33 女人的智慧

賈代祿失蹤，只是八房邢氏緊張兮兮, 其餘十房, 都不以為意。

賈代祿這人神神秘秘, 十天半月不露面是常事。

且這個時候，賈代祿肯定設法尋找小九的那個外室子去了。

對此, 族人都有些看不上：放着原配嫡孫不疼愛, 反對一個外室之子這般看重，完全就是本末倒置嘛！

再者說, 那種水性女子在外面養的兒子, 真是小九的種嗎？

這也是族人得知八房外室之子失蹤，只是派遣兒子們出去轉一轉敷衍面子，并不真心幫忙尋找的緣故。

大家都道邢氏這女人大驚小怪, 無事生非。

賈代興來到八房送信, 八房正好亂成一鍋粥。

賈代祿與賈齋都不在, 八太太邢氏正堵着八房長子賈斑的跨院門罵街, 責罵賈斑狼心狗肺, 父親失蹤也不擔心尋找, 甚至無端誣陷, 說那賈代祿失蹤, 只怕是內賊招來了外鬼。

賈斑氣得青筋暴綻，卻是不敢出聲頂撞, 只能關門閉戶，躲在卧房嘆氣流淚：“娘啊，您看看, 這就是您當初好心好意救回來的白眼狼啊，氣死您還不餍足，如今還要把兒子們斬盡殺絕啊……”

邢氏口口聲聲說賈斑謀害親父，要去衙門告忤逆。

如此，不僅賈斑完了，他膝下兩子也完了。

賈斌幾次要沖出去：“大哥，反正是活不成，我們跟她拼了……”

賈斑的媳婦李氏，卻帶着兩子一女死死的攔住門戶：“你們兄弟要出去拼命，先把我母子殺了，不然，你們坐實了忤逆的罪名，我們也是活受罪……”

6 賈代興就在這個當口到了八房。

八房除了賈代祿，無人敢管邢氏。

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賈代興卻不懼她，斥道：“八弟妹，你這是在做什麽？

莫說八弟失蹤還沒确認，即便是失蹤，我也敢擔保，絕對與大侄子無關。

八弟妹應該清楚，這些年他們兄弟貓兒似的，何曾忤逆過半分？

你若是有證據就去祠堂擺出來，我們即刻處置。

若是無憑無據紅口白牙亂誣陷，敗壞賈氏宗族的名譽，莫怪族規森嚴不容情！”

邢氏敢胡亂誣陷賈斑兄弟，用孝道壓制他們，卻不敢對族裏族老放肆。

但是，邢氏卻不會認錯。

她反頭沖着賈代興哭訴：“他興大伯啊，你可來了呀，我們八老爺是真的不見了啊，這都大半天了，小九出去也不回來，我讓老大老二出去尋找，他們卻不樂意，我也是氣急了，這才罵幾句……”

邢氏這般示弱，賈代興也不好再斥責，只好安慰她幾句，耐心等待，不會出事雲雲。

又問道：“斑哥兒，你父親出去沒跟你說要去哪裏嗎？”

賈斑這邊忙着行禮，把賈代興往廳堂讓：“爹爹出門侄兒知情，去哪裏侄兒委實不知，只知道是跟九弟一起出去，尋找九弟那兒子去了。”

賈斑還是留了口德，沒提小九的外室什麽。

賈代興嘆口氣：“既然你父親不在，你就替你父親去祠堂參加族會吧，少族長回族了，今日開祠堂議事，快去吧，我還要去其他房頭通知。”

