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這一點，佩珀舉雙手贊成。這位金發的青年來路不明，自從阿富汗歸來之後就出現在她老板緊急聯系人的位置，據說是救命恩人級別的關系。

她翻閱過對方的資料，最初無法理解為什麽一個規格小很多倍的寶石商人能夠升格到救命恩人的地步，直到對方輕描淡寫地完成了空間跳躍，并且在斯塔克工業的地下研究室裏用一塊尖晶石就将她老板的健康情況拉回了标準值。

——好吧，距離标準值可能還有些距離，如果忽略那些由于熬夜和挑食所帶來的亞健康狀态的話。

“阿爾是個煉金術師。”

已經穿戴一新的富商對自己的秘書解釋道，話音剛落又轉頭看向阿爾馮斯：“佩珀是我的秘書，無論如何都不會洩露秘密，你大可以放心。”

“這違反了……”

“神秘學保密條例？佩珀你現在就去拟一份關于阿爾的保密協議，要那種斯塔克工業法務部級別的規格，要知道這位小先生可是會一言不合想要抹除別人記憶的。”

“……！！”

佩珀震驚地看着阿爾馮斯。

阿爾：“……”

他深吸一口氣，緩緩吐出來。

“再沒有下次了，斯塔克先生。”

寶石商皺起了眉頭：“朋友告訴朋友，再告訴朋友，秘密就是這麽被傳開的。”

“嘿，放輕松，現在我們都是英雄了。”

托尼·斯塔克用力拍了拍對方的肩膀，當身形瘦削的煉金術師一個趔趄：“和斯塔克本人一起喝一杯可是多少人都夠不着的好事兒。”

“……抱歉先生，我不能飲酒。”

阿爾馮斯把肩膀上的那條手臂扒拉下來：“我必須得時時刻刻都保持自己清醒……”

在托尼·斯塔克第無數次覺得這家夥一本正經得令人覺得掃興的同時，佩珀·波茨對于這位陌生青年的好感度直線上升。

——能在自己不喝酒的同時還有本事勸住她老板的人真的不多。

“四塊尖晶石，磨削成能夠搭載在你爐心上的大小。”

阿爾馮斯一邊嘆氣一邊交出了自己所有的存貨：“這種用來避免中毒和汲取詛咒的術式我其實很少準備……現在全都交出來了，你可省着點用啊。”

斯塔克工業的地下室裏沒有寶石切割工具，但是現代化的加工體系和一整套的人工智能器械足夠完成大多數手工匠人能做到的事情。四枚寶石按要求被精确切割之後環形陣列在方舟反應爐的四周，緩慢而持續地汲取着金屬钯對于身體産生的不良毒素。

只要不随便濫用他的戰衣，而是穩妥地只維持心髒跳動的話，四塊的尖晶石足夠支撐相當長的一段時間，這段時間也足矣讓阿爾馮斯購進新的原材料，并且為新一批同樣術式的寶石充能。

佩珀對于寶石的報價不置可否，這些已經超越了科學理解的東西能夠吊命，而令她覺得好奇的是，對方并沒有要求将這筆彙款打入自己的賬戶。

“馬裏斯比利·阿尼姆斯菲亞收。”

阿爾馮斯熟練地報出一個銀行賬戶：“不用額外郵寄彙款單，他知道是我。”

佩珀挑了挑眉毛，這不是筆小錢。她不是會過度探知別人秘密的人，但斯塔克第一時間就發出了質疑：“你店裏的人工智能監測數據顯示，你每次賣寶石賺到的錢大部分都打給了這個加密過的銀行賬戶……”

他用一個花花公子的思維邏輯合理推測道：“你包養別人這麽有誠意，小心對方騙你。”

噗嗤一聲，阿爾馮斯一口水噴了出來。

佩珀幹咳了一聲，想要替自家老板開脫，就聽到年輕的煉金術師捂住臉，有些無語地解釋：“那是我一個……神秘側的朋友，就像是寶石魔術的研究需要消耗掉很多的寶石一樣，他的研究想要推進，也需要相當程度的資金支持。”

但是不是所有的研究都能夠立即收到回報，基礎科研領域的撥款大多數都是國家經費，就比如大型強子對撞機的研發……像是斯塔克工業這種能夠支持托尼·斯塔克自由自在開發戰衣的企業并不多見，而這還是在斯塔克的聰明才智能夠有效轉化成經濟利益的情況下。

看樣子，神秘一側顯然沒有合适的撥款方式。沒有任何政策扶植，財政支持，風險預案，和預計可回收收益評估。

“所以……你是你朋友的天使投資人？”

斯塔克換了個形容：“他在研究些什麽？”

“這是秘密。”

阿爾馮斯拒絕回答。

“噢，又是你們的保密協議。”

