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還未進京時，曾有國公府的書信過來，說太夫人接了一位表姑娘入府，很當做心尖兒一樣照顧，愛重程度與沈明珠仿佛。

這已經很能說明問題了。

沈明珠是三老爺唯一的嫡女，且生得極美，據說還有幾分才情，從小兒就得太夫人的疼愛超過了旁人。

連名字都格外地不同，

旁人，就如同明秀也不過名字尋常，太夫人卻親為她取“明珠”二字，還曾得意地抱着這姑娘說是沈家的明珠，半點兒都沒有将榮華郡主當回事兒。

當然，沈國公當場就翻了臉，叫沈家生下了這明珠一家的滾蛋去別人家耀武揚威去，還是沒臉沒皮的三老爺抱着親哥的大腿哭出了血，在太夫人恨得吐血，眼珠子都紅了的目光裏堅定地宣布自己這個嫡女不是什麽明珠，在榮華郡主面前那就是不值錢的石頭疙瘩，且叫府裏人都不許把這姑娘當回事兒，叫沈國公開心了，這才得意繼續留在國公府裏混吃混喝，順便惡心一下老娘媳婦兒啥的。

沈國公對弟弟的識相很滿意，因三老爺不敢叫沈明珠居明秀之上，因此還誇了一回，叫這三叔如今還覺得，只要更看重明秀，自己就能在親哥面前得好報。

這麽想其實也蠻對的。

沈國公也挺喜歡三老爺往太夫人面前去氣得這老太太一愣一愣兒的。

親兒子捅的刀子才疼不是？

之後不過是沈國公阖家離京，太夫人才抖起來了，将沈明珠當正經的公府小姐教養，時日久了，竟也忘了誰才是國公府的主子。

明秀知道沈明珠得寵，再看看下頭那個立不住跌在了地上的柔弱的女孩兒，見她瑟瑟發抖地往四周看，清清的淚水落下來叫人生出了想要保護的感覺，便微微斂目。

這女孩兒該名為方芷蘭，親祖母是太夫人的同母妹，只是這位就沒有太夫人這樣好運，一介庶女能嫁入沈國公府做續弦。當年出閣不過是嫁了一戶殷實的人家，然而那家裏妻妾争鋒都不是省油的燈，太夫人這位妹妹倒也是個人物，鬥完了一波一波的小妾通房的，自己卻也內裏耗盡早早兒撒手人寰。可憐留下了一個子嗣也身子虧空，大抵是在之前的妻妾争鬥之中叫人暗害過，前不久也沒了。

太夫人可憐這方芷蘭孤零零連母親都帶着家財改嫁走了，況這姑娘的身子骨兒就得拿好藥慢慢兒調養，這自然都是要錢的，想着方芷蘭自己沒有錢，太夫人便出手相助給接進了府中，叫府中丫頭都叫一聲表姑娘。

至于為什麽太夫人會對這表姑娘疼的不行，明秀總覺得這其中有鬼。

沒準兒就是當年做過虧心事兒，如今彌補呢。

不然能越過沈明珠去？

這些都跟自己無關，因沈國公與恭順公主早早兒就帶着幾個兒女離開京中，明秀兄弟姐妹幾個對沈國公府裏頭住着的感情都很一般。

“原來是方家姑娘。”叫聲表姐還給這姑娘體面了呢，明秀自己就是個小心眼兒，不過是裝的好別人看不出來，此時便端着溫和的笑容微微颔首道，“久仰大名。”

什麽叫久仰大名呢？多笑話人吶，方芷蘭霍然擡頭，無助地看着對自己微微一笑的明秀。

“真是越來越沒有規矩！”平王妃雖然不願與小輩計較，然而沈明珠今日也算是大鬧恭順公主府了，此時穩了穩心不願動氣傷身，卻只指着下頭的還在激烈震動的沈明珠冷笑說道，“太夫人叫你來，就是叫你在長輩面前仗腰子的？！天大地大，顯不出明珠姑娘的能耐了！敢在我的面前這樣輕狂實在可恨，太夫人不願指點你，我來！去！”她指着沈明珠與一旁的丫頭冷冷地說道，“給她幾耳光叫她長長記性！”

“王妃別動氣，動靜大了叫小堂弟聽着不安呢。”慕容寧正眉開眼笑地洗了手，洗了兩遍覺得自己幹得不錯，轉臉兒就聽見這個了，沒有誠心地勸了一句，之後在沈明珠急忙擡頭雙眼亮晶晶地看着自己的目光中慢條斯理地說道，“這人心吶，浮躁啊！該清心敗火的不是？就叫這等狂悖之女往小佛堂靜心。好好兒跪她十天十夜的，喝點兒清粥清清內裏的火毒，之後才好有記性呢。”

