24 傳話

半年前, 有人在荊州找到嚴夢舟，十天之內數次出手，招數狠毒, 是想讓他喪命的。

當然沒能得手, 主使者被他與瘋癫道士捉住。對方嘴巴很嚴, 不論如何逼問，都不肯吐露身份。

後來城內張貼了榜文，官兵挨家挨戶搜尋，說荊州附近有個京城過來辦案的官員失蹤了，姓嚴。

瘋癫道士說：“完了, 你爹娘找來了。我可不敢與他們作對，你還是回家去吧。”

不久，景明帝派的人到了，嚴夢舟被帶回宮中, 見到了親生父母與一母同胞的兄長。

他知道，想殺他滅口的人就在這幾個至親之中。殺他, 是為了防止他把當年的污濁事情抖漏出來。

回宮之前, 對方一心想殺了他。見面之後, 興許是迫于形勢, 對方收斂起來, 只想讓他成為衆人眼中狠毒陰鸷、不懂常倫的粗俗蠻人, 這麽一來, 他說什麽，別人都會覺得是胡話。

所以上一個護衛不對他動手，而是暗算施綿, 只想證實他蠻橫無禮, 無端害死無辜孩童。有袁正庭目睹, 他的品性會就此坐實。

嚴夢舟什麽都明白，也知曉這事不止他一人明白。只是知道真相的其餘人，都盼着過去的事情就此了結，他把舊事忘記，一家人就能母慈子孝地和睦相處。

這是最好的結果。

“好歹心驚膽戰地養了你七年，你可千萬別死了。”分別前，瘋道士這樣與他說。

嚴夢舟回他：“還是多擔心你自己吧。”

自荊州一別，瘋癫道士就徹底沒了音訊，不知是否還活着。

嚴夢舟心亂，拒了嚴皇後的傳召，尋了地方與幾個侍衛切磋。

護衛被景明帝喊去，回來時在旁邊觀看，等嚴夢舟停下，跟着他去了裏面，不停地打手勢。

嚴夢舟大約能料到景明帝問了些什麽，蹙眉等他比劃完，道：“看不懂。只要你別和上一任同樣犯蠢就行，否則連你一塊殺了。”

丢下護衛，嚴夢舟去了趟太醫院，逼着諸位太醫給他做迷藥，在侍衛身上挨個試了遍，無一例外，都是入口或者入鼻的。

捂住口鼻仍能發揮作用的迷藥，太醫院的人做不出來。

無功而返，回到殿中，護衛又比劃起來，先是豎起三根手指頭，再先後指喉嚨和右手，最後搖頭。

嚴夢舟讓人拿了紙筆給他，看着他留下的歪歪扭扭的墨跡，道：“共三個人找你問話，你答不上來，他們就讓你寫，奈何你的字太醜沒人能看懂，他們不得已全都放棄了？”

護衛被他見縫插針的嘲諷弄得黑了臉，重新執筆，一筆一劃寫下規範的字跡。

是有人傳他去問話，他開不了口，又假裝不識字，對方才不得不放他回來。

“都是什麽人？”

