54 路窄

外當家？內當家？

他們雖無結契之名，卻早有結契之實？

周彥清、周彥清……

瑞王端坐, 愣愣盯着燭臺, 半邊臉龐隐在燭光照不到的暗處, 久久不發一語。

侍衛跪在地上，忐忑不安，大氣不敢喘。

片刻後，氈簾被打起, 響起了窸窣腳步聲, 管事太監王全英帶領一個小太監入內，踏進暖閣，樂呵呵道：“殿下, 該用藥膳了，這是宋大夫精心為您開的新方子，滋補助眠，調理身——咦？”

老太監站定, 掃視一圈，與惶恐侍衛打個照面, 內心立刻暗道不妙, 躬身靠近書桌，關切問：“殿下，您這是怎麽了？身體不适嗎？”

瑞王盯着跳躍搖曳的燭火，不答反問：“你是什麽時候知道的？為何一直不禀報？”

“什、什麽事啊？”老太監心虛賠笑，“老奴愚笨，請殿下明示。”

瑞王拿起玉石鎮紙, 無意識地把玩，須臾，鎮紙一頭倏然指向侍衛，語調平平道：“今兒他負責給宋大夫送請帖，在醫館沒找到人，找去紫藤閣才見着人。結果，他無意中聽見了些宋大夫及其義兄之間的閑話，聽說，在紫藤閣衆人心目中，宋大夫及其義兄‘雖無結契之名，卻早有結契之實’，宋大夫是外當家，周彥清是內當家，他們兄弟齊心，素來親密。”

說着說着，怒氣絲絲縷縷聚集，嗓音越來越高。

瑞王逐漸難掩怒容，末了揚聲問：“這些事，你明明知道，卻一直知情不報，該當何罪？”

“殿下息怒。”老太監見主子動了真肝火，忙顫巍巍跪下，寬慰道：“您先別生氣，請容老奴解釋解釋。”

瑞王念及老仆忠心耿耿服侍了自己二十多年，深吸口氣，克制着憤怒，揮手道：“你起來解釋，其餘人下去。”

“是。”侍衛和小太監慌忙告退。

轉眼，暖閣僅剩兩人。

Advertisement

瑞王已深深陷入禁忌之戀，猛然得知唯一門客居然早就有了“內當家”，若非其涵養甚佳，當場便火冒三丈發怒了。

他勉強定定神，催促道：“你說，一五一十地說來！本王十分好奇，很想聽一聽宋大夫和他內當家之間的傳奇故事。”

“殿下消消氣，您忌怒，切莫氣壞了身體。”

老太監站起，暗罵剛才的侍衛多嘴，“剛才那個負責送請帖的小子，年輕糊塗，道聽途說的事兒，未經查實之前，本不該随口上報。”

瑞王壓着怒火，“無風不起浪，雖是道聽途說，估計卻有些影兒，否則嚼不起舌根。另外，本王并未生氣，這有什麽可氣的？好奇罷了。你別磨蹭，速将實話說來！”

嘴硬，您明明氣得臉發白，還說不生氣。

老太監不敢戳破，稍作思索，提醒道：“當初，宋大夫揭下皇榜之後，尚未進宮請脈之前，您便派人暗查其來歷，他的底細，并不神秘，殿下應該記得吧？”

瑞王右手握緊鎮紙，玉石的冰涼觸感直透進心裏，左手捏了捏眉心，竭力回憶，“本王當時病重，精力不濟，神智常昏昏沉沉，只記得個大概。”語畢，他心思一動，睜大眼睛，昂首問：

“原來，你一開始就知道了？卻隐瞞至今？豈有此理，豈有此理！”

“冤枉，老奴冤枉啊！”

老太監哭笑不得，有些話卻不能直說，小心翼翼道：“您當時派人調查宋大夫底細，目的是為了叫他配制毒/藥，故着重打探其醫術毒術本事，其餘一筆帶過了。所以，咱們一開始便清楚他是紫藤閣閣主、性格桀骜不羁、交友甚廣等等，但并不關注其私德。”

“因此，‘契兄弟’、‘內當家’之類的閑話淡話，誰也沒提，以免污了殿下的耳朵。”

末了，老太監忍不住慨嘆，“哎，真是世事難料，當初，誰能預料到宋大夫竟然、竟然能令殿下如此信任重用呢？簡直做夢都夢不到！”

瑞王捏着眉心，憤怒之餘，亦感慨萬千，暗忖：沒錯，一開始我便清楚，他有個小倌館、桀骜不馴、率性大膽……但那是從前！

瑞王目不轉睛，一字一句道：“從前的事，本王管不着，但他現在是府裏唯一的門客，種種不妥，必須改了！否則，外人豈不是得笑話本王？連個門客也管不好，顯得太無能。”

“誰敢笑話您？縱吃了熊心豹子膽也不敢的！”

老太監安慰道：“宋大夫對您的關切與重視，一向有目共睹，您身體不适時，他總是憂心忡忡忙前忙後，任勞任怨，既有功勞，也有苦勞，連娘娘都漸漸消氣了，默許他接近照顧您。”

