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◎不答應婚事◎

日色明朗，都尉府荷香滿園。

任家幾口人難得聚齊，閑坐在荷池中央的采蓮亭烹茶對飲，賞花乘涼。

二位夫人興致熱烈，她們都是名家出身，受過先生教學，此時兩人你一句我一句即興起詩，雖中規中矩，卻也與意境相符，在暇逸取樂時聽着倒沒什麽瑕疵可挑剔。

亭內氣氛多由兩夫人帶動，馮淑多數不語，神情溫和中閃過些許恍然。

任明世握住小妾嫣然的手，高興了還教她吟詩作對。

馮淑面上的賢惠稍有破裂，她做不來二位夫人那般嬌着臉色讨寵的行徑，忙低頭掩飾，眼前出現一杯廬山雲霧，許林秀遞來的。

馮淑投以感激一笑，許林秀默然，專心吃手邊的涼碟。

任青松并不吃，見他多吃兩口會适時督促，怕他吃壞肚子。

兩位夫人向任明世争寵不成，酸溜溜地開口：“青松待林秀可真好，專情一致，偌大的紹城找不出第二個咱家青松這樣的男人吧。”

嫣然新進任府，即使得任明世寵愛，然年紀小，受幾位夫人冷落不見得好，見縫插針的找時機搭話，還不知任青松和許林秀婚嫁之間的舊事。

她見有機會插上一嘴，笑意盈盈道：“古來名流雅士，身邊哪個不是紅顏無數？青松身邊一個人終究有些清冷，這年紀的男子都已納兩三房側室了吧。”

馮淑無言，兩位夫人面面相觑。

過去幾年任明世鮮少摻和幹涉任青松的事，然婚姻并非兒戲，要說自家兒子和許林秀的姻緣，不都是由他當年與許家所定？

自今年入春來，任明世跟馮淑陸續有過明示暗示，任青松卻無行動。

而今有個良機，洛和寧來了。

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若完成與洛家的婚約，一來成全任家信義之名，稍加傳播相信城內很快有了贊譽任家的美名。二來出于任明世的私心，哪家達官顯赫身邊只有一人？

後院孤零零的，傳出去有損聲譽。

因而此刻任明世有嬌妾在懷，更知紅顏美妾可貴，他看着任青松，語重心長：“是該考慮。”

任明世沒避諱許林秀，目光轉向他，坦言道：“林秀端方爾雅，溫柔無雙之名早年就傳遍紹城。幾年來青松待你如何，相信你比我們清楚。而今青松年紀也到了，作為正室，何不替他考慮考慮？”

“爹。”

任青松沒料到長輩會當着許林秀的面直言此事，他下意識把目光系在許林秀臉上，許林秀放下手中杯盞，神情坦蕩。

馮淑欲言又止，兩位夫人早就在一旁把眼前情形當戲看。

小妾嫣然後知後覺地發現自己似乎說了不該說的話題，倚在任明世懷裏默默閉起嘴巴。

蓮心亭外，管事領着仆人本要送上從後廚端來的吃食，觀亭內氣氛嚴肅，立刻讓所有仆從原地背過身，低頭不聞不看。

風吹荷動，沁人心脾的淡雅香氣沒有緩解緊張低沉的氛圍。

許林秀一一環望任家長輩，雙眸清正，口齒清晰而堅定：“爹，我許家與任家應親，條件只有青松唯我一人。若青松要與第三人成婚，我不答應，任家也不該言而無信。”

話既出，場上的人面色皆變，神态各異。

任明世臉色難看道：“你說的叫什麽話，任家何時做過不守信義之人？況且——”

“任家和洛家先有婚約在身，要論許家，那也是後來的。”

任明世拿先來後到壓着，似有所預料，許林秀眸色不明。

任青松目寒如霜：“爹，此事我會與林秀再議，今日莫要再提。”

饒是許林秀再好的脾氣，被任青松帶走時周身如冰雪凝結。

沒等走進院子，這具小毛病不少的身子開始鬧騰。

許林秀手心撫在心髒前深呼吸，心悸過速，目眩頭暈，連聽覺都開始失真。

任青松的聲音在他耳邊變得越來越模糊，直到意識再醒，他已經躺在內室的床榻裏，耳旁真真切切虛虛實實，凝神去聽，紗幔外大夫正在開藥方子。

任青松使喚冬秋送大夫出府，他折回床邊，雙掌握起許林秀的手放在膝蓋上：“別與爹娘置氣，爹氣性硬，适才的一番話只會令他置于怒氣當中，待時機合适，我另找他們商議。”

又道：“你身子弱，爹娘身子也不好，兩邊靜下心，有話以後慢慢講。”

門外，冬秋送走大夫，和他一起進門的還有管事。

管事道：“少爺，老爺請你去一趟前廳。”

任青松：“何事。”

管事面露難色：“老爺只管讓少爺過去。”

許林秀抽出手：“青松，你過去吧。”

任青松把許林秀重新放到床榻躺平：“林秀，你暫且好好休息，我晚些過來陪你。”

