50 複仇之二

不到一日，臺州城內便傳開了，吳家的嫡子将吳老爺告到了堂上，東大街內的茶館、酒肆、客棧裏都熱鬧了起來，如意茶館裏的老板還特意聘了一說書先生過來，每日巳時和申時長胡子老先生，拍着木頭一驚一乍地從鄭家大小姐待字閨中說起。

老先生也有秀才的功名，考了好些年都不能進，不知怎的就一心鑽研起了說書的行當，在當地也是頗有名的，只是老先生家境富裕，近年來很少上臺。老板将老先生重新上臺的消息一傳出去，兩層的茶館裏第二日便爆滿，每一張桌子滿當當地圍了十來個人，還有許多站在牆角門邊的。

老先生一拍那塊陳年的驚堂木，茶館內瞬間安靜下來，“二十年前臺州城內，要說哪家小姐最娉婷秀雅、端莊知禮，鄭家大小姐要是排第二，可沒有人敢說是第一了。”老先生一邊說一邊哀惋地搖頭，還啧啧地可惜着。

“難道老先生您見過不成！”臺下有人哄笑道。

“哎，這位小郎君可說對了，我還真見過呢，鄭老太爺還在的時候，我可常去和他下兩盤棋，那小姑娘一雙大眼睛圓溜溜地轉，臉蛋紅撲撲的，大大方方地站在案邊喊我一聲爺爺！當真讨人喜啊！”老先生頗為感慨地回憶道。

樓上二樓的雅間裏，鄭老太太用帕子擦着眼角說：“這老先生确實是老頭子的故交，也是看着你婆婆長大的，這一回話本子怕是他一早就想好了的。”

張木還是頭一回聽書，昨個吳陵回來說：“我怕是趕上好時候了，吳家可能得罪了上頭，明大人話裏話外的引我把話頭往狠了說！”

小夫妻倆一思量，便去找了老太太，老太太當下便笑道：“財帛動人心，吳家富了這百餘年了。”吳陵和張木互相看了一眼，心下有些懵懵懂。

老太太得了這意外的消息，心情爽朗多了，竟鬧着要來聽書，鄭大老爺苦勸無效，只得一早便給老娘備了馬車送來，老太太不樂意見二兒媳，便也不好帶大兒媳出來，只悄悄地帶了張木過來。

此時張木看着老太太想起女兒又傷感起來，哄道：“外祖母，您別難過，過幾日娘的仇就能報了。”

“哎，好孫媳，我明白咧！我就是一時想到恒芯小時候那活潑機靈的模樣，心口疼罷了！”女兒去了這許多年，老太太該流的眼淚早流光了，擦了兩下眼角便又凝神聽起書來。

如意茶館“皇商寵妾滅妻，嫡子流落街頭”的話本子，足足說了十天，吳家守門的阿力每日裏都要掃幾遍門口的臭雞蛋、爛菜葉子，連以往去菜市采買的廚娘都要遭白眼，有些脾氣耿直的大嬸，甚至直接說：“我家的菜不賣給爛心爛肺的人吃！”吳伯只好讓新進府的面生的仆婦去買菜。

吳芷沅和吳潭這幾日裏都不敢出門，兄妹兩一開始以為憑借爹在臺州的勢力，這事也就是走走過場罷了，最多娘要被爹苛責幾句。沒想到爹和娘都一去就不回來了。聽着牆外頭每日裏有粗鄙的婦人在叫罵，有心想讓人攆走，然而，爹爹不在，老管家竟然奴大欺主起來。兄妹兩一向望着爹娘過日子，一切俗事不沾手，一時也只能都恨恨不平。吳芷沅這幾日生生地瘦了好些，原本就纖細的腰肢，現在更是盈盈一把可握了。

第七日，“皇商寵妾滅妻，嫡子流落街頭”的話本終于說到了“失蹤十年歸來，嫡子為母告父”。

老先生在臺上竟然一邊說一邊唏噓不已道：“諸位想想，這子告父，得挨三十大板不說，還得除族，那吳家的家産不還得落在楊氏出的子女身上了！這鄭家的小姐，早早便香消玉殒，留下唯一的一點骨血，被殘害了這許多年，難得還有這番孝心，一心為母讨公道，卻還得受這番挫磨！”

或許是老先生說的太動容，抑或是寵妾滅妻、發賣嫡子的舉動激怒了太多支持原配嫡子正統地位的士子，第八日，州府裏的衙役剛拉開大門，義憤填膺的民衆們便早早聚在了外頭，一摞子厚厚的進言書擺在士子們的身前，剛睡醒的衙役揉了揉眼睛，往後一望，吓得一激靈，士子們後面竟然還有許多民衆，烏壓壓的一片。連忙拔腿去後衙裏喊州府大人了。