護衛落筆，寫下的三人分別是嚴皇後、太子和趙貴妃，全是宮中的人。

前面兩人會問，在嚴夢舟意料之中，最後一個趙貴妃，八成是為了六皇子。

秋獵那日，嚴夢舟差點把人活埋了，後來嚴夢舟離宮去了袁正庭那，六皇子則因對兄長心懷歹意，被狠狠教訓了一頓，幾個月了，至今也沒能得到自由。

趙貴妃是六皇子母妃，不敢招惹嚴皇後與太子，就試圖從他這民間找回的粗俗皇子下手。

嚴夢舟看着護衛的字跡沉思，少頃，雙足分立，面對着護衛從容地卷起袖口。

護衛迷茫，直到看見他露出的小臂繃起薄薄肌肉，心中極速響起危險的預警聲，飛快地做着手勢，口中發出含糊不清的聲音，情緒激進，聲調悲壯。

嚴夢舟裝作沒看懂，揮出拳頭狠狠向他揍去。

陪嚴夢舟過招習武時，護衛敢躲敢出手，現在主子擺明了要他挨揍，他只能受着，被打了個鼻青臉腫。

绛陽殿的總管太監去太醫院取了藥，前腳才回殿中，四皇子貼身護衛被人用刑逼供的事就傳開了。

景明帝明确下了令，任何人不得插手四皇子的事情，嚴皇後與太子傳喚護衛是關懷皇子、兄弟，身份特殊，不好懲罰。

趙貴妃審訊護衛就沒什麽适當的理由了，嚴夢舟連見都沒見過她，只能是為了六皇子。

趙貴妃有沒有對護衛逼供，根本就不需要去查，光是私下傳喚嚴夢舟的護衛這事，就已經是對皇威的挑釁了。

到嚴夢舟離宮那日，太子相送，告知他趙貴妃被降了品級。

嚴夢舟沖護衛示意，道：“父皇為你我出了氣，還不叩謝？”

護衛臉上青青紫紫，已無法做出表情，利落地向着正殿的方向叩謝，就是叩首的動作看着很是悲憤。

真相如何，太子心知肚明，見狀失笑，在嚴夢舟肩上拍了拍，轉頭讓人送上一匣子銀票，道：“身處宮外，少不得用銀錢的地方，不要虧待了自己。”

嚴夢舟冷淡道：“我不會還的。”

太子：“親兄弟，我怎會與你計較這個。”

護衛腫着的雙眼勉強睜開條縫，替嚴夢舟将銀票收下。

“這是為兄前些日子讀書遇到的困惑，想請教袁相，勞煩夢舟你幫着稍帶過去。”太子遞來一封書信，補充道，“不介意你先拆開看看。”

“你當然不介意，信的內容不重要，你只是想試探我是不是真的在袁正庭那裏。”

嚴夢舟說着去拿他手上的信，将觸及，太子的手施力，信件從嚴夢舟指尖錯開。

他撩起眼皮。

兄弟二人有着相似的眉眼，對視着，誰都未說話，片刻後，太子無聲地将信件遞回嚴夢舟手中。

“還記得施茂笙嗎？”待嚴夢舟上了馬，太子才再次開口，“他今日與同窗在臨春樓對詩，你若有興致……”

“我對他沒興趣，只對嚴奇表哥好奇，你要陪我去見他嗎？”嚴夢舟打斷他。

太子明白自己的試探過了界，順着他道：“你如此關懷嚴奇表哥，下次回來，我帶你去外祖家。”

嚴夢舟嗤笑一聲，策馬離開。

上次對施茂笙好奇，是因為誤以為他與施綿有關系。既然施綿不是那個克親女，嚴夢舟對施家的一堆爛事，就沒有丁點興趣了。

踏着雪水回到狀元鎮，嚴夢舟去見了袁正庭。

袁正庭是個兩袖清風的好官，也是好先生，唯獨不是個好父親。早年忙于朝事，疏忽了三個兒子，反應過來時，發現三人在他的盛名下偷奸耍滑，實際全是草包，最優異的一個也止步于秀才。

眼界就如同學識，只有短淺的一畝三分地。

當初他在官場拼搏，三個兒子沒少給他拖後腿，後來看清兒子本性，斷了幾人仕途，他才能在朝中施展手腳。

嚴夢舟到時，後院裏兩個孫子打了起來，袁正庭管不住，快氣背過去了，兩個兒子還在他跟前互相含沙射影。

一家子亂糟糟的，見了外人才裝出表面的寬厚親和。

嚴夢舟看見袁正庭蓄起的長須快打結了，打心底感到愉快，将太子的信件給他，關切道：“先生當心急火攻心，氣壞了身子不值當。”

袁正庭臉漲成黑紅色，強裝從容地點頭，并迅速奪回話語權，“小九近來如何？”

嚴夢舟道：“除了不能上房揭瓦，其他什麽事她都做得出來，好得不能更好了。”

說得誇大，不過能證明她精神很好，這就夠了。

袁正庭拿了幾本書讓嚴夢舟帶回去，大半是給施綿的，小半是給他的，“習武是大事，讀書也不能荒廢。”

