36 決定

秦楚青淺淺笑着，望向淩太太，說道：“我與他們熟識如何，不熟識，又如何？”

她這話頂了回去，淩嫣兒聽着不對味，悄悄扯了她一下，奇道：“怎麽了？”

如果淩嫣兒不在場，秦楚青自然不會讓自己憑白受着口悶氣。但淩嫣兒在，淩太太又是她母親，秦楚青到底不想讓她太難做，抿了抿唇，沒有接着說下去。

淩太太卻想着秦楚青不過是個小姑娘，自是不懂得那許多彎彎繞繞。好好與她說，她便也會聽話了。

于是笑道：“你既與他們熟識，不妨帶着嫣兒多認識幾位友人。她平日裏窩在家中只知女工琴棋，倒是沒幾個相熟之人。”

秦楚青慢慢說道：“其實我與他們真的不算太熟。特別是蘇少爺，不過才第二次見到罷了。”

“阿青既是不願，那便罷了。”淩太太想到方才看到二人過來的時候，少年偶爾望向秦楚青時那歡喜專注的眼神，重重嘆了口氣。

秦楚青唇畔的笑意便又深了些許。

淩嫣兒看她淡笑不語的模樣，突地有些臉發熱。

她跺跺腳，嗔道：“娘！阿青第一次碰到蘇少爺的時候，我也在。本就是偶然見了一面，哪兒來的‘熟識’一說？您別不信。剛開始，我們還和他吵起來了呢！”

淩太太沒想到事實會是這樣，更沒料到會被自己女兒給駁斥了回去，一時間頗為尴尬地沒有接話。

正思量着怎麽圓過去才好，就聽秦楚青悠悠然開了口。

“其實，現在我與他倒是真的熟悉一點了。說起來，我能多交了這麽一位友人，還要謝謝伯母才是。”

秦楚青輕笑道：“先前伯母帶着嫣兒先離開了，我不知不覺間迷了路，方才巧遇他。他對這邊頗為熟悉，怕我孤身一人遇到什麽意外，這便特意護送我回來。謝謝伯母了。”

眼看着淩太太臉色青了白白了青，秦楚青不願多待。大致向她行了個禮，又和淩嫣兒說了聲，這便轉身向屋裏行去。

高太太和蘇少爺已經落了座。

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奇異的是，為首的座位那兒坐着的卻不是高太太，而是蘇少爺。

說起來，高太太是主家，又明顯長蘇少爺兩輩，再怎麽樣，也不該如此安排位置。

但，那少年坐在那兒，半垂眼眸神色淡淡地看着周遭的一切。雖和大家同在一個屋中，偏偏眼神好似是他正立在高處，不甚在意地俯視衆人。

倨傲，且孤獨。

這樣的情形下，又讓人覺得，他本該就在那個為首的位置上。

秦楚青狐疑地盯着蘇少爺看了一瞬，在他将視線挪過來時立刻調轉目光，向屋裏諸位長輩行禮問好。

屋中女眷有些是和高太太同一個鎮上的，但大部分，還是與秦家在同一個城中。

當日端午節時，本城的人們都聚在江邊觀龍舟賽，相隔之間不算太遠。在場的太太們，有好幾人曾見過秦楚青。

待到秦楚青向她們行禮的時候，先前誇贊她的一位太太趕緊将她扶了起來，說道：“都是自己人，何必那麽多禮？”又将那鎮上的幾位太太和姑娘們向她一一介紹。

寒暄過後，也就都坐下了。

大家顯然也十分好奇為什麽那個少年會在那個位置。說話間的時候，不經意就會朝那邊看去。

但高太太好似不太在意這個。

她只進屋的時候低聲和少年說了幾句話。而後少年揮揮手，頗為不耐地言語了聲，她便自顧自去和女眷們輕聲說話了，沒再與少年交談。

有人問起時，她便笑着說道：“這是蘇家的公子爺。他自是要在那兒的，大家無需多想。”

旁的，一個字兒也不多提。仿佛坐在上首的那個，并非是個年不及弱冠引人注目的少年，而是本就應在那處的某人，沒什麽值得稀奇的。

衆人見她自始至終都神色淡淡，好奇之後，就思量着蘇家少年會不會是蘇國公府的。可就算那樣，高太太也不應當請他上座才是。

不過……瞧着高太太好似不甚在意的模樣，後來連搭話都不曾有。這少年的身份，或許并不像她們想得那麽高？

大家暗自揣度許久後，便也沒再将這事兒太擱在心上了，繼續一同飲茶閑聊。

說着話的功夫，淩太太帶着淩嫣兒也行了進來。先前不知母女倆在外說了甚麽，竟是耽擱了好些時候。

一進屋，也不知是賭氣還是真的生了氣，淩嫣兒不顧淩太太的示意，嘟着嘴來到了秦楚青的身邊，左右看看，尋了空着的椅子挨着她坐下。低頭看自己的指尖，半分也不往淩太太那邊望。

