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燕霁之幾欲起身，八美如驚弓之鳥一樣驟然散開。

剛剛還巧笑嫣兮說着什麽，此時一個個都蔫了一般站在後頭，一個個低着頭，挂着不尴不尬的笑容。

只有膽大的還悄悄看了同伴一眼，用眼神示意：瞧，世子爺想讨好的正主兒來了。

燕霁之将毛筆撂下，不動聲色地仔細疊好寫滿了字跡的箋紙，也不往袖口塞，反而貼着胸口揣入懷中，竟不知是寫了什麽機密要聞。

然而，做這些的時候，他還沒忘記緊緊盯着周宴那狗爪子。

周宴狀若無事地收回了手，笑吟吟地看着屋內：“原來這一笑館是十六殿下的産業，沒想到襄陽侯世子也在此處，巧的很，巧的很。”

燕霁之冷冷看着他，到底是不是只是巧合，很難說。

他沖着越棠招了招手，示意她到自己身邊來。

越棠看着霜打了一般的鮮花們，卻猶豫了：“小侯爺，我……我就随便看看，沒想打擾你們。”

她沒想到燕霁之飯也不吃跑出來，原來是為了來這裏。

“嫂夫人先……”沈閱其話還未說完，管事和撫琴吹笛的少年都追了上來。

“姑娘，這裏不是您該上來的地方。”

“姑娘，我們用不得這樣多的賞錢。”

兩道聲音一前一後，都是沖着越棠來着，而周宴則似笑非笑地看着越棠，神情頗有幾分玩味。

“姑娘不收我們，銀子拿多了不合規矩。”吹笛少年頂着屋內瘆人的目光，硬着頭皮把銀子塞回給越棠。

越棠有些呆滞地攥着銀子：“給你們，你們收着就是……”

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做甚還送上來。

再看燕霁之，她莫名有些虛，說起來，她也認認真真坐在下面聽曲子了。

“你們先回去吧，這都是我的客人。”沈閱其輕咳一聲，讓開了大門，示意越棠和周宴都進去。

越棠遲疑了下：“我還是先回去吧。”

“不必不必。”沈閱其笑着看了一眼燕霁之，又對八位美人道，“事情問完了，你們去招待客人吧。”

周宴卻擡手攔下：“我來就是為了幾位美人來的，你把她們都轟走，算是怎麽回事。”

燕霁之驟然起身。

越棠被他的氣勢驚得向後退了兩步。

“襄陽侯世子妃？”周宴仿佛此時才想起旁邊還有個人一般，饒有興趣地看向越棠，“京城的傳聞，我也聽了一些。”

“周宴！”沈閱其和周宴沒什麽交情，卻自認為和燕霁之關系還不錯，見周宴這般随意，也惱了幾分。

“十六殿下急什麽。”周宴眼看燕霁之神色愈加冷淡，幾乎馬上就要過來揍他，才笑了一聲，“便是越家不上心，難道越姑娘自己便沒想着去尋根嗎。”

越棠心裏一緊，也顧不得再留意燕霁之，連忙問：“聽這意思，周世子知道些什麽。”

周宴的笑容愈盛，卻帶了些許詭魅，讓人莫名覺得邪氣：“那場大火，家母在世時提過兩句。”

燕霁之便親眼看到，越棠的眸中燃起了火光，那樣灼灼的目光，也點燃了他的危機感。

“小丫頭，我這裏的消息，可不是白給的。”周宴摟過了一個最清冷冒着仙氣兒的美人，哼着小調又要再上一層樓。

樓上是八美們的住處。

越棠抿了抿唇。

燕霁之已經走到她的身邊，輕輕握住手腕，正是剛剛周宴壓住的位置。他擰着眉頭朝越棠搖搖頭，不贊同她追過去的想法。

“小侯爺。”越棠卻是收回視線，抽了抽鼻子，“怎麽你身上沒脂粉味兒。”

倒是墨的味道更重一些。

燕霁之面色一僵，這才想起，偏偏就是那些人圍過來看他記得全不全的時候，沈閱其聽見外面有動靜打開了門。

想到這裏，他瞪了沈閱其一眼。

沈閱其摸了摸鼻尖。

然後沖着越棠道：“嫂夫人也別急，霁之已經托我去打聽這件事了。”

他剛做錯了事，迫不及待想賣個好給燕霁之。

越棠頓時瞪大了眼睛，不可置信地看着燕霁之：“小侯爺？”

從生到死，又由死向生。

她不是沒有想過，如果能知道自己的身世，見到親生爹娘，該是什麽樣子的，至少，應該還有血脈相連的親人在惦念她吧。

可是後來她又想，如果真的惦念她，為什麽沒有來找她呢。

但是這些想法她只能埋在心底，不單單怕找不到，也怕找到了之後，留給她的只是偌大的失望。

如今卻知道，原來還有人很上心她的身世，為此囑托了別人。

無論燕霁之目的為何，她內心都不免感動了起來。

燕霁之看着越棠微紅的眼眶，想的卻是懷中箋紙上的第三句：做了什麽事，要讓她知道。

可是如果她知道以後會變成小兔子，還是算了吧。

沈閱其又道：“目前還沒什麽眉目，這裏穩定了我準備上佛山一趟，倘若霁之和嫂夫人有興趣，也可以一起。”

