4 ☆、章

? 連路走，連路捉了很多魚蝦和貝類，昨天它應該沒吃飽，今天多帶些，餓了一百年，實在很可憐。

去寒川的路怎麽走，她依稀還記得。牽着長長的海草頂浪前進，漸漸離海溝近了，還是黝黑的峽底，不見天日。上回有光乍現，這次卻很尋常，周圍那麽靜，偶爾有水流回旋的聲響，定住了身仔細觀望，記得峽口突起的那塊岩石，是這裏沒錯。

一躬身沉入淵底，依舊水壓強大，她知道穿過那片暗流就好，擺動尾巴，加速往底下沖刺。

深海一片幽藍，月光照不到這裏，只有朦朦的亮。她往前游，有些害怕，輕聲喚着：“龍君……龍君……”沒有人應她。順着淵底的沙地往前，終于看見一個模糊的黑影，石基高築，神珍頂天立地。她高興起來，奮力游過去，可是漸漸近了，看清神珍的輪廓，柱身筆直，鐵索跌落在地上，那條龍已經不知去向了。

她訝然頓住，手裏的海草落在地上，松了綁的魚蝦立刻一哄而散。仰頭看，神珍孤零零立在那裏，因為是九轉镔鐵所造，黑得有些蒼涼。夷波不免悵惘，一定是時候到了，它自由了。

這時聽見背後傳來阿螺的喊聲，原來她沒有回潮城，徑直跟過來了。

她應了聲，往後退了兩丈。阿螺趕上前，看見神珍伫立在那裏，粗壯得遮天蔽日，結實吃了一驚。

“這是什麽物件？你到這裏來幹什麽？”她邊問邊游過去，在那大鐵柱上摸了兩把， “昨天避雷，逃到這裏來了？”

既然龍都不在了，說出來也沒什麽關系吧！夷波把昨天的見聞畫給她看，最後兩手一比，“龍君。”

阿螺哧地一笑，“八荒之內龍可不止一條，就像人有好壞之分，龍也分善龍惡龍。龍君玉樹臨風，美冠四海，這麽多年下落不明，一定是修道去了，怎麽可能弄得這麽落魄！你看見它的真身了？是什麽樣的？”

夷波想了想，“蒼龍。”

阿螺指指她的魚尾，“龍君增你的龍鱗是金色的，蒼龍的鱗不是青色的嗎？”

哎呀，恍然大悟，果然險些被它騙了。幸虧沒有蒙受什麽損失，現在它走了，也好，自由了總是好事。

夷波去牽阿螺的手，讓她攀在肩上帶她往上游。本來出遠門還得牽挂這裏，現在它不在了，倒省得煩心了。

阿螺喋喋不休教育她，“你呀，要長點心才好，否則會被人賣了的。除了我，你誰也不能相信，尤其是這種來路不明的怪龍，它要不是十惡不赦，怎麽會被鎖在大鐵柱上？虧你今天還敢探望它，不怕被它吃掉啊？”

夷波才覺得是自己欠思量了，沒弄明白人家的底細，做什麽還要胡亂糾纏？龍君如星月之皎潔，別的龍就不一定了，她也不能看見龍就覺得親切吧！

反正事情過去了，不用放在心上。她沖阿螺讪讪一笑，表示自己以後會多留心的。接下來準備去即翼澤，得先和長老回禀，她平時怯懦，見了長老們就精神緊張。雖然阿螺陪她到宮外，她看着那巍然的殿宇，依舊磨蹭了好久。

阿螺着急上路，不住催促她，她沒有辦法，一步三回頭地進了龍绡宮。這龍绡宮以前是鲛人織绡的地方，龍君在時經常來視察。夷波那時手藝不精，沒有資格進來，只能流着哈喇子羨慕。等到她技藝爐火純青時，龍绡宮裏的鲛女都被遣散了，宮殿騰出來，成了四大長老理事的地方。

殿裏幽靜，玉石镂雕的三十六根抱柱撐起殿頂，一眼看過去空得發冷。游得更深一些，終于聽見說話的聲音，她停在一扇石門後畏畏縮縮回禀：“夷波求見長老……”

裏面有人應了一聲，她貼牆蹭進門，見兩位長老對坐博弈，都是上了年紀的鲛人，須發也花白了，看了她一眼，面無表情。

夷波更怯了，恭敬行了個禮，石耳長老落下一子，轉頭問：“何事求見？”

夷波結結巴巴說：“求見長老……是因為……我想同長老告個假，陪阿螺去一趟即翼澤。”

即翼澤在萬裏之外，已經深入到人的住地了，鲛人去那裏很不安全。點蒼長老連一點轉圜的餘地都不給，斷然說不行，“人心險惡，萬一落到壞人手裏，輕則圈養取樂，重則剝皮刮油，去那種地方，小命還要不要了？”

夷波局促道：“我先前和阿螺也去過雲夢澤，并沒有遇上危險……這次是因為阿螺救了個人……”

兩位長老一聽霍地站起來，“救了個人？人在哪裏？”

夷波吓得往後縮了縮，“已經死了。”

他們這才松了口氣，“要是洩露了潮城的位置，你就是鲛族的罪人。你也去海市上易過貨，知道鲛绡和鲛珠的價值。人性貪婪，東陸多少人在打聽鲛城的所在，要是因為你的一時義氣，陷整個潮城于水火，你萬死難辭其咎！”