淩太太本就在頭裏走，等到發覺淩嫣兒不肯繼續前行停下步子的時候，她已經越過秦楚青那邊好一段路了。眼見女兒不肯乖乖聽話，淩太太暗嘆一聲，顧不得禮法，退了回去坐到淩嫣兒另一側，與她輕聲說了幾句話。

也不知淩太太講了什麽，淩嫣兒始終不停搖頭，顯然不願聽從。

淩太太便有些動了怒，神色間已然緊繃。

母女倆正僵持着，突然，四周忽地靜寂下來。

二人擡頭來看，卻是蘇少爺站起身來，踱步走到了她們身邊不遠處。

高太太忙吩咐丫鬟端了錦杌到他身邊。

少年指了秦楚青面前幾尺的位置，氣定神閑地與她面對面坐了。這才揚着一抹意味不明的微笑，側首問淩家母女：“聽說，你們就是淩同知家的親眷？”

淩嫣兒輕哼了聲扭過頭不搭理他，淩太太端莊笑道：“正是。公子可是認識我家老爺？”

“這倒不是。不過，确實聽人說起過。”

少年右手不經意地撫向左手拇指處，問道：“你們和敬王很熟？”

淩太太不知他為何這樣問起。

左思右想，到底不敢惹惱了敬王，生怕說錯話傳出去，敬王會厭棄淩家，只得如實說道：“不熟，不過才剛見過一次、說了幾句話罷了。”

以往的時候，他們都是敬畏地遠遠看上幾眼，并未能和敬王搭上話過。這唯一一次講話，還是上回敬王主動顯露身份的時候，她上前請安所成。

“既然如此，那為什麽霍玉鳴出了營後，誰都不找，偏會去尋了你？”蘇少爺唇角輕揚，“就算他想來荷花宴，也大可以尋了至信之人送他前往。為何旁人他都沒有考慮，獨獨選了你們淩家？”

聽他字字句句不離敬王兄弟二人，淩太太不禁暗暗思量。

難不成這人過來，就是為了問這麽幾句話的？

還是說，他聽聞了前幾日敬王來秦家的情形，以為她們和敬王熟悉，所以想借了她們和敬王搭話？

短短幾句話間，淩太太的熱情已經冷去大半。揚起個四平八穩的笑來，說道：“這可得問鳴少爺或是我家老爺了。他們男人家的事情，我又怎會知曉？”

少年哈地一笑，轉而問秦楚青：“你覺得霍玉鳴為何會選了她們家來依靠？”

秦楚青回想了下那少年熱情而又直爽的性子，默了默，決定實話實說：“不過是方便罷了。”

“嗯？”

“他想來荷花宴，剛好逃到了淩大人處，聽聞淩太太要過來，所以尋了她們。”

回想淩太太見到敬王時的情形，既敬畏又小心翼翼，看上去根本不像是有任何私交的模樣。

而以霍容與那孤傲的性子，尋常人想要和他私下裏來往，怕是極難的罷！

少年透窗朝外靜靜地望着院中柳枝，過了會兒，忽地一拊掌，指了秦楚青道：“就聽你的！”

說罷，竟是誰也不搭理，只朝秦楚青微微颔首了下，這便自顧自朝外行去。

他走後，屋內的氣氛稍稍凝滞了會兒，便複又熱鬧了起來。

在這無處不在的低語聲中，淩太太和淩嫣兒再次輕聲争執開來。

秦楚青離得近，耳力又好，就算不想聽，也能聽得頗為清晰。

她稍稍坐了會兒，見那母女倆一時半刻停不下了，便起身出屋。

這園子修得極好。如今正值夏季，各處都可見缤紛色彩，花香更是一路相伴，芳香宜人。

秦楚青閑逛了會兒，心情舒暢了些許，這便想起來父親昨日讓她留意之事。

她正思量着是現在去尋父親将此事的結果告知為好，還是等到晚上歸家後再說，就有一個小丫鬟左顧右盼地行了過來。

一瞧見她，小丫鬟盯着她的五官好生瞧了瞧，又打量了下她的衣着。這下也不亂看了，笑着徑直走到她身邊，行了個禮，問道：“您可是明遠伯府的姑娘？”

待到秦楚青點了頭，她便捧上了一個精致荷包，“這是伯爺帶來給姑娘的。說是今日賞花，怕是蚊蟲會多。戴上這個能好許多。”

