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廣渡船頭單掌一立，道：“原來是過幫主，失敬了，不知貴幫截江奪孤，所為何故？”過江風道：“這女娃子是紅蓮匪教餘孽，老朽要斬草除根。”廣渡冷笑：“她一個總角孩童，上輩恩怨不關她事。還請過幫主高擡貴手，廣積仁德。”

過江風也是火暴脾氣，顧不得對方身份，怒道：“我殺一個匪教餘孽便是不積仁德，那你們少林派殺過千百紅蓮教衆，為何說是替天行道？這也太沒道理了吧。”

廣渡不願與他多話，只是冷冷地道：“世間道理，自有公論。今日之事老衲既已插手，便不由得你妄殺無辜。告辭了！”說完用腳在船頭跺了幾下，那船擺正頭尾，逆流而上。

過江風哪肯幹休，領衆人跨馬沿河趕來，但易水河向前有個大大的河灣，是前些日子開河時沖積而成，一片爛泥蒿草，快馬沒奔得幾步，便陷入泥中不可自拔，衆人一通忙亂，眼見着那船越去越遠，再也追不上了。直氣得過江風大怒欲狂，從少林派達摩祖師起，全都罵了一個遍。

不提過江風大練嘴上功夫，單說蓮兒，她像做夢一般被人救上船後，便一直躲在那人身側，大話也不敢說。

廣渡和尚帶着蓮兒來到艙裏，只見艙裏點着燈，還坐着兩個年輕些的和尚，蓮兒見廣渡須眉俱白，面目慈祥，但眼角眉梢之間，尚顯露着一絲強悍之色。

一個僧人道：“師父，出了何事？”廣渡道：“是長河幫的過江風在胡作非為，追殺一個小姑娘。”說完問蓮兒道：“孩子，你是什麽人？”蓮兒道：“我……我是好人呀。”

廣渡道：“我知道，我是問你姓什麽，叫什麽。在什麽地方住。”

蓮兒道：“我姓英，叫英蓮，在武家渡村住，就在上游不遠的地方。”廣渡點頭，又道：“那過江……過幫主什麽要追趕于你？”英蓮道：“不知道呀，那糟老頭子是壞人，外公是好人，我也是好人，所以他要追我們了，哼，這次叫他一個也捉不到，氣得嘴巴咧到耳根，變個癞蛤蟆。”

她受外公溺愛慣了，嘴上自是不肯吃虧。

廣渡道：“你外公？他姓什麽？”英蓮剛要說，但突然想起秦唐關的話來，心道外公和媽媽可是一個姓，斷不可以講出來的，便改口道：“姓……姓王。”廣渡見她話說時一對大眼睛亂轉，心中明白她是在說謊，但也不點破，道：“你父母呢？”

英蓮道：“他們……早死啦。”心中暗想，我可沒有說謊，外公以前是這樣對我說的。

廣渡見她神色凄苦，一身粗布衣衫上又是泥水，又是破洞，頭發蓬亂，手腳上還劃破了幾處，極是狼狽，心中不禁一酸，暗道：此女也算是個苦命人。伸手替她拂去挂在頭發上的幾片葦葉。

英蓮見他神色慈祥，便不再害怕，道：“老爺爺，我的……我有一個親戚住在甘肅，我要去找她了。”廣渡一怔，道：“甘肅，你知道離這裏有多遠嗎？”英蓮道：“我不知道，但我外公怕是不能來接我了，我只好一個人去找她。”

廣渡道：“這一路遠得很，你一個小孩子，翻山躍嶺，長途跋涉，可有苦頭吃了。”英蓮睜大了雙眼：“我不怕，只要能見到她，再多的苦頭我也能吃。”廣渡微微一笑：“有志氣，不過你不要擔心，我會找個人陪你去。有他在你身邊，就不會吃苦了。”

英蓮喜道：“真的嗎？可不許騙我。”廣渡點頭：“不騙你，好了，現在你先睡一會兒。”英蓮聽他一說睡覺，頓覺得倦意上湧，經過這場變故，她早已是形神俱疲，側躺在艙裏，口裏含糊地說着夢話，只覺一只大手輕撫着自己的頭發，仿佛是外公坐在自己床頭，嘴裏輕哼着歌謠，在哄她睡覺。

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她心中一寬，便在這微微晃動的舟中，沉沉睡去。