21 駁

老太太側卧在榻上，閉目養神。

石媽媽朝杏紅看了一眼，見杏紅邊打着扇子邊搖了搖頭，知曉老太太這是還沒睡，就輕手輕腳地走了過去。

輕喚了聲老太太，聽得老太太輕輕嗯了聲，石媽媽便将方才的情形盡數禀了。

老太太聽了石媽媽的話，禁不住冷笑。

她撫了撫額帶，伸出手去，由杏葉扶着坐起身來，接過石媽媽剛倒的茶，喝了兩口，贊道：“你這差事辦得不錯。也就你，還能拿捏得住她。”又道：“到底是個小姑娘，心思太淺。以為會發橫就能掌控住旁人了？太過無知！”

“老太太說的是。”石媽媽躬身道：“只是八姑娘不肯過來寫，看樣子是要在院子裏寫完了，明兒早晨送過來。”

“無妨。她想怎樣，随她。只要結果無差便好。”

老太太思量了下，終究不太放心，“你讓人盯着那院子些。那丫頭如今鬼得很，別前頭應承了，背地裏卻搞些小動作來。”

“老太太明鑒。”

石媽媽出了屋子後，喚來幾個婆子，細細叮囑了她們一番，“好生注意着那邊的動靜，可別只顧着嘴碎閑扯，誤了正事！”

“您就放心好了。咱們必然盯得死死的。”婆子們笑着保證道。

第二日一早，老太太醒來，還沒起身，就喚了人去叫石媽媽。

石媽媽正在屋裏頭擺弄着首飾，聽到杏葉來傳話，忙将東西斂在一起收拾好了。又叫來那些婆子細問了幾句，這才抿了抿鬓發，朝着老太太屋子行去。

“那事兒怎麽樣了？”老太太由丫鬟服侍着穿着衣裳，抽空朝石媽媽瞥了一眼。

石媽媽行了個禮，歡喜道：“八姑娘可是要轉過彎兒來了。昨兒她院子的燈亮了一宿，想來是怕老太太責怪，也怕在太太姑娘們面前出醜，特意趕着寫了一個晚上。”

“算她還有點眼色。”老太太滿意地點了點頭，臉色和緩了些許，“一個姑娘家，出嫁前就好好在屋裏待着，做些該做的事情，不是很好？非要惹那許多事情出來，何苦來哉？”

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“既是拿捏住了姑娘，要不要想了法子讓她給三老爺道個歉？”

“不用。”老太太垂眸看了一眼，選了個翡翠镯子讓丫鬟給她套上，随口說道：“他們本來就是一家人，吵吵鬧鬧的也是他們自己的事情。我年紀大了，顧不得那許多。況且，老三向着我，本就應該。我把他養大，可不是要事事為他操心的。”

石媽媽趕緊應道：“老太太說的是。”

今日天氣晴朗，是個好天。

老太太心情甚佳，早膳多吃了一個肉包一碗粥。飯後石媽媽正陪着她在院子裏散步，老太太忽地想起來秦楚青，問道：“青姐兒怎地還沒過來請安？可別耽擱了時候。”

石媽媽知曉她擔心的不是秦楚青，而是怕那經文沒法準時到，便道：“八姑娘昨兒累了一晚上，歇得遲，許是得補眠一會兒方才能起身。”想了想，又壓低了聲音，“來得晚也好。說不定就碰上太太們來呢。”

老太太微笑着不住點頭，“是了。那就不要去叫她了。晚些時候還沒來的話，再叫也不遲。”

口上說着不去打擾，但老太太還是遣了人過去在秦楚青的院子外不遠處守着。那兒一有個風吹草動的，就來禀報。

眼看着族長太太和淩太太她們都往這邊來了，秦楚青院子那兒還沒動靜。老太太到底按捺不住，就讓石媽媽過去瞧瞧，順便催一催她。

石媽媽領命後出了屋子，還沒到院門處，族長太太她們一行已經走了過來。

石媽媽忙低眉斂目立到一旁，靜等太太們過去。誰知剛剛站定，就聽到一個熟悉的聲音從衆人之間飄了出來。

她難掩驚愕，猛地擡頭驚詫問道：“八姑娘？你怎麽在這兒？”

