21 借刀

祭祀的時候，女眷又起了沖突。

卻是八房的當家奶奶為了維護自家的奴才，奚落十二房的五奶奶，嫌棄他們祭品寒酸。讓他們把雞蛋賣了瞧病。

五奶奶息事寧人，他兒子卻嘴巴利索：“九嬸此言差矣，恕侄兒不敢茍同。

今日祭祀祖宗，看的是兒孫的孝心。

賈氏有今日的繁榮昌盛，全靠祖宗當初高瞻遠矚，志存高遠。

試問，如此睿智英明的祖先們，難道嫌棄我家貧窮，不受我家的供奉嗎？”

九奶奶當時被噎得張口結舌。

石梅吩咐賴嬷嬷打聽方知，這對母子正是跟五房八房不對付的十房。

十房人丁不旺，到了文字輩已經是三代單傳。

五奶奶的夫君叫賈敦，兄弟五個只存活他一個，大家都喚他五爺。

石梅道：“我看過族譜，上有記載，當初榮寧二公回饋本家，曾經出資，給留在金陵的十二房每家兩千兩銀子置辦田産，這也是二百畝，他家又是單傳，一個豬頭百十錢，何至于只能拿出雞蛋呢？”

賴嬷嬷說道：“十房是庶出，在族裏不受待見，因此輩輩人發奮讀書，想出人頭地争口氣。族學只免費供應到十五歲，十房的子孫幾乎個個讀到三十歲。

每年束脩五兩，每年參加歲考的費用，還有筆墨紙硯，前前後後，一年總要花費二十兩。

十房子孫沒有讀書的運，只出不進，越考越窮。若不是族裏年年有紅利，只怕飯也吃不飽了。”

石梅蹙眉：“敦少爺不是秀才嗎？秀才可以坐館可以做賬房，何至于此？”

賴嬷嬷道：“這位敦少爺自幼體弱，又讀書拼命不眠不休，等他考上了秀才，身子也拖垮了，一年到有半年躺着，族學也看不上他，別人更加看不上。

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金大說的嫌隙，就是這事兒。”

拿身體換前程固然不可取，但是，他們這種自強不息，靠自己努力改變命運精神，值得賈赦賈政學習：“怪得！”

又問：“十二房呢？”

賴嬷嬷道：“老十二房剛好相反，他們家因為太能生了，跟咱們公爺一輩的代字輩有三個兒子，到了文字輩，竟然生了十二個兒子，玉字輩眼下又有了八個少爺，嗷嗷待哺。您算算，娶妻生子要多少錢？二百畝地哪裏夠呢。”

石梅遂問：“十二房這些兒子何以為生？”

賴嬷嬷道：“賈氏族人享受過榮華富貴之後，再讓他們老老實實耕地賣苦力是不能了，族裏倒有些肥差，嫡出的也不夠安排，再輪不到十房十二房這些庶出的房頭。

十二房的兒孫十五歲就不能在族學混了，一概丢到街上自謀生路。

他們在族學混了四五年，比旁人能說會道，替人跑腿混個溫飽沒問題，想要活的體面就難了。

那位十奶奶的夫君叫賈數，是十二房最出息的子孫。

他離開族學，嫌棄幫閑丢人，因為寫得一手好字，在碼頭上擺攤，幫人家代寫書信契約。今日也來了，除了他媳婦供奉祖宗一甑子白米飯，他還寫了一篇祭文，據說二爺很是誇贊他幾句呢。”

石梅吩咐賴嬷嬷：“查查十二房這幾個兄弟的人品。”

十二房子嗣上在街面上混營生，必定見多識廣，只要人品沒問題，可堪一用。

老五房欺行霸市，魚肉鄉裏，再不能放縱下去。

一撸到底估計難。

但是絕對不能再讓五房一家獨大。

石梅準備提拔十二房出來當差，讓他們與五房相互監督，相互制約。

十二房不受待見，受到提拔，必定感恩戴德，對嫡枝忠心耿耿。

再有榮府的田産租息，也不能全權交給周瑞賴大這些奴才打理，石梅決定提拔一些家族後輩共管，讓他們相互掣肘。

如此，石梅才好漁人得利。

石梅來了，賴大這輩子就做不得賴爺爺了！

在打探清楚十二房幾個少爺人品不賴之後，石梅單獨召見了十二房的大少爺賈玫。

賈玫識文斷字，在街上替牙行跑腿兒。

對于田産的事情有獨到的見識。

正是石梅眼下急需的人才。

賈玫很有禮節，進門不待人吩咐，就跪下磕頭：“給太太請安，太太吉祥！”

石梅等他請安完畢，才道：“起吧。同姓三分親，何況咱們還是一個祖宗，你是文字輩，跟他們一樣，叫我嬸娘吧。”