許林秀：“嗯。”

屋外，冬秋輕手輕腳走到床側。

他吸了吸鼻子，為自家公子難過。

“公子，就讓大人走了麽？你都被氣昏過去了，除了大人，都沒人來看看你。”

“無妨。”許林秀阖眼，神情看不出究竟是悲是喜。

他自來重生穿越到西朝，極少有過大悲大怒的心緒。

和任明世在蓮心亭的立場對峙，這應該算他在西朝生活依賴，第一次産生那樣強烈的情緒。

此刻靜下，沒有因沖撞長輩而悔恨，或憤怒置氣。相反，哪怕他身體不适地躺在床裏，心卻無名的熱了起來，甚至感受到體內的血液流淌，鮮活而清晰。

前廳，馮淑正拉着洛和寧說話，從蓮心亭出來時陰沉着臉色的任明世也緩和許多。

任洛兩家早年世交，馮淑和任明世看着洛和寧出生，從襁褓裏一點一點長大的，真心将他看成自己的孩子那般。

幾人餘光皆落在門外的身影，馮淑笑道：“青松，小寧登門攜禮向你致謝，你快過來。”

又轉頭面向洛和寧：“小寧太客氣了，我和老爺視你為自家人，青松理應要照顧你，今日帶禮來，顯得多見外啊。”

洛和寧面容斯文，笑意得體：“當日柏之公務纏身，我還沒來得及聊表謝意，這份恩情終究要銘記在心的，若非柏之，酒樓鬧事的醉漢還不知要如何刁難欺辱我。”

馮淑眼神憐惜：“好孩子，委屈你了。”

任明世望着任青松，吩咐：“你多加照顧和寧，以後都不必見外，要将他當成咱們任家的人對待。”

任家承過洛家恩情，任青松又與洛和寧自小長大，加之洛家一脈就剩一個，沒有緣由拒絕。

任青松眉峰穩重：“好。”

馮淑問：“小寧現居何處？過了晌午飯，帶我去瞧瞧。”

她笑道：“近來身子不适，悶在府內病情也沒見好轉，出去走走說不定就好了。”

洛和寧推辭：“地方簡陋，還是——”

任明世道：“夫人想去就去看吧。”

又道：“青松，你送你娘與和寧過去。”

許林秀昏昏沉沉睡了一覺，醒來頭昏的跡象稍有減緩，身重腿乏。

冬秋伺候他起床穿衣，又仔細把頭發束好。

小仆手腳動作和神情都小心翼翼的，把自家公子當琉璃珍寶捧着，怕碰壞。

觀察公子狀态如常，冬秋心口酸澀難忍。

冬秋道：“公子，我、我方才瞧見大人跟夫人随那位洛什麽的出府了。”

許林秀垂睫：“嗯。”

冬秋憤憤：“公子卧床，大人居然不來看公子，反而去陪那位誰……”

“老爺一樣偏心，公子都和大人成婚四年了，究竟誰是自家人啊。”

“冬秋，”許林秀下床，擡起略微虛浮的步子走到雕花軒窗前，一池荷藕靜立，無風燥熱。

他臉上倦色未褪，輕輕搖頭：“別說這事了，我口渴了。”

冬秋立刻去備水。

這日任青松和馮淑随洛和寧出府做了什麽事許林秀沒有了解的機會，對方似乎忘了與他解釋。

自打油詩傳播遠揚，紹城內一日比一日亂。市井小巷、茶肆酒樓、勾欄瓦舍，各處都流傳了越來越多燕京秘聞，足夠任青松忙得抽不開身。

随着秘聞廣泛傳出，一樁樁，一件件，聽的人多了便不再是秘聞。

西帝為謀君王之位，在前太子陷于危機時置其不顧，秘事的每一處細節陳述逼真，若八卦點的人已能倒背如流。

西帝枉顧涑州和沽州百姓性命，對勾答人入侵兩州殘殺掠奪漠然視之，及派發救災的銀兩被官員私吞概不追究，致使兩州十餘萬難民死于途中，餓莩遍野，哀聲惹怒人怨。

商農賦重，西帝絲毫不體察民情，各地斂財稅收，無數普通百姓在重收之下連溫飽都難以滿足，置平民心聲不顧。

漸漸的，開始有儒門之流一呼百應，執筆為劍，諸多讨伐，明明是炎夏時季，卻頗有風雨欲來之勢。

同時，外州有消息流入。

先太子未亡，帶着祁軍救涑沽兩州的災民于水火，更有大将軍驅逐勾搭，複國疆土。

起初還有官兵抓捕帶頭私議的百姓，然天下悠悠，難堵衆人之口。

燕京風平浪靜，可在朝野之間，嗅覺敏銳的人早有覺察。

老道滑頭的官員臣子有的聞風不動，有的攜財物家眷連夜離城，從上到下，惶惶不安。

所有風吹草動，都在向他們傳遞一個訊息。

西朝只怕要易主了。