18

跟上次參加完府試不一樣，院試結束之後，魏時四處閑逛之餘，沒少收到同屆的帖子。

文人嘛，考完試都喜歡放松放松，名頭也是五花八門，有辦文會的，有約着要出去一塊兒踏青的，還有要在放榜之前去寺廟裏拜一拜的，最誇張的是，還有以樂會友的，不拘是什麽樂器，自個兒備着，到時候展示一番。

啧啧，文會魏時是不愛去的，其餘的請帖，倒是挑挑揀揀去了兩三場，不過參與的人大半都是相同的。

文人的圈子說廣也廣，但凡是讀書人，坐在一塊總有能聊的，可要說小也真小，真正能聊到一塊兒去的，還真沒幾個。

正是因為知己難尋，所以才有了酒逢知己千杯少。

魏時沒想着可以找個知己，他和這些同年相處的時間都太短了，交談的時候根本就不敢交心，何談知己。

瞧着別人親密交談的時候，魏時還真有些想燕縣的那些小夥伴們，從小一起長大的同窗，感情總歸是不一樣的，如今雖有書信往來，可想要見一面卻太難了。

他沒時間回燕縣，燕縣的小夥伴也不可能千裏迢迢跑到柳州城來。

而且在衆多的同窗裏頭，他是唯一一個取得童生功名的，一步錯過，步步錯過。

鄉試、會試、殿試，終有一日，他會去到京城，燕縣那個地方，哪怕有那麽多同窗在，能不回去，他也不想回去。

參加了幾次聚會之後，魏時的情緒反倒是低落下來了，以至于連身邊的下人都謹言慎行了不少。

放榜之日，元寶都不敢表現的特別積極，雖說也是早早的在榜單前面等着，可态度卻是小心翼翼的，一點兒都不敢聲張。

榜單前面是擠擠壓壓的人群，魏時站在茶樓裏，連榜單的邊邊角角都看不到，肖想了将近一年的小三元，如今到了塵埃落定的時候，魏時反倒是沒有那麽期盼得案首了。

左右該使的力氣都使完了，盡人事，聽天命，他這會兒除了穩住心态之外，什麽也做不了。

元寶沒有像上次一樣大喊，但面上仍舊是掩不住的喜色。

得，肯定是中了，但絕不是案首。

“恭喜公子，一甲第二名。”元寶說這話的時候都不敢嬉皮笑臉，腰彎下去，臉上的喜色收不住，可聲音卻是嚴肅的。

公子接連拿下縣試和府試的案首，旁人不知道，他這個做書童的卻曉得，公子這一次的院試，也是奔着案首來的。

一甲第二名，僅次于案首，對旁人來說，可能是個不得了的好成績，但是對奔着案首來的公子而言，恐怕并不美滿。

塵埃落定，魏時确實覺得結果不怎麽美滿，若是拿了案首，便能成就小三元的美名，但一甲第二名，就差這麽一點點，就跟小三元無關了，跟榜單上的最後一名也沒多大的區別，同是秀才，可不影響下次鄉試。

攢足了力氣，一拳頭揮出去，卻沒能把目标打倒，這滋味兒着實郁悶。

但要說後悔也沒有，這段時間他确實是做了充足的準備。

一年裏能達到的水平也就是如此了，他總不可能，為了小三元的美名，硬等上兩年，參加下一屆的院試，那可就得不償失了。

“案首是誰？”

敗就敗了，總得知道敗在誰手裏吧。

“雲貴縣劉子成。”元寶是做足了功課的，四周還有旁人，這會兒只能壓低聲音，“已經二十三歲了，因守孝耽擱了四年。”

自家公子今年才十二歲，比劉子成小了差不多一半，也不能算輸。

魏時抿了抿唇，“去年的府試，他應該是沒參加吧？”

去年的榜單上，一甲之列可沒有劉子成的名字，一甲也就是前十名，能在院試拿案首的人，不可能府試連前十名都進不了。

“是，據說劉子成五年前就已經拿到了童生功名，因為守了四年的孝，所以今年才來參加院試。”

也說不清楚誰更倒黴一點，守孝四年，最起碼兩位親人過世，其中的悲痛之情暫且不提，光是這四年的大好時光，就夠讓人痛惜的了。

自家公子也倒黴呀，若不是碰上劉子成，這次肯定又是一個案首，十二歲的小三元，放哪兒都得讓人驚嘆一番。

自打去年拿了府案首之後，魏時在陽州城可就不再是籍籍無名之輩，最起碼在這一批考生裏頭，名聲還是挺響亮的。

沒能一鼓作氣拿下院案首，固然讓人覺得可惜，但是12歲的秀才，而且在榜單上還是一甲第二名，這名次若是還喪着一張臉，那可就說不過去了。

魏時也不想惹得衆怒，雖心裏也憋悶，面上還是歡喜的，笑盈盈的跟周圍人道謝、賀喜。

不多時，便瞧見了此次的案首劉子成。

跟大多數文質彬彬，甚至稱得上文弱的讀書人不同，劉子成天生一副大骨架，個子高，肩寬胯也寬，人雖然不胖，可一眼瞧過去，絕對稱得上是人高馬大，所以在人群當中相當的顯眼。

