54 年下

皇都這陣子未怎麽下大雪, 隔三差五卻有場小雪, 晚上不燒炕便冷得難以入眠。

這日範溪買了炭與柴火, 又叫人給範甘華那裏送年貨, 回頭拿賬冊對賬, 家裏只剩一百八十兩，不由憂愁地嘆口氣。

安娘正在做衣裳，見她這樣, 好笑道：“不是還有近兩百兩麽？怎麽愁成這模樣了？”

“方一百八，哪來兩百兩吶？”範溪噼噼啪啪在心裏算數, “再者，過幾日便要過年，買雞鴨魚肉桃符爆竹等又是一筆錢, 能餘下一百六十兩便不錯了。”

這一百六十兩暫且夠花，人無近憂必有遠慮，來年如何，也由不得她不想。

安娘見她着實憂慮，放下手中的衣裳, 摸摸她頭發，“先前我病重, 家裏欠債的日子都過下來了, 你大兄現今已是領俸祿的人，二兄那頭亦用不着操心，我們這裏頭有吃有穿有住，你還怕甚？”

範溪抿抿嘴, “話雖如此，然手裏無積蓄，終究不好過日子，娘，我不踏實。”

安娘想想別家十來歲的小女娘，再看看女兒，心疼得緊，摟住她道：“那我們來年瞧瞧是否典個鋪子做些營生，你莫愁這事了，先好好過個年罷。”

範溪點頭應下，瞧瞧天色不早，“娘，不然您幫我燒火歇歇眼睛？大兄差不多歸來，我們得做飯了。”

安娘應了聲，跟她一道往廚房走去。

範溪走出來，又道：“我們這院落夠大，來年瞧是否租一進院落出去？”

安娘舍不得，“我們這樣好的院子，租給別人做甚？你二哥若是秋闱得中，日後上皇都春闱便叫他去後院住着溫書，清靜，我們還是瞧瞧別的營生罷。”

範溪頗為可惜地看向幾乎空着的後院，這可是皇都的房子，若是租一進院落出去，賺的錢就夠他們每月開銷了。

母女二人說了會話，去廚房做飯。

安娘心疼女兒，将每日洗衣裳的活攬下來，範溪偶爾會打下手，這樣滴水成冰的天氣，範遠瞻衣裳上總帶着股汗味，他說得輕松，可見在右武衛裏當值卻并不那麽好當。

範溪心疼自家兄長，哪怕家中開支要考慮縮減，她也從不考慮飲食這塊，她大兄這樣辛苦，若在吃食上扣扣搜搜，他身子遲早得垮。

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冬天天黑得早，太陽一不見，街上就暗得很。

此時并無路燈，誰若是晚歸家，除了可借着些道路兩旁人家窗子透出來的昏黃燈光外，唯有提着燈籠方能瞧見路。

飯已做好，擱鍋裏溫着，範溪出去外面瞧過好幾回天色，還不見範遠瞻歸來，心中有些急。

“娘，溪兒！”正當母女倆望眼欲穿之時，外面傳來熟悉的聲音。

“大兄！”範溪眼睛一亮，飛跑出去迎接，“你今日怎麽那樣晚？”

“今日分年貨，故晚了些。”範遠瞻挑着擔子進來，“半扇羊，三條魚，兩刀豬肉，全都凍得硬邦邦，我待會挂檐下，夠我們吃到明春了。”

安娘驚訝問：“你剛進去也有年貨？”

範遠瞻笑出一口白牙，“娘，但凡正式成了右武衛的人，都有這年貨。”

範溪伸手推着他腰，“大兄，你餓不餓？年貨先放在這裏，用過飯後再收拾。”

“成。”範遠瞻伸了個懶腰，“今日吃甚？”

“手撕包菜、冬筍炒臘腸、韭菜煎蛋，大兄你快去洗手。”

一家人很快在飯桌上坐下，範溪想起來，“大兄，你們過年有假期麽？”

範遠瞻朝她笑笑，“有，不過得輪着來。我進去得完，未跟那些有家室的弟兄搶，年假挪到元宵再放，到時候帶你們去看花燈。”

範溪有些失望，不過不好耽誤範遠瞻工作，只得點頭，“那大兄，過年那幾日你不值夜了罷？”

“正想與你們說，年二十六開始到年初三，我都得出去巡夜。”

範溪“啊”了一聲，而後很快做出輕松模樣，勉強笑笑，“那也好，白日我們還能一道去逛逛年貨。”

範遠瞻瞧妹妹這樣，安慰道：“待你大兄升了職，明年便不必那麽忙了。”

範溪認真點頭，“嗯，祝大兄步步高升。”

“嗯，不大對。”她又認真嘟囔着糾正自己道：“應當是祝大兄平平安安步步高升，大兄，你莫那麽拼吶。”

範遠瞻忍不住又揉揉她腦袋，溫和道：“知曉了，大兄定會愛惜自己。”

安娘手藝好，年二十八那日，她便将一家人的新衣新鞋做了出來，用的乃新棉布，裏頭塞了新棉花，一穿上，暖烘烘的如有炭火烘烤着。

她連範積蘊那份也未落下，全放寬了尺寸做好存着，期待來年能将衣裳捎給二兒子或一家人能在皇都團聚。

範溪又長高了些，安娘給她做了身桃紅襖裙，她穿上後猶如三月桃花，整個人透着股少女特有的嬌媚。

安娘瞧她模樣，滿意地點點頭，而後又道：“若是臉上手上少擦點藥粉便好了。”

