60 成年韻事

石梅說道：“她若是肯認命, 老老實實聽話配個奴婢，過個三年五載, 等朝廷上平靜了，再給她脫籍，送回原籍安家落戶, 或許還能兒孫繞膝，頤養天年。

怪只怪她癡心妄想，以為巴結公爺, 就能替她爹申冤報仇了？

她爹冤嗎？

糧草是到晚了, 可是那麽些将士都在堅持戰鬥, 直到皇長子被捕他們才被逼放棄。偏他的性命尊貴, 竟丢下一萬多的軍隊, 丢下監軍的皇子不顧，臨陣脫逃。

致使皇長子被捕, 一萬将士損傷殆盡, 陛下不得不賠款和談，贖回兒子。

陛下卻只誅滅首犯，沒有把子女沒入教坊司，已經是念在她祖上功勳, 十分寬容了, 她還是人心不足。”

賴嬷嬷道：“誰說不是呢，怪只怪老太太，皇長子還活着呢，這次戰役是他一生的污點, 從此再與大位無緣，這是多大的仇恨啊。這種丫頭，勳貴人家誰敢沾手？

偏生老太太作興，說什麽祖上是老親，誰都知道那是拐了八百個彎兒了。不顧家裏反對，被人忽弄，出錢贖買了她，帶在身邊伺候。

不然，公爺怎麽會着了她的道？也是老天爺報應，生了個六根不全的妖孽。“

那人為了攀附賈代善，将賈代善灌醉，之後還喂了媚藥，幾乎沒把她弄死，這樣生下的孩子能正常就怪了。

石梅想起賈代善對他母親言聽計從的模樣，也替本主不平。

賈母的記憶中，賈代善雖然算是個和藹的夫君，但是，一旦賈母跟婆婆對陣，無論對錯，賈代善就沒公平過一回。

甚至因為賈母跟婆婆的關系緊張，他為了安撫母親，竟然在賈母懷孕期間，拒絕了賈母固寵的丫頭，收下了母親賞賜的兩個丫頭。

若非這些前面的丫頭爬開了路，那周家的丫頭也不會生出野心。

石梅道：“他要愚孝，也怪不得旁人！”

賴嬷嬷道：“太太莫怪奴婢多嘴，即便是公爺去了，奴婢也替公爺喊聲冤枉。公爺要什麽女子沒有，她又是什麽天仙美女不成。這中間還差着輩分呢，公爺再是饑不擇食，也不會敢這樣的畜生行徑。

按照老太太那邊算，這丫頭要叫公爺一聲表叔祖。

若非如此，公爺也不會不提妨她，誰能想得到，十五歲的丫頭竟然如此膽大包天，因為不想配小厮，竟給叔祖下藥？

老太太多硬氣的人啊，恁是被這個丫頭打彎了脊梁骨。”

石梅心中很是不解：“這麽多年過去了，她是一聲都不吭，怎麽忽然鬧起來要見孩子？

莫不是以為公爺去了，我這個寡婦好欺負？

當初她安胎生子，都是老太太照顧，我一概沒沾，也答應公爺，孩子生下來，代為撫養。是她自己不争氣，生個孽障，怪的誰來？

那孩子可是公爺自己處理的，去了何處我一絲不聞，不知是死是活呢！”

賴嬷嬷面色一變，卻沒做聲。

石梅看向賴嬷嬷，蹙眉道：“你知道？”

賴嬷嬷擺手：“奴婢知道早就告訴太太了，只是奴婢忽然想起一件事。太太可記得去年，賈玫大爺去了海疆，太太讓我們老大與金大巡查農莊，賴大送給太太一張火狐皮子？”

石梅道：“這怎麽不記得，怎麽啦？”

“我們老大說，賣皮子的人是黑山頭上有名的獵戶，他以為是多麽威嚴赫赫的之人，結果見到人，卻是個六指青年，還缺少一只耳朵。奴婢當時就覺得哪裏不對頭，卻又想不起來，這會子忽然想起一個可能，您說是不是烏家？”