今兒一早，陳媽媽就給秦楚青戴了一個香包，也是為的這個緣由。

但秦楚青沒料到秦立謙竟是這般小事也惦記着她。

接過荷包，撫過上面精致繡紋，聞着裏面透出的淡淡藥草清香，秦楚青問道：“爹爹他如今在何處？”

“應當沒有多遠。伯爺剛才就是在那條道上将東西給奴婢，讓奴婢來尋姑娘的。”

小丫鬟說着，朝側邊一個方向指去。

秦楚青趕忙往那邊行去。

秦立謙緩步而行，邊走邊欣賞四周景色。

聽到秦楚青在後面喚他的時候，他還當自己聽錯了。距離那荷包離手，可是還不到一盞茶的時間。

“阿青，你怎麽來了？”秦立謙欣喜道：“這荷包可還得用？”

話一出口，他自己先行笑了。

——東西才剛到她手裏，她哪知好不好用？

秦楚青看到父親心情不錯，對于接下來将要出口的事情，就有些猶豫。

“爹爹，那事兒……算了罷。”

她沉吟了下，說道：“咱們伯府配不上淩家。”

秦正寧早年曾經訂過親。

後來那家姑娘身染疾病，兩家便想等着她好了再舉行婚禮。誰知沒多久，那姑娘病情愈發嚴重，到最後竟是這麽去了。

此後秦正寧未曾再提婚事。如今将近一年過去，這事兒在最近才又重新提了起來。

秦立謙絕對不允許老太太插手兒女親事。但他一個大男人，又不懂得內宅那許多，也不能如內宅婦人那般四處探聽。

身為一家之主，有些話一旦說出來，那就是一言九鼎定下來的。

見淩嫣兒品貌不錯，且和秦楚青玩得十分好，伯爺沒人可商量，只得向女兒稍稍透露了下那方面的意思。

他并不是希望秦楚青插手此事。

一個半大的未出閣的姑娘，能做什麽？

他不過是想讓她留意一下，看看淩家到底有沒有給淩嫣兒定親。

若是沒有，他方才好拜托旁人進行後面的事情。

如今聽了秦楚青的話，一句‘伯府配不上淩家’，秦立謙還有甚麽不明白的？

明遠伯府世家大族，功臣之後，怎會配不上一個毫無根基的五品官家！

很顯然，應是淩家人心高。在淩太太眼裏，伯府根本算不得什麽。

秦楚青這話說得巧妙，秦立謙立刻就想通了其中關竅，擰眉說道：“既然如此。那便罷了。”

語畢，又忍不住嘆氣。

其實，以秦正寧的相貌人品家世學識，想要娶妻，還不是很簡單的事兒？

京中貴女除了那幾家門第特別高的外，也是随意挑選的。

他和秦正寧最憂愁的，不過怕未來的長媳與秦楚青不和。在他們看來，秦家嫡長媳必須要和他們一樣疼愛秦楚青才行。

之所以會考慮淩嫣兒，也是看着這些日子以來淩嫣兒對秦楚青頗為照顧。而秦楚青往常性子沉默不太愛出門，沒有甚麽相熟的女孩兒。最近好似十分喜歡淩嫣兒，總和她在一起。

若是這樣一個女孩子嫁過來，應當能愛護秦楚青、與秦楚青和睦相處。

只可惜……

淩嫣兒雖好，淩家卻不太好。

淩太太眼界這般高，秦家是供不起的。

見父親不住嘆息，秦楚青忍不住寬慰道：“爹爹莫怕。以哥哥的條件，尋到妻子卻也不難。往後回了京，我會幫忙多留意一下的。”

她雖心思通透，卻不懂內宅的那許多細節。對這婚嫁一事，還不如明遠伯知曉得多，自是不了解父兄到底是因何在考量秦正寧親事。

聽了她那番話，秦立謙只覺得頗為孩子氣，不禁哈哈大笑，說道：“你哥哥的事情，不用你操心。傻丫頭。”

最後那十分寵溺的三個字入耳，秦楚青臉上的笑差點就撐不住。

想她太。祖親封的堂堂長公主！

鎮國大将軍！

開國功臣！

一代名将！

如今卻……

秦立謙看她緊繃着臉一言不發，不禁疑道：“阿青？怎麽了？是不是有什麽難為的事情？盡可以告訴爹爹，爹爹幫你解決。”

看她搖了搖頭，他莞爾一笑，“小丫頭年歲不大，小心事卻多得可以。”

再次被那寵溺的語氣戳了心窩，心性堅定如秦楚青，也有些挺不住。

她忍了又忍，忍了再忍，最終面無表情地望天一嘆。

“真沒甚麽。您開心就好。”