他這樣說着，還對沈明珠客氣地點了點頭。

多大仇啊這是！

平王妃頓了頓，見這眉眼兒精致的小子偷偷兒去往自己身邊兒看，就覺得心累，有心叫兒子跟着學，卻發現兒子再如何強悍，也沒有這麽不要臉。

“她招惹過阿寧麽？”平王妃覺得安王這也太狠毒了，忍不住問道。

真在涼地磚兒上跪個十天十夜的，那雙腿非廢了不可。

慕容寧只是笑笑，目光卻微微一黯。

沈明珠當然沒有得罪過她，她只敢去得罪沈明秀。

想當初這位沈家明珠，是多麽殷勤深情，穿着露出了雪白酥胸的衣裳出現在自己面前，對自己一述相思之苦的呢？

眼瞅着自己傻眼了，還主動卸了衣裳撲上來，意圖生米煮成熟飯來的，如今想起來不僅是他的身份叫她傾心，還想打打明秀的臉，叫她心裏不好受。

虧了上輩子的自己挺不是個東西，卻不知為何總是時時記得自家王妃與自己面前的笑語，言道“大業未成豈可于私德小事上為人诟病輕視”又據說“有風骨清正之氣之人都不會跟随私德不堪的小人”因此哪怕那是個天女下凡呢，四皇子也是絕對不會碰一根指頭影響自己的大業的。況每每見了女人，總是在心裏閃過自家王妃的臉來，這種當初覺得很丢臉的感覺如今想來，其實是喜歡吧？

他喜歡她，所以想到自己睡了別的女人會叫她傷心，因此哪怕是無意識的，也避過去了，既然都是那個沈明珠，沒準兒這姑娘以後還得來勾搭他，情敵格外強大已經焦頭爛額的安王殿下頓時心中一凜，決定先廢了這姑娘未雨綢缪。

“就說是她沖撞了本王，叫本王罰了就是。”安王殿下揚起頭傲然地說道。

明秀這是确定沈明珠得罪過安王了，然而卻不大明白安王為何與自己這樣讨好地笑起來，不過榮華郡主素來是體貼的人，對着這位皇子感激地點了點頭。

四皇子頓時傻笑了。

這樣雷霆大作，明秀看着蠻開心，然而明華與明真卻有些不安地彼此對視了一眼，露出了淡淡的哀愁來。

姐妹四個一起出來，府裏習慣當布景板的兩個成了座上賓得了喜歡與見面禮，老太太的兩個心尖兒卻都沒得着好兒，這，這只怕回了國公府……

明真更膽小些，就要張嘴給明珠與方芷蘭求情，卻叫姐姐狠狠地拉扯了一把停住了，目中露出了幾分茫然。

明華心情穩重，見恭順公主的目光看似不經意地掠過，心中一抖默默地垂下了頭。

只要姐妹倆今日敢給沈明珠求一句話，以後恭順公主面前就不會有她們了。

“姐姐呀。”明真小聲兒喚道。

“四妹妹本不該沖撞長輩，老太太面前也說不出一個理字來。”明華這才明白什麽叫天家貴女，方才說笑的時候很親切和藹，與家中長輩無異，然而方才這位公主一轉頭看過來時，那冰冷涼薄的眼睛叫人骨頭縫兒裏都冒涼氣。

臨來的時候母親親手給她正了正衣裳，帶着幾分關切地告訴她們，公主不是老太太，眼裏不會只有明珠與芷蘭，叫她們好好兒地奉承，以後沒準兒就能得一場好姻緣。

父親不成器，大姐姐嫁的尋常，還時有受氣抱怨。她們姐妹都大了，只怕靠不上父親，只能指望伯父與公主的垂憐。

老太太積威再重，也重不過伯父去。

心裏記挂着這些，明華清秀的臉上就露出了幾分緊張與緊繃，死死扣着妹妹的手。

明珠被罰，若不論老太太，其實她瞧着也很解氣的。

“嗯。”明真懵懂，不大明白姐姐的心事，只是覺得姐姐做的自然是有道理的，雖然很害怕回家後叫太夫人責備，卻也只與明華坐在一起垂着頭。

恭順公主看了看明華，知道這是個有點兒心眼的，心中倒是看重了些。

這有心眼兒不重要，只要別心術不正，恭順公主管不了這麽些。且明秀回京雖然住在公主府，然而日後走動起來若是沒有一兩個堂姐妹一起，難免叫人诟病。

只要明華與明真有幾分真心，不坑自家閨女，恭順公主不吝啬日後給這兩個挑個好婆家。做買賣的事兒她還是明白的。此時心裏想了這麽些，恭順公主便指着明華與明真笑道，“小孩子家家聽了這個害怕，罷了，且都回府去罷。”

這看似攆人，實則是護着了，明華頓時心中生出了幾分感激。

“您這兒咱們來了一回就覺得好快活，況還有三妹妹在這兒。”明華鼓足了勇氣與恭順公主說道，“以後我想三妹妹了，您別嫌我。”

