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架在于力東頸後。這一刀下去，于力東自是要身首異處，但宣鳴雷卻嘆了口氣說：“同袍之情，終不能忘。下一個誰來？”此時他身受重傷，就算是個尋常水兵應戰也能要了他的命。見宣鳴雷放過了于力東，縱然人人知道他是以退為進，以此來換取自己一命，但東平水軍諸将也都感慨于他的豪勇，對他“同袍之情，終不能忘”這句話亦大有同情，誰都不願上前。便是于力東亦掏出金創藥來給宣鳴雷敷上，這才回去向鄧滄瀾請敗戰之罪。結果便是宣鳴雷雖然命在頃刻，但東平水軍仍然放了他出來。
聽完那水兵的話，鄭司楚和談晚同都是不勝感慨。如果不慮及東平五羊敵對的立場，鄧滄瀾麾下當真無虛士，個個都是值得尊敬的精兵強将。待回去，這一晚鄭司楚、談晚同和崔王祥感念宣鳴雷舍命完成任務，三人都整夜陪在他養傷的屋外，一直不曾離去。後半夜，宣鳴雷才醒了過來。他一醒，三人就急着去看他，宣鳴雷重傷之下，精神倒還好，只要他們各自回去歇息。
離開了宣鳴雷住處，鄭司楚和談晚同崔王祥走在一處。一出門，談晚同便嘆道：“真是君子可欺之以方。鄭兄，我怎麽越來越有種對鄧帥的不忍之心了。”
如果不是鄧滄瀾的大度，宣鳴雷完成任務的可能性幾乎沒有，生還的指望更是微乎其微。鄭司楚苦笑道：“兩軍交戰，無所不用其極，想當濫好人，就是把腦袋送給對方。”
崔王祥道：“是啊。談兄，不要忘了阿紀的事。”
紀岑在海上伏擊補給船，傅雁書動手時也絲毫沒有留情，紀岑屍骨不還。談晚同道：“是。只是這戰事，唉，我怎麽覺得越來越覺得毫無意義。”
鄭司楚不禁苦笑。的确，他也覺得這戰事毫無意義。從個人的人品來說，鄧滄瀾以降北軍将領，只怕全都是豪勇仁義的戰将。就在幾年前，東平水軍和五羊水軍若有交流，雙方将領亦是言談甚歡，可一旦敵對了，又都是毫不留情地要取對方性命。
這就是戰争嗎？他想着。不知為什麽，又想起老師曾對他說過的那句話：将者，不失仁者之心。
要保持仁者之心，可真是難。他想着。
由于宣鳴雷的努力，鄭司楚所定瞞天過海之計第二步也順利完成了。到了七月五日淩晨，從北面海上來了一艘大漁船，被東平水軍截住。
傅雁書聽得這艘大漁船自稱是五羊城的，親自過來盤查。他心思細密，察顏觀色，見船上的十幾個人個個身體黝黑，手上遍是老繭，卻不是握慣武器生出的老繭。他盤查了一陣，見并沒有可疑之處，便問道：“老鄉，你們為何現在才回來？難道不知五羊城已有戰事？”
那些漁民互相看了看，一個老者上前道：“長官，我們真個不知。一個月前出海，看到有個地方海蟹多得都疊了起來，就想多捉些回來好賣大價錢。你看看，好犀利！船上都快裝不下了。”
船艙裏也真個裝滿了海蟹，并無他物。傅雁書心想：戰事真是無意義，害得這些老實巴交的漁民也要血本無歸。只是身為軍官，執行的是封海之命，就算他同情這些漁民也無計可施，便道：“老鄉，眼下不成，不能回五羊城了。你們北上吧，去刺桐港卸貨，那邊還沒事。”
一聽要去刺桐港，那些漁民都叫了起來，說刺桐港還有十幾天路程，海蟹運到這兒已經不容易，在船上再呆十幾天非全臭了不可。那老者也苦着臉道：“長官，你們打仗歸打仗，我們打漁的靠海吃飯，要是這船蟹死光了，今年下半年怎麽活？還求你發發善心，讓我們過去吧。”