嚴夢舟對施綿的身世有點好奇心，可以趁此機會問問袁正庭，轉念一想，終究是要告別的人，知道的越多，牽扯就會越深，不如不問。

施綿說過，她娘要看鋪子，或許她是個富商的女兒呢？父母無意中幫過袁正庭，才讓他另眼相待。

小鎮上不比京城繁華，可街道上行人也不算少，人來人往，将路上積雪踩踏成泥濘。

未免馬兒驚人，嚴夢舟勒着馬慢吞吞走着，無聊中将街道一目掃盡，實在沒看出哪裏有趣，再想答應過施綿要帶她來玩，心裏就陣陣灰暗。

經過一家蜜餞鋪子，嚴夢舟示意護衛下去買一些，久不見護衛應答，一轉頭，見他盯着街道另一側看得入神。

嚴夢舟随之看去，看見一個婦人牽着個孩童隐入拐角。

人消失不見，護衛才回頭，發現嚴夢舟眼神不善，連忙比手勢解釋，指指那兩人消失的方向，再指指自己頭發。

“那小孩頭發打着卷兒，我看見了，如何？”

嚴夢舟幼年時見過前來朝貢的番邦美人，許多有着卷曲的發尾，為表雙方友好，皇帝偶爾會為下臣賜婚。通婚生下的孩子有可能就是這種卷曲的發尾，此事已維持多年，嚴夢舟見怪不怪。

被賜婚的多是朝臣子女，世家更疊，或者外派做官，出現在這個平民小鎮上，不足為奇。

護衛撓撓頭，無話可說了。

路途泥濘導致行路不便，抵達小疊池時已是傍晚時分，嚴夢舟仔細清洗幹淨，次日午前，菁娘與貴叔過來幫忙處理藥材，施綿不見人影。

“她人呢？”嚴夢舟奇怪了，他以為一回來，施綿就會纏着他出去玩呢。

十三在東林大夫面前裝了幾日乖，心情不好，說道：“我怎麽知道，我又不是她爹！”

他暴躁的态度，讓嚴夢舟覺得他不在的這兩日，十三欺負施綿了。于是從他身邊過去時，嚴夢舟長腿一掃，将十三絆倒在地，在他的叫罵聲中去問了貴叔。

“今日精神不好，在竹樓裏看書呢。”

山腳下草木多，日照相對少一些，積雪融化的慢，但竹樓四周被貴叔清掃過，幹幹淨淨的。

嚴夢舟在下面喊了一聲，竹樓上傳來施綿悠悠的回應。

上去一看，上層的房間寬敞明亮，外室有個向陽的寬窗，細紗簾帳用玉鈎掀着，暖陽從中穿過，傾灑在窗下的小榻上。榻上擺着茶水與瓜果，施綿斜倚着，手邊是兩卷書。

向裏，有着梨花木的桌椅，薄紗半垂半落，露出一面百花迎春的錦繡畫屏，将內室隔開。

再看施綿，懶洋洋地半躺着，毯子從腰身下垂，與蜀繡裙擺一起落在地上鋪着的厚實團花織毯上，毯子上還有一雙精巧的軟底紅梅小繡鞋。

以前嚴夢舟只覺得施綿是個白淨的姑娘，細看她此時的做派，與房中素雅精貴的擺設、衣裳等，才清楚認知到，眼前的姑娘的确是腳下這座山的主人。

就像袁正庭曾說過的，放在外面，該是十幾個仆從簇擁着的嬌寵千金。

嚴夢舟一目掃過，暗自慶幸他身上幹幹淨淨，否則都要不好意思邁進這間屋子了。

“袁先生讓給你帶的書。”他将一摞書放在小榻的矮桌上。

施綿坐起來，未梳的烏發亂蓬蓬的鋪在身前和肩上，襯得她的臉更白更小。她撿起書翻看了下名錄，狐疑問：“全是給我的？”

“不然呢？”

“騙人。”施綿來了勁兒，坐直身子，胡亂扒拉幾下臉頰邊的青絲，指着其中幾本道，“這些是講修身養性的，先生從不給我看這種書。”

袁正庭給的書，嚴夢舟是一本也不想看，出了袁府就把它們混在了一起，此時全拿給施綿，沒想到被她看穿了。

嚴夢舟胡編道：“他說你長大了，可以看看別的了。”

“你就是在騙人，先生說我心性好，用不着看這種。”

別的都行，說施綿心性好，嚴夢舟聽笑了，“那你別纏着我帶你玩了。”

施綿裹着白绫襪的腳立時蹬了起來，腳下堆着的湯婆子咚的一聲被踢到了地上，咕嚕嚕滾出好遠。

嚴夢舟撿起來拍了拍，拿着熱乎乎的湯婆子，道：“就你這樣還心性好？跟個撒潑打滾的三歲娃娃有什麽區別？”