秦楚青正和淩嫣兒笑着說話，聞言淡淡地往這邊掃了一眼，揚眉笑道：“怎麽？難不成我去了哪兒，還得提前和你通禀不成？”

太太們朝石媽媽望了眼，低笑着搖了搖頭，與秦楚青說了幾句話，一同往裏去了。

石媽媽在府裏頭素來有臉面，何時被人當衆奚落過？登時臉色陰沉下來，黑着轉回了屋子。

老太太沒料到石媽媽那麽快就去而複返。見狀正要詢問，卻在見到秦楚青的一剎那愣了下。

——她竟然是和賓客一同過來的。

秦楚青和淩嫣兒又低語了幾句，兩人這才分散開來。

老太太随意地與太太們寒暄了兩句，這便轉向秦楚青，說道：“青姐兒何時出的門？我竟是不知道。”

“這宅子那麽大，老太太又病了，怎可能顧得了全部？”秦楚青向老太太行了禮，說道：“剛才我去廚房看了看，發現近日來蔬菜瓜果的采買好似不太對勁，銀錢有些對不上。就與父親商量了下，換了幾個人過去。左右無事，就去外頭迎了伯母嬸嬸們過來。”

老太太負責管家，以前負責采買的，都是她的人。

此時聽說自己的人被換掉，老太太顧不得身子發虛，一下子站起身來，喝問道：“先前好好的，怎麽說換就換了！你們有沒有問過我！”

族長太太過來扶了她坐下，笑道：“老太太莫急。阿青不是說了嗎？伯爺同意了，這才換的。”

老太太氣極，想要說伯爺沒經了她同意怎能自作主張。環顧四周，看着本家的這些太太們，她瞬時間反應過來。

——這不是她把持了幾十年的伯府，而是秦家本家。

在本家人看來，府裏當家的，最終還是明遠伯秦立謙！

就在老太太怒極差點壓不住火氣之時，桃葉拿來了一疊紙張。

她看看秦楚青，又看看老太太和滿屋子的女眷，最終硬着頭皮走了過去，将手中之物捧到老太太跟前。

分明是簪花小楷寫的一疊經文，字跡工整秀麗。

老太太拿着手中紙張，向屋內衆人揚聲說道：“這是青姐兒晚上不睡，親手為我抄的經文！以往在京城的時候，青姐兒就經常為我抄寫經文。我最愛她這手字，也感念她這份孝心，日日都要看上幾遍。”

她掩不住面上欣喜，朝秦楚青微微颔首：“寫得不錯。我很喜歡。”

“是麽？”秦楚青淡淡道：“你開心就好。”

淩嫣兒不住地往秦楚青那邊看。當見到秦楚青擡起右手撫向右耳耳垂時，她嫣然一笑，轉頭問老太太：“既然老太太往常在伯府日日都要看阿青抄寫的經文，那麽您一定對阿青的字跡極其熟悉了？”

“那是自然。”老太太和藹地笑着答她：“青姐兒的簪花小楷最是秀氣。”

淩嫣兒便指了她手中的紙，問道：“這些就是阿青親手寫的？可真是不少呢。”

老太太瞧着紙上的字。

是簪花小楷沒錯。

又離近了些看。

淡淡的蘭花幽香混在墨香中撲鼻而來。

沒錯。這就是青姐兒慣愛用的墨。獨獨京城才有，這兒是沒的。離經前，青姐兒說過要帶上這個。

老太太篤定道：“自然是她寫的。昨兒她挂念我的身子不好，為了給我祈福，一夜沒睡，就為了寫這個。”

