4 ☆、暗中為敵

難道陸刺猬知道了造謠者是自己？可看他剛才不明所以的神情，應該是不知道戶部侍郎家有個漂亮女兒，那就更不應該知道那所謂的謠言了。

穩下發虛的心神後，步珩微停步回身，假裝沒聽清他的話語，面上淡然，只往側退步略一施禮。

步珩微躬身作揖之際，有兩個老官員正往相反方向的廊庑走去，雖隔着椽柱，可那竊竊私語的聲音卻還是聽了個真切。

“聽聞步珩微前夜在沉香苑厮混，被奪了一季祿。”壓在唇間的聲音滿是不屑，“哼！無能豎子，敗盡步老中丞的臉面！”

“現如今他還彈劾了個已死之人，更是給禦史臺丢臉！”另一人數落之餘，還添了些不堪入耳的唾罵之詞，随之遠去，漸漸隐沒在了檐角風聲裏。

步珩微不用想也知道那是怎樣一副落井下石的嘴臉，老官員敢明目張膽的在背後議論她這個言官，無非是看不得她這個年輕小兒登上禦史中丞之位。聽慣了些冷言冷語，此刻她也只當沒聽見，挺直身半垂眸立在陸璟蘊身側，“不知陸大人喊住下官所為何事？”

陸璟蘊面冷如玉，眯眸望着廊庑方向離去的二人，想來也聽見了那私語之聲，啓唇便是質問，“沉香苑厮混？”

誰都知道，言官私自去那煙花之地，即使不被革職也會被笞五十板。步珩微感受着頭頂的淩冽寒氣，略略擡了眼皮，理直氣壯地答道：“下官只是去查案。”

“查案？”陸璟蘊抿着薄唇一陣譏笑，“珩微大人在查比部郎中案時，也是如此大張旗鼓？”

步珩微知道他找自己肯定又是為了比部郎中案，張口就要辯解，卻聽頭頂上方又傳來刺骨的冷嘲，“無怪乎陳方瑞會被毒死，珩微大人這打草驚蛇的本事，放眼整個禦史臺，還真是無出其右！”

不疾不徐的語調刺的人五髒六腑難受，步珩微緊咬唇角仰起頭，“大理寺與刑部還沒有斷案，打草驚蛇還是另說，更何況察院已上報文書，下官……”

“無能力一擊即中，便不要去浪費時間！今日起，比部郎中案轉由榮中丞審理，”陸璟蘊打斷她的話語，雲淡風輕之餘又頓了頓，“至于你……”

他挑眉斜睨她漸變的臉色，緩緩吐出兩個字，“退出。”

步珩微愕然，沒想到他會如此說，更沒想到他會如此武斷。退出意味着所有的事情她都不能再查下去，包括她追查了五年的事情，所有的努力都會白費。

思及此，步珩微也顧不得官職懸殊，疾步追随而上，扯住陸璟蘊的官袍，極力辯解道：“陸大人，陳方瑞涉及西壩貪污舞弊，若僅僅只是比部郎中，他絕沒有如此大的權利從中斡旋，他背後定有更龐大的靠山，所以下官敢斷定他被毒殺與彈劾無關。而且斷案結果未出，陸大人這樣做是否有失偏頗？”

一番頭頭是道的分析，陸璟蘊寡着臉也沒上心，可聽到最後的質疑之聲時，他驀地停步，甩開她扯官袍的手，眉宇間染了絲與慣常冰冷不相符的情緒，“本官有失偏頗？”

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“斷案乃大理寺之職，本官既執掌禦史臺，下屬辦案不力，本官絕對秉公處理。”陸璟蘊側轉一步直面步珩微，沉着嗓音道，“世上有失偏頗的事情何其多，但在禦史臺，絕對不可能。”

一字一句貫穿着平仄的起伏，那湧動的眸光裏充溢着無奈與決絕，步珩微不知是被他的氣勢震懾還是怎的，腦間頓時空白，嘴唇蠕動脫口而出的是“請允許下官徹查比部郎中案”。

随着她紅唇的翕合，陸璟蘊驀地垂首欺壓而下，盯視着她白玉無瑕般的面龐，恢複了以往的譏嘲，“如此糾纏不休，難道是你對此案存了私心？”

