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七月十八大軍開拔，東進一千三百餘裏到嘉南。嘉南地處東西南北要道，和安陽東西對峙，是大周南北兩座咽喉之地。

嘉南總兵周自成雖沒有豎旗自立，但是早就自成一體雄霸東方，比衛國公齊淵不差許多。更兼嘉南境內縱橫幾條大河地産豐厚，周自成手下兵多将廣謀士紛纭是塊硬骨頭。

雙方僵持一月交戰數次各有輸贏。

麥穗自外邊端着托盤進來，上邊兩碗熱氣騰騰細面：“長庚我給你做了長壽面，十三歲，生辰快樂！”笑眯眯。

陳長庚放下手裏《嘉南地方志》擡頭，眉宇間愁色不見只有微笑。站起來雙手接過托盤，雪絲一樣兩窩面，上邊碧綠菜葉醬紅火腿丁，油汪汪金黃煎蛋。

“聞起來就很香”陳長庚笑。

麥穗擡着下巴得意“那是，我好不容易才撬了吳叔看家本領”

陳長庚拉着麥穗去水盆洗手，洗完自有庫兵倒水收拾。兩個人到桌邊坐下吃面，麥穗一邊吃一邊好奇桌上幾本書：“這都什麽書？”

“《嘉南地方志》、《浮陀山游記》、《嘉南十六景》”說完憂愁再浮上心頭，陳長庚心思忡忡低頭吃面。

麥穗吃了幾口察覺陳長庚氣色不對，不由一邊吃面一邊悄悄觀察：眉頭皺的很緊，有一筷子面沒夾上，就吊着一根菜葉。

這也太反常了，平常崽崽總會嘀嘀咕咕告誡她這個那個的。

“怎麽了，是為軍糧發愁？”麥穗試探

搖搖頭，庫存尚有二十天的，再有十天廖成就會押運糧草過來。

麥穗越發小心，斟酌着：“想娘了？”

陳長庚停下筷子恍然，該死，他竟然忘了今天是十月一送寒衣，可停頓片刻依然搖頭。

“到底怎麽了？”麥穗放下筷子臉色不快“你這樣讓人擔心知道不？”

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陳長庚憂愁如山，慢慢将筷子上幾根面條送到嘴裏一點點咽下去，筷子整齊擱在碗上擡頭看麥穗。

“我覺得要出事。”

麥穗把板凳拉到陳長庚身邊，側身低聲安慰他：“能出什麽事，咱們四十萬大軍在前邊。”

這次征戰嘉南齊淵派出三個兒子，老三齊澤為主帥二十萬銀狼軍正面對敵，左翼老二齊占元十萬鐵鷹駐紮，右翼便是老大齊建業的金虎軍，也是麥穗他們所在。

“再說三将軍南征北戰打了多少仗沒事。”麥穗擡手給陳長庚把眉宇揉開。

陳長庚拉下麥穗手，握在手裏憂愁不減：“我最近研讀本地風土人情，嘉南往東五百裏便是龍海，濕氣極重每年七、八月最容易起雲起風。”

麥穗笑：“那沒事，現在都十月了。”

陳長庚搖頭：“也有例外推遲到十月的，我看這幾日天藍的很特別幾乎發紫，《浮陀山游記》中有這樣的記載，濃雲大風恐怕即将來到。”

麥穗不明白：“這有什麽，它要起雲也罷下雨也罷咱們有什麽辦法，随它去呗。”

陳長庚拉住麥穗的手：“如果夜裏起雲起風，敵軍潛入後方放火燒糧，十萬大軍糧食聚在一處，一旦被燒還不是最可怕，如果他們同時夜襲，後方糧庫火光連天虛實不明，前方必然自亂陣腳。”

到時候被人攻破也不奇怪，只是這話不吉利不能說。

麥穗臉色慢慢變白，焦急：“那還等什麽咱們趕緊去給陳将軍說啊”

陳長庚搖搖頭：“戰事膠着我又人微言輕，如果我去說了不被采信還不要緊，萬一被當成妖言惑衆擾亂軍心。”憂愁停下話頭，可當了一年兵的麥穗明白：

就只有推出去斬首一條路。

“那咋辦？”

陳長庚心裏百般沉吟，起風起雲有八成把握，但敵軍會不會來燒糧、夜襲卻很難說。

麥穗看陳長庚沉吟不語，着急的很：“不然這樣，咱們寫一封信給陳将軍，給他寫的明明白白，他們當将軍的愛咋辦咋辦。”

