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此次鄉試策問的題目是有關于禮和法的，禮所以辨上下，法所以定民治。

對魏時來說，這兩者都相當重要，但相比之下，法比禮更重要。

所以魏時的這篇策問，着重闡述了法的重要性，禮所占的篇幅不過四分之一，當然了禮和法對于這個國家來說都是必不可少的。

最後一場考試結束，魏時幾乎是被人架着擡上馬車的，倒不是被染上了風寒，實在是太累了。

三場考試，每一場都需要在考舍裏呆四天三夜，不止身體疲憊，心更累。

考試的時候神經都是緊繃着的，精神高度集中，驟然間松了那口氣，可不就連路都走不動了嗎。

考完之後的一天一夜裏，魏時除了吃都是睡，半點不擔心自個兒的成績，現在也顧不上這個，考的都已經考完了，身體還沒緩過勁兒來呢，哪有心思擔憂成績。

一直到第三天的早上，魏時這才提筆給家裏頭寫信，也是在這一日，才把書本拿出來，甭管能不能拿到解元，還得繼續往下考不是，鄉試并不是終點。

魏時把這次考試能記住的題目全部都默下來，寄給遠在柳州城的堂兄，這也算是真題了，如果不是他現在沒什麽時間的話，還真想出一本古代版的五年高考三年模拟，肯定賺大發了。

這年頭，除了女人的錢好賺之外，剩下的就是讀書人的錢了。

不管是書籍，還是筆墨紙硯，都不是便宜貨，上學堂要交的束脩也不便宜，總之讀書就是一件耗費銀子的事情，大家都相當舍得。

出錢買一份這樣的‘真題集’，相信絕大多數讀書人都是樂意的，恐怕到時候還會供不應求，洛陽紙貴呢。

——

書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。

這話絕對不是書生白日做夢，也不是自我安慰之語，在這個年代想要跨越階層，讀書是最好也是最快的捷徑，而那條登天的梯子便是科舉。

鄉試也算是小登天梯了，只要中了舉，便有了做官的資格，而且可免丁役，算是一只腳踏進了官場裏頭。

另一方面，在‘士’這個階層裏頭，也不再是最低的了，最低的是秀才。

總算緩過勁兒來的魏時出門閑逛，竟遇到了上次院試壓了他一頭的劉子成。

劉子成比魏時大了整整十一歲，今年已經二十五歲了，早就已經娶妻生子了，不像魏時出門閑逛帶的是書童，人家出門閑逛除了書童之外，還帶了夫人和兒子。

“小家夥兒有兩周歲嗎？看着好小啊。”一番寒暄之後，魏時忍不住盯着人家兒子問道。

真的是太小了，比堂兄的兒子澄哥兒要小得多，胖乎乎的，又呆又萌，比姨娘養的貓還要讨人歡喜。

“剛剛一歲半，咱們鄉試之前都不會叫爹爹，這幾日才學會。”說起兒子，劉子成是滿滿的驕傲，連帶着跟魏時都覺得親近了幾分。

實際上兩個人還真不怎麽相熟，院試之前壓根就沒說過話，也就是在院試的榜單發布之後，兩個人經其他的考生介紹，才算是認識。

如今異地相逢，雖是競争者，但也算半個同鄉人，還真比旁的人要親近幾分。

圍繞着孩子聊了幾句，兩個應屆的鄉試考生，不免就要聊到考試了。

“最後那道算學題，魏兄可做出來了？我在考場上實在是拿這道題目沒轍，這幾日沒事情做，別把這題目拿出來重新做過，硬是想不明白。”劉子成真的是被這道題目搞得一個頭兩個大。

