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李瑁正擡頭看着匾額上寫的“國色天香”四個字，一個濃妝豔抹的女人瞧見了他，急忙從樓閣內跑了出來。

這女人身穿翠綠繡紅團花的裹身棉布長裙，套着一件銀色繡碎花的小夾襖，渾身上下熱鬧極了。跑的時候，連帶着兩個碎玉耳環在圓潤的臉蛋旁亂甩。

這女人正是天香樓的老鸨。

她跑到李瑁跟前，笑容滿面地請了個安，一張嘴，聲音卡着嗓子，甜得發膩：“大老爺是頭且來？有熟人麽？”說話時兩只眼睛上下來回地打量四人。

就這麽幾掃，這幾個人是什麽身份地位、互相之間什麽關系，都被她摸得一清二楚：頭前這兩位樣貌俊美氣質不俗，從頭到腳的雍容華貴 - 不是位高權重的官爺就是富甲一方的商客；後面年紀不大卻老微微彎着個腰的必然是随身小厮，而旁邊那位長了一張天兵天将的臉，跟個金剛似的站得筆直，估摸是個侍衛。

這一圈掃完，她目光就定在了李瑁和李瑢的身上，笑道：“要是沒有熟人，我介紹幾個姑娘給兩位老爺認識認識？”邊說邊麻利地将四人請到閣樓的堂上，高聲吩咐裏面：“來人啊，給大老爺上壺好茶！”

很快有人捧上來一壺熱茶，打開茶蓋清香四溢，确實是壺好茶。

老鸨端起茶壺，先給李瑁和李瑢各自倒滿，邊倒茶邊笑道：“不知道兩位大老爺怎麽稱呼？”

劉廣林張嘴剛說了句：“這是當今聖……”聖上的“上”字還沒發出聲來，李瑁趕緊手攥拳頭，放在嘴前使勁咳嗽了兩聲。

金貴馬上接口道：“這是我們家盛……假民，盛老爺！”

老鸨堆笑道：“原來是盛老爺，那麽這位是……”她轉臉看向李瑢，見李瑢跟李瑁的容貌甚是相像，脫口道：“啊喲，看這有福氣的眉眼，您兩位一定是親兄弟了！”

金貴心想：“這都說是親兄弟了，那得姓一個姓啊！”接口道：“不錯，這位是咱們盛有瑢 - 盛老爺。”

老鸨連笑連點頭，心裏卻琢磨：“兩個都是盛老爺，該這麽叫？”

李瑢沒想到金貴還挺會編，随口就編了兩個還算像樣的名字。他見老鸨眼珠子咕嚕咕嚕來回轉，想要說話卻張着嘴半天沒說出來，猜到她的顧慮，就替金貴答道：“我排行第七，家兄排行第六。”

老鸨立刻甩着手帕子笑道：“原來是盛六爺和盛七爺！兩位一看就是尊貴的人，不知在哪裏高就？”

李瑁嫌她東拉西扯問得有些多，有些不耐煩道：“蒙庇祖蔭，在朝中任個一官半職。”

老鸨聽出李瑁話裏的不耐煩，立馬聰明地問道：“不知兩位老爺喜歡什麽樣的姑娘？”

李瑁張口就問：“你們花魁是誰？”

老鸨略一猶豫，賠笑道：“那是如煙！但她最近病得厲害，已經在床上躺了好些日子了。而且大夫說那病還傳染，所以一時半會兒……一時半會兒怕是見不了客了。”她歉意地笑出一臉褶子，趕緊又給李瑁添了點茶。

李瑁沒想到第一次來就這麽不湊巧，想了想，說道：“生病不可勉強，那便罷了。第二是誰？”

“是秀紅，秀紅在！老爺要見見？”

李瑁心想：“第一病了，第二也行。應該也差不到哪裏去。”便道：“好，就她吧。”

老鸨應了一聲，轉身就沖樓上扯着嗓子高聲喚道：“秀紅！秀紅！！準備見客！”

樓上立刻傳來嬌滴滴的一聲：“唉~來啦~！”那聲音就像灌了蜜，要多甜有多甜，聽得李瑁骨頭都酥了。

老鸨瞧了一眼李瑢，笑問道：“盛七爺，您再挑一位姑娘嗎？”

