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相伴十年措不及防要分開，麥穗急了：“為什麽？”

我也不想可是必須如此，陳長庚握起麥穗的手，眼裏依依不舍。

“為什麽呀!”麥穗回握，滿臉焦急“’咱們分開你要出點什麽事，我怎麽給娘交代？”

陳長庚連忙安撫：“姐姐別急，聽我說。”說又不知該從哪裏說，陳長庚眼裏猶豫徘徊。金色陽光穿過槐樹葉細細密密間隙，在兩人身上地上碎成點點浮光。

麥穗知道陳長庚聰明想的多也想的遠，于是安靜下來等他解釋。

“姐姐一日大似一日，容貌身形”陳長庚在麥穗胸前腰上迅速瞄一眼，意有所指。麥穗沉默這确實沒辦法，她也隐隐感覺胸前負累，被铠甲壓的生疼。

“再者将來我會留在京城做京官，軍營裏肯定也有其他留在京城的，到時你在軍營和男子同吃同住被人知道”

陳長庚握緊麥穗的手眉目平靜：“我不在乎姐姐是為我才這樣犧牲，可我不願姐姐被一群無知婦人嘲笑。”其實這是致命的，但陳長庚不願說太多，說到底麥穗都是為了他。

麥穗啞火陳長庚說的她明白，哪個姑娘會和一群男人天天混一起。麥穗眼神黯淡下來，陳長庚心痛欲裂一把抱住麥穗：“對不起姐姐，對不起是我拖累你，不然你繼續在軍營陪我，等天下平定我帶你回故鄉。”

回故鄉就是放棄前程的意思。

陳長庚是家裏的根家裏的希望，麥穗怎麽能壞了他前程。抽抽鼻子麥穗推開陳長庚笑嘻嘻：“誰想留在軍營這兒有什麽好，要不是擔心你我早就回家了。”

說起家麥穗飛揚起來：“也不知道家裏現在怎麽樣，秋生和慧嫂子還有沒有替咱們看家。後院那小塊地不知道慌了沒，現在回去還能種一季雪裏蕻，我還想井臺邊那顆大槐樹。”

擡眼笑眯眯看着陳長庚：“咱們什麽時候回去？”

陳長庚心裏滋味複雜，有放心有不舍，還有提起家麥穗忘了他的酸澀。擡手輕輕拂去她臉龐幾絲碎發，麥穗讓開：“別這樣，張闖上次問我咱們是不是那關系，還問我誰在上誰在下。”

麥穗挺胸得意哈哈笑：“我跟他說當然我在上邊。”雖然不知道上邊是什麽意思，但麥穗怎麽肯在下邊，聽起來就很弱。

什麽細膩心思全飛了，陳長庚一陣心堵，還是趕緊送回家，跟一幫糙漢子學的什麽亂七八糟。

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九月二十二陳長庚帶着麥穗，還有齊澤派的護衛張連、劉丙，迎着秋風踏上返鄉路。奉陽到青合八百裏，騎馬四五天到。

第三天他們走到聊城，這裏距青合不到二百裏。聊城是一座大城，雖然才經過戰亂但是街上也慢慢熱鬧起來。陳長庚令張連、劉丙留守客棧不得擅離一步。

“本官送表兄回家，順便接未婚妻回青合，八日後在此與你們彙合。”

“得令”張連、劉丙雙雙拱手彎腰。

聊城也是四方城池，越往鐘樓越繁華，雖然有些牆壁還能看出火燒痕跡，門窗也有修葺但都刷的油紅泛亮。街邊陸陸續續攤位也多起來：撒子、五味粥、頭油、梳子、新銅鏡，竟還有一個耍猴的。

麥穗圍着看了半天，陳長庚微笑跟在旁邊，跑江湖的端着銅鑼過來，笑吟吟放下一把銅錢。

麥穗看的心疼拉着陳長庚出來：“給就給，你給那麽多幹什麽，不過日子了？”

好像妻子在抱怨相公，陳長庚眉眼舒暢：“好，都聽姐姐的。”

