用過晚飯，早早便歇下了，醒得卻比往常晚，氣色也不太好，挺疲累的樣子。”

值夜的一個小厮說：“幾天前一個晚上，公子原本都睡了，後來又叫小的點亮滿屋的燈，公子自己捧一本書歪在床上看。三更時分小的見燈還亮着，上前敲門，卻聽不到公子應聲。小的進屋一瞧，公子居然躺地上睡得正熟。更奇怪的是，公子胸前在發光。”

任夫人聽了，心裏越想越不安。當夜她親自去任公子房中查看。任公子毫無察覺。任夫人悄悄靠近，果然見一團紅光自任公子胸前發出，她順光摸到任公子自小挂在脖頸上的一塊玉石，正是多年前白胡子老神仙賜下的姻緣石。當時看上去毫不起眼的由紅繩穿起的一塊石頭，此時如活物般，通體血紅，散着熱發着光。任夫人吓壞了，卻猜不透其中利害關系，只好悄悄放下“血石”，退回主屋從長計議。她不敢貿然同任老爺開口，因任老爺不信這怪力亂神，也不許她提及，可憐她咬緊牙關苦熬一夜，翌日等任老爺離家打理鋪子，她才急忙忙直奔櫻花大街聽風道長處，将前因後果盡述，懇請道長蔔上一卦。

“夫人放心，那玉石并非暗藏什麽邪術，相反，它确系仙家之物。貧道雖未曾聽聞‘姻緣石’一說，但兩枚玉石之間的确存在某種感應，而畫中女子正是憑此感應才找上令公子。”

“畫中女子是什麽人？”

“不是人。”

任夫人脫口“啊”一聲。

“貧道算出令公子未過門的妻子，另一枚玉石的主人楚小姐，不久前投湖而亡。夫人可拿令公子所作之畫去荊州打探，看是否為楚小姐之像。”

任夫人哆嗦着吐出個“鬼”字，倒地不起，被聽風道長救醒後，立即打發随侍下人小張回任家取畫，盡快動身趕往荊州，自己則留下向聽風道長讨教解救之法。

“陰陽有別，人鬼殊途，此消彼長，于令公子自然無益。然仙石難封，小鬼易擋，貧道贈夫人幾道符，貼在令公子住處，一切邪祟皆不敢靠近。”

“請問道長，若我用窗花遮上，可有妨礙？”

“無礙。”

這才收好黃符，喜憂參半的任夫人返回家中。她打發去荊州的小張随他爹老張，辦事妥當，出發前給她留下口信，說原畫沒動，自己帶幅臨摹品已上路，擔保萬無一失速去速回。任夫人給管家老張賞了銀子，又叫丫頭準備剪刀、紅紙，親自動手剪窗花、福字，連同黃符一道貼在任公子門窗上。夜裏公子用過晚飯入睡後，任夫人再次蹑手蹑腳進入兒子房中查看，果然見兒子戴的玉石好端端的，不變紅不發光不散熱，連續幾晚皆如此。看來那女鬼沒再出現，任夫人心中的一塊石頭終于落地。

然而，任公子的氣色日見好轉，人卻悶悶不樂，終日對牢一幅畫發呆。此時任夫人已得知畫中人姓楚名見憐，正是自己未過門便過世的兒媳婦。她不禁納罕，這神仙點的姻緣也會出錯，人還沒娶進來呢怎麽就死了？但兒子的親事不可耽擱，罹患“相思病”的兒子的親事更不可耽擱。她讀書少，并不能明白聽風道長所言“無為便是最好的作為”，偏“為所欲為”，結果在外甥女魯小姐出現前，誤害一位又一位妙齡少女的性命。

轉眼黃符貼上任公子的門窗已月餘，任夫人早将楚氏抛之腦後，誰料任公子卻念念不忘，竟當着她的面提起此女，迫得她無暇他顧，匆匆敲定一個日子——七月十三，任魯完婚。?