範溪笑，“已擦得少了，待大兄升官了我便不擦。”

年二十八這日，範遠瞻值完夜先回來睡了一覺，而後帶着母親與妹妹上範甘華家拜年。

範甘華未想到妻兒會上門，氣氛有些僵，此外倒無甚，兩家只做不大熟的親戚走着。

牛角娘見他們倒是十分不高興，從他們進去請安開始，半分好臉也未給。

安娘與範遠瞻視而不見，只完成應有的禮數。

接着便是年三十，他們家人少，初來皇都，朋友亦不多，只與晁桢、桓重錦等幾家人來往，這個年過得頗有些冷冷清清，尤其範遠瞻還得值夜。

下午一家人洗洗刷刷，将兩進院子的所有門貼上春聯，窗子貼上窗花。

太陽将偏西之時，一家人便準備用年夜飯。

範溪特地買了大竹筒，院子裏點起一個火堆，大竹筒扔到火裏燒，不一會兒，火堆裏便傳來劈啪的竹筒炸裂聲，為安靜的院子添上了些煙火氣。

本街不止他們一家在爆竹，接連好幾家都在燒竹子，竹子炸裂聲遠遠傳來。

範溪端起湯，一本正經地敬安娘與範遠瞻，“娘，大兄，新的一年我們一家平平安安，事事順心！”

範遠瞻要值夜，喝不得酒，見她這模樣，含笑與她碰碗。

敬完這湯過後，範溪想起千裏之外的範積蘊，她又端起碗，嚴肅道：“在此我們遙祝遠方的二兄來年蟾宮折桂，金榜題名！”

範遠瞻與安娘配合舉碗，一家人放下碗後，瞧瞧彼此模樣，不由傻樂半日。

安娘看看大兒子，又瞧瞧小女兒，心裏念叨幾聲遠在青陽城的二兒子，臉上露出慈祥笑容，“日後我們一家人在一道，定會過得越來越好。”

範遠瞻笑道：“娘您放心罷，我們三個都會有出息。”

用完年夜飯，範遠瞻穿上甲胄，出門值夜，範溪與安娘則在家守歲。

時間匆匆滑過，不知何時，遠處的寺廟新年第一聲鐘聲響起，遙遙傳來，新年以來。

聽完這道鐘聲，範溪十二，已算不得不谙世事的小女娘。

安娘擡眸看着女兒，眸子裏既有欣慰，亦有傷感。

新年期間，外頭閉市，範溪左右無甚事可做，每日在家做飯學女紅，憋得眼睛都綠了。

好容易憋到了正月十二，這日，範遠瞻歸來之時，給範溪帶了一塊綢布歸來。

這塊布帶着淺淺的梅子紅，鋪開來十分美，瞧着像瑟瑟夕陽鋪在水面的波光。

範溪瞧這價值不菲的布料，猶豫道：“大兄，為何又給我買布裁衣裳？”

“哪有那麽多為何？”範遠瞻笑，“今日與同僚巡街，剛好碰見店家挂出新布，覺得合适你，便買了。”

範溪忍不住道：“這樣一塊布，得多少銀錢吶？”

範遠瞻來不及說話，安娘便伸手輕拍了一下她的背，輕嗔道：“小女娘想那麽多做甚？你大兄疼你，願給你買布，你收着便是。”

範溪摸摸鼻子。

安娘摸着這塊布，愛不釋手道：“正好十五那日不是要去看燈麽？我給你裁成裙子，配你那件淺青色薄襖正好，到時再束上同色發帶便挺好看了。”

範溪到底喜愛美好衣裳，想象了一番，亦有些心動，“成啊，到時我便這麽打扮。”

範遠瞻在一旁笑眯眯地吃着瓜子，一邊聽她們讨論。

十五這日還是挺冷，大街小巷早早便點起了燈籠，各種各樣的燈籠将整座皇都裝點得如夢如幻。

範溪與安娘買菜回來時便瞧見了，心裏十分驚嘆，白日尚且這樣壯觀，待月上柳梢頭之時，不知會是什麽光景。

範溪的衣裳早已漿洗好了，一家人早早用過晚飯，準備出街。

然而，就在範溪換好衣裳梳好妝之時，她內心忽然有些發慌，整個人心情一下便敗了。

安娘早已收拾好，見她遲遲不出來，過來想催，不想一下瞧見她這失魂落魄的模樣。

安娘忙快步走過來，伸手摸摸她臉頰，“怎麽了？”

“娘！”範溪抓住她的手，勉強笑笑，“不然我們不去看燈了罷？”

安娘目光中透着憂慮，“到底發生了何事？”

範溪道：“我總有些不好的感覺，娘，我不想去。”

範遠瞻進來，正好聽見她的話，“什麽感覺？”

範溪搖搖頭，“我說不上來，不過我總覺得……總覺得這回出門了便不大容易回得來。”

她說到這裏安娘亦有些慌了，“我們這回出去不會遇上拐子罷？”

“有我在，何必擔心拐子？”範遠瞻瞧妹妹難看臉色，暗暗心驚，“溪兒不想去，這次便作罷，明年再去也一樣。”

範溪勉強點點頭，小臉上透着一抹驚吓過後的冰白。