托尼·斯塔克了然：“那麽或許，他會不介意多一個天使投資人？如果是讓我感興趣的項目的話，說不定斯塔克工業願意掏一筆錢出來。”

“這是不能面向普通人的研究。”

阿爾馮斯仍舊搖了搖頭：“我只能說，他沒有在試圖制作武器，也沒有對人類造成威脅的打算……阿尼姆斯菲亞先生的研究工作在我很小的時候就已經啓動，但是具體能不能産生成果，又能不能發揮作用，連他自己都不知道。”

神秘真是太不靠譜了，幸好這世界的主流是科學——托尼·斯塔克和佩珀·波茨同時想道。

常年在線的情商讓佩珀不至于把這些想法說出來，但是托尼·斯塔克從來不吝惜自己的看法，他挑着眉毛打量金發的煉金術師，不用猜測也能知道，以他那個成本低廉售價高昂的開店模式，這些年的收益估計都以各種各樣的形式寄給了那個不知名的阿尼姆斯菲亞。

“這可真是感人至深的友誼。”

斯塔克拖長了音調，用誇張的語氣描述道：“我想你甚至不知道這些科研經費到底用在了什麽地方，聽我的阿爾，有了斯塔克工業的介入之後，我們起碼能夠組建起一支合理的監察機構，就算我不了解你們這些變戲法的家夥，對于搞研究本身我還是很在行的。你是守護世界的煉金術師不代表要把自己大部分的收益都投到一個看不見希望的無底洞裏，我……”

“斯塔克！”

看着自己的老板越說越來勁，佩珀終于聽不下去了。

“……抱歉，斯塔克先生。”

一只手按上托尼·斯塔克的胸膛，方舟反應爐透過襯衫發出亮光來，反應了半天，斯塔克才意識到對方是在檢查鑲嵌在身上的四顆寶石有沒有切實地開始運轉。

“神秘本身就不是普通人應該涉足的領域，您知道我是個煉金術師，能夠制作出一些擁有特殊效果的寶石就足夠了。”

他的聲音平穩，甚至還有閑心看了一眼手機，屏幕裏是布魯斯·班納的短信，問他今晚回不回來吃飯，他打算煮點意大利面。

“哪怕是在魔術師當中，互相探聽對方的魔術都是非常失禮而逾越的行為，阿尼姆斯菲亞先生作為天體科的君主，這樣的揣測更是會讓天體科一起蒙塵。”

即便是說了這麽重的話，托尼·斯塔克仍舊沒有看到對方的表情上有多大的波動。

“這些年來，神盾局一直都在幫助我保守着神秘一側的秘密，與此同時，我為他們解決一些科學暫時無法解釋的問題。這樣互惠互利的關系我覺得就很足夠，非常感謝您的提案，祝您身體健康，斯塔克先生。”

阿爾馮斯手心一翻，掌心的藍錐石煥發出奪目的光彩。煉金術師身後兀自出現了一扇邊緣模糊的傳送門，他毫不猶豫地轉身踏了進去，消失在托尼·斯塔克和佩珀的視野當中。

良久，前者讷讷地問道：“佩珀……我是不是說錯了什麽話？”

這大概算是單方面的不歡而散。

……

阿爾馮斯的近期工作就只有看住布魯斯一項，他們作為臨時室友相處得還算不錯。知道自己情緒暴走的時候有人兜底反而平複了班納的情緒，他居然一次都沒有失控過。

“這不公平，我覺得起碼應該有百分之五十歸功于我最近的瑜伽水平直線上升。”

布魯斯·班納看着阿爾馮斯的那雙湖綠色的眼睛，掙紮了幾秒後重申道：“……好吧，說不定百分之三十，魔法師先生。”

介于最近浩克格外安分，他們将活動範圍擴大到了附近街區。一些複雜的術式需要光潔度更高的寶石，因此阿爾馮斯偶爾也會去光顧真正的珠寶店用來臨時應急。

“咱們兩個人一起看這個我覺得真尴尬。”

布魯斯在店員揶揄的目光之中小聲說道，他們面前的展櫃前面擺滿了一排的戒指，戒指的頂端鑲嵌着不同尺寸大小的寶石。

[鑽石恒久遠，一顆永流傳。]

旁邊的配圖是一對情侶幸福地抱在了一起。

就算理性上他知道身邊的金發男人只想把它們拆下來用，感性上周圍人的目光令他格外如芒在背。

“勞駕，我想要這三種，麻煩結一下賬……”

話音還未落，珠寶店的穹頂就被砸穿了一個大窟窿，青黑色的鋼鐵軀體映入所有人眼簾當中，胸口的反應堆旁，傳來熟悉的魔力波動。

那是他前些天剛賣出去的四枚尖晶石，裝在了別的什麽人身上。