瑞王一聽，臉色緩和了些，旋即板起臉，嚴肅道：“少打岔，繼續說！你具體是何時得知那些閑話淡話的？宋大夫和他的義兄之間，到底怎麽回事？”

“殿下盡管放心！”

老太監鄭重告知：“數月前，老奴認真問過了，宋大夫也明說了：他一貫把義兄當親人，兄弟之間，只有手足之情，絕無其它！”

瑞王的臉色又緩和了些，“那為何傳出了閑話淡話？”

“唉，小倌館嘛，朋友下人瞎起哄，亂點鴛鴦譜。”老太監透露道：“事實上，宋大夫并無招惹之舉，是周彥清一廂情願，兄弟一場，宋大夫重情義，不好直白戳破，選擇避開了。”

“自從成為瑞王府門客，宋大夫随後開辦南玄武堂，專注于懸壺濟世，平日很少回紫藤閣，空閑時，十有八/九來看您。他的為人，殿下最清楚了，難道，您認為他是三心二意之徒嗎？”

瑞王搖搖頭，“自然不是。”他嘆了口氣，“猛然聽見‘內當家’一說，令人吃驚。”

“那些閑話壓根不屬實，老奴怕殿下聽了心煩，索性不提，如今想想，老奴錯了，不應該瞞而不報，請殿下責罰。”

瑞王慢慢恢複了冷靜，對心腹老仆說：“下不為例。”

“是！”

瑞王想了想，“準備一壺好酒，明天請宋大夫來，本王有話問他。”

糟糕，該不會要吵架吧？老太監欲言又止，最終明智遵從，“好，老奴待會兒就去安排！”

“去吧。”

“殿下，這藥膳……？”

瑞王看着由宋慎的方子烹成的藥膳，不滿于對方絕口不提“內當家”一事，心裏自然是不高興的，起身說：“不餓，不吃。”語畢，他拿了本書，擡腳走了。

老太監不敢多勸，吩咐下人撤走了食物。

夜裏，瑞王輾轉反側，難以入眠，恨不能唯一門客就在枕邊，好一把揪起來問話！

次日一早，瑞王準備了滿肚子的話，打算問個徹底，誰知，派出去送口信的小厮卻禀告：

“啓禀殿下，醫館管事說，宋大夫外出辦事了，離開前沒交代，不清楚其去向。”

瑞王皺了皺眉，“去別處找了沒有？”

“小的也去紫藤閣問過了，不在。”

瑞王若有所思，“知道了。”

“內當家”三個字，猶如三根針，深深刺入他的心，令其時刻不痛快，倍感煎熬，急欲聽聽對方的親口解釋。

泥人尚有三分土性，何況是第一次動了真心的人。

午後，天放晴，冬陽照得雪地亮堂堂。

瑞王攏了攏披風，踏出房門，面色平靜，步伐堅定。

“殿下，殿下！”

老太監尾随，小聲勸道：“大冬天，還是少出門吧？明天便是賞花宴，宋大夫答應出席，就一定會出席，到時再聊也不遲。”

瑞王自顧自往外走，“書房裏悶，我出去透透氣。”

“想透氣，可以去園子裏散步啊。”

瑞王加快腳步，“不了，我出去逛逛，你專心布置明日宴席，不必跟着。”

老太監只能答應，目送主子走遠，叮囑随行護衛，“跟緊些，務必照顧好殿下，早些回來！”

傍晚，王府馬車緩緩停在了南玄武堂外。

醫館大堂內彌漫着藥香，看病的、抓藥的、稱藥的、開方的……人來人往，擁擠嘈雜。

周彥清一踏進大門，便被櫃臺後的夏莉發現了。

“喲，小周，你怎麽來啦？”

“我找閣主。”

夏莉喜歡紅色，一年四季多穿紅色衣服。她邁步，水紅襖子搖擺，“小師弟出去了，不在。”

“他去哪兒了？”

“不清楚。”夏莉站定，仰頭打量對方，隐約流露看熱鬧的笑意，“你昨兒喝得爛醉，怎麽不多歇會兒？頭疼嗎？”

周彥清看得分明，忍着厭惡答：“多喝了幾杯酒，睡一覺就沒事了。”說話間，他快步走向後院。

“哎？你、你做什麽？”

周彥清頭也不回，“我有事，着急找閣主。”

“我說了，他不在！”夏莉斜掠鬓發，皮笑肉不笑，“唉，算了，你不相信我，自個兒找去吧。”

少頃，門口響起來客的動靜，她循聲扭頭一看：

瑞王披着霜色披風，率領幾名護衛，穩步走了進來。

她瞬間呆了呆，旋即揚起笑臉，小跑迎接，“哎喲，稀客，真是稀客呀！”

瑞王擺擺手，示意婦人莫嚷，溫和說：“本王路過，順道進來瞧瞧，宋大夫在嗎？”

“不巧，民婦的師弟出去了。”夏莉剛想請貴客進客廳喝茶，卻見貴客停下腳步，定定望着對面：

周彥清站在通往後院的簾門前，措手不及，杵着不動，隔着病患人群，與瑞王對視——