賈斑聞言，眼睛一亮，這個當口族長回來了，賈齋啊，我看你這回怎麽跟族長交代。

賈斑想着，按照榮府嚴懲賈敾的做法來看，只怕賈齋搶奪民女也好不了。

榮寧二府多年來都是共同進退，定然容不下賈齋搶占人妻的行徑。

只是，賈斑也有些擔心，賈齋倒了固然好，只是，他父親也是教子不嚴。

上房眼下還能容下他兄弟，皆因代掌族務，不好予人口實。

一旦八房權勢不再，父親在那個女人挑唆下，做事必定會更加肆無忌憚。

私心裏，賈斑還是不希望父親出事。

雖然父親縱容那女人刁難打壓他們，霸占了所有財産。

但是，父親為了顧全面子，讓他在族裏也領了差事，俸祿足夠他養活妻兒。

一旦父親失勢，換了別家代理族長，他在八房的日子将會更加難過。

賈斑這般患得患失，尋了八房的庶子賈代柱，叔侄們往祠堂來了。

祠堂就在榮府與寧府中間地段，是榮寧二府共同出資出地修建。

祠堂裏一有動靜，石梅這邊就知道了消息。

十六晌午，賈敬開祠堂，召集十二房議事。

賈敬開口丢出一道驚雷：“今日開祠堂，只為有人把賈氏告了，狀紙都遞上京都，多虧我朋友在督察院，這才暗中攔截，不然，來的就不是侄兒，是錦衣衛了。”

賈敬這一糊弄，整個賈氏宗族族老們俱皆吓得肝膽顫栗。

賈敬丢出僞造的賈代祿走私鹽茶的訴狀，讓族老們查閱。

賈氏宗族代字輩，雖沒趕上最好的時光。

然，賈源賈演得志以後出資興學，族裏所有的男丁，都進學堂讀過幾年書。

是故，代字輩雖然少有秀才進士，卻人人都認得些字，也讀過大月朝律令。

大家夥都知道，鹽茶鐵沾不得。

十二房十房六房七房，跟八房不對付，當即斥責：“老八真是膽大包天，他一個人賺得盆滿缽滿，卻拖累全族獲罪，實在可惡！”

五房是八房的鐵杆兄弟，若是賈代祥在，肯定會首先跳出來跟賈敬賈赦叫板。

可惜，五房的賈代祥被石梅鏟除了。

剩下一二四房九房，這幾家是跟八房賈代祿走得近，得了肥差，混得比較滋潤。

他們不敢跟賈敬翻臉，也不願踩踏賈代祿，而是詢問賈斑：“斑哥兒，你家怎麽是你來了，你父親怎麽不來？”

這話質疑賈敬瞞天過海。

賈斑不及回話，卻是賈代興說道：“并非族長沒有通知八弟，我親自去的八房，八弟不在，說是跟小九一起出去了，不得已，我才讓斑哥兒前來。”

大房賈代洲道：“少族長，既然八弟不在，他是代族長，這事兒不能僅憑一面之詞定論，怎麽也要讓八弟當面辯白一番，你說是不是這個理兒？”

賈敬滿臉和煦：“理是這個理兒，然而，事關重大，如箭在弦上，不得不發。告狀人能夠寫一封訴狀，就能寫第二封。因此，我們必須趕在官府前面處理好。

不然，賈氏合族都要受到牽連。就是我督察院的朋友也要擔幹系。他能夠延遲一時，卻不能也不敢湮滅訴狀。我們必須抓緊時間，遲則生變。”

賈代洲說道：“可是老八必定是代族長？”

賈赦這時冷笑：“大伯您也知道八叔只是代族長？

如今族長回歸，還需要什麽代族長呢？

難道在族裏，族長說話，不如代族長管用？

還是你們金陵賈氏，已經把我榮寧二府驅逐除族，另立了祠堂？

我回來也将近一年了，怎麽從來沒聽過？

若是真有此事，我們榮寧二府即刻脫離金陵賈氏，這就回京上書朝廷分宗。

今後金陵賈氏生死榮辱，再不與我們兩府相幹！”

賈代興是老三房二高祖膝下嫡孫，賈代祿的堂兄，賈代祿不重用他也不敢打壓他。

他聞言忙道：“赦哥兒，你誤會了，再沒有這種事，我們賈氏家族靠着長房立族，再沒有撇開長房另立宗祠的道理。”

賈代洲再沒想到賈赦竟敢這般狂妄，全不把他放在眼裏，竟敢威脅n分宗。

族人俱皆明白，賈氏之所以在金陵立足，靠得就是榮寧二府。宗族今日跟榮寧二府分宗，明兒，賈氏在金陵的地盤就會被其他人瓜分幹淨。

賈代洲這時再不敢替賈代祿求情，道：“少族長想怎麽樣呢？”

賈敬說道：“當然首先查封鋪面。”

