21

喬陽公主從安華寺裏祈福後，在寺裏住了一晚，第二天才下山。

徒步下山的路上，她邊走邊嘟着嘴抱怨：“這蓮雲山如此陡峭，安華寺怎麽建在這上面，上上下下的好生累人。”

喬陽公主是先帝的妹妹，今上的姑姑，今年才不過十六歲，正是妙齡。她生的嬌俏可人，很是愛笑，如今卻是拉着一張臉，很不樂意的樣子。

身後跟着的秦延生道：“公主金枝玉葉，難免受不得委屈。若是嫌累，下次倒不如在帝京建一座安華寺，少了折騰。”

喬陽公主聽了眼前一亮，正要說好。

負手走在前面的穆庭蔚往這邊瞥了一眼，語氣淡淡：“安華寺建于蓮雲山之巅，香火鼎盛，自有其用意。難道為了公主一人，再大肆修建一座安華寺出來？”

穆庭蔚素來就是這種說話态度，喬陽公主也不惱，反而笑着跑到他跟前去，也不覺得累了：“穆哥哥，你知道我在佛祖跟前許了什麽願嗎？”

穆庭蔚不理她，只顧走自己的。

喬陽公主自己說：“陛下身子不好，我主要是給他祈福的，但是順便也給你求了一個。我求佛祖顯靈，讓他趕緊賜你一個夫人，免得穆老夫人一直絮叨。聽說這寄州城裏出美人，如果佛祖真顯靈的話，說不定等回去的時候，我就有嫂嫂了。”

穆庭蔚觑她一眼，仍舊不語。

喬陽公主話多，又因為自幼得穆庭蔚關照，不似旁人那般怕他，此時扯了扯他的衣袖，她又問：“穆哥哥，這次沈相本來說安排秦禦史護送我來寄州的，你怎麽非要自己跟着，我又不闖禍，你還對我不放心嗎？還是，你真的覺得寄州美人多，來挑嫂嫂的？”

穆庭蔚涼涼的眸子看着她，不怒自威：“誰教公主的這些話？看來你身邊的那些宮人，該管教了。”

他嚴厲起來，喬陽公主還是怕的，悻悻地撇撇嘴：“不關他們的事，我自己想的。”

接下來的路上，喬陽公主終于安分了。

到山腳下的時候，穆庭蔚目光下意識瞥了眼不遠處的客棧，腦海中莫名蹦出一些旖旎的畫面來。

“穆哥哥，你想住客棧嗎？”喬陽公主問，“可是寄州知府江宇江大人誠心招待，你不是說要住到他府上嗎。”

穆庭蔚看她一眼：“上轎吧。”

聽他這話，便是去江府的意思了。

“哦。”她應着，乖乖上了轎攆。

——

因為知道秦延生在寄州，尤旋果真躲在家門裏不再出去，以免碰到他，再出現什麽不必要的枝節。

不過元宵出去玩兒慣了，天天悶在家裏也不是辦法，尤旋便只能讓底下的小厮們帶他去玩兒。

芳蕪院有個打雜的，叫陳年，年紀輕輕的，很讨元宵的喜歡。平時也經常帶元宵出去玩。

這日元宵練了一個時辰的大字，尤旋難得松口，讓陳年帶着他出去玩。

元宵走得時候很高興：“娘親，我回來的時候給你帶你愛吃的三味居糕點哦！”

“好，”尤旋沖他揮手，“路上慢着點兒，別摔了，拉着陳年的手，不準自己亂跑。”