“你們姐妹要好，我只有歡喜的，怎會煩呢？”

“既如此，咱們就回吧。”才來就走是不大好，只是這都這樣兒了，人都叫恭順公主捆了，自然也沒有什麽好說和的，明華咬着牙拉着妹妹起來。

她這樣上道兒，恭順公主自然笑允，慕容寧也在一旁笑呵呵地看着，吩咐了小厮務必與沈國公太夫人說清楚自己的話，迎着沈明珠那怨恨至極的眼睛，安王殿下覺得這輩子，這姑娘是不大能夠傾心與他了。

紮他小人兒還差不多。

順手就幹掉了未來自己的一個愛慕者，安王殿下給自己點了一個贊，這才眉目柔和地擡頭與上手的恭順公主笑着說道，“前兒太子聽了我的話，知道表妹極出衆的，太子妃也覺得親近，想着什麽時候表妹有空兒，就與太子妃說笑一二，以後在這宮裏頭還能庇護表妹些。”他微微一頓，龇牙咧嘴地摸了摸自己精致得沒有半點兒瑕疵的臉，默默地在心裏詛咒了一下太子。

不知太子發了什麽瘋兒，好好兒的叫兵部給了他許多的差事，前些時候安王殿下累得不輕竟都一頭碰在了樹上，差點兒毀容呀！

唐王那厮還總是用陰沉沉的眼神看着自己，不知是不是腦子有病！

“你們只有小輩說笑的時候，太子妃确實能帶着你。”明秀日後往來都是京中貴女，恭順公主不可能總是跟着，這若是遇上一兩個不講理的閨女吃了虧怎麽辦？

有太子妃，那就好些了。

“多謝殿下。”明秀裝作沒有看見這位皇子失望的眼神，這一回垂了頭并不預備多說什麽了。

母親與姑母有意，她日後的姻緣就有了着落，如今何必再勾三搭四呢？

或許之前，本就是她輕浮了，給了這人什麽錯覺，叫他以為自己有意。

“這算什麽。”慕容寧隐隐覺得明秀看向自己的目光冷淡了許多，還是卻只覺得是錯覺，心裏摩拳擦掌開心極了，之後又哄着恭順公主說笑。

平王妃冷眼旁觀，只覺得已經看得分明，因此心中就帶了幾分郁悶，待回轉之時與兒子一同上車，便忍不住與笑容清淡的慕容南問道，“四皇子……”

“表妹無心，母親不必憂愁。”慕容南和聲道，“且表妹有他這樣護着，我也心安些。”

“你可上點兒心，別最後叫人接了胡！”平王妃見兒子笑着應了，這才哼了一聲，目光落在了臉色恍惚的慕容笑的身上，忍不住無力地揉了揉眼角。

兒女都是債，都愁人。

虧了這不是自己親閨女，不然就算沈國公再大度，也不會叫這堂兄妹倆一個娶一個嫁都入沈國公府的。

“喜歡吶？”慕容笑活潑可愛，又會撒嬌又會讨好的，很得平王妃的疼愛，況平王妃知道，當年這孩子的父母雖然亡故，卻留給了慕容笑爵位與家財都很豐厚，又背靠平王府很得人看重的，因此若慕容笑看中了沈明程，便宜了自家侄兒平王妃其實是樂意的，此時摸了摸她的小臉兒，見她聽了這話臉紅撲撲的，卻還知道眼睛亮晶晶地點頭，便忍不住無奈地笑道，“竟是個……”

“您先別去說和，若他心裏喜歡我，我就嫁給他。若他有了自己喜歡的人，那我才不要去做壞人姻緣的惡人呢。”

沈明程也是也大齡男青年了，沒準兒就得有個心上人啥的，慕容笑雖然心裏喜歡他，卻也不想仗着身份人情來拆人家的姻緣，此時就撒嬌地拱着笑起來的平王妃的手臂求道，“您偷偷兒問問去，若他沒有心上人，那我就當仁不讓了！”說完仿佛想到了什麽，一張臉羞得通紅。

“你叫我問，不如你去問問阿秀，那是程兒的親妹妹，諸事都不瞞的。”平王妃想了想，決定指點一下這個侄女兒。

慕容笑一張臉都亮了！

“就知道您最疼我了！”小丫頭雖不敢拱進有孕的伯娘懷裏，卻還是雙手合十地虔誠地說道。

“鬼精靈！”古靈精怪的，平王妃忍不住笑嗔道。

“這個與阿秀學的，上回往塞外去，我見她這樣兒與……”說到沈明程的時候，慕容笑可算知道害羞了，壓低了聲音說道。

“她也是個小機靈鬼兒！”平王妃一路的好心情，正叫慕容笑哄得開心，卻聽見了一個消息猛地臉色就落下來了。

王妃她親妹子，安固侯夫人，正在王府裏等着呢。