“下官，只是，就事論事。怎會存私心……”突如其來的壓迫感讓步珩微有些無措，壓在唇間的字詞只能斷斷續續地往外蹦。她微往後仰，眸光澄明；而他卻傾身施壓，目光灼灼，瞳黑如墨，似要挖掘出她白皙面皮下最深層的隐秘，最終步珩微敵不過他的直視，垂了眼眸後退一步道，“此案是下官自升任禦史中丞起的第一次上疏，既然接手，下官不想半途而廢。”

“察院上報的金吾衛賭場案交由你，禦史臺不養閑人。”陸璟蘊冷哼了聲，便往廊庑下從三品官員處走去。

再沒了機會辯駁，步珩微愣愣地咂摸着最後那句話，心裏略有些堵得慌，且不說那麽小的案子值不值得去彈劾，單說她作為禦史中丞，掌管禦史臺的二號人物，又怎麽會是閑人？

步珩微極其憤懑地走到食案前，“蹭”一下就坐在了團凳上，眼睛瞅着案上的各色菜肴，也沒了食欲，肚腹裏滿是怒氣。今日朝食裏沒有糜糕換了甜湯，她盯着碧綠瓷碗裏的去核冰龍眼，一下想到了剛才直視的那雙冰寒的眸子，越看越上火，擡手抄起銀箸徑直戳了過去，湯汁濺了出來，步珩微猶自不覺，只叉着那龍眼一口塞進了嘴裏。

冰滑的龍眼一入喉，延伸至下，憋悶的胸膛瞬間舒暢了許多。

“步中丞，這是用匙的……”榮漢阗瞥着步珩微極其野蠻的姿勢，一臉嫌棄，而後手持匙示範了番，“這是冰龍眼，五品官員以上才會品嘗到，想你以前也沒吃過朝食，自是不知道這東西，但甜湯總該喝過罷？這食案上的禮儀，為官者最注重，你既成為了禦史中丞，多少也須注意。”

步珩微不想聽他叨叨，對他微笑着一颔首，轉過頭繼續吃自己的，她也不用匙舀，端起甜湯一仰頭灌進了嘴裏，剩下的幾顆龍眼順着湯汁囫囵進了肚，她喝的甚是暢快，四肢百骸透着一股清涼意，也消散盡了剛才積攢的怒氣。

榮漢阗在旁邊正起勁地嚼着羊肉，見步珩微喝完甜湯也不動筷，就又忍不住側頭提醒道：“步中丞，難道你忘了今天是什麽日子嗎？”

步珩微一臉茫然，榮漢阗對她的不上心有些火大，“今日非朝參官也觐見，咱們還是趕緊吃完散去罷！”

步珩微聽清了‘非朝參官’四字，這才猛然記起今日十五——最鬧心的日子。

追究起，還要源于我朝的法令制度。大理寺、刑部與禦史臺雖是互不幹涉的官署，可卻也絲絲牽連。凡遇到重大案件，大理卿、刑部尚書與禦史中丞為三司使，舉行三法司會審。大理寺負責審訊、拟判詞，刑部負責複核，同時報禦史臺監審。有時因為案情複雜或者證據缺乏，最終的文書壓在禦史臺就沒有批審下去，這刑部與大理寺的人急着結案，刑部尚書與大理卿不好出面，便派下屬趁朝食時去圍堵禦史臺的人，這樣總好過他們自己撕破臉面。

案子不結，各官署的主事人不好過，更遑論為案情奔波的底下人，他們遂在官階允許的範圍內使出渾身解數，以求禦史臺能結案。步珩微先前被圍堵過幾次，她雖誰也不怕，卻唯獨怕這刑部與大理寺的人，這些人指不定蹲在哪個角落，待她吃完朝食，就不約而同地圍堵過來，然後各種案件鋪頭蓋面的往上湊。

步珩微想起過往被圍堵的經歷，再也沒了食欲，趁衆官還未散去，她直起身就快步往廊庑外走去。榮漢阗忙将最後一塊羊肉塞進嘴裏，急急地去收朝食尾子，雖然那些官員不沖他來，可他也不好露面，免得同遭圍堵。

步珩微一邊悶頭前行，一邊蹙起了眉頭，好像有哪裏不對勁？她回頭望了望廊庑下從三品官員處，這才猛然記起所有文書已交由陸璟蘊，而自己也沒了最終決定權，又何苦緊張？想着想着她又一下子輕松起來，面上浮現着隐隐的笑容，她現在是真想看看那陸刺猬被圍堵的樣子，混雜推搡中看他還能否擺出那副孤傲的模樣。