這話不知道怎麽逗笑了施綿，她把腳縮回到毯子下，屈起雙腿，沖嚴夢舟招手示意他坐近些。

等人坐過來，她扭着身子在身後軟墊下摸來摸去，掏出一個白玉佩，遞到嚴夢舟眼皮子底下，問：“好看嗎？”

環形镂空玉佩，中央雕着一個兇猛飛禽，與鷹有幾分相像。

“隼？”嚴夢舟問。

“對啦！”施綿贊許地點頭。

她很寶貝那塊玉佩，只讓嚴夢舟看兩眼，就收回來了。将玉佩藏回去，她道：“這是我娘留給我的，我想她的時候就拿出來看看。真羨慕你，想娘親了就能回家看她。”

提及嚴皇後，嚴夢舟的心情驟然跌落谷底。

施綿滿心羨慕，沒看出他的異樣，又問：“你娘長得好看嗎？”

嚴夢舟停了會兒沒回答，施綿看看他面色，眨了眨眼睛，自顧自道：“我娘可是個大美人，我爹說等我長大了，一定能與她一樣美。”

“長得美有什麽用，她又不疼你。不然怎麽會讓你一個人待在這裏？”嚴夢舟說不清是什麽心情，冷言冷語地吐出帶着刺的一句話。

施綿完全不受他影響，誠摯道：“她應該是疼我的，只是因為她是大人，大人做事是有許多約束的，不能和小孩子一樣随心所欲。”

“所以她就不要你了？”

施綿皺起眉，生氣道：“我娘才沒有不要我！”

她重新把那枚白隼玉佩掏出來，揪着一縷卷曲的烏發，大聲道：“我的名字、頭發，和這塊玉佩，還有許多許多銀兩，都是我娘留給我的！她最疼我了！”

急于與人證明似的，嗓音很大。

嚴夢舟被驚醒，發覺無心地将自己的感受說了出來，心中複雜，一時無言。

而施綿等了等，不見他賠禮道歉，心中失望又難過，掀了毯子下來，道：“不要你陪我玩了，我要去睡覺了！”

她抓着玉佩跑去了內室，嚴夢舟在外面坐了會兒，好不容易收拾好情緒醞釀出道歉的話，菁娘回來了。

菁娘防心重，施綿年紀小，她也不放心嚴夢舟與她長時間的獨處，是特意過來查看的。

從這日起，施綿就不搭理嚴夢舟了。

具體表現為整日在屋中看書寫字，很少東林大夫那邊去了，偶爾遇上不認識的字才會過去，也是問東林大夫，而非嚴夢舟。

嚴夢舟說錯了話，但覺得她爹娘能把這樣小的孩子丢在山腳下，只派來兩個人照顧，的确是狠心。又因為夢到幼年在嚴皇後膝下玩鬧的舊事，心緒紛雜，接連幾日，除了練劍就是沉悶不語。

幾個大人是最先發現的，貴叔不會處理，菁娘想插手被東林先生阻攔。東林先生道：“管他們做什麽？越管越逆反。”

整個小疊池，最難受的既不是嚴夢舟，也不是施綿，反而是十三。

初得知這兩人吵架了，十三歡天喜地，不陰陽怪氣了，對着誰都友好地笑。

過了兩三日，他開始意識到不對了。

以前常常是嚴夢舟幫着施綿對付他，他打不過，就頻頻冷言嘲諷，雙方也算是有來有回。

這幾日那兩人一個不見影，一個不會說話了，他張牙舞爪地挑釁，根本沒人給他眼神。

就好比戲臺上熱鬧地耍着花槍，臺下空無一人，實在是無趣。

他還得聽東林大夫念叨什麽醫者仁心、救死扶傷，腦袋快裂開了。

還不如嘲笑施綿，與嚴夢舟打架的日子有趣！

這日趁着施綿過來請東林大夫解惑，十三坐在窗口道：“路面幹了，能去鎮上玩了！”