明皓接過聽了風聲急忙從家裏趕過來的錢師爺遞過來的進言書時，也不禁驚訝道：“這怕有萬餘字吧！”

“大人好眼力，是本州才子柳謙益執筆寫成的！”

明皓粗略一看，大致言吳家作為皇商世家寵妾滅妻，惡待嫡子，敗壞我朝風氣，有辱臺州鄉風，不甘為民衆表率，請求州府大人上書撤下吳家的皇商身份，還鄭氏母子一個公道！進言書底下，還有許多百姓的簽名，一些不識字的老百姓，就用紅泥在白紙上按個紅手印！

三刻鐘後，明皓緩緩地合上進言書，笑道：“柳謙益這回倒不閉門讀書了，竟然也摻合了進來！”說書的老先生已經給了他一個驚喜，這柳歉益又送了一個枕頭過來！

錢師爺一直在一邊觀察着州府大人的表情，見他頗有些甚得心意，心裏暗暗提了個醒，那吳潭送來的金子還是早早處理了妥當，一邊笑道：“這臺州城的民意倒是從沒有這般凝聚過，也是大人治理有方！”

明皓笑着擺擺手，笑說：“走，陪我去前頭看看！”

明皓看到前頭這番烏泱泱的民衆，心頭也不由得一震，這說書的老先生還真有一套，觑了眼打前陣的柳謙益一眼，暗道，這倒是個好苗子！

民衆見州府大人出來，立即就吵嚷着請求還吳家嫡子一個公道！明皓壓了壓手，朗聲道：“諸位鄉親，進言書明某人已經看了，今日便快馬加鞭送到聖人案上，一定會給諸位一個滿意的答複，望大家稍安勿躁！”

“諸位鄉親，明大人一向言之有信，我等在此謝過明大人體察民情，為百姓主持公道！”柳謙益也高聲說道，說罷便對明皓深深彎腰行禮致敬。

吳芷沅和吳潭從仆人嘴裏得知萬言書的時候，萬言書已經八百裏加急往京城去了。兄妹兩心下的驚恐不可言喻，吳潭握着拳逮着傳話的小厮就一陣猛揍，小厮萬沒想到一向脾氣溫和的少爺竟然會突然拿他出氣，抱着頭，心裏叫苦不已。

吳潭發洩夠了，猛地一踢坐在地上的小厮，罵道：“沒用的東西，滾！”

小厮忙連滾帶爬地出了屋，被相熟的夥伴扶到屋裏塗藥去了。

“哥，你說那吳陵為什麽沒有死在外頭，十多年了，還能回來找晦氣！”吳芷沅哆着嘴說道，等那萬言書進了京，怕是京裏的大伯也保不住他們了，不說爹娘能不能回來，就是這宅子能不能保住都是問題。

“既然那雜種不該回來，我們讓他消失就是。”

吳芷沅一驚，倏地側過頭來看着哥哥，只見他一臉狠厲，心頭不由一顫，“哥哥，你！”

吳潭見妹妹瞳孔都驚得睜大了，微微笑道：“沅兒在家好好給哥哥做一身衣裳，等爹娘出來了，我穿給他們瞅瞅，看看沅兒的繡活是不是又長進了！”

＊＊＊＊＊＊＊＊

張木看着面前的張大郎和美人，半天合不上嘴，吳陵看不過眼，推了她一下，笑道：“娘子，別愣着了，趕緊讓大舅哥和美人進去喝盞茶暖暖身！”

“哎，哥，你趕快進來！”張木忙讓着張大郎進屋，伸手抱美人，美人卻憤憤地扭過了身。哼，讓你們抛下我！

吳陵見這貓還這般傲嬌，瞅準了，一手抓着美人的後退，從大舅哥懷裏拎起來，氣得美人直憤怒地叫喚：“喵！喵！”混蛋，快放我下來，快放我下來！

見吳陵無動于衷，只得看着張木。

張木心頭一軟，輕輕兜着美人的小身子，笑道：“這貓真記仇，當時我跟着爹娘過來，人生地不熟的，怎好帶你來呢！”說着邊看了眼張大郎，咦，哥哥怎地把它帶來了？

張大郎見妹子看着他，笑道：“娘說這貓有靈氣，非要我帶過來！你們走了這好些天了，娘不放心，特地讓我來看看。”

臺州城這般大，張大郎可摸了好些天，見有個茶館天天人來人往的，想着人多，便懷着試試的心思，去問個話，沒想到那人一聽他打聽的是吳陵，立即就嚷開了：“哎呦！這是吳家公子的大舅子呢！從通臺縣那邊過來的！”

張大郎這才知道，原來妹夫竟然是富人家的嫡子，被家裏的姨娘給賣了，心裏也是驚詫不已！有心人給他指了路，他才摸到鄭家的門口，也不好貿貿然敲門，便在門外的樹下等着裏面的人出來，沒想到一早就碰到了妹子和吳陵！