這是個辦法!陳長庚眼睛一亮又轉為疑難：“怎麽遞給将軍？我不想出這個頭。”身為千戶出入有親兵跟随，營帳有親兵守衛，根本沒法神不知鬼不覺把信送去。

自己的主意竟然可行，麥穗輕松又得意想了想笑道：“你盡管寫，送信的活交給姐姐，陳将軍沒法神不知鬼不覺，陳子闌我有辦法。”

陳子闌陳千戶親衛兼侄子。

陳長庚心頭巨石放下，推開面碗提筆。麥穗給硯臺加水，捏起墨條一手扶腕細細研磨。墨汁一點點從墨條下融入水中，像是細雲流岚絲絲縷縷彌漫，像陳長庚的人生從此開啓。

陳子闌捏着莫名出現在自己營帳的信，急匆匆進入陳千戶營帳。遠處麥穗對陳長庚咧嘴一笑：“好啦，走吧”大功告成。

陳建州坐在案幾後邊，拆開‘陳将軍親啓’的信，越看臉色越凝重，将信疊入信封：“随我去見副帥。”

金虎軍主帥營外，陳建州急的來回踱步，再次上前對守衛說：“末将真有急事，請代為通傳。”

守衛手持長戈站的筆直：“副帥正和幾位老将軍議事，任何人不得打擾。”

陳建州急的火燒火燎，不停看天上日頭。那日頭也是煎熬，挂在湛藍湛藍藍到發紫的天空上，一動不動明晃晃刺射大地。

扶着佩刀轉啊轉，轉的铠甲咔嚓咔嚓響，轉的地面格外光滑，轉的日頭明晃晃西斜。

齊建業營帳門簾撩起，幾位老将軍臉色疲憊魚貫而出。陳建州手扶佩刀彎腰站在一邊，等人過去急忙上前求見。

進到帥帳齊建業正在左右擰脖子，似乎能聽到咔咔響聲：“什麽事？”

陳建州單膝跪地，雙手奉上信件：“末将收到一封信，請副帥過目。”

齊建業低頭喝茶，旁邊親衛取了信雙手奉上。齊建業兩指加出，略帶疲憊甩開一行行看完，勃然大怒扔下來。

那頁信紙輕飄飄落在陳建州眼前。

“一封不知來歷的信，就讓陳将軍在本帥帳前逗留一下午，不知情的還以為出了什麽事！”

“副帥”陳建州急忙拱手“這封信雖然不知來歷，但所言有根有據，請副帥傳令全軍戒備，給主帥傳信。”

齊建業面色疲憊捏捏鼻梁：“什麽有根有據，文人墨客誇大其詞的游記也能做戰時參考？嘉南物候國公早就派人考察過，每年七八月多風多雲，所以咱們才避開那個時間過來。”

“可是……”

“夠了！全軍戒備給主帥傳信，你以為這是兒戲？軍之勇氣一鼓作氣，再而衰，三而竭。莫名其妙一封信你就全軍戒備，你以為全軍有多少士氣可以消耗，将士們又有多少精力可以浪費？”

“副帥！”

勞累月餘的齊建業再不耐煩：“念你跟本帥近十年，饒你這次，再有妖言惑衆軍法處置，下去！”

“副帥！”陳建州痛心疾首，齊建業怒，一拍案幾：“不聽帥令你眼裏可還有軍法軍規？是否要本帥将你綁在轅門外以正軍法。”

陳建州被陳子闌拉出帥帳：“其實副帥也沒說錯。”

齊建業大大小小上過不少次戰場，他說的固然不錯，可……陳建州憂心忡忡看向西天晚霞。地平線下數條紅紫相間霞光和夕陽、晚霞相互交映。絢爛到動人心魄，過分美麗實則妖異。

信上所言一一映照，陳建州握緊拳頭下令：“陳校尉”

“末将在！”陳子闌低頭拱手。

“你即刻将此信送到三公子手裏。”

“是”陳子闌雙手接過貼身放好。

陳建州面色凝重：“點齊八匹快馬一路相護，如果途中無事還好，若是遇襲……”五十裏路，陳建州目含痛色看向自己侄兒。若是遇襲則說明敵軍确實要夜襲，已經派兵阻斷相互救援之路，那麽陳子闌九死難一生。

陳子闌單膝跪下，低頭抱拳肅穆道：“但使身死信亦在，末将絕不負将軍所托。”