怪不得烏家敢那樣猖狂，賈代善卻那般放縱！

石梅頓時笑了：“不愧是軍功起家的種，有些彪性。實話實說吧，她要想去尋找送她去就是了。”

當事人已然都死了。

人死帳爛。

石梅才不會替他們了解這筆糊塗賬！

五月初十，石梅再次帶着賈珠賈琏兄弟去農場學農。

這一回張氏沒去，賈代善出孝在即，宴會的準備一斤提上議事日程。

不想，賈赦這老小子大約是聽了他媳婦的話，覺得老娘請替他謀劃來謀劃去，他自己不露面不好意思，跟着石梅去了周家村農莊，撸起袖子翻了半畝地才罷了。

石梅抽查了三塊土地的番薯，黑土地裏的一窩番薯竟然結了十二顆，距離收割期還有半個多月，那最大的番薯已經有半大少年的拳頭大。

沙土地的番薯比黑土地稍微小一點，有鵝蛋大小。

最差的還是黃土生地，真的只有雞蛋大小。不過，海域半個月的時間，或許黃土地的産量也能跟海疆的中田持平。

賈玫高興的猴子似的，抓耳撓腮的跟賈赦講解番薯種植的前情後事。

這日回家，賈赦自請送了石梅回房，驅散了兒子侄子，躬身九十度給石梅作揖：“兒子不争氣，兒子慚愧得緊！”

今日石梅照樣動手翻了一分地，兒子侄子也翻了半分地。

賈赦看着母親兒子侄子那個手法熟練度，便知道母親實實在在親農桑。

石梅招手：“坐下說話，我早就說了，前情往事不用再提，一切朝前看。我已近收到你敬大哥的書信，他已經向陛下告假，月底回到金陵，我的意思，初六出孝，初七你就跟敬兒一起啓程回京給陛下祝壽。”

賈赦道：“母親不跟二弟商議一下嗎？”

石梅一笑：“這倒是奇怪了啊，從前總是防着他，今日倒是想着他了？你們兄友弟恭，我倒成了惡人了？”

賈赦差點跪了：“兒子焉有此意，兒子只是我覺得應該知會二弟一聲，不然……”

石梅道：“好吧，那就去叫他。”

賈赦愕然：“這個時候？”

石梅颔首：“擇日不如撞日，你既然提出來，今日就說定了，我之所以沒提，是為了他們夫妻着想，怕王氏埋怨你二弟，全家都知道的事情就瞞着她一個。”

賈赦一聽這話，深覺有理，忙擺手：“那就按照母親的意思，臨行再告訴他吧，不然，那王子騰說好話不頂事，幹壞事兒準靈！”

石梅蹙眉：“怎麽，他陰過你？”

賈赦一哼：“這倒沒有，不過，他那個京郊衛戍大營指揮使從前都是父親擔任，如今竟然被他奪了去，您不覺得膈應嗎？”

石梅馬上正色道：“這話休要再提，衛戍大營也好，錦衣衛也好，都是朝廷的兵馬，什麽時候成了你父親的了？你忘記了，你父親早些年一直在外領兵，最近十年才回京，他的指揮使也是從別人手裏接過來，你又怎麽說？今後說話，一定要把話在喉嚨裏過上三遍再說。多少**從口出，家破人亡，你知道嗎？”

賈赦起身垂手而立：“兒子記下了。”

石梅道：“還有一個月的時間，你若是對武舉有把握，這段時間就幫你媳婦張羅張羅，我要盯着農場，你父親出孝的祭祀你多操點心。等你父親一出孝，我們就去挖番薯，然後或許進京，速去速回，八月初八的秋闱不能耽擱。政兒科舉比你艱難，就不要攀扯他了。”