南街有許多成衣鋪，陳長庚挑中一家，那家挂着鮮亮襖裙做布幡。走進去八扇雕花窗戶十分亮堂寬敞，店家看見身穿铠甲的麥穗，連忙點頭哈腰滿面笑容迎上來：

“兩位大爺想要點什麽？男子的還是女子的，咱們鋪子都是女裝，兩位爺如果要男裝小人立刻讓裁縫來量尺寸。”剛經過亂世，小百姓不敢得罪軍大爺，就算不做男裝也不敢拒絕。

陳長庚笑笑帶着對陌生人特有的溫和、距離：“我姐姐調皮非要穿铠甲，這會兒又嫌難受，麻煩店家找個梳頭娘子過來，衣裳我們自己看。”

原來是這樣店家松口氣，擡頭看麥穗：淺麥色皮膚高挑個往那一站，不是店家眼拙還真沒看出女兒家嬌氣。不過仔細看還是能看出下巴秀氣，眼睛帶着女孩兒特有的清澈，胸部……

“嗯？”陳長庚不高興。

店家連忙點頭哈腰走了，很快領着一個瘦小卻精幹的婦人過來。麥穗跟着上樓走了幾個臺階，咯吱咯吱的聲音讓她心慌。回頭看陳長庚，眼裏有些不知所措，她很久沒穿過女裝。

“去吧，我等你。”陳長庚鼓勵，目送麥穗身影消失在二樓，他才開始在店裏轉悠。店家揮退小二親自熱情招呼，陳長庚眼睛留在一身桃粉，繡白玉蘭襖裙上，店家連忙捧：

“官爺好眼力，這繡活在咱們聊城數一數二，您看這面料細的喲~您再看這白绫裙走起路來，水波一樣好看。”

這衣裳太嫩不襯麥穗寒梅英氣，陳長庚搖搖頭，店家眼看生意不成，忘了恐懼積極推薦：“小姐膚色暗，桃粉襯白……”聲音消失在陳長庚平靜無波的眼神下。

淺紫太暗鵝黃太嬌大紅顯得黑，陳長庚一圈搖頭想起自己心中那身衣裳：“你這裏有沒有淺黃碎花夾襖，配綠色長裙？”

掌櫃竭力翻騰腦子，半天想到一套：“還真有，小姐們嫌素淡收起來了，面料是江西最好的假綢。”不要以為假綢便宜，這種面料比細布光澤比綢子硬挺，價格遠遠高于綢緞。

“送上去”陳長庚淡淡吩咐，從袖裏取出一張銀票給店家。

不一會兒麥穗從樓上下來，濃黑長發挽成少女髻，眼睛明亮有神。淺黃夾襖俏生生掐腰，胸前弧度像是初春第一支迎春花清新動人，流水般綠色長裙襯着麥穗高挑身材。既有小白楊挺拔，也有蘭花清媚。

麥穗身後梳頭娘子不停贊嘆：“小姐發質真好又濃又密，再好盤不過……”

這些聲音在陳長庚耳裏越來越飄忽，他神魂授予癡在麥穗身上。

店家拍手笑：“難怪這身衣裳找不到買家，原來是特意等小姐呢，真真叫人見之忘俗。”

“很貴吧？”麥穗不自在扯扯衣襟，胸前聳起真不習慣。

店家噎住了悄悄瞟一眼陳長庚，陳長庚三魂七魄還沒回來救不了他。店家咬牙自救，把良心揣起來笑：“不貴不貴，原本賣不出去幸好小姐要，不過兩百錢。”

“這麽貴！”麥穗驚訝，她一個月月俸才一百。

貴嗎？這身衣裳三兩五錢銀子，店家瞟陳長庚。陳長庚終于醒過神，拉麥起穗到另一邊櫃臺，笑：“店家有喜今天全部三折，我給姐姐買幾根簪子戴。”

一根桃花銀簪插在發間，一根金鳳簪壓在下邊，麥穗像是被流水月華照過，青春少女的氣息再也掩不住。

陳長庚看着麥穗圓潤的耳垂發呆，娘不在沒人

給麥穗紮耳洞，這一耽誤就是五六年。

“好看嗎？”麥穗問

“好看”陳長庚把麥穗拉到等身銅鏡前，黃澄澄的銅鏡裏二八少女青春明媚。

“姐姐最好看”陳長庚真心實意。

确實很好看，麥穗美滋滋前後照，還拉着裙擺轉一圈：“瞎說，四小姐比我好看多了。”

陳長庚過來麥穗攬住她纖腰，和她雙雙出現在鏡裏，情意婉轉：“在我眼裏，娘子是世上最美的人。”

