52 挖坑

對于兩個晚輩之間的賭約，林行止在拜訪林閣老的時候，當做閑談聊了起來。

“……從前只覺這姑娘有靈性，卻不想她野心這麽大。這事說大不大，說小不小，說實在的，學生還頗有些期待。”林行止道。

林閣老如今六十有七，但精神頭很好，一點都沒英雄遲暮之感。

他想的比林行止更多，“十萬兩翻十倍，也就是一百萬兩。大周這兩百年來，戶部稅賦最多一次也就兩千一百萬兩白銀。”

“是的，此事若是能成，這都趕得上西北一府一年的稅賦。”林行止感嘆道。

在旁邊奉茶的林明珠聽到這，不由擡眸。

若能有此手段，那就不是區區一介商戶女了。

“那你以為能不能成？”林閣老道。

林行止想了想，道：“如果是其他人，學生必然會嗤之以鼻。但是芷姐兒卻差不多是我看着長大的。

早年我在樂安時，樂安不過方寸之地，家家窮困潦倒。是芷姐把整個鎮盤活了，讓當地人人有衣穿有錢賺。

她開的商行，以樂安和嵩陽兩地為線，幾年下來，周邊路過的鄉鎮無不興旺發達。連着樂區區一個小鎮比之黃縣縣城都不差。所以眼下這事，學生以為不好說。”

“若是能成呢？”林閣老一邊喝茶一邊道。

“若是能成……”那就不僅僅只是一場賭局了。

不過沒等林行止發話，林閣老就讓孫女去把管家叫過來。

管家打理着府內府外大大小小的事物，事無巨細，都心裏有數。

“我且問你，如今市面上糖價如何？”

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一聽到老爺發問，管家立即道：“如今糖價已經漲到一百五十文一斤，較半月前貴了兩層，京中已經有人囤貨居奇，市面上蔗糖越來越少，今後價格只怕會越來越貴。”

得到答案後，林閣老讓管家去賬面上支了兩萬兩銀子去買糖。

林行止有些意外，老師從來不做與民争利的事，他也該看不上這點小錢才對。

“只作壁上觀又怎麽能看透其中的利害。葉氏能做出你說的那些事，這就說明她有些本事。”他從來不會低估任何一個人，寧可做最壞的打算，也不願輕視別人，“此事就當我湊份熱鬧。”

話雖然是這麽說，但是林行止卻總覺得老師會摻合進這件小事，應該還有其他的緣由。

不然就芷姐兒這點份量，還不值得老師向她投去目光。

驀然，林行止想到了他那弟子。

難道是和風清有關？

“那學生也跟着一起。”林行止道。

他陪老師又聊了會兒後，見老師精神不濟，也就沒再叨擾，起身告辭。

讓人把林行止送走，林閣老見孫女神色怔怔，他道：“在想那位葉大姑娘？”

林明珠沒有否認，她在爺爺身邊坐了下來，道：“那位葉大姑娘是位奇人。”

如果不是聽到林世伯說起，她都不知道那高高瘦瘦的弱女子竟然有如此大的本事。

“以一己之力造化一方。”單單是聽上去，就讓人心潮澎湃。

“她是她，你是你，”林閣老道，“你注定無法像她那樣。你年紀已經不小了，爺爺想替你說門親事。”

林明珠還沒從葉芷清的事中回過神來，突然聽爺爺提起這事，一時不由愣住。

半晌後，她才勉強笑了笑，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，孫女單憑您做主便是。”

她從小被林家精心養大，早就準備好了這麽一天。

見她這麽懂事，林閣老滿意地點點頭，“你放心，我會給你擇一門好親事的。”

……

林行止回到家之後，也拿了兩萬兩投向了糖市。

他們兩家雖然動作隐晦，但是糖市價格本來就一直節節攀升，又趕上如今是春天，南方蔗苗才剛出芽，正是一年中糖最少的時候。

京中糖商一見到價格不對，不少商人立即掐住了貨源，想觀望看看還能不能繼續漲。市面上的散貨越來越少，價格也就越來越高。

當糖價漲到四成的時候，葉芷清終于收獲到了瑩白的白糖。

早年她錄制古法紅糖的視頻時，曾興趣所至，用黃泥水淋糖法試制了下白糖。

現在想來，幸好當初興趣所至了一下，不然她就算是知道有這東西，也是兩眼一抓瞎。

白糖一出，她也沒有聲張，而是用油紙包包了些許，讓姚黃魏紫繼續守着後院，自己則等葉風清下衙歸來。

她心裏非常清楚，制作出白糖只是開始，更重要的是，如何在群狼環飼下守住熬制白糖的方法。

財帛動人心，京中盤龍卧虎，一個不小心，就會被吞的骨頭渣都不剩下。

晚上，葉風清歸來，剛進後院，就見長姐迎面走來。

“張嘴。”