賈代洲忍耐再三還是問了句：“若是八房并無違法亂紀呢？”

賈敬擲地有聲：“若是八房冤枉，侄兒願意擺酒給八叔賠禮道歉，然後辭去族長職務。

反之，八房若罪證确鑿，則即刻将八房驅逐除族！”

賈代洲愕然：這個小子比榮府诰命還狠啊！

五房只是分宗，他卻沒有絲毫的轉圜。

賈斑整個吓懵了，八房除族？

他跟兄弟一家怎麽辦？

八房的資産都在那個女人與小九手裏，他們不過每月靠着月例吃飯而已！

賈斑唬得沖出來，五服投地，趴在祠堂中間，磕頭哭泣：“少族長，各位叔伯，您們大家都知道，父親，他……自從我母親去世，我們兄弟就……

叔伯們都知道，我們兄弟從來不參與鋪面經營，我管着家裏的田産，我只管收租，我兄弟則管着族裏的牛馬雞鴨養殖與菜園子，什麽私賣鹽茶，我們兄弟倆一無所知。請族長明查，求叔伯們說句公道話！”

賈斑說得斷斷續續，大家卻聽明白了。

這些年他過的什麽日子，大家有目共睹。

八房有什麽好處決不能讓他沾手。

然而，如今有了這樣禍事，只怕他父母要把他拉出來頂罪。

大家都同情的看着他，卻沒有人能夠幫得了他。

賈代興十分同情賈斑兄弟，很想說一句安慰的話，卻不知道說什麽。

這個時代君叫臣死，臣不得不死！

父叫子亡，子不得不亡！

賈敬說道：“請各位叔伯先跟我一起去查封八房涉案的鋪面吧。”

賈代興道：“現在？”

賈代興心裏也覺得還是要等賈代祿回家之後問罪最好。

賈赦這時說道：“兵貴神速，這事兒不能過夜，一旦走漏風聲，不僅贓證讓人轉移。

私賣鹽茶，一旦驚動官府，就是罪無可恕。

我們必須盡快自查，然後鏟除害群之馬，确保賈氏宗族不受牽連。

我提議，今日到場之人，除開參加查封鋪面的長老，其餘人等，都不許離開祠堂半步。”

賈敬颔首：“正該如此。請叔伯們推舉出你們信任的人選吧。眼下時間就是生機，要快！”

賈代羽雖然極力幫腔，然而，推選查封代表的時候，卻沒有他的份兒。

畢竟，尋日間，十二房的存在感太差了。

大家知道，賈代祿苛責十二房。

十二房逮住機會必定會火上澆油。

大家很有默契，賈代羽落選。

大房賈代洲，二房賈代權，三房賈代興，被推舉為代表，由賈敬賈政帶隊去清查鋪面。

賈赦則自請坐鎮祠堂。

賈赦早有準備，他随身帶着榮府的二十四名護院。

賈赦這時吩咐金大：“将祠堂的前後門看緊了，即刻起，許進不許出，走脫一人，我可不答應！”

賈敬嘴上說的查封鋪面，出了祠堂卻直奔八房在山腳的一百多間倉庫。

賈赦早就打探清楚，八房去年十月趁着運河沒有結冰之前，将十幾船私鹽藏在京郊，又趁臘月大雪，偷運回了金陵。

他以為人不知鬼不覺呢，卻不知道，榮府派人日日盯着他呢。

賈敬帶人砸開庫房，扒開糧倉的上面的高粱大麥，下面果然藏滿了鹽包。

大家一起動手，足足忙碌一個時辰，累得半死，總算清點完畢，攏共一萬五千包。

寧府的鹽引只有一萬斤，實際上可以進購兩萬斤，搭着偷賣，賺些利潤。

這時官場管理，鹽商每年會給當地府衙縣衙一份孝敬，互利互惠。

賈敬再沒想到，賈代祿玩得這樣大。

這一包鹽就是二百斤。

私鹽一包能賣六七兩，甚至八兩。

這一批鹽就是十幾萬。

然而，八房每年最多給寧府七八千銀子，還要叫苦連天，說是被私鹽抵制，生意難做。

賈敬臉都氣綠了。

賈代興賈代洲幾個吓得腿杆子打顫，再沒人替賈代祿喊冤了。

這可是寧府的倉庫，這事兒若是發了，寧府必倒，賈氏族人還能跑得掉？

好日子就到頭了。

賈敬面色冷峻：“叔伯們說說，接下來怎麽辦？”