李瑢心想我出來不是自己來玩的，而是陪皇兄，便道：“不用，我們一起的。”李瑁當然明白李瑢的考慮，聽罷微微一笑。

老鸨便不再多說，領着四個人來到二樓。

李瑁邊上樓梯邊往四周看，上到一半時越過院中郁郁蔥蔥的樹冠往外望，見下面透過枝葉縫隙，正是剛才吃牛肉大餅的攤子，不禁一笑。

走完樓梯，來到二樓。拐過廊角之後，氣氛開始變得有些不同。四人感覺像進到仙境之中，更有陣陣似有似無的胭脂香入鼻，這香氣從朦胧的意境中飄來，簡直攝人魂魄，讓人頓時兩腳發飄，像踩在雲裏一般。

來到一扇棕色小門前，老鸨先敲了敲門，随即喚道：“秀紅呀，盛六爺和盛七爺來看你啦！”那蜜一樣甜的聲音立刻從門後傳了出來：“媽媽，請兩位老爺進來吧。”

老鸨“哎”地應了一聲，輕推開門，對李瑁等人說道：“老爺們請進吧。”

李瑁擡腿走了進去，就見屋中燭光昏暗，水紅色的窗紗把屋都映成朦胧的紅色了。床上羅幔被燭火拉長的影子在牆上飄飄搖搖，此情此景讓人如墜夢境。

茶桌旁邊就是床，床上坐着個女子：瓜子臉，膚如雪，一雙勾人的杏眼正滿含笑意，望着進來的四個人。見李瑁和李瑢走進來，她立刻起身迎上前，挽着李瑁在桌邊坐下。等李瑁坐下，她又去挽李瑢。

金貴和劉廣林站在門口，見兩人在裏面坐定了，就關上了門，在門口等着。

秀紅見金貴和劉光臨并不進來，迅速地打量了下李瑁和李瑢。這一眼瞧得雖快，卻不含糊 - 簡直仔細極了。她一眼看出面前兩人絕非一般的尊貴，尤其李瑁，雖然看起來和善，但渾身上下卻透着一股不可侵犯的凜然之氣。

秀紅一笑，取出兩個白瓷茶碗，撚了茶葉放在碗裏，從小火爐上拎起剛燒好的水壺，給兩人沖了兩碗熱茶，說道：“兩位老爺頭一次來我這兒，不知道以前經常在哪位姐姐那裏玩的？”

李瑁笑道：“你們除了陪客人說話，還陪玩麽？我倒是不知道，你們都玩些什麽？”

秀紅輕笑道：“六爺可真是聰明人不能哄，我說錯一個字都不行。我是怕兩位爺在其她人那裏呆得好了，覺得我這裏伺候不周。”

她一邊說，一邊恭恭敬敬地将茶碗端到兩人面前，輕輕放好，然後雙手握在一起放在膝蓋上，低垂了頭，那雙勾魂攝魄的眼睛卻有意無意地總瞟着兩人。

李瑢大刺刺地端起茶，像是真渴了，猛喝了幾大口之後，才想起秀紅的話來，答道：“我們沒來過青樓，這是第一次來。”

李瑁聽了立刻咳嗽了兩聲，使勁兒給李瑢遞了個眼色，意思像是叫他別說話。李瑢卻不解，還奇怪地看了他兩眼。

秀紅聽了卻噗嗤一聲笑了，說道：“既是這樣我就放心了，不怕在兩位面前出醜了。”

她幽幽拿過一把琵琶：“六爺剛才問玩些什麽，那是說笑的。不過有些小曲我唱得還行，就給二位老爺先唱一曲如何？若是喜歡，我就多唱幾首，若是不喜歡，咱們再換別的有趣的事情做。”

李瑁撫掌笑道：“好，秀紅姑娘是個爽快人。就請你彈唱一曲，我聽聽如何。”

李瑢聽說秀紅要唱曲，也頗有興趣地放下茶碗，支着下巴準備聽。

秀紅微微一笑，纖指輕撥琴弦朱唇輕啓，唱了一曲《清江引.詠秋日海棠》，唱完了李瑢連連鼓掌道：“好，曲好，唱得更好！”