賈玫受寵若驚。

他們這房不僅混得差，也最不受嫡枝待見。

平日一句話不對，嫡枝的少爺就敢拿腳踹他們。

五房八方的奴才，也敢當面啐他們一臉。

再沒想到榮國府的超品诰命如此和氣。

石梅是爽快人，開門見山，直奔主題：“聽說你家小子七歲了，書讀得不錯，你那媳婦兒也在滿世界打聽，想要把你們家大小子送進京都做伴讀？”

石梅這時放出一個誘餌，看那賈玫上不上鈎。

京都讀書可不比鄉下，族裏兒郎上學，一年才有五兩補貼。

凡是被主家看上做了伴讀，每月有八兩銀子的補貼。

這還不算，伴讀還能帶一個兄弟做書童，另外還有二兩銀子的月例。

銀子也罷了。

進京伴讀，就有機會認識下一任爵爺。

這中間的好處多了。

是故，王氏放出挑選伴讀的消息，富甲一方的五房八房也想參一腳。

賈玫很有自知之明，這等好事，他們這些嫡枝嘴裏的庶孽，根本沒有資格：“這都是那堂客瞎胡鬧，咱們爺們對府裏無有寸功，哪裏就敢如此奢望？“

石梅就喜歡這種明白人，若他真的淡泊名利，不貪不求，石梅還真不敢用了。

她丢出一張拟好的條陳：“說得好，無功不受祿，受祿必有功！看看吧，我這個功勞，你接不接？”

賈玫心中頓悟：五房與八房要倒黴！

只是，不知這位诰命能做到什麽地步：“這事兒侄兒能做，只是，侄兒要請教嬸娘，您想要怎樣的結局？”

石梅心道一聲聰明：“這要看他們壞到什麽地步，雖說骨肉至親同氣連枝，然則，若是觸犯了王法律條，斷不能姑息。”

不過三天，賈玫送來一本賬簿，幾沓卷宗。

石梅頓時明白，這個賈玫是個人物。

真是不看不知道，一看吓一跳。

榮府在金陵有一萬二千畝良田，各色鋪面十二家，交給五房打理。

賈玫不僅送給石梅一份金陵大戶人家的收支拓本，還把五房八房的家底摸得一清二主。

石梅手裏有這些年五房上交的收支賬簿，兩下比較，真是讓人不能置信。

豐年他們克扣三成，災荒年他們就敢全部私吞，還要榮府額外拿銀子救濟族人。

五房在本縣有一千二百畝良田，三棟華宅，鄰縣卻有八千多畝良田，八棟豪宅。

在東省地還有酒莊，農莊。

家産不下五十萬。

八房更嚣張，不僅良田萬畝，本縣鄰縣豪宅十棟。

竟涉獵私鹽私茶生意，家産已經超過了百萬兩。

不算功勳田與禦賜豪宅。

八房的家産已經能跟兩府持平了。

再看賈玫羅列五房八房太太奶奶小姐們的排場。

穿金戴銀馬車轎子，不在話下。

太太身邊伺候的人竟然高達十二人。

奶奶身邊的婆子丫頭加起來也有八人。姑娘身邊嬷嬷兩個，大小丫頭各四人，嫡枝少爺丫頭八個，長随小厮也有八人。

賈敏身邊也只有四個嬷嬷，大丫頭四人，小丫頭八人。

兩房這是直追國公府啊。

俨然是一方豪門。

他們何德何能？

就憑着跟賈源是一個太爺爺的堂兄弟？

鹽茶一向都是朝廷統購。

五房八房臭味相投，八房涉獵其中，難保五房沒沾。

看來，這五房必須連根拔除了！

賈玫見石梅沉吟，以為石梅犯難了，遂道：“我們雖是微末側枝，卻也以姓賈為榮。

賈氏宗族強大，我們才能得到庇護。

然，這些年那些管事嫡枝鬧得實在不像話。街面上多少人在背後罵我們缺德不仁。

再讓他們鬧下去，不說賈氏在金陵要臭大街，只怕還要拖累二府。我們看着心裏難過得很，卻有力無處使。”

石梅颔首：“說得好！你想為家族出力，我這正有一事托付你，我要你把八房的消息鴉雀不聞遞到敬大爺手裏，你可辦得到？”

賈玫作揖：“嬸子信得過，侄兒就辦得到，只是……”

這等機密必須親自交到賈敬族長手裏才能奏效。

上京一趟，一來一往，路上需要月餘時間，租車住店，回程就到了臘月，一身行頭也要二三兩，沒有十兩銀子回不來。

石梅道：“賴嬷嬷！”

賴嬷嬷端出來一對五十兩的銀錠子。

賈玫拿了一個：“寬備窄用，餘下的侄兒回來交還給您。”

石梅道：“你留着，我還有事吩咐。八房的事情只怕在年後。五房的事情就在眼前，冬月初八，各處莊頭掌櫃進府對賬。動五房，我需要一個契機！”

賈玫滿臉凝重：“嬸娘安心。“

石梅道：“臣不密**！若你讓人逮住，我可不會認！”

賈玫躬身長揖：“侄兒省得！”