30 私降鹽價的罪名

綠亭村魏家人來人往，縣城裏王府門庭若市。

“四爺日理萬機，這下又代了教谕之職，就更忙了！滿縣的學子都得您提攜，您有什麽忙不開得，咱們下頭的人，都等着給您鋪紙磨墨呢！”

說話的是本縣的捕快，喚作張洪，他說了這話，手下跟來的幾個小捕快都跟着奉承，道是，“四爺有什麽撇不開身的，交給咱們保準給辦的妥妥的！”

他們口中的這位四爺，并非誰家行四之人，而是這縣衙的第四把手，典史。

縣衙第一大的官自然是知縣，往下設縣丞、主簿，再往下第四個就是典史了。前三位都有品級，典史也是正經出身，卻差在了品級上。可典史手下管着縣裏的刑名事務，位卑而權重，似捕快之流的小吏，都奉承地喊一聲“四爺”。

安丘縣如今這位典史四爺，正是王複，他本就管着縣裏的刑事，現今洪教谕卧病在床，知縣照慣例讓他來暫代教谕一職。

治安、教育一手抓，何等的威風。

捕快們得了消息趕過來恭祝，已經被六房書吏搶在了前頭。同為胥吏，都在典史手下做活，被人家搶了先，已經不好看了，所以捕快張洪這會兒，帶着手下的人，可勁兒地捧王複，順帶着請他手指縫裏漏點恩典，他們這些低人一等的胥吏，也好多撈點油水養家。

王複見慣了這樣的事，曉得張洪是個心裏有數、辦老了事的，朝他颔首，“好說。”

張洪萬般歡喜，點頭哈腰地帶着手下小捕快又是一通捧，見着把王複捧得美了，捋着胡子笑眯着眼，這才把下邊人遣了，自己留下來給王複奉茶。

“四爺滿臉紅光，這往後好事不斷！”張洪弓着腰雙手端了茶盅到王複跟前，“我今兒得了一樁事，稀罕事，瞧着有些意思，四爺且聽聽？”

王複也不推辭，右手接過茶來，淺嘗一口。茶熱拿捏正好，熱水伴着茶香，在舌尖上一滾下了肚，通體升溫。

這是張洪的本事，不是什麽人都能在恰當的時候，端過來一碗恰如其分的茶水。王複抿了一口，渾身被茶熱卷的松懈下來，“你說。”

“是這麽回事，今兒一早我接了下頭一個姓戴的總甲禀事，這姓戴得也來了兩回了，先前拿不準還不敢說，我看着不是個事，這回捉了他問清楚，他這才道，他們那一裏有個綠亭村，村裏竟有人明目張膽地屯鹽！”

“屯鹽？”王複皺了皺眉。

“正是屯鹽！不僅在自己村裏屯鹽，還跑到別的村裏去，周邊近幾十個村子的人，都提了自家的鹽往綠亭村去，鬧得各村雞犬不寧，亂成一片。”

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“呦，”王複稀奇，放下手中的茶盅，“三錢銀子一斤鹽，什麽人家能屯這許多鹽？難道敢私降鹽價？不要命了？”

官鹽價錢是朝廷定的，原則上講，誰來交易官鹽，價錢都不能動，不然等同販賣私鹽。

“那倒不是，若真敢低價收鹽，我也不用來跟四爺讨主意不是？”

“那是怎麽回事？”王複推了推茶盅，示意張洪再續些茶來。

張洪趕忙去了，這一次比上次多從茶壺裏倒了些，還讓茶水盡量保持方才的溫度，捧到王複面前，道：“這家沒降鹽價，甚至沒走銀子，用糧食同幾十個村的人換鹽！”

“吼！誰家有着許多糧食？我怎麽沒聽說，綠亭村還有這麽一戶人家？”王複驚着了。

“別說四爺驚着了，小的都驚着了！我說不信，那姓戴的總甲說千真萬确，一車一車的糧食，都換了好幾天了！”

張洪說着話，伸手比劃着，好像親眼看見了一樣，“要說這事怎麽就怪呢？這換糧食的，是綠亭村姓魏的一戶人家，那家去年今年餓死好幾口人，家裏只剩下一個男娃，剛十歲。四爺說，他哪來的糧食？”

王複聽着魏家的情形，笑問：“莫不是誰人借他之名辦的？辦這事有何好處？”

“可不是嗎？聽說是用九錢一鬥的揚州隔年米換的鹽，也不管鹽潮不潮，結沒結塊，只要是真官鹽，一律都給換！”

“九錢一鬥的揚州隔年米？”王複一下坐直了身子，“行善積德也沒有這樣的吧？肯定有問題！”

這句“肯定有問題”，正經說到了點上，張洪連忙道：“可不是嗎？先那姓戴的還不說，這一說，小的就覺得不是小事！問那姓戴的，是誰指示得，那姓戴的也說不好，就說那魏家隔壁，是綠亭村一個郭姓大戶，家裏人丁不少，要緊的是，前些日他們那一裏的糧食都由糧長管着，這家姓郭的不願意，帶着幾個村的人，把糧長家的糧食搶去了！”

“難道郭家敢搶了縣裏發的糧食，讓人拿鹽換？這還了得！”王複挑了眉頭。

張洪忙道：“我也是這麽想的，但那個姓戴的總甲又含含糊糊說不是，說糧食也分了，就是分的不多，我瞧着這裏頭有貓膩！”

王複一聽解釋，頓了一下，一時沒說話，擡頭上下打量起張洪。見張洪一臉小心思，問道，“他們村裏又不是傻子，能任由姓郭的拿捏？屯鹽的事本是魏家的事，怎麽扯到郭家頭上去了？”

“這……”

王複沒順着張洪的話頭往下說，反而反問了張洪一句，一時把張洪問得有些接不上話了。

張洪連忙笑着找補道：“這不是那魏家行怪事，郭家又是魏家近鄰，這才懷疑上的麽！”

“呵！”王複笑看他一眼，“從魏家扯郭家，你收了姓戴的幾個錢？”

王複不虧是經年的典史，這裏頭的事看得明明白白的，張洪可不敢瞞他，原本也沒想着隐瞞，立時從腰間扣出兩塊碎銀子，恭敬放到王複眼前。

“姓戴的拿不準那魏家郭家的事，問我我也說不好，這不還得讨您的話麽？四爺經多見廣，您說說這魏家犯了個什麽罪，咱們去問去查，總得有個名目不是？”

王複見他拿錢，聽他好話，笑着伸了手點他，“你想撈一把，倒把我叫進來給你撐場子，越老越油了，老張！”

張洪嘿嘿地笑，也不接茬，笑過才道：“可不就是您一句話的事？下邊的人有我看着，給您的孝敬少不了！”

王複沒把這兩個小錢看在眼裏，但他被張洪捧得舒服了，當然給張洪面子。

“安丘的米價還沒降到九錢一鬥，魏家出這個價錢換鹽，這就是壓低鹽價，不該抓嗎？”王複一下就指出了重點，說着擡頭看了張洪一眼。

“至于那什麽郭家，我想你比我知道怎麽辦。”