賈代州最是機變之人，言道：“族長，這可是關乎家族生死攸關的大事，絕對不能姑息。這樣的害群之馬，必須嚴辦。八房這些年偷摸克扣的錢財必須吐出來！”

這話正合賈敬的心意。

大家心裏也很不服氣。

賈代祿這時賺了多少錢啊，可是，每年分給族人十幾二十兩的紅包，還像是割了他的肉似的。

真正是知人知面不知心！

他三人是族裏推舉出來的代表，三人一致同意，查抄八房！

賈代祿肯定不是第一次這麽幹，那銀子肯定堆山填海啊！

與其等到官府抄去，不如自己動手。

然而，賈敬按照賈赦的指點，去了八房書齋搜查，卻一無所獲。

很顯然，賈代祿吸取了五房的教訓，轉移了賬冊。

賈敬賈政面面相觑，沮喪至極。

抄不到販賣私鹽的賬簿銀票，就不能證明八房一直在從事私鹽販。

邢氏那個女人只怕會百般抵賴，倒打一耙，喊冤說有人陷害。

賈敬不僅無顏再做族長，且這樣被八房耍弄，賈敬也不甘心。

賈敬這裏患得患失，卻不知道，他已經被人算計。

這般時候，祠堂裏已經鬧起來了。

卻是八太太邢氏這個女人十分精明，她雖然不能進祠堂，卻在賈敬離開祠堂，直奔倉庫之後，已經察覺到不對。

這也是八太太所言，賈代祿任何事情從來不瞞她。

故而，八房販賣私鹽，八太太一清二楚。

這個女人首先藏匿了錢財，等待賈敬進入八房的同時，她帶領媳婦孫子從側門跑掉了。

邢氏婆媳一路直奔祠堂。

八太太婆媳，以及兩個孫女，祖孫四人跪在祠堂門口放聲大哭。

她們這是學着賈代羽，來告祖廟了。

“哎喲，我們沒法子活了，八老爺被你們害了，如今又來害我們孤兒寡母啊，祖宗啊，您睜眼看看啊，他們這些衣冠禽獸都幹了什麽呀……”

賈赦敢打族裏的爺們，再不敢沾染這個女人。

金大想起昨晚進府那人，還有賴大奉命說的那些話，他跟着賈代善走南闖北，已經成了人精，心知這只怕就是太太的殺手锏。

他挪到賈赦身邊說道：“大爺，這個女人在族裏一手遮天，沒人敢惹，這個時候只有親太太出面才能遏制。”

賈赦大喜，忙道：“老趙快些回去請太太前來。”

然而，趙尚義卻無功而返：“大爺，賴大守住榮慶堂不讓奴才進去，說是太太正在閉關抄寫金剛經，等公爺小祥的時候供奉菩薩，替公爺祈福！”

賈赦聞言頓時抓瞎：“這怎麽好呢，怎麽偏偏選在這個時候。”

金大納悶不已，難道自己猜錯了？

其實，這個時候，石梅也到了八房。

昨日賈代祿失蹤已成定局，石梅便派賴大以延請塾師為名，将賈斑的舅舅，一個在京郊教授蒙童為生的窮酸秀才，請到府上。

賈斑的舅舅當初考取秀才，得益于賈氏的資助提攜，這也成了他為妹妹讨回公道，底氣不足的原因之一。

石梅知道，邢氏能夠從寄人籬下的孤女搖身一變成為當家太太，絕不是束手待斃之人。

賈敬安排賈斑搬到邢氏，石梅覺得不妥。

邢氏固然倒黴，賈斑彰顯父惡，也會名聲狼藉。

他兄弟長于惡婦之手，夠可憐了！

再者，大月朝重孝道，若賈斑不配合，以賈代祿這些年的經營，邢氏的狡詐，賈敬必将騎虎難下！

是故，石梅暗中安排了補救措施！