賈赦從被厭棄一下翻身成了被偏愛的哪一個，真的有些不适應。

賈赦想着賈政每次被偏愛會是什麽表現？

撒嬌嗎？

賈赦敢跟母親撒謊，撒混，可不敢跟母親撒嬌？

只有在祖母面前，賈赦才敢撒嬌，賴皮。

面對母親，他從前是怨怼，而今是敬畏。

他不會再違拗母親，卻做不來親熱的舉止。

上回替母親洗腳，已經拼盡了他的勇氣。

賈赦慢慢躬身行禮告辭，恭順的退了出去。

石梅無所謂，她可不習慣這麽大的兒子對她親熱。

賴嬷嬷卻道：“太太您對兩位爺都太嚴肅了，弄得兩位爺每次來都很緊張。大爺也罷了，就連政二爺也不敢跟您撒賴撒嬌了。”

石梅道：“兒大避母，他們兒子都上學了，難道我還要嬌慣他們不成？”

賴嬷嬷了解主子的秉性，決定的事情，十頭牛也拗不過。

石梅又道：“你們二奶奶的那幾個陪房丫頭還是事事打聽嗎？”

賴嬷嬷道：“是的，前兒周瑞家裏還給珍珠丫頭塞了二兩銀子，珍珠丫頭收下了，轉頭就交給奴婢了。那正經的事情沒有透露一絲一毫，太□□心。”

石梅道：“按照老規矩，賞賜珍珠二兩銀子。記上一筆，年底賜封大紅封。”

石梅言罷感慨：“珠兒果然是個好的。”

石梅做事并未隐瞞賈珠，只是告訴他們兄妹幾個，農莊的事情不許外傳。并再次向兩個孫兒強調了臣不密**。

賴嬷嬷忙着湊趣兒：“珠兒少爺可謂謙謙君子！”

石梅笑道：“會用詞兒了，有進步。”

五月二十，石梅再次帶着賈赦賈珠賈琏去了農莊。

這一次，黑土地的番薯最大的已經有了成年男子的拳頭大小，最小的也有半大小子的拳頭大。

石梅沒舍得挖掉，而是繼續把細土覆蓋回去。

沙土地的番薯比黑土地的番薯個頭稍微小了那麽些，最大的有成年女子的拳頭大。

黃土地的紅薯也比鵝蛋大得多了。

就連賈赦這個不懂行的人也知道這代表什麽事兒：“母親，這般算下來，黑土地一畝只怕不止一千斤啊？就是沙土地也要超過這個數了，這回陛下該笑醒了。”

石梅颔首道：“看出來了？不過，咱們到時候只能折半，最多上報七成。”

賈赦甚是不解：“為什麽呢，不是産量越高，咱們的功勞越大？”

石梅道：“江南是膏腴之地，甘肅山西如何能比得？你申報的那樣高了，地方官還如何做？做好了全是你賈府的功勳，差點就要挨板子。還不恨死你？

那麽些人一起憎恨你，螞蟻也能咬死象呢。咱們得給這些地方官留下些上升的空間！”

賈赦聞言忙着躬身領教：“兒子知錯了。”

然後，大家歇息的時候，賈玫支開了下人，單獨向石梅禀報一件事：“嬸娘，有一件事情，侄兒越想月蹊跷，覺得應該告訴嬸娘一聲。”

石梅訝異道：“什麽事兒？”

賈玫道：“嬸娘還記得吧，當初族人對這裏很關注，嬸娘設計打消了族人的好奇，從那時以後，幾乎沒人關注周家村。

但是，就在月初，我們這裏賣針頭線腦的小販子忽然換了人，不僅如此，他還跟這裏的婦人孩子打聽我們這個農莊到底做什麽營生，虧得侄兒預先叮囑過了，大家都說是少爺們的跑馬場，順便種植草料。

這事兒本來沒引起侄兒的主意，可是前天，我父親忽然抹黑來了，父親告訴我，就在最近幾天，忽然間，許多族人跑去家裏打聽，九叔六叔跑得最勤便，就是想知道嫡枝買了周家村做什麽，我父親按照我的交代說是幾位嫡枝少爺的跑馬場。結果九叔不信，說既是跑馬場為何不帶伴讀？還說我是替嫡枝總管農莊的管事，為什麽今年一直待在周家村，覺得侄兒沒說實話。”

