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“容姑姑，把本宮要賞給柏妃的東西拿出來。”錢皇後吩咐侍立在她身側的容姑姑。容姑姑馬上捧出了一個紫檀木的匣子，來到了柏芷跟前。

柏芷恭敬地站了起來，伸出雙手接過了那匣子。打開的紫檀木匣子裏頭，靜靜地躺着一支九展鳳翅金步搖。随着匣子晃動，步搖上頭那只鳳凰的翅膀也微微晃動，因着正殿內光線明亮，反射出璀璨的光暈。

太子的妃嫔于成婚第二日清晨向皇後請安，若是皇後滿意該女的德行舉止，便會賞賜一件首飾，作為長輩對後輩的肯定。因此當錢皇後讓容姑姑拿賞賜出來的時候，柏芷并不驚訝。只是見到這做工精致、貴重華美的九展鳳翅金步搖之後，她不由愣住了。首飾貴重華美到還是其次，畢竟是在集天下珍寶于一處的宮中，這也正常；只是這九展鳳翅金步搖背後的含義......

柏芷終于忍不住擡頭看了一眼錢皇後。對方臉上帶着慈祥的笑容，似乎真的只是在賞賜一樣尋常的首飾，并沒有什麽深意。

或許是自己想多了？柏芷安慰自己，向錢皇後行了一禮：“謝皇後娘娘賞賜。”然後便鄭重地合上了匣子，交給了身後的芳汀。

這時周貴妃身邊的姑姑也捧了一個紅木匣子，來到了柏芷跟前，柏芷亦是恭敬接過，向周貴妃道了謝。

周貴妃賞賜的是一只赤金嵌翡翠滴珠臂钏，亦是十分貴重的東西。不過好歹沒什麽深重的寓意，讓柏芷松了一口氣。

看着柏芷接過了周貴妃的賞賜，錢皇後微微一笑：“柏妃初初嫁入宮中，想來還未游覽過禦花園吧。今日天氣甚好，不若去禦花園轉轉？”

雖然是用了商量的口氣，但柏芷可不會傻到拒絕錢皇後的提議，因此便向着兩人再次謝了恩，這才告退。臨走之時，柏芷餘光看到周貴妃仍穩穩地坐在椅子上，沒有離開的意思，心中暗暗思量：莫不是錢皇後和周貴妃有事要商議？

柏芷猜的倒也八九不離十，周貴妃的确有話要與錢皇後說。只是“商議”二字，卻是有些不恰當。

錢皇後是當今天子英宗的原配，得他一生的愛敬。當初英宗為瓦剌部所俘，為迎他回朝，她把自己宮中的全部資財輸出，每天悲哀地呼天號地，祈求神靈保佑。英宗好不容易被放回，當時卻被幽禁于南苑。雖說有“太上皇”的稱號，然而實則為當時的皇帝所忌諱，就連平日的吃穿用度也無供給，還是錢皇後帶領一衆妃子做些女工、悄悄托了可信的太監拿出去變賣，這才勉強得以維持生計。

而周貴妃卻是因為生了朱見深這個好兒子，這才得以封貴妃。事實上，并不怎麽得英宗的歡心。

因此即使是朱見深屢屢娶妃，也斷沒有周貴妃選擇的資格，至多不過是英宗和錢皇後确定了人選之後告知她一二罷了。周貴妃在錢皇後面前，可沒有什麽“商議”的資格。

見到柏芷帶着一行宮女出了坤寧宮，周貴妃這才客客氣氣地向錢皇後開口：“姐姐，不知您方才賞給柏妃的是什麽好東西，我瞧着那孩子似乎是很驚訝的樣子呢。”

錢皇後微微一笑，拿起桌上的茶盞抿了一口茶：“并不是什麽好東西，不過是昔年陛下送與我的一只步搖罷了。”

錢皇後話都說到這兒了，周貴妃自然知道她并不願意告知自己。只是該問的還得問：“姐姐，不知陛下究竟是何心思，突然賜婚給太子也就罷了，竟以太子妃的儀仗和嫁衣将柏妃娶入宮中，莫非......？”

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聽到周貴妃的問話，錢皇後的面色稍稍有些不虞。這個周氏，昔日看她倒也是個老實人，只是随着陛下的身子一日不如一日，她的心思漸漸也就多了。錢皇後冷冷道：“陛下的心思，豈是我等可以随意揣測的？貴妃你逾矩了。”錢皇後雖然仍對周貴妃以“貴妃”相稱，但是話中的不快和稍稍的嫌棄卻也是明顯的很。

若是聰明人，此時就該住嘴了，偏周貴妃還是锲而不舍地繼續問道：“姐姐您與陛下居于一室，總歸知道一些的。還請姐姐......”

周貴妃話未說完，卻被錢皇後打斷了：“貴妃！你這是什麽意思？你是在暗諷我霸着陛下麽！？”

自從經歷了南苑幽禁再次登基之後，英宗對于後妃莺莺燕燕的心思早已淡了。雖然偶有召幸，但是誰也越不過皇後去。甚至近些年，他已經漸漸棄了乾清宮的寝殿，索性搬到坤寧宮和皇後同住了。只是英宗和錢皇後鹣鲽情深，錢皇後對英宗情深意重也是天下皆知的，因此并沒與人覺得不妥。

周貴妃此時提到這個，也不過是太想得知英宗的心思，一時之間沒有注意措辭罷了，但是在錢皇後聽來卻是大大的不敬。真是個蠢婦！

周貴妃見一向和善的錢皇後臉上出現了怒容，連忙站起身來告罪：“皇後娘娘息怒！妾并不是這個意思，妾只是關心太子.......”