越棠指尖微微動了下。

燕霁之颔首，輕輕拽了下越棠的手腕。

“那……我們先回去了。”越棠擡頭看了一眼樓上，周宴顯然已經沉浸在了溫柔鄉裏，仿佛剛剛那句話不過是随口一說。

也是，自己這裏，有什麽值得拿去換的呢？

想到這裏，她微微一哂，十幾年的事情了，查起來尚十分困難，江遠侯先前那位夫人又能知道什麽，背後之人做的如此嚴密，怎麽可能會傳西北去。

越棠順從地跟在了燕霁之的後頭。

“小侯爺。”越棠輕輕念了一聲，“我讓廚房準備了鹵鴨，可你沒吃就走了。”

還是來這種地方。

越棠想起沈閱其這生意做得如此五花八門，腳尖踢了踢地面。

燕霁之拉起越棠的手，煞有介事地在上面描繪了兩個字：“情報。”

這種水粉之地，收集情報可比酒樓快多了。

燕霁之雖然話不假，可他所要的情報和越棠理解的那個情報卻是兩回事。

但也足夠越棠帶了些羞愧：“原來……原來是這樣嗎。”

燕霁之也不解釋，徑自将越棠帶出了一笑館，又執手寫到：“你不要來了。”

“哦。”如果是為了收集情報的話，她在這裏确實比那些勳貴還要惹眼。

“我明日準備去看望下程老。”越棠想了想，還是交代了行蹤，“之前的事終歸給他老人家惹了麻煩，不聞不問不太好。”

“程老出城了。”燕霁之寫得很慢。

越棠總覺得燕霁之在自己手心裏撓癢癢一般，總不自覺地想要合攏手心，卻還偏偏要仔細看他寫的是什麽。

“你怎麽知道？”越棠歪了歪頭。

燕霁之抿唇，他想把事情原委寫出來，可是太長了，終究變成了三個字：“回去說。”

玉葉也恰在此時趕了過來：“奴婢收了些藥材先拉回府裏了，也是奇怪，這些藥材商好像手裏的存貨都不大多，跑了好幾家才湊了一車出來。”

“那先回去吧。”越棠道。

平時襄陽侯府沒有人在意他們是何時出去的，也不大留神他們又什麽時候回去。更何況燕霁之的院子還開了角門，若再同主院間封上一堵牆，簡直與兩家無異。

如今，他們院子的角門前卻候了個人。

“世子和世子妃總算回來了，請吧。”

借着角門上挂着的昏暗燈籠，越棠認出這是侯府的管家王福，對方顯然不是十分客氣。

“去哪兒？”越棠皺眉。

“侯爺想要見世子，世子妃若是願意，跟着倒也可以，還能侍奉世子筆墨。”王福語調輕慢，完全不拿燕霁之當回事。

誰不知道，侯府中有侯夫人林氏當家，世子名存實亡，月錢和尋常份例都是他們拿捏着，想給便給，不想給就拖着。

越棠默默攥緊了拳頭。

這襄陽侯府從來不把她的小侯爺放在眼中，如今讓人等着把他叫過去，想來也是為了白日裏聖上突如其來的賞識，真要去了，指不定還要聽到什麽糟心的話。

“不去。”越棠硬邦邦回道。

王福冷不丁被越棠一怼，頓時笑道：“世子妃可想好了，今兒侯爺還想見一見世子，明兒可就不一定了，世子，您說呢？”

這□□家似笑非笑地看向燕霁之，還把‘說’字着重強調了下。

燕霁之察覺到越棠快要壓抑不住的憤怒，輕輕握了握她的手腕，示意她無妨。

越棠卻有些抖。

無視也好，冷落也罷，都沒有這樣明晃晃的來踩臉讓人氣憤。

連下人都如此，在她沒有看到的過去時間裏，襄陽侯夫婦該是如何？

“你回去禀告侯爺。”越棠深吸一口氣，“今日天色已晚，明天世子還要上任，有許多東西要準備。”

王福認認真真看向燕霁之：“世子當真不去？”

燕霁之颔首。

“那……小的就只好祝世子仕途順利了。”說罷，王福揣着手離開，不可一世。

“他什麽意思。”越棠咬牙，“不過就是個管家，也敢如此，他哪裏來的底氣。”

燕霁之扯着越棠的手腕，輕輕搖了搖頭。

兩人一并進去，正巧，玉葉收到的藥材剛卸下車，正在院子裏分類。

越棠道：“明日還要拉出去，卸下來做……”

話未說完，她的目光微凝，俯身捏起一截根須狀的藥材，細細碾過後湊到鼻端聞了聞，然後放下，又取了另外一種藥材的葉片，仔細端詳打量。

如此反複觀察了十幾種，她面色有些凝重：“這些藥材不太對。”

帶着點疑惑，以及不确定。