屋內是東林大夫與施綿，窗外是與護衛練拳的嚴夢舟，他在中間說着，嗓門很大，就是不知道是在與誰說話。

施綿當然想去玩了，從書中擡頭瞅了瞅十三，想着十三那麽讨厭她，絕不可能是在與她說話，于是當做沒聽見，繼續與東林大夫說話。

窗外的嚴夢舟也聽見了，下意識覺得十三是在勾施綿的玩心，便也沒出聲。

幾人各自繼續自己的事情，夾在中間的十三有意讓兩人和好，起了雙方都有興致的話，卻落得個無人搭理的下場，氣得臉色青黑交加。

“明日大早，我要駕着馬車去鎮上玩，去看舞獅、吃糖人、買花燈，誰要一起去？”十三胸腔憋着一股氣，這回改成了問句，嗓門提得更高。

施綿還是老想法，十三絕不可能是在與她說話，她若是說了“我想去”，十三一定會兇巴巴地道：“沒和你說話！”

于是她只在心底哼了一聲，噘着嘴繼續看書。

十三問完了，沒人回答，在他巨大的嗓門的襯托下，屋中屋外格外的沉寂。側耳細聽，空氣中宛若還留有他的餘聲回蕩。

沒人捧場，十三下不來臺，“篤篤”搗着藥，恨不得把手中舂桶搗爛了。

“拉倒吧！愛怎麽樣就怎麽樣，爺爺不管了！”十三在心底發火，這兩人就是一輩子不理會對方，他也不會再試圖調節了！

就在這時，外面的嚴夢舟開口：“明日可以，我與你一起。”

怒火中燒的十三對着他翻了個白眼。

嚴夢舟與護衛停了手，向着窗邊走了幾步，聲音與十三一樣放大，說道：“你問問小九可要去。”

十三冷冷一笑，腦袋轉向屋中，連喊帶吼道：“明日我與嚴十四出去玩，他說就是不帶你去！”

施綿不可思議地雙目圓睜，她都聽見嚴夢舟的聲音了，他明明是要十三問自己去不去的。

其實她早就不氣了，就是想要嚴夢舟主動與她說話，給她個臺階，誰讓嚴夢舟先說那種話的。

嚴夢舟主動問她了，她當然是要回答去的。

“那就去吧”這幾個字都挂在嘴邊了，誰知道十三竟然明目張膽地傳假話！

施綿咬咬嘴唇，越過十三對着窗外道：“我想去的！”

十三轉向窗外，對嚴夢舟道：“她讓你去死！”

嚴夢舟：“……”

他見過那麽多人，像十三這樣寡廉鮮恥，在雙方跟前都能面不改色地挑撥離間的，真真就這一個。

還好他能聽清屋裏施綿說的話。

“那明日巳時出發？”他也越過十三向屋中發問，“菁娘可能應許？”

嚴夢舟已走到窗邊，十三對着他拍着胸膛，一副保證把話傳達的可靠模樣，扭頭對着屋裏道：“嚴十四說你想得美！明日天不亮我倆就偷偷跑了，帶上一只野豬也不帶你……”

話音未落，嚴夢舟撐着窗棱跳了進來，擒住十三的手臂将他按倒在桌上，兇狠道：“你再瞎傳一句試試！”

十三痛得龇牙咧嘴，開口就要罵他沒良心，忽然聽見了悶悶的笑聲，擰着脖子一看，施綿挨着東林大夫，正捂着嘴巴偷笑。

“還不放手！”十三叱罵。

嚴夢舟一看施綿笑得兩眼彎彎，知曉她根本就沒信十三的假話，松了手向施綿走去。

到了跟前，施綿不笑了，矜持地側身坐着，視線落在手中的書冊上。

“那日是我說錯了話，請你見諒，別與我生氣了。”

施綿抓着書冊的小手緊了緊，眼睫輕輕擡起，看他一眼，聲音柔柔的，“那你要保證，以後都不能那樣說了。”

“我保證不會再那樣說了。”嚴夢舟道。

施綿一抿嘴，放下書冊走到他旁邊，抓着他衣袖，仰着臉道：“那明日出去玩，你得順着我、照顧好我。”

嚴夢舟額頭一跳，暫未做答，看見她額發下的淡眉皺起，才道：“你也不能太過分了。”

“我才不會過分呢，菁娘說我是她見過最乖的女孩子。”

“是，你不過分，他也不過分，全天下就我一個人過分！”

十三罵罵咧咧從他二人中間撞開，把搗好的藥倒入瓶子裏，再走回窗邊，指着天道，“我最過分，我現在就希望明日天降暴雨！誰也甭想出去玩！”

作者有話說：

晚點還有一章，可能會比較晚。