“步中丞！”椽柱後一粗嘠的聲音硬生生切斷了步珩微的思緒，她循聲望去忍不住打了個哆嗦，下意識地讪笑道，“原來是大理司直啊，好久不見。”

“诶？刑部主事也在啊！”步珩微假裝驚訝了番，眼瞥着陸璟蘊走來的方向，繼而無事人般颔首道，“幾位大人繼續聊，本官就不打擾了。”

“哎？步中丞！漕運史販私鹽的文書是否已批審？”

“步中丞！刑部轉到禦史臺的文書批複了嗎？”

“步中丞！上一次三司會審的案件也該了結了罷？”

步珩微一霎時被蜂擁而上的官員包圍住，享受着唾沫橫飛洗刷臉頰的待遇，她穩了穩身子，雙臂交疊身前，阻擋着心情激憤的衆官員，重咳一聲示意他們停聲後，這才朗聲解釋道：“文書俱已轉由陸大人交接，本官已無權幹涉。”

言下之意是大家都去圍堵陸璟蘊吧！可她說完等着衆官員離去時，卻不見他們有所動作，他們只是極其鄙夷地嗤聲道：“步中丞就不要推脫責任了！”

推脫責任？步珩微感受着無數道射在自己身上的凜冽寒光，仿似是在無聲的譴責：“案犯家人都在喝西北風！你還好意思安心坐着吃朝食？還好意思推脫責任？你怎麽對得起你言官的職責？”

步珩微略略收回眸光，還想再解釋，卻聽大理司直率先開了口，“追随陸大人的郎官已跟我們說清，陸大人剛上任，這些事宜還未交接，批審權還在步中丞手裏。”

還未交接？步珩微只覺胸腔一口悶氣提不上來，頭頂直冒火，後槽牙呲呲地響，文書俱已轉交過去，還想抵賴？睜眼說瞎話都能說出花來，真是老奸巨猾的典範！

無論她再怎麽解釋，大理司直與刑部的人依舊不依不撓，步珩微抿嘴挺直身子，斜睨着大理司直輕聲道：“大人，您是不是前天剛跟娘子吵完架跪完火盆子？”

她轉首對上刑部主事，薄唇輕啓，“主事大人，您家小妾鬧着上房揭瓦，把夫人的鹦鹉都給拔光了毛，您現在的處境很是水深火熱罷？”

輕聲細語幾個字瞬間止了推搡吵鬧聲。

最終無奈，她不得不出這招，她那裏掌握着每個官員的案卷，連人家裏那點私事也是事無巨細，察院監管的那麽嚴，雖說不至于彈劾，倒也被步珩微拿了把柄去。光天化日之下将這等事抖摟出來，大理司直與刑部主事臉上白一陣青一陣，開口也不是轉身走也不是。

在朝為官誰沒個隐私事？其餘人生怕步珩微再給抖摟出別的什麽來，也不敢再肆意圍堵，只得悻悻然的散了去。

步珩微長舒一口氣，總算打發走了這些人。在回官署的路上，她一直在思忖着該如何找陸璟蘊理論，不想半路卻被一人扯住了袍袖，“步中丞，能否幫本官打探下，陸大人到底喜歡哪家姑娘。”

一提陸璟蘊，她滿心的怒火正找不着發洩的地方，回頭一看是戶部侍郎吳暮舟，當即緩着氣息很是愕然道：“難道不是喜歡大人家姑娘嗎？”

“步中丞也這麽認為？”戶部侍郎有些不解又有些無奈的搖了搖頭，“本官起初也這麽認為，可本官試探了下，陸大人好似很生氣。”

“哦，是這樣啊，侍郎大人也別太往心裏去，”步珩微拍了拍戶部侍郎的肩頭，略有些為難地啓了啓唇，“其實，也別怪陸大人，想必是隐疾犯了，不想耽誤你家姑娘。”

睜眼說瞎話的本事誰都有，她也不介意發揮一下，遂又無限惋惜地囑托道：“您也別太讓陸大人為難了。”

隐疾？一語驚醒夢中人般，戶部侍郎驚愕地點了點頭，面部表情複雜無比。