元宵很聽話，乖乖應着，一蹦一跳地跟陳年走了。

寄州城的東市，白天一直很熱鬧，有捏糖人兒的，賣玩具的，賣冰糖葫蘆的，元宵見什麽要什麽，陳年只管跟在後面付錢。

寄州知府的公子江學文拿着把扇子，悠然地走在街上，身後跟着幾個家丁。

他二十五六的年紀，模樣生的倒還算中上，只是周身透着股子放蕩不羁，吊兒郎當的模樣。

他本是随意地在街上閑逛，不料元宵跟陳年玩鬧着撞了過來，直接撞到他的大腿上。

元宵被撞得鼻子疼，眼眶一下子紅紅的，卻也沒哭，被陳年扯進了懷裏：“不好意思，我家小公子年紀小不懂事，沖撞了公子，還請包涵。”

江學文本來打算發火，等瞧見是尤旋的兒子元宵後，他笑了笑，拿扇子輕拍元宵的臉蛋兒：“這不是尤家的小公子嗎，你娘呢？讓你一個人跑出來？”

元宵不喜歡這人，也不說話。

誰知江學文卻突然扯過他，把他抱在了懷裏：“小孩子要講禮貌，大人問話要回答知不知道？”

元宵在他懷裏掙紮：“放開我！”

江學文抱着他不放，嘴裏說着：“你娘還真是好大的架子，我夫人多次請她過府，她都拒絕，如今你倒是送上門兒來了。”

他說着，看了眼不知所措的陳年：“去，回去告訴你家夫人，我請她兒子去我府上吃糖，她想接兒子就自己到江家去。”

說完又頓了頓，江學文想起家中還有貴人的事，補充一句，“讓她走後門，別讓人瞧見。”

之後抱着胡亂掙紮的元宵就走。

陳年見此就要去追，卻被江學文身後的家丁們給攔了下來，最後只能着急忙慌往家裏趕。

——

“被江學文抱走了？”尤旋正在練字，聽了陳年的禀報後，筆上一滴黑色的墨汁抖落下來，暈染成團。

陳年一臉慚愧：“小的該死！請夫人責罰。”

尤旋沒心情責罰他，又問：“江學文把元宵抱走時可有說什麽？”

陳年道：“江公子說讓您親自去接人，還囑咐了，要走後門，別讓人瞧見。”

她眉心擰着，面上含怒。

這江學文還真能在她身上耗時間，她拒絕了秦湘的多次相邀，如今他自己倒是狗急跳牆了，拿她兒子來逼她去江府！

不過，聽說鎮國公和喬陽公主如今都在江府，這江學文膽兒可真夠肥的。看來江大人忙于伺候大人物，沒時間管教他，才讓他這般猖狂。

茗兒也是一臉着急：“姑娘，這可怎麽辦？”

“能怎麽辦，自然是得把元宵領回來。”

“可是，秦禦史也在江府，他若看見了您和小公子……”茗兒有點發愁。

如果秦禦史看見她家姑娘，直接說沒跟姑娘圓過房，孩子不是他的。那姑娘的聲譽，可就全毀了，以後怎麽在寄州城裏待下去？

江學文個混賬玩意兒，怎麽在這個時候惹事！

——

江學文把元宵抱到江家後，就藏到了自己的院兒裏。

秦湘聽到動靜從屋裏出來，面露驚詫：“夫君這是做什麽？”

江學文看她一眼：“你連請尤旋上門的本事都沒有，只能我自己出馬了。既然軟的不行，咱就來硬的！”

“夫君怎敢這時候胡鬧，這若傳到鎮國公的耳朵裏去……”秦湘有點着急，這個沒腦子的東西，真不怕把事情搞大，連累一家子人。

江學文滿不在乎：“鎮國公和喬陽公主他們在南院呢，離咱們這兒遠，而且這幾日一直跟父親商讨什麽要事，才沒心思管這裏呢。我讓人跟她說了，讓她走後門，不會被瞧見的。”