算術就算術，把圖形弄上幹什麽呀。

魏時不好說自己在考場上做出了那道題目，直截了當的開始講題，從題意到牽扯到的知識點，再的每一個步驟和結果。

一道題目講下來，就已經口幹舌燥了。

沒辦法誰讓劉子成是個虛心好學好問之人呢，一個問的，一個答的，倒是把後面跟着的一群人完全忽略了。

所有參加鄉試的考生都在這府城聚集着呢，在大街上遇到實在不是一件小概率的事情，更何況這兩個人一問一答的是困擾衆人的一道大難題。

于是乎，魏時和劉子成兩個人反應過來的時候，身後已經跟着七八個考生了，炯炯有神的看着他們，更準确的說應該是看着魏時，畢竟他才是答題解題的那個人。

魏時拱手笑了笑，還沒來得及互通姓名，就有數個問題打過來了。

得，本來是看書累了，出來逛逛街放松心情的，現如今反倒是講起了算術題。

也罷，一個也是講，兩個也是講，七八個也是講，就當是開一小班教學了。

小班慢慢變成了大班，一中午的時間全都耗在了這道數學題目裏，講到最後，他的不少‘學生們’都可以講這道題了。

也正是因為如此，他才得以從這場教學裏逃脫出來，跟衆人一塊兒去酒樓用膳。

大家雖然是競争者，但也沒到互成仇敵的地步，同一年參加鄉試的考生，某種程度上也算是zhengzhi資源了，多來往總是沒有壞處的。

年僅十四歲的魏時，因着最後一道數學題頗受重視，盡管他并不是院試的案首。

說來也巧了，除了劉子成之外，在座的還有兩個院案首，甚至其中一個還是小三元。

十八歲的小三元鄭家逸，可謂是春風得意，雖說也敗在了最後這一道數學題裏，但是對鄉試解元仍舊抱有信心。

畢竟據他所知，做出這道題目來的就只有魏時一個人，再說魏時其人，今年方才十四歲。

而且據他所知，魏時也并不是院案首，就算算學學的好，可鄉試又不止算學這一門科目，僅算學一科考得好，還不至于對解元的位置構成威脅。

作為同一年參加鄉試的考生，大家或多或少都會打聽一下競争者的實力。

不過在這個信息并不發達的年代裏，不可能把所有的考生都打聽個遍。

除了姓名和籍貫之外，也沒辦法把所有的考生攏到一個表裏排名次，畢竟院試都不是在一個地方考的，不一樣的考題，不一樣的考官，根本無從做比較。

所以大家一般能打聽到的，除了跟自己沾親帶故的考生之外，就是院案首了，每一個院案首都是一整個州裏的獲勝者，同時也是鄉試解元最有力的競争者。

除了院案首之外，除非是什麽來頭大的考生，否則的話，在鄉試的大多數考生眼裏，也不過是籍籍無名之輩。

像魏時，除了出自陽州城的考生，來自其他地方的，壓根就不知道有他這麽一個人，人家也沒把他當成回事兒。

倘若不是這最後一道算學題目，他可能都撈不着坐在最前面這一桌。

這也就不難奇怪鄭家逸為什麽不把魏時看在眼裏了，算學這個科目同其他科目不同，甚至牽扯都不太大，天下聞名的博學之士，有的都不是精通算學。

相反，一些連功名都未考取的子弟，對算學倒是精通的很。

如果魏時是策問或者雜文特別出彩，那鄭家逸或許還會擔憂一二，算學就算了。

作為還在苦苦等待成績的考生，聚在一塊兒除了讨論考題，大概也沒什麽旁的事情可以做了。

魏時不喜出頭，再加上他年紀小，很少會有人主動向他請教，所以酒席之上，大都是三個院案首在說話，沒法子，誰讓請教他們的人一波又一波呢。

魏時也就頂多被問上一兩個算學題目，這又不像策問和雜文，引經據典能說一大堆，就算是把算學題目的步驟都說出來，那也不是什麽難事兒。

不過，魏時還真因為算學，在同年的考生當中迅速積攢了一波名氣。

最後這一道，讓衆人難到一點思緒都沒有的大題就不說了，旁的題目，魏時講起來也頭頭是道，用兩個字來概括的話，那就是簡潔。

原本一道複雜晦澀的算術題目，經過魏時這麽一講解，說是撥開雲霧見天日也不為過了。

把複雜的東西簡單化，好像這鄉試的算學題目也沒那麽難。

這種迅速抓住重點，并将其簡單化的本領，着實是讓一衆的考生大開眼界，先生講算術題都沒這麽簡單明了。

考生們忽然發現還有這麽一種解題方式，就像是劍客得到了一套招招都是殺招的劍術，簡直不能再實用了。

一個人有了名氣，旁的事情也就慢慢被挖掘出來了，什麽縣案首、府案首、院試的第二名，差這麽一丁點兒，那也是和鄭家逸一樣的小三元了。

說起來也倒黴，像劉子成這樣被守孝一下子耽誤四五年的考生可不多，偏偏被魏時給遇到了，差不多板上釘釘的小三元，就這麽沒了。

都是讀書人，對于小三元的渴望，大家都是一樣的，所以這事兒也都覺得魏時倒黴。

倒黴就倒黴了，左右這家夥已經足夠得天獨厚了，十四歲在參加鄉試的考生裏頭雖然不是最小的，但年紀比他小的考生不超過三個。

而且沖現在這情況，甭管是小三元鄭家逸，還是旁的考生，誰都不會覺得魏時對解元這個名頭沒有一争之力。

差點兒就成了小三元的人，水平跟幾個院案首比起來，應該也不差多少，更何況較之院試，鄉試又多了算學和律學這兩個新的科目。

能答出算學最後一道大題的人，本屆考生裏頭就只有魏時，先不說別的，這一科就把分數給拉上去了，只要律學不拉後腿，十四歲的解元，未必不會有。

這樣的情況下，魏時好像一下子就成了考生裏頭炙手可熱的人。

出門閑逛總會遇到幾個打招呼聊天的同年，文會的帖子收了一封又一封，就算是悶在家裏頭讀書，也會有上門探望的友人。

姑且稱之為‘友人’吧，魏時還真沒經歷過這陣仗，一起吃過飯、聊過天兒，讨論過文章和考題，關鍵是人家特意給他贈過詩，還不止一首。

就算是相識的時間不長，也差不多算是友人了吧。

朋友裏頭也有點頭之交嘛，能不能更進一步，還要看将來的相處。