“……去吧”陳建州擡眼目光幽遠沉靜，遠眺漫天炫彩晚霞。

“得令！”

陳子闌急步走了，陳建州看着侄子剛毅背影再下令：“傳令下去戌正造飯，全營不許卸甲枕戈待旦随時候命。”

“得令”另一個親衛匆匆走了，陳建州也是賭，可戰局本就是瞬息萬變，一個不慎滿盤皆輸。按下萬千心思，擡腳去找自己相熟的兩個千戶。

是夜，天幕格外黑，仿佛黑漆遇上黑鵝絨。星星卻十分璀璨，一顆顆好似耀眼鑽石閃出五色華彩。

子夜時分黑雲烏壓壓從天際翻滾而來，仿佛墨汁潑入水中，風平地而起旌旗獵獵。門口守衛吓的兩腿戰戰，來了真的來了。

“将軍！”不等他禀報，已然驚醒的陳建州揭被而起：“列陣！”

營前戰鼓驚魂般響起，同時無數火箭流星一樣劃亮夜空，铠甲相撞戰馬嘶鳴，營地燃燒起來。

後方同時有火箭射入，陳長庚臉色沉靜，帶着麥穗和十個庫兵，以及陳建州臨時調來的二十個步兵守在糧庫前。

“成了，成了！”麥穗拍手笑，幾支火箭紮在陳長庚夜晚布置的麻繩網上。麻繩浸透水，一時半會燒不起來，只要有人舀幾瓢水就能撲滅。

滿滿水缸就在麻繩網後邊。

“他們繞後偷襲人不會多，陳正帶一隊人左邊包抄，劉健帶一隊人右邊包抄，最少保全三座糧倉。”陳長庚下令。

“得令！”兩個十夫長一抱拳，然後招呼身邊弟兄“燒我糧食，弟兄們抄家夥幹他娘的！”

“張誠你帶三個庫兵去西邊救火，黃盛你領三個去東邊救火。”

“得令！”又出來兩個人抱拳領命。

左右不遠處有糧倉已經火光乍起，只有陳長庚這邊穩穩守住。原先還有零星火箭，等劉健陳正殺過去，什麽都沒有了，只有黑夜裏傳來刀兵相接聲，或者痛呼聲。

汪琦和其他總旗領命燒齊軍糧倉，偏偏別人都得手了，他一無所成不說還被追着砍成狗。

偷襲為輕便只帶弓箭匕首，怎麽和□□大刀近戰？只能讓人當冬瓜砍。汪琦憋着一肚子火，和親随趁着夜色躲到隐蔽處。

“看到那個矮個子沒”聲音含在齒縫絲絲怨毒“點了他！”就算不能完成任務，點他一個運籌帷幄的也不枉此行。

凡能偷襲都是挑選出來的，這親随一手百步穿楊出神入化。只見他右手持弓左手搭弦，微微眯眼拉滿弓‘嗖’破空聲來，一支箭只取陳長庚面門。

“崽崽！”麥穗眼睛亮第一時間發現，她什麽也顧不上轉身一把抱住陳長庚。

“嗯！”痛呼一聲，麥穗身子一重向前一撲。

！！！

時間停止了，聲音消失了，似乎有雪花從寂寥中無聲落下。陳長庚睜大眼睛，有一瞬什麽也看不見聽不見。也許很久也許只是一瞬。

“殺啊”人聲

“叮叮當當、叮叮當當”兵戈相撞聲

“咴呃呃~~”戰馬嘶鳴聲

一樣一樣在耳邊漸次響起，然後彙雜喧嚣，而他的世界只有懷裏那個人。

冰雪連天呼吸不到一絲熱氣，慢慢抱緊懷中人，陳長庚嘴唇蒼白哆嗦的語不成調：“麥……麥……麥穗”

“你咋還結巴了？”清脆而好奇，麥穗費力從陳長庚僵硬的胳膊底下拍拍後背“你這法子不錯，裲裆铠外加布甲，結實得很，那箭剛好射到護心鏡上，可給我疼的。”

……沒事，麥穗沒事。

陳長庚腿一軟，抱着麥穗摔倒在地。麥穗胳膊艱難撐着地笑容鮮活：“別怕，我沒事。”火光映在她臉上反射出釉彩銅色，明亮的眼睛笑意盈盈，八顆白牙依舊美麗。

淚水溢出眼睛，陳長庚哭了，他哭了。

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