“那咱們也得避避風頭，怎敢這時候惹亂子，讓父親知道了，又該說我的不是。”秦湘說着，有些委屈。

當初她覺得江學文長得風流倜傥，又是知府的兒子，嫁過來必定富貴榮華，幸福一生。沒想到，最後過得便是這樣的日子。

她現在真是腸子都悔青了！

可嘆的是，她嫁人之後表哥也不知所蹤，竟真的狠心把她一個人抛下了。

而那邊江學文早不顧她，抱着還在掙紮的元宵，捂着他的嘴進了屋。

入內後把門關上，他剛把元宵放地上，元宵就開始又喊又叫，江學文怕動靜太大傳出什麽風聲，趕緊要捂他的嘴。結果卻被元宵狠狠咬了手指。

江學文疼的龇牙咧嘴，不可思議地瞪着他：“你這小鬼性子怎麽這麽烈，我請你來吃糖的，你鬼叫什麽？”

元宵是被尤家人寵着長大的，幾時被人兇過，一時嗚咽着哭起來：“我不要吃糖，我要娘親，我要娘親……”

“不準哭！”他在元宵屁股上打了一巴掌。

屁股上火辣辣的疼，元宵疼起來哭得更厲害了。

江學文還想再伸巴掌，外面的秦湘突然敲門：“夫君，母親喚你去一趟。”

江學文有點煩躁：“母親怎麽這時候找我。”

“估計是聽說了你帶這孩子回來的事，怕你惹事。夫君還是去一趟吧，至少得穩住母親，否則讓父親知道就不好了。”

江學文覺得也是，母親估計也就是聽到了風聲，找他确認一下。他得把母親哄住，別讓她跟父親亂說。

江學文開了門出來，目光瞥了眼裏面的孩子：“看着這小鬼，別讓他鬧騰。他娘若是來了，你記得留住。”

秦湘臉上是溫柔的笑：“放心吧，我知道。”

江學文走後，元宵也學乖了，知道大哭大叫對自己沒好處，漸漸收了哭聲，戒備地看着對面長得像蛇精的女人。

元宵不知道自己為何這麽形容她，就覺得她跟書上畫得蛇精好像，讓人心裏怕怕的。而且，他剛剛有一瞬間看到了她眼神中對自己強烈的不喜歡。

小孩子很敏感，一個人是不是喜歡自己，他分辨的出來。

直覺告訴他，這女人沒比剛剛那個男人善良到哪兒去。

秦湘自然不知此時低着頭的元宵在想什麽，只是私心裏，她是不希望自己的夫君用這孩子引那尤旋上鈎。

她覺得，還是得想法子把這孩子送出府去才行。

她溫柔地笑着，摸了摸他的頭：“小孩，你出來這麽久，你阿娘一定很着急吧。你，想不想回去？”

元宵擡頭看着她，卻不答話。

秦湘笑：“你別怕，我不是壞人。剛剛那個人一會兒就回來了，說不定還會欺負你，我偷偷帶你溜出去好不好？”

元宵半信半疑，卻沖她點了點頭。

秦湘四下看看：“趁他現在還沒回來，那咱們快走吧。”說着還主動牽元宵的手。

元宵不讓她碰，自己跟在她後面出了院子。

元宵心裏其實是很忐忑的，因為阿娘跟他說，在外面不要相信被人，否則很容易被騙。

她現在也不知道，這個女人，是不是要帶自己出去。

如果她把自己關到黑屋子裏怎麽辦？

元宵越想，越覺得怕怕的，不太敢跟着她。

他四下看看，見周圍冷冷清清的，她領着自己的路不是正經的大路，就更怕了。

靈機一動，他突然撲過去，抱住秦湘的腿狠狠的咬了一口。

“啊——”秦湘疼得捂着腿叫了一聲，推開他，“我要帶你出去，你咬我做什麽？”

元宵才不理她，堅信她和剛剛那個人是一夥的，瞅準機會，直接撒丫子往前跑，準備自己逃出去。

這府上如今有大人物在，秦湘怕他沖撞了，惹出亂子了，只能忍着腿上的疼痛，一瘸一拐地去追。

然而，等她好容易快要追上的時候，看到那小孩頭也不回地，直接沖進了南院。

秦湘一張臉，頓時白了。