族長太太很是擔憂，對秦楚青道：“你這孩子也真是的。再怎麽盡孝，也得先顧及好自己的身子才是。況且，也不是非做不可。不過是經文罷了，誰抄不一樣？”

秦楚青笑道：“老太太發過話了，最愛簪花小楷。”

淩太太在旁抿了口茶，說道：“簪花小楷會的人多了。改天我請個人來，給老人家好好抄上十份。”

“那可不成。”淩嫣兒說道：“老太太說了，獨愛阿青寫的。是嗎，老太太？”

淩太太不悅地睇了她一眼。

淩嫣兒撇撇嘴，不說話了。

老太太在旁笑道：“淩姑娘竟是也聽說了？沒錯。青姐兒的字啊，最合我眼緣。而且，青姐兒孝順，在京裏的時候，就為我抄了多年的經文。如今還在我那小佛堂裏供着呢。”

說着，她深深嘆了口氣，道：“府裏頭和我最親、最貼心的，就是她了。”

她黯然神傷起來，對諸位夫人說道：“我夫君去得早，只得一兒。如今孩子大了，身邊空蕩蕩的，倒是缺個貼心的人了。”

秦楚青說道：“往後府裏選人的時候，我會留意一下，多給老太太選些伶俐的丫頭過去。”

老太太瞥了她一眼，朝石媽媽看去。

石媽媽會意，笑道：“八姑娘這話說得……那是沒弄懂老太太的一片心呢！老太太哪裏會缺伺候的人？”

她忽地眼睛一亮，“老太太這般喜歡八姑娘，八姑娘又挂心老太太，倒不如往後讓八姑娘就跟在老太太身邊得了。”

老太太想了想，喜道：“你這提議倒是不錯。”

秦楚青慢慢開了口：“這恐怕不合适吧。”

族長太太看了看秦楚青的臉色，也道：“這事兒需得從長計議。”

“老太太是同意的。八姑娘想必也想歡喜的，不然，又怎會花費那麽多心力來為老太太祈福？姑娘這是擔憂老太太身子，怕擾了老祖宗休息，所以才不敢答應呢。”石媽媽說着，轉向秦楚青道：“可是你跟在老太太身邊，祖孫倆和樂一團，只怕好得更快些。”

秦楚青算是明白過來了。

她們這是借機給她下套，讓她養在老太太身邊。

她反駁，那就是擔憂老太太的身體，不是心裏頭不願。畢竟花了一夜時間寫的經文在那兒擱着，正是她主動與老太太親近的證據。

她同意……那就順理成章定下來了。兩方都同意，且伯爺是個大男人，不管後院之事。這事兒過後和伯爺說一聲就也罷了。

如今在場的，可都是族裏有頭有臉的太太們。有些事情若是在這些太太們面前說定了，往後可就不太好回轉。

當真是打得好算盤。

眼瞅着控制不住她了，就在衆人面前逼她就範？

也忒小看人了些！

秦楚青垂眸撫了撫衣衫下擺，笑道：“從一疊小小的經文裏，竟是能看出這許多東西，也真是難為你們了。”

“青姐兒對我的一片心，我是知道的。”老太太說道：“往後跟在我身邊，我親自教導你，你也不必擔憂沒人照拂了。”

“我身為伯府嫡女，自有爹爹和兄長關愛，還有弟弟一同成長，何來‘擔憂沒人照拂’一說？真是難為老太太費心，不顧着四堂兄的傷勢，卻在死死盯着我這邊。也難為石媽媽，居然能從一堆不會說話的死物中掰扯出這許多事情來。不過，你們說這許多，前提便是，那些經文都是我熬夜不睡親手所書吧？”

秦楚青單手支頤，輕笑着望向她們，目光澄澈而又清冷。

“如果我告訴你們，這紙上之字，沒有一筆是我寫的。那麽，又該當如何呢？”