傅雁書聽他們說得可憐，心頭已有些松動，暗想：這些漁民也沒什麽可疑，真要他們去刺桐港，只怕這一船蟹真個要死得七七八八。只是不管怎麽說，軍命難違，他想了想道：“這樣吧，此事我也不好自專，還去請示一下元帥再說。”
那老者見他說要請示元帥，苦着臉道：“長官，你不好做主嗎？那去請示吧。多呆一陣，這蟹要多死幾只了。”有些漁民脾氣不好，更在罵罵咧咧。
傅雁書忖道：這一時半會兒的，會多死幾只蟹？只是鄧滄瀾治軍嚴整，向來秋毫無犯，他更是個模範軍官，雖然這些漁民說話不好聽，他仍是和顏悅色。上了鄧滄瀾的座艦，他向鄧滄瀾禀報此事，鄧滄瀾沉吟半晌，道：“真是漁民？”
傅雁書道：“應該是。我問了問，他們說得頭頭是道，不是老于船上真正的漁民，是答不上來的。”
鄧滄瀾想了想，又道：“縱是漁民，也難免會是細作。既然封了海，就不能放出一個漏洞。”
傅雁書心下一凜，忖道：鄧帥說得是。就算他們真是漁民，現在戰事連綿，也只能狠狠心了。但要狠心讓這些漁民血本無歸，他仍是有點不忍心，便道：“鄧帥，能不能……”
鄧滄瀾道：“什麽？”
傅雁書道：“鄧帥，我想我軍在海上反正也要補給，就不妨向這些漁民将這些海蟹收買下來，也好給軍中弟兄們改善一下夥食，如此豈非一舉兩得？”
買些海蟹充作軍糧，雖然有點異想天開，倒也不是不可行。鄧滄瀾笑道：“這樣便是最好。你去吧，不用太苛刻了，價錢上給他們多一點也無妨，他們出海捕魚亦不容易。”
傅雁書見這事完滿解決，大感快慰，便回到漁船上。此時那老者還在等着，見他回來，便上前道：“長官，能讓我們過去嗎？”
傅雁書道：“元帥有令，封海之際，一律不得放行。”
一聽不得放行，這些漁民又鼓噪起來，傅雁書伸手止住他們的鼓噪道：“我們也知道諸位老鄉辛苦，所以就幹脆将你們一船之蟹都買下來。老鄉，請你報個價吧。”
這話一出，這些漁民全都不說了，看着那老者。那老者看了看傅雁書，顯然也不曾想到傅雁書有這提議。半晌，忽然一口痰吐在甲板上，罵道：“你們吃得起嗎？”
傅雁書聽他出言不遜，不由一楞，心想：你這人脾氣真夠壞的，大概以為我要壓價買你的蟹。他陪着笑道：“老鄉，您誤會了，我是說由您開價，您說多少就是多少。”
誰知他說得客氣，那老者更為惱怒，指着傅雁書道：“丢你媽！你們這些北佬，來我們五羊城舞刀弄槍，還想吃老子的蟹？老子就是死也不賣給你們！”
傅雁書見自己一番好心反被這老者一頓破口大罵，不由覺得委屈。只是他仍是賠着笑道：“若老鄉不賣，那也無妨，去刺桐港發賣便是。”
老者聽了更是跳腳罵道：“刺桐刺桐，運到刺桐，一船臭蟹賣給誰去？”他轉身對別的漁民道，“把船卸了，全丢到海裏，就當放生了，也不給丢他媽的北佬吃！”
這老者脾氣如此之壞，傅雁書當真始料未及。待見他們果然把一船海蟹卸進了海裏，看着那些肥肥大大的海蟹八爪爬挲，全都沒入海水，周圍水兵不由暗咽口水，心道：打上來也不容易，能賣給我們有多好。可是這些漁民死也不賣，東平水軍治軍又是嚴厲，誰也不敢阻止。等這些漁民卸完了蟹，那老者還在罵罵咧咧，說道：“叫你吃！叫你吃！長官，你要跟我們一塊兒去刺桐港不成？”
對這些漁民的強項，傅雁書心中實是頗為惱怒。但他深知軍令森嚴，自己也不能真個把他們如何，只是陪着笑道：“老鄉，那請自便。但請不要回五羊城，否則就不要怪我軍不客氣。”