夷波被他們的氣勢吓傻了，似乎也輪不到她說話，他們已經做了決定，根本沒有通融的可能。因為她的來歷本就可疑，管束自然要比別的鲛人更嚴苛，對她的要求就是不惹事，無聲無息地存在着，哪裏允許她上外面亂逛！

不單如此，對阿螺也有限制，“那螺蛳精鎮日往潮城跑什麽？我們是清清白白的鲛人，她是妖，以後讓她少來，別把你帶壞了。”

夷波嗫嚅了下，“她是海螺，不是螺蛳。海螺是海裏的，螺蛳是水溝裏的……”

點蒼長老兩眼一瞪，“管她是海裏的還是溝裏的，一概不許來往。”

夷波要哭了，扁着嘴不敢反駁，兩手在鱗上茫然撥弄着，把指尖撥得通紅。

石耳長老擺了擺手，“即翼澤不許去，也不許想，就這麽定下了，毋須多言，回去吧。”

她灰溜溜退出來，背對着大殿氣湧如山。從小他們就不待見她，到了現在也還是這樣。怎麽辦呢，好像是去不成了。她垂頭喪氣出了龍绡宮，阿螺遠遠迎上來，追問怎麽樣，“長老答應了嗎？”

她搖搖頭，“不答應，你自己去吧。”

阿螺氣得柳眉倒豎，“為什麽不許？那些老魚就是麻煩，又是怕被人抓？怕什麽？我會法術呀，救一個你還是可以的。”

阿螺修道也有四五百年了，彼此是怎麽結下的友誼呢，說來話長。非人的活物在修道過程中，首先要過的一關就是幻化人形。出關後問第一個遇見的鲛人，“我長得像不像人”？要是對方說像，那大功就成了；要是說不像，百年道行毀于一旦，從此再也不能修行，這種撞大運的行為有個專門的名字——讨封。阿螺的運氣比較好，遇見的是夷波，她沒有嫉妒心，也不會存壞心思，當她抓住她讨封的時候，她吓得嘴唇煞白，依舊哭着點頭，說了她唯一會說的人語，“像”。自此一鲛一螺不離不棄，相伴了一百多年。

據夷波說，那天阿螺的人形是極其恐怖的，穿一件大紅裙，頭上帶着绡帽，從背後看是個人樣，正面看那臉還是一坨螺肉，扁塌塌沒有五官，兩只眼睛長在觸角上，伸出去有一尺遠。夷波不知是懷着怎樣悲天憫人的善心才最終說出那個“像”字的，像嗎？其實一點都不像，她從沒見過這麽醜的人形，簡直醜陋不可方物。但因為她違心的肯定，阿螺成功了，搖身一變變成了明媚俏麗的姑娘。然後繼續修行，夜夜拜月，又過去了這麽久，她的法術越發精進了，對付普通人絕對沒問題。

夷波相信她的能力，然而不敢違抗長老的命令，于是把燭銀都給她，讓她帶去完成心願。

阿螺沒有伴，顯得意興闌珊，“你可以不聽他們的話，先斬後奏。你想想，啞海附近都找遍了，雲夢澤也去過了，萬一龍君在英水之間，跑一趟即翼澤，說不定能打探到他的下落。”

夷波一聽這個頓時兩眼放光，其實她甚至不知道找見龍君之後想幹什麽，可能就問一句“我能不能給你做夫人”吧！不管怎麽樣，找龍君已經成為長久以來的習慣，什麽誘惑都可以不屑一顧，唯獨這個難以抗拒。

但是又猶豫，長老們要是覺得她不服管，把她逐出潮城怎麽辦？阿螺看出她的擔憂，拍了拍胸脯道：“有我，如果潮城不收留你，我們另擇一個地方，和潮城一刀兩斷。”

要脫離這裏也許不難，可是漫長的生命裏充滿變數，誰知道阿螺渡劫的時候能不能挺過去。萬一死了，剩下她一個，豈不是要孤單一輩子？

阿螺繼續慫恿，“還想不想找龍君？”見她說想，昂首道：“那就別積糊，不踏出這裏，只有等龍君自己回來，那要等到猴年馬月了。你不去別後悔，時候耽擱長了，龍君在外迎娶了夫人，你只能做小妾。”

夷波空有當女鲛的志向，卻沒有大多數女人的進取心。連山野村婦都知道卧榻之側豈容他人鼾睡，她倒是無所謂，“男人喜歡小老婆。”

阿螺險些栽倒，“你愛做女英，別人未必答應做娥皇。大老婆最讨厭小老婆了，尤其你這種膽小鬼，知道你不敢告狀，天天淩虐你，拉在風口讓你哭。等你眼淚流光，把你殺掉，鲛油點燈千年不滅，就讓你看着龍君和她恩愛，氣死你。”

夷波設想了一下，覺得這個真不行，太傷心了。那麽如果偷偷去，再偷偷回來，不讓人發覺，應該不要緊吧？

一般膽子越小的人越有僥幸心理，于是說走就走，連行囊都不用準備，避開了守城鲛人的耳目，憋了一口氣游出去千裏。再擡頭時，發現已經到南海與啞海的交界處了。