娘子？哎呦，麥穗感覺像便秘，長庚又這麽古怪。渾身雞皮疙瘩打個冷顫，麥穗掙脫反拉着陳長庚出去：“咱們去聽書。”趕緊換地方她實在受不了。

“長庚快來，這朵兒絨花漂亮不？”陽光下麥穗笑容明淨歡樂。

“漂亮”陳長庚跟着輕松明快。

“長庚這裏有胡辣湯，聽說聊城胡辣湯最好喝！”

“來兩碗”

“長庚咱們去看戲”

“好”

看着麥穗小鳥一樣身影，陳長庚眼神寵溺跟在後邊。

兩人在聊城并沒有玩三天，麥穗想家，第三天下午他們回到青合陳卓莊。村子還是老樣子，只是看起來像窮困潦倒的乞丐，搖搖欲墜破破爛爛。

牽着馬走進村子，村裏偶爾一個孩童看見生人立刻閃回家。麥穗再也忍不住把缰繩扔給陳長庚，提起裙子急急往陳進福家跑。

“大堂兄，我們回來了！”

堂屋也還是老樣子，不過更破更舊還有火燒過的痕跡，屋頂青瓦也是修修補補，顏色參差不齊。陳進福更老了幹瘦臉花白胡子，肩背微微駝下去。

“你是？”陳進福站起來，疑惑打量高挑明媚少女。

“我是麥穗，我和崽崽回來了！”陳長庚牽着馬站在庭院：“堂兄，長庚回來了。”

“回來好，回來好”陳進福恍然後激動，看着兩人光鮮的樣子就知道過得不錯“你們平平安安，我也有臉去見三叔三嬸。”

“何止平安，長庚現在是齊軍正六品副糧官。”麥穗得意。

‘撲通’陳進福當堂跪下老淚縱橫：“祖宗保佑啊~”‘砰砰砰’對天磕頭。

“大堂兄你怎麽了！”麥穗急忙去扶，陳進福對陳長庚哭：“長庚救救咱們村吧。”

“怎麽了？”

原來青合縣令把自己女兒，給齊占元手下某個千戶做妾保住縣令官職，依舊橫征暴斂青合苦不堪言。

“二公子怎麽這樣！”麥穗氣憤，他們跟着齊澤從沒見過這樣的事。

爛泥扶不上牆，陳長庚把缰繩給長工進來扶起陳進福：“堂兄放心，我先把咱們村多繳的糧食追回來。”陳長庚摘下腰牌，麥穗習慣伸出雙手接。

陳長庚笑笑對麥穗幾不可見搖頭，麥穗悄悄吐舌做個鬼臉，做親衛太久一時改不過來。

陳長庚轉眼對陳進福說：“派人把這腰牌送到青合縣衙，讓青合縣退回多收的糧食。”

“這管用？”陳進福小心翼翼捧在手裏，仿佛捧着相親們的命。

陳長庚微笑：“管用”

當晚清河縣令親自壓着糧食來賠罪，點頭哈腰極盡谄媚。不過陳長庚沒心思和死人周旋，笑着安撫幾句打發走了。

十幾車糧食白花花官銀讓陳卓莊人心沸騰，火把點起來大鍋支起來，半大豬崽宰了做菜。隔着騰騰火光，秋生看着堂上笑顏明媚的女孩兒，嘴角柔柔勾起：姑姑，你回來了。

夜裏麥穗陳長庚住在陳進福家，第二天回到自己家。黑漆木門早已脫色，進去小院十分幹淨。三間上房門窗用心修補過，磚牆明顯用水清洗過，雖然還有火痕但是很輕，房上青瓦也是細心湊上去的。

最幹淨整齊是麥穗屋子，幾乎原樣沒變。秋生看着陳長庚笑：“那些兵匪來過幾次，多虧小叔讓各家挖了地洞。咱們才避過好些次兇險。”

麥穗笑站在陳長庚身邊笑嘻嘻：“就記得你小叔，不記得姑姑了，明明小時候咱們玩的多。”

秋生這才轉頭向麥穗，笑容輕松：“記得，就是姑姑變得太漂亮不敢說話。”

“真的”麥穗驚喜“秋生這嘴越長越甜。”

秋生對麥穗笑笑，轉頭繼續跟陳長庚說話：“小叔跟姑姑回來常住還是？”

陳長庚牽起麥穗手對秋生淡笑：“麥穗回來常住，我還要去軍營。”

“那我和娘把屋子收拾收拾騰出來。”秋生笑。