丢完了蟹，那些漁民罵罵咧咧地掉頭北去，定然暫居閩榕省去了。傅雁書要防的是這些漁民是五羊城派出的耳目，回去定要報信，見他們既然轉道北上，便概不留難。
這件事只算得一個小插曲，但就算鄧滄瀾和傅雁書，也猜不出這其實是鄭司楚計策中至關重要的第三步。
第一步，是反間計，借秦融之口來欺敵，讓東平水軍将押艙沙包搬上甲板，全力防禦空中攻勢，第二步便是宣鳴雷的沖陣。本來鄭司楚計劃是用螺舟潛入東平水軍腳下，在鄧滄瀾的中軍下定位，但鄧滄瀾用鐵腳木鵝守住了陣勢，螺舟無法進入，所以宣鳴雷只得孤注一擲。他真正的用意，正是在鄧滄瀾的座艦前砍斷的那根纜繩。
看去只是平平常常的纜繩，其實水底系着的是一塊足有數百斤重的極大米糕。米糕為蟹類喜食，漁民捕蟹就都用米糕為餌，鄭司楚小時住五羊城，也曾經帶塊米糕去海邊釣蟹玩。用線丢一塊米糕下去，撈下來就是好幾只海蟹。宣鳴雷将米糕沉到了鄧滄瀾座艦之下，正是為的是引誘海蟹過來。只是近海的海蟹越來越少，因此鄭司楚早在那一回伏擊隊出發之後就已着手此事，交待了一批漁民出海捕蟹，要他們盡量多在海上逗留，非要七月之後方歸。因為他算定，鄧滄瀾在六月底應該能夠抵達五羊城，這個時間一定要拿捏住，不能早也不能晚。
海蟹是為了定位。因為接下來的第四步，乃是最關鍵和最艱難的一步。在東平水軍未至之時，海面如此寬廣，誰也說不清他們會在何方海域紮營，只有等他們到了紮下了營，才能實行下一步。七月五日晚開始，每天入暮，五羊水軍開始了連番攻擊。這次的攻擊目的只是吸引北軍注意力，不讓他們注意身下，但攻擊仍是紮紮實實。就在水面激戰的同時，五羊城螺舟隊盡數出發，在水底潛行到東平水軍陣前。
這是最難的一步。五羊城地氣和暖，竹子生得又粗又大，鄭司楚已經準備了大量粗竹，将竹節打通，外面再纏以帶膠布匹防裂，成了無數水管。這些管子由螺舟隊拖至海底，再由水鬼隊鋪設成長長一根。因為五羊城緊貼大海，漁業極為發達，陳虛心當初曾将螺舟改良，建成一種螺屋。這種螺屋下設出水口，漁民可在水底出入，相當于在水底設了個換氣的點，這樣大大增加捕撈效率。鄭司楚在展示廳看到這螺屋時，便想到了可用于此計，這樣水鬼在水下作業，就可以直接在水下換氣，不必浮出水面。但饒是如此，此行仍是既危險又艱難。從七月五日開始，距東平水軍大陣三百步外開始鋪設，水鬼隊全力出動，至七月八日，鋪到了東平水軍陣下。
接下來就越發艱難，因為不論是螺舟和螺屋，被東平水軍的鐵腳木鵝擋住，都不能進入，水鬼隊只有從陣外換氣，然後輕身游過去。這一趟真是艱辛無比，數百水鬼隊腳綁重物，在海底拖着竹管潛行，又不能被上面的東平水軍發覺，不然深水雷就要投下來了。直到七月十五日，才鋪成了五條通道。本來鄭司楚想鋪七條，但水鬼隊損失實在太大，有氣憋不上來，活活溺死海底的，這十天作業，五百水鬼隊竟然損失了一百餘人，而且時間也将要來不及了。海面上這等交戰，本來只為吸引對方注意力，可戰事卻不由人控制，越打越激烈，海面戰艦還不能随意脫身，結果雖然互有傷亡，但五羊水軍的損失要大得多。
七月十五日，鄭司楚決定，就以這五條通道對接，接下來便等着天時相助，發動最後一波攻勢了。
這也是決戰的時刻。