賈玫這狀告得很技巧。

賈玫雖然在一直在周家村。

但是，他很少回家，兩三個月回家一次，也只有他父親知道他的去向，連他媳婦都不知道他沒下去巡查農莊，一直盯着周家村。

族人是如何得知呢？

只有一個可能，榮府內部出了奸細。

賈珠不會透露周家村種植了什麽，卻不會隐瞞賈玫的存在。

石梅臨別之時叮囑賈玫：“那件事情不用擔心，我會處理，這段時間要看緊門戶，六月我們開挖之前，農莊的人一律不許外出。“

是誰洩露了賈玫的去向，賈赦心裏其實有數。

府裏就那麽幾個人，他們兩口子從頭到尾都知道母親在試種番薯。賈敏也知道，就剩下賈政王氏不知道。

賈政是清高，不願意沾手庶務，王氏是石梅有意識隔絕。

賈赦這時說道：“我覺得這事兒肯定與二弟無關。”

石梅看眼賈赦：“為什麽不是他？你這麽信任他？”

賈赦道：“二弟是個耿直人，不會曲裏拐彎這一套。再者，您何曾虧待過他，二弟想要知道肯定會親自向您詢問，再不會去向外人打聽。”

石梅颔首：“有道理！”

賈赦問道：“您準備怎麽處理？”

石梅道：“蠢人事多，理她做甚。我自個種植番薯，還沒弄清楚呢，她瞎打聽一番就明白了？放心吧，只要這事兒不在祝壽之前洩露，萬無一失。”

賈赦道：“您怎麽保證她不會傳信進京？”

石梅一笑：“三月試種番薯之後，王氏所有的信件我都有檢查，她除了訴苦咒罵幾句，別的什麽也做不成！”

賈赦勃然大怒：“王氏敢罵您？我抽不死她！”

石梅無所謂：“她也不敢當面罵人，誰人背後不說人，誰人背後不被說，随她去啦！”

賈赦道：“這不成，還沒有王法了？”

石梅一笑：“你想怎麽樣呢，那信件在王子騰手裏，王子騰會拿出來作證？早燒了八百年了。再者，她寫的私信，我們如何得知？

這事兒我自己先小人了。不過，你一定要鬧，我也不怕承認！最多被人說我是惡婆婆，媳婦的信件也要查。”

賈赦忙道：“兒子相信您，您是為了保住番薯的秘密，并非為了偷窺。”

石梅道：“事實上，我并非小人之心，王氏的确先後向她娘家透露過榮府的動靜。

頭一次提到了番薯。

不過她并不知道我在種植，她只說府裏得了一種稀罕的番邦食物，很甘甜，她想給娘家一些嘗嘗鮮，說我小氣，沒答應。

後來又說我們家辦了養馬場，養了五六十匹牛馬，不知道想幹什麽。

最近一次，就是我帶你媳婦去了農場之後，她給她哥哥寫信，懷疑我聯合大房在搞什麽鬼。

這封信，我讓金大給她壓住了，等你動身上京之後，我再給她寄出去。”

賈赦對母親的周全細致敬佩不已：“母親您真是榮府的定海神針，有您在，我們什麽也不怕。”

石梅瞥他一眼：“你幾歲了，堂堂的公府爵爺，說這話也不害臊。你手裏沒有人脈嗎？那戴良是幹什麽的？還有你爹在前門的茶樓，哪裏的夥計都是幹什麽的？別以為我不知道你父親把手裏的暗樁都給你了。你呢，用他們幹了什麽正經事嗎？他們都是人才，落到你手裏當成豬養。你要是不會用，幹脆轉給我得了，你就做一輩子巨嬰吧，我養你！”

賈赦面紅耳赤：“兒子，兒子……”

石梅道：“好啦，我不會要你的人。金大手裏的人我就夠用了，我準備帶金山進京。

珠兒琏兒跟他混熟了，他人也機靈。

你父親過世之後，放了許多人，如今回京需要補充起來。

再有，等你襲爵之後，府裏那些懶惰成性的坯子，全部放出府，攏共不過十個主子，伺候的人竟然有五六百之多，實在太臃腫了。

每人一兩月例，就是五六百兩，再加上衣食住行，你一個爵爺的俸祿還不夠養活他們的！”