他正要問什麽事，就察覺嘴裏被塞了一樣東西，唇瓣被微涼的指甲貼着劃過，鼻尖下一縷幽香随風散開。

“這是什麽？”他神色如常道。

嘴裏的甜味來的兇猛，口感不似蜂蜜，但甜度卻不下于蜂蜜。

“黃金。”葉芷清将油紙包遞給他，“你看看長得像不像。”

一看清楚裏面的東西，葉風清明白過來，“這是……這段時日你一直都在研究這東西？”

“對。”

葉風清又拈了一塊白糖放入嘴裏細細品味，“多少蔗糖出這一份？”

“差不多四五斤蔗糖才出一斤白糖，所以我回頭給白糖定價肯定不會很便宜。”葉芷清道，“不過一切只靠我一個人，那肯定忙不過來。”

那邊一整個宅子裝了那麽多蔗糖，如果只靠她一個人，估計得要弄到明年。

“這事我來找人。”葉風清非常自覺道。

“找人還不是最重要的，最重要的是我們能不能把這份産業給守住。”糖利巨大，白糖尤其，她雖然有些遺憾，但她又不是皇帝，想獨吞這麽大一塊蛋糕是不可能的，最大的地主就在旁邊呢，“其實我已經想到了一個法子，你看這行不行。”

“你說。”

葉芷清讓他俯下身來，她貼着他耳朵小聲把自己的想法說了出來。

溫熱的氣息吹在葉風清臉頰邊，他聽完，臉上沒多大異色，甚至還能若無其事道：“阿姐你這樣倒是幫了我一個大忙。不過白糖鋪子的事要先緩上幾日，讓我準備準備。此事一了，以後別人想要來惹你，都得掂量掂量。”

葉芷清聽他這麽說，知道他心裏已經琢磨好了，也跟着松了口氣，“行，我一切都配合你就是。”

姐弟兩人各自散開後，葉風清回去換常服，路上遇到葉蘭請。

葉蘭清見到他，又看了看外面的夕陽，道：“今兒個天不冷啊，你耳朵怎麽這麽紅。”

“哦，大概是回來的時候被風刮的。”葉風清冷靜道。

“是嗎？今天也沒風啊，你又沒騎馬。”

“……”

……

東宮，周恭聽了下人的彙報後，他陰沉的臉色稍微好看了些。

“也就是說，葉風清去大理寺這麽一段時間，一件案子都沒辦成？”

“回殿下，是的。”來回話的人也盡撿好聽的說，“那位探花郎也就是臉長的好看些，人沒多大本事。每天上了衙，喝喝茶看看書，就跟要考科舉似的，什麽都不管，現在下面怨聲載道，都說要讓您給他們換個上峰呢。”

大理石那群老奸巨猾的，知道太子不喜歡此人，便賣了太子這麽一個號，把那些不好接手的案子放在探花郎面前。

只要你還想繼續當官，最明智的選擇自然是不碰這些。

你不去查，最多被貶到別處重新再來。但是一旦碰了，那可就是引火燒身，不是你死就是我活。

“他倒是有些腦子。”太子想到這些時日，他讓人查此人的來歷，卻半點痕跡都沒摸到，“不過到底是給父皇當差，可不能光拿俸祿不辦事，你明天去跟他說，朝廷不養無用之人。他若是不把差事辦好，那就收拾東西滾回晉西。”

“是！”

次日，葉風清一到官衙，就被上峰碰到給訓了一通。

差不多大半個官衙都聽到了大理寺卿丞那抑揚頓挫的訓話聲，沈平安縮了縮腦袋，給葉風清在心裏點了炷香。

不過被訓的當事人卻沒半點被訓的态度，他在上峰喝茶的空檔，甚至還能似笑非笑地看着他确認道：“大人真要我來處理這些案子？”

大理寺丞見到他這表情，剛壓下去的火立即又冒了上來，“不然呢？”他聲音尖尖，“這裏可不養蠢蟲！”

“下官明白了，下官這就去辦。”葉風清拿着那些卷宗對上峰作了作揖，轉身走了。

大理寺丞看他淡定自若的模樣，冷笑了一聲，拂袖走了。

這事不到中午就傳開了，在翰林苑過着養老生活的趙上清都摸了過來，問葉風清究竟怎麽個打算。

“我看太子這是鐵了心想弄你，你就算離開了大理寺，他也能有其他的法子讓你在這裏待不下去。”

