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然而袁彬的提親尚未到，因病而許久不曾上過早朝、将國家大事都甩給了太子的皇帝陛下的聖旨卻驀然而至。

這日早晨，柏大人因着近日錦衣衛裏并沒有要事，便約了兩三好友一同去喝酒。按說聖上病重，不該如此張狂，只是雖然如此，仍有太子監國，且聖上也會時不時露個面，看上去氣色甚好，不似傳聞那般，因此衆臣認為這不過是聖上為了歷練太子而出的手段罷了，索性不去管它，平日裏該玩的玩、該樂的還得樂。

哪知道柏大人還沒走到門口，便有穿着紅貼裏綴補服的太監帶了皇帝的聖旨而來。

柏大人正命人打開府門，出去赴約呢，猛不丁看見了一隊兵士簇擁着一個身穿紅貼裏綴補服的太監停在自家府門之外，心頭大驚！

自打八年前當今聖上再次登基、自己因當初護駕有功而被封為錦衣衛四品指揮佥事之後，自己就老老實實、低低調調地在這位上幹了八年，更別提做什麽出挑的事兒了。甭說是皇上的聖旨了，就是平日裏的早朝，自己都縮在角落裏，連天顏都不敢瞧上一眼。今日這大張旗鼓地聖旨隊伍，究竟是為何而來？！

還沒等柏大人琢磨清楚呢，機靈的門房一溜煙就跑到了後院之中，将此事禀告給了柏夫人。柏府整府人都被驚動了，柏夫人亦是叫上了柏杞，一同出外迎接那宣旨太監。

明朝的宦官和宮女們的服飾都是有定制的，一般宦官只穿青貼裏，只有品級高者才穿紅貼裏綴補服。而今日前來宣旨的這太監身份亦是不俗，乃是當今聖上英宗身邊的大太監王順！

饒是柏夫人已有準備，當她看到王順之後，還是大大地吃了一驚。定是有什麽大事才能勞動英宗身邊的大太監！然而自家老爺這八年來奉行中庸之道，并不曾犯下什麽錯啊。難不成，聖上還對自己父親一事耿耿于懷？

想到這裏，柏夫人的眉頭皺了起來。死者已矣，不管怎樣，這事也該平息了......

“柏夫人，許久未見，還是風采依舊啊。”正當柏夫人兀自思慮的時候，那王順已然下得馬來，向柏夫人寒暄起來。

柏夫人這才回過神來。仔細看看，這王順主動示好、甚至還帶着些許笑意，應是與自己父親一事無關。

柏夫人強自打起精神來，笑吟吟地沖王順點了點頭：“公公謬贊了。”說話間她塞給了王順一個厚厚的荷包。

王順這才喜笑顏開地進了柏府，甚至十分客氣地對柏大人和柏夫人道：“咱家先提前恭喜柏大人和夫人了。”

這話更是讓柏大人和柏夫人一頭霧水，只能快些吩咐下人備好香案，好接旨。

然而等到設好香案，柏大人夫婦準備接旨的時候，王順突然說道：“為何不見貴府的千金？”

一般接旨，俱是要全家人帶着伺候着的奴仆一起接旨的，然而對于那些千金小姐來說，始終是未嫁之身。雖然平日裏可以出門游玩，然而這麽嚴肅莊重的場合卻是可以避而不見的。這是慣例。

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此刻王順特意問到柏芷，想來這個聖旨是與柏芷有關了。在一旁一直沒有出聲的柏杞突然心頭一跳。不知為何，他總有種不祥的預感。

而柏大人與柏夫人則是迅速地交換了一下眼神：莫不是袁彬在聖上面前求了一求，聖上要為他與柏芷賜婚？然而即便是如此，也不必動用皇帝身邊的大太監吧！

雖然心存猶疑，然而眼前這笑嘻嘻的王順可不是真如他面上表現出來的那般親近。柏夫人還是派人去請了柏芷出來一同接旨。

看到柏芷出來了，王順這才開始宣旨。然而聖旨的內容卻讓衆人大吃一驚！

“奉天承運皇帝，制曰：聽聞錦衣衛四品指揮佥事之女柏芷娴熟大方、溫良敦厚、品貌出衆、待字閨中，特将其許配給太子為妃，二月初二大婚，欽此。”

衆人聽完聖旨，皆都呆住了。這究竟是怎麽回事兒？！前些日子皇上才擇了秀女之中最為出挑的吳氏與王氏許與太子為妃，當時柏大人夫婦還慶幸柏芷正巧因身子不适而免了選秀，不用進到那後宮之中去，只是為何現在這賜婚的旨意又下來了？！