“你若是關心太子，就應該早些把他身邊的那個萬氏給料理了！”連着坤寧宮正殿的側殿突然傳出了一個男子帶着怒氣的聲音，周貴妃聞聲心內一震，為何陛下此時尚在坤寧宮......？！

從旁邊的寝殿內走出的正是英宗。昨日他和錢皇後一直等候從慈慶宮傳來的消息，直至深夜。畢竟身子骨不行了，今日早上錢皇後起身的時候他還在休息。卧在榻上隐約聽到周貴妃和錢皇後的聲音，他一開始也沒有在意，直到錢皇後的聲音提高了許多，甚至帶了些怒氣，他這才仔細聽。這一聽可不得了，周貴妃又在惹皇後生氣了！

英宗心裏面十分無奈。當初和皇後成婚多年、耐心等待了許久，皇後仍是沒能生下一兒半女，他這才無奈立了當時已經兩歲、唯一的子嗣朱見深為太子。正因如此，當時只是一個周美人的周氏才能得以封妃、甚至是貴妃。只是現在看來，這個周氏着實是有些糊塗。

錢皇後見英宗出來了，連忙攙扶着他坐到了主位上：“陛下，您近來身子不好，可不要随意發怒。”

“朕無事。”朱見深擺了擺手，看向周氏，“你若是真為太子着想，當初就不該縱着太子寵着那萬氏。如今太子大了、翅膀硬了，一心護着萬氏，就連朕亦是無可奈何，說來這都是你的錯！”

雖然這是英宗、錢皇後和周貴妃心裏面清楚地事情，但是當着這麽多下人的面被英宗訓斥，周貴妃既慚愧又覺得沒有臉面，只能喏喏稱是，連大氣都不敢再出一下。

“娘娘，今早太子殿下不是說下朝了之後會去皇後宮裏頭找您的麽，為什麽咱們不在那裏等呢？”捧着兩個匣子的芳汀一路跟着柏芷出了坤寧宮，在兩個小宮女的引領下往禦花園的方向走去。

柏芷搖了搖頭：“皇後娘娘都已說讓我逛逛禦花園，難不成我還能拂了她的好意？”更何況，周貴妃也似乎有什麽話要跟皇後說吧。

禦花園以欽安殿為中心，它把花園分成東西兩個部分，近二十座不同風格的殿宇軒齋大致建在東西兩側對稱的位置上。園內青翠的松、柏、竹間點綴着山石，形成四季長青的園林景觀。

此時不過郁郁蔥蔥的長青樹木，柏芷笑了笑，兀自往欽安殿南面的萬春亭走去。

萬春亭乃是四出的抱廈，十字折角平面的多變形亭子給人以雅致的感覺。此刻後宮之中身份最為尊貴的兩個女人都呆在坤寧宮裏頭，而太子新娶的那兩個妃子似乎在慈慶宮的側殿閉門不出，因此柏芷很放心地帶着人走了進去。方才在坤寧宮雖說沒說多少話，但是時刻都警醒着、深怕一個不小心惹了錢皇後生氣，縱使坐在小圓凳上，那也只堪堪坐了三分之一凳面，柏芷覺得有些累。

卻不想，萬春亭內早有一名女子，此刻聽到聲響，她似乎亦是十分驚訝地回頭看着柏芷等人。

柏芷就這麽看清了這女子的容貌，只見她頭戴蓮花冠，耳垂明月珰，着一襲梨花青煙紗散花裙，這麽清新雅致的妝扮配着那張成熟妩媚的臉，雖然讓人覺得有些突兀，但是仍讓人眼前一亮。這女子無疑是個美人兒。且她豐滿的胸脯、妖嬈的腰肢、成熟的韻味，是柏芷這樣子的年輕姑娘身上所沒有的獨特魅力。

柏芷一陣驚訝：瞧這女子的打扮，應當不是宮女兒。莫不是皇上的妃嫔？

她一下子犯了難。也不知對方的品階如何，自己和她要怎麽要怎麽見禮？

然而還沒等柏芷皺起眉頭，跟在她身後的兩個小宮女已然驚呼出聲：“萬姑姑！”

萬姑姑？柏芷的眉頭終于皺了起來。并不止因為這兩個宮女的一驚一乍，而是她突然想起了明朝一個有名的寵妃，那個和皇帝相差19歲之多的萬貞兒！

柏芷在心裏頭告訴自己要冷靜，萬也不是個多麽不尋常的姓氏，可能是自己想太多了呢。畢竟再怎麽樣，柏芷都無法把今晨還對自己溫柔相待的朱見深和那個歷史上對于大自己十九歲的萬貴妃有着病态的依戀的皇帝聯想在一起。

然而有時候事情就是那麽的巧。

正當柏芷一行人和萬貞兒有些互相對峙、彼此都不願先開口的時候，又有人進了萬春亭。

柏芷循聲回頭，這身穿明黃色蟒袍、頭戴紫金冠的不是她新嫁的夫君朱見深又是誰？

只是他現下又為何出現在這禦花園裏？