魏時的審美觀跟時下百姓不太相同，比起他這個文弱的身板兒，他還是更欣賞像劉子成這樣滿滿的男子氣概，瞧着威武，看着俊朗。

他這手腕沒比女子粗多少的身子骨，跟‘威武’這兩個字一點都不搭邊，有贊他俊美的，也有誇他俊秀的，但說他俊朗的人還真不多。

魏時從來都不覺得自己長得女氣，但過于白皙的皮膚，不夠粗犷的五官，着實是影響到了他男兒氣概的體現。

“恭喜劉兄，取得案首。”魏時大大方方的道，輸就輸了，沒什麽輸不起的，以後的路還長着呢，沒必要計較一時之得失。

壓着少年得意的魏時得了案首，劉子成并無驕矜之色，“僥幸而已，倒是魏弟，小小年紀就已經是秀才了，讓為兄嘆服。”

讀書人之間，多以‘兄’相稱，這也算是個敬稱了，相熟之人才以年齡論兄弟，不過劉子成和魏時的情況又不一樣，雖是同年的秀才，可年齡卻差了足足十一歲，孰兄孰弟，一目了然，連算都不必算。

魏時自個兒知道自個兒的情況，不能以尋常人論之，比旁人多了一世的記憶，比普通的小孩要自律一些，算是占了很大的優勢，如果這樣仍舊泯然衆人矣的話，那也太不争氣了點兒。

如今這樣，只能說是沒對不起自個兒的優勢。

不過随着年齡的增長，這份優勢也在逐漸的減弱。

兩個人正聊着呢，便有好幾個聲音插了進來。

“恭喜劉兄，喜獲小三元。”

“恭喜劉案首。”

“恭喜劉小三元。”

得，自己肖想了一整年的小三元，如今已是別人的囊中之物，偏偏這人還是絆住他拿小三元的‘罪魁禍首’。

再怎麽寬慰自己，魏時心裏邊也忍不住有些不舒服，雖然知道劉子成沒有任何的錯處，他也沒有理由遷怒人家，可比起剛剛，這會兒确實是瞧着劉子成不太順眼。

唉，本以為是自己地裏的小白菜，沒成想居然是別人家的，還長了這麽水靈，如今瞧了主人家，倒覺得人家是拱了白菜的大野豬。

啧啧啧，心裏不平衡的魏時面無表情的瞧着衆人來向劉子成賀喜，十句話裏有九句會提到小三元。

不甘心、羞惱、難堪……百般滋味雜糅到一起，魏時心裏越發的不服氣，對方雖比他年長了十一歲，可自己的優勢也是明顯的。

如今院試敗了，但兩個人的差距未必就很遠，兩年後還有鄉試，到那時，孰高孰低，還有的比呢。

只有獨孤求敗才會有棋逢對手的愉悅感，魏時是沒有的，尤其第一次交鋒，他還是敗者，比起愉悅感，他內心充盈的是挫敗和不甘。

仿若一團熊熊烈火，在心裏燃燒，周圍這些賀喜的人，有意的，無意的，都是往裏添柴倒油的人。

其實還真不是魏時多心，過來跟劉子成賀喜的人，無意者少，有心者多，甚至好多跟劉子成都沒什麽交往，這會兒過來跟劉子成賀喜，也讨不到什麽面子情。

不過是瞧見魏時在這兒，‘小三元’這三個字一出口，便可以在少年得意的魏時傷口上撒一把鹽，損人也不利己，但是痛快呀。

比你優秀很多的人，如今卻是跌了一個大跟頭，哪怕人家跌了個跟頭的成績，自己也考不了，但是不妨礙他們覺得痛快。

少年得意者，往往最讓人羨慕，因為少年得意就意味着天賦好，意味着未來有更廣闊的前程，意味着自己年少時跟人家比起來是失敗的。

跟大器晚成者比起來，還能自己騙自己，等到了人家的年紀，自己指不定會有更大的成就，但是跟少年得意者比起來，未來暫且不提，以前肯定是比不過人家的。

如今能有一個在傷口上撒鹽的機會，還真有不少人挺積極的。

劉子成雖然長得五大三粗，可讀書人到底心思細膩，很快就察覺到了這些人的不懷好意。

拿下了小三元，自己也高興，可這還不至于在魏時面前得意，又不是殿試，日後在科舉上沒了較量的機會，區區一個院試，若是現在就得意忘形了，日後可怎麽辦。

劉子成沒留下來聽更多人的賀喜聲，統一告別之後，直接帶着書童走人了。