李瑁卻笑道：“唱得雖好，曲子卻有些不合時宜。現在是春天，怎麽唱了一首詠秋的曲？不好不好，要罰你。”說着把旁邊的酒壺拿了過來，“從現在開始，咱們改飲酒，不喝茶了。唱得好就少喝，唱得不好得多喝。”

秀紅嬌笑道：“看看，六爺這就開始欺負人了。”

誰知她話音剛落，就聽外面走廊上忽然傳來一陣嘈雜的吵鬧聲，像是一群人奔着樓上就來了。

噼裏啪啦的腳步聲踏得木頭樓梯震天響，緊接着一個男人大着嗓門嚷道：“每次來都說她在見客，哪能回回都這麽巧？老鸨，你今天非得給我說清楚了不可，你是不是就是不給我見秀紅，啊？”

那男人說着話，腳下不停，走路跟砸夯似的，沖着秀紅的房門就來了，就聽老鸨尖叫：“你不能進去，秀紅房裏真有客！”

秀紅聽到這裏，臉色一沉，把琵琶往床上一扔，雙手插腰站起身來，咬牙道：“這混賬又來了！看姑奶奶不收拾他！”

李瑢見秀紅瞬間變臉，原本貌美如花的可人兒轉眼變得跟個彪漢子一樣，乍看還以為秀紅是花晴上身，吓得他差點坐地上。

倒是李瑁，見秀紅要沖出去，拉住她說道：“外面有我的侍衛，那人進不來，先聽聽情況再說。”這話剛說完，就聽門口打起來了。

原來是那人來到門口，踢門就要進，劉廣林當然不許，兩人就打在了一起。但那人的功夫委實一般般，而劉廣林是武狀元出身，大內一頂一的高手，不費吹灰之力就把那人打趴在了地上。

劉廣林一腳踩在那人後背上，那人臉沖下，雙手被劉廣林後扳扣死，一動都動彈不得，疼得龇牙咧嘴哇啦哇啦直叫：“松手，松手！手折了！手折了！”

劉廣林厲聲質問道：“你是何人，為何如此嚣張！”

那人嚎叫道：“你不松手，我疼，說不出來！”

劉廣林道：“我看未必！”他猛地再一使力，那人殺豬一樣叫道：“大丈夫行不更名坐不改姓，我叫趙四海！”

“你為何硬闖秀紅姑娘的房間？”

“我喜歡她！我想看看她不行嗎？可我次次來，那臭婆娘都告訴我秀紅都在見客，我就不信了！我他娘的來了得有七八回了，就能這麽寸，每次都見不到？我今天非得見到秀紅不可！”

那人跟條毛毛蟲似的在地上來回扭動，一邊扭一邊嚎叫：“老鸨狗眼看人低，不就是瞧我不是達官貴人嗎？老子告訴你，老子雖然是道兒上的，但老子有錢！老子要給秀紅贖身！”

屋裏的秀紅聽見趙四海這最後一句，不禁怔了怔，臉驀地一紅。只是房間裏燈光昏暗，沒人看出來。

李瑁聽到這裏，意味深長地瞅秀紅一眼，問道：“他是誰，你可認識？”

秀紅剛才的悍婦樣子不知什麽時候也沒了，搖頭道：“我只知道他叫趙四海，是個流氓。有一次我在街上買胭脂，他走過來跟我搭話，那之後就總來找我。但媽媽嫌他窮，每次都騙他說我在陪客。……我也從來沒跟他說過話。”

李瑢道：“可是你既然做這個行當，有人出錢要見你，你總不能不見的。”

秀紅忽然滿臉通紅，“蹭”又站起來了：“大不了魚死網破！”

李瑁連忙擺手道：“別激動，他畢竟是喜歡你，不是跟你有仇。你若肯好好說話，讓他知難而退是最好了。”

秀紅急得跺腳道：“六爺你不知道，他是流氓，流氓哪有講道理的？一個混勁兒上來，指不定會做出什麽事兒來呢！”