“誰說我要離開大理寺？”葉風清看着手裏的卷宗道。

趙上清一愣，指着卷宗道：“那你的意思……你不會真的要查這些吧，你瘋了？！你知道這樣你會得罪多少人嗎！”

葉風清卻是将對面上的卷宗遞給他，“真是不湊巧，第一個案子就和你趙家有關。”

趙上清立馬搶了過來，一看，還真是。

“葉兄，我們情同手足，又是生死兄弟，你應該不會這麽鐵面無私吧。”

“那不至于，不過你得幫我點小忙。”葉風清道。

……

不知是不是大理寺丞的訓斥有了效果，葉風清果然開始處理起那些卷宗來。

而且他極其的雷厲風行鐵面無私，所有案子上所牽連的人，無論是勳貴還是朝臣，他二話不說，說帶走就帶走。

在大家都摸不着頭腦的時候，葉風清又去請示了太子，詢問若是五品以上的官員犯案了，要不要提押問審。

太子哪裏想到葉風清竟然這麽愣頭青，不過是被激了幾句就這麽大動幹戈。

他巴不得葉風清早點把朝臣得罪幹淨，然後收拾包袱滾蛋，對他的要求自然是允了。

于是三天一小朝會時，聖人上朝一看，下面的文武百官竟然空了快一半。

當然，一部分是被大理寺帶走的，另外一部分則是氣的告病不來上朝，變着法的要陛下給個說法。

查案就查案，怎麽說那裏下獄就下獄，這也太亂來了！他們這些人的臉面還要不要了！

聖人也沒曾想到葉風清竟然這麽莽，一時也頗為頭疼。

或許是他高看此子了。

然而，在他把葉風清傳到大殿上問話時，葉風清卻将已經查出來的案子有理有據的呈到了他的面前，自言一切都只是按照規定來，而且禀明了太子殿下。

周恭一見這把火燒在了自己身上，當即站出來義正言辭道：“本宮只是讓你秉公處理，沒讓你胡亂抓人，擾亂朝政。”

“太子殿下，”林行止站了出來，“葉功曹只是秉公辦事，并非胡亂抓人。只是去提審而已，若是沒有犯事，自然會很快被送回來。”

說到這裏，林行止又話鋒一轉，斥責葉風清道：“諸位大人是陛下的臣工，若是沒有他們，得耽誤陛下多少事。國事為大，若是無關緊要的案子，還是先把諸位大人送回來的好。”

葉風清當即表态告罪：“是微臣魯莽了。微臣回去就把無關緊要的大人們都給安全送回去。”

師生兩一唱一和的，其他人反倒不好再說什麽。

臣下确實是在秉公執法，聖人不管心裏舒坦不舒坦，嘴上也只能是罰他一年的俸祿，讓他下不為例。

周恭見到眼下的情況，眼底想過一絲淡淡的嘲諷。

他果然還是太草木皆兵了，不是什麽人都配當他的對手。

然而，等到晚上，所有人都發現一件事。

葉風清确确實實把不少官員都放得出來，但是還有一部分繼續扣押着。

而那一部分，非常不湊巧的大多都是太子一黨的人。

據說，晚上，東宮宮女失手打碎了不少瓷器。

……

葉家。

林淑柔給葉芷清送了份請柬來，“定西侯世子三日後城郊溫泉山莊設宴，我也給姐姐你弄了份請柬過來。溫泉山莊後山現在正是桃花盛開的時候，精致美不勝收，我們一起去瞧瞧。”

“也行啊。”葉芷清也覺得可以放松放松了。

“聽說因為這次宴會，安樂長公主特地讓人将溫泉山莊的池子修繕了一番，我們說不定還能一起泡個溫泉。”林淑柔期待道。

葉芷清本來還沒注意，好半晌才猛然問道：“安樂長公主？”

她……還活着？

……

是夜。

葉風清從馬車上下來，看着眼前燈火通明的莊園，眼底出奇的平靜。

“葉大人請。”

走在莊園的竹徑上，山風微冷。風裏夾雜着絲竹之聲，像是從飄渺雲宮深處傳來一般，又讓他憶起了過往。

若将人一生重要的人剪出來，那他的上一世就只有一道剪影。

雖然她總說她不是他的母親，但他所有的權術卻都來自于她。

他們的身上流着一樣的血，冷漠、自私，又野心勃勃。

這點是改不了的事實。