“柏小姐，接旨吧！”王順可不管這底下跪着的一大片人究竟是何心思，徑自朝柏芷道。

這句話使得柏府衆人的眼神又全都聚焦在了柏芷身上。

柏大人與柏夫人倒還好，雖然驚訝，但是畢竟是經過風浪的人，尚還沉得住氣。但在一旁的柏杞可就不淡定了：這是怎麽回事兒？自家小妹怎麽就被賜給太子了！這還不如早些嫁給那袁彬呢！

嫁與太子為妃，雖說是莫大的榮耀，甚至長遠來看，待到太子登基，那柏芷今後便是帝妃。若是身子再争氣些，誕下皇子，那可就是通天的榮華了。

可是真正疼惜自家閨女的家族，又怎舍得将閨女送入皇宮那吃人的地方？

更何況，明朝的太子妃嫔、皇妃俱是從出身寒門的秀女之中選擇，為的就是避免外戚幹政。這下子，妃子的榮寵，那可真是系在帝王一人身上了。縱使娘家有心幫襯，卻也無從幫起。

若是柏芷嫁給太子，那豈非比嫁入權貴之家還不如？！好歹若是嫁入權貴之家，娘家還能幫襯一二呢！

想到這裏，柏杞都快從地上站起來，搶過那聖旨毀掉了！好在柏大人眼明手快地按住了他，又賞了他一道淩厲的眼神，他這才冷靜下來。

而柏芷亦是懵懵懂懂，跪着接過了聖旨。她不明白為何自己就被下旨賜給太子了？要知道，她在這個世界活了十幾年，別說下這賜婚旨意的皇帝了，就是那作為她未來夫君的太子，她都從未見上一見。

心裏面的委屈和不甘突然就這麽湧現了出來。

在柏芷看來，明朝的後宮可算得上是歷史上最為傳奇的後宮了。這寵妃是一朝一朝的出，甚至還有過一個只有皇後、無其他妃子的皇帝。然而，這皇帝的寵妃有多受寵，那剩下的其餘妃子就有多可憐。

若是皇帝心中沒有後宮，一碗水端平，那好歹大家還能平平穩穩地過日子；若是有人鶴立雞群，那剩下的那些人若不是群而攻之、便是皆被壓制。這着實不是好事。而太子，不就是未來的皇帝麽？雖然不知自己要嫁給的是具體哪個皇帝，但是柏芷直覺完了。

柏芷接過那聖旨，只覺得沉甸甸的，似乎要葬送自己的一生。然而事情還沒有完，王順讓衆人起來之後便吩咐小太監們将東西搬進來。原來是宮裏連同柏芷成親之時要穿的嫁衣以及一衆賞賜都賜下來了。看着一箱又一箱的紅木箱子被擡進了柏府，衆人臉上的表情俱都十分奇怪。這算是表示榮寵吧？但是不知為何大家卻不見得又多喜悅。

雖然柏芷尚未知曉自己已經暗暗地被許配給了袁彬，但是柏大人夫婦以及那些個心腹的仆從皆是知道。高坐朝堂的皇帝陛下這一舉，不僅擾亂了他們原先的安排，更加讓人摸不着頭腦。

看着滿滿當當擺在院子裏頭的那些個箱子，柏大人和柏夫人的臉色俱都十分凝重。看着長長的賞賜單子，柏夫人終于開口：“夫君，聖上這究竟是何意？花樹九釵、翟衣七層，這可都是太子妃的規格了；然而前些日子太子不是才與吳妃和王妃完婚麽？我還以為太子妃八成會是其中一位。”

柏大人沉吟許久，這才開口：“聖上的心思我亦不知。”現在高坐朝堂的這位皇帝陛下，可不是當初那位親征瓦剌的恣意少年皇帝，經歷了被俘及多年幽閉之後，他的心思更是深不可測。就連被其視為心腹的袁彬，也只是憑着多年來的默契和揣測略知一二罷了。

為了防止後宮幹政、外戚亂權，自洪武帝之後，便規定皇後必須出自寒門。太子妃既為未來皇後，也必須嚴格遵守這一點。而柏家雖然算不上是權貴之家，亦非寒門。這麽尴尬的境地、再加上如此隆重的嫁衣，真的想不出究竟是因為什麽。

比起柏大人與柏夫人首先揣測的是皇帝陛下的心思，一直在一旁靜靜地不說話的柏杞生出的則是另外的擔心：“父親母親，小妹天真善良，若是嫁入宮中，可否應付得來？還有，袁彬那邊怎麽辦......？”