5 ☆、章

? 八月十五中秋節次日，京城淅淅瀝瀝下起了細雨。民間有雲：一場秋雨一場寒，十場秋雨穿層棉。

秋意漸濃，內務府也發下冬日的棉衣，禦茶房的都在養心殿伺候，離皇帝最近，因此內務府的不敢怠慢，不等人上門，早就送來了。後宮主子們的冬衣用的是西北的長絨棉，用在奴才們身上的皆産自直隸或山東，至于冷宮裏的，只怕要忍凍挨餓到來年開春了。

玉墨同芸香一一檢查過，并無不妥之處，芸香便去各處發衣裳去了。過了小半個時辰，檀心進門。

“你不在養心殿，怎這個時候就回來了？”

檀心邊在門外放下油紙傘，邊撣了撣身上的雨滴，“姐姐不知，今兒萬歲爺召見諸王公大臣，而後留下張廷玉張大人一同去了乾清宮，谙達說晚膳前都不用人伺候，命大家各自回去歇着了”。

“噢？”玉墨心中納罕，往日留下某位大臣到密室詳談也是有的，卻不曾摒棄伺候的，難道要談的事情機密到要防着所有人？什麽事情都機密到這等地步？莫非是…………正想着，檀心已進屋，取過針線，再取過玉墨的冬衣，“姐姐的袍子就由我來做，可好？”

玉墨猶想着養心殿裏的事情，盯着眼前的茶碗一動不動，“勞妹妹費心了”。

“不對，這棉花不對”，冷不防檀心一聲疾呼，“姐姐，這冬衣的棉花不對”。

玉墨不懂織錦，看衣服一角露出的棉花又白又長，一看便知是上佳的品質，“哪裏不對？”

“姐姐在宮裏的日子還短，這衣服的棉花喚作“西疆棉”，産自西邊的和田、喀什一帶，最是暖和，往日都是給皇上、皇太後、皇後與高階妃子們穿的，咱們用了便是僭越，砍頭的罪阿”。

前朝後宮最怕這“僭越”二字，一沾上就是人頭落地，檀心已經慌了神，玉墨卻拉住她手，安撫道：“莫慌，現下還不知是內務府無心之過還是有人故意為之。若是無心之過，咱們現在過去只會令小事變大；若是有人要害咱們，只怕要生出更多的事端來。為今之計，內務府裏，誰能靠得住？”

“發冬衣的是內務府廣儲司，主事馬如松是我親叔叔，能信得過”。

“這樣”，玉墨走到門口，看外面确實無人，便拉過檀心，“用你的法子，傳個信給主事大人，請他私下查查緣由，若是旁人的無心之過，就将棉衣暗中換了便可，若是有意為之，不要聲張，我再想法子。內務府署衙在武英殿外，平日宮女是過不去的，你想想，可有可靠的公公幫忙傳遞消息？”

“姐姐盡管放心，我入宮也有三四年了，靠得住的人總還是有幾個的，這就去，不出一兩個時辰就有消息”。

檀心走後，玉墨命芸香暗中收回冬衣，再一一查過，有三件用了“西疆棉”，竟全在她房中。玉墨直道不妙，此時，檀心也回來了。一如玉墨猜測，是有人故意為之：廣儲司的大當家總辦郎中親自命人将冬衣送到鶴音堂，而這事往年都是主事管的。

總辦郎中哲敏為正四品，大可将此事推到主事馬如松身上，如此，檀心是萬萬不敢聲張的，只得望着玉墨，“姐姐可有辦法？哲敏是鈕祜祿家的人，是康熙爺孝昭仁皇後的侄孫，平日自诩滿洲貴族，素來瞧不上其他人，家叔也沒少受他的氣。姐姐可要想個萬全之策，解燃眉之急”。

窗外的雨漸漸停了，一陣秋風吹進，望着樹葉紛紛凋落，玉墨的心境也跟着凄涼起來，偌大的後宮裏，不算計就真的不能活嗎，“後宮裏只熹妃娘娘為鈕祜祿氏，卻非孝昭仁皇後同宗。檀心，再勞煩主事大人細心查探，哲敏與後宮哪位主子走得近？”?