11 白事11┃三棵槐樹

“但還需要最後一次印證，”牧怿然道，“在徹底印證之前，我暫時先不說，以免帶偏你們的思路——如果你們有思路這種東西的話。”

柯尋：“雖然你再次諷刺了我，但我還是不生氣。你所說的最後一次印證，是不是要看下一個死亡的人的死亡狀态？”

“是。雖然很殘忍，但別無它法。”牧怿然面無表情。

“下一個沒準兒就是我了。”衛東哀聲嘆氣。

“別扯淡，童言無忌。”柯尋踹他一腳，轉向牧怿然，“但我覺得我們不能這麽等着，得幹點兒什麽。”

“找钤印！”衛東打起精神。

“也不能沒頭蒼蠅似的亂找，”柯尋看着牧怿然，“小牧哥哥給個方向吧。”

“叫我牧怿然。”牧怿然冷冷瞥他一眼，“找钤印，需要結合畫作內容。”

柯尋：“昨晚你說這畫兒畫的是鄉村辦白事的場景，今天早上咱們已經搜過靈堂了，沒有找到疑似簽名或是钤印的東西。”

牧怿然：“這說明，靈堂不是這幅畫想要突出的主體。”

柯尋：“除了靈堂之外，比較可疑的地方就是剛才那片墳地了。”

牧怿然：“我看過了，沒有可疑之處。”

柯尋：“會不會在那老頭兒的屋子裏？”

牧怿然：“可能性不大，畢竟，如果屢次發生前一晚沒有死人的情況，所有人會經常聚集到那間屋子裏，钤印被發現的機率會非常高，這幾乎相當于把答案紙就墊在你的試卷下面。”

柯尋：“這種好事從來落不到我頭上，PASS。不是靈堂，不是墳地，不是老頭的屋子，那還能是哪兒呢？四外都是荒野，沒有什麽看上去比較突出的地方了。”

牧怿然：“畫面上突出的地方，不見得就是畫意深遠的地方。”

柯尋擡手一指前方：“會不會是那三棵槐樹？”

李家院子外，正北的方向，種着三棵老槐樹。

牧怿然眸光微閃：“有些地區的風俗來說，槐樹屬于陰木，稱為木中之鬼，不宜栽在陽宅附近。實則古人更多鐘愛槐樹，如‘槐鼎’這個詞，指的就是三公之位，‘槐宸’，指的是皇帝的宮殿，有些地方，槐樹更是吉利的象征。”

柯尋撓頭：“所以這家種三棵槐樹是為了升官發財？倒也能解釋得通。”

衛東：“容我插一下啊，我覺得吧，你們倆的思路有個誤區。雖然這個畫中世界也是個世界，但它首先是‘畫’，然後才是‘世界’。就算它畫的是現實世界的場景，你們也要知道，一個藝術作品，是需要進行藝術加工的，除非這幅畫是超寫實主義的畫作，否則，為了追求藝術效果，必然會對畫面進行一些藝術修飾。”

見牧怿然望着衛東的眼神有些異樣，柯尋解釋：“東子是美工，也算和藝術沾點邊兒。”

“那麽在你看來，哪些地方是為了藝術效果而加上去的修飾？”牧怿然就問衛東。

“樹啊。”衛東指着那三棵老槐樹，“像你剛才說的，有些地方認為槐樹不吉利，有些地方卻認為槐樹吉利，這是現實中的情況，但如果用在畫上，我覺得畫作者沒必要考慮每一個地區不同的風俗講究，他只需要根據畫的內容來搭配細節就可以了。

“你看這三棵槐樹，為什麽不種在別處，偏偏要種在設有靈堂的李家宅院旁邊？如果槐樹在這裏意味着升官發財的話，種在李宅旁邊不覺得違和嗎？

“你們再看這樹，就算在這個地方真有吉利的意味，在整幅畫的畫面上也不會進行突出處理，否則就和白事的主題有沖突了，如果為了寫實，必須要畫出來的話，畫上一棵也就足夠了，為什麽要畫三棵？

“顯然，畫三棵，就是為了要突出，要渲染，更甚至是為了隐喻什麽。

“你們繼續看這三棵樹的形态，張牙舞爪，奇形怪狀，像正常的樹嗎？當然，野生野長的樹長成這副醜樣子也不是沒有可能，但畫作者為什麽不按樹的常态來畫，偏要畫成非常态的樣子呢？

“顯然×2，這樣畫，就是為了藝術渲染或者隐喻，既然是藝術渲染，總不可能渲染的是它具有的吉利的意義，那就只能是它的另外一種意義了。”

“……陰木，木中之鬼。”柯尋道。

牧怿然若有所思，擡眼望着那三棵老槐樹。

“不管什麽意義，反正也得搜搜看。”柯尋說着，大步奔着那三棵槐樹去。

走到近前才發覺，這三棵槐樹比站在遠處看時更高大駭人，原本該是灰褐色的樹皮，不知因為常年落灰，還是被李宅夥房的煙熏的，此刻呈現的卻是烏灰的顏色，黑沉沉地壓在頭頂。

“這樹也忒高了，目測得有二十多米吧？”衛東仰頭看，“這可怎麽找？”

牧怿然也仰着頭，目光梭巡，似在想辦法，卻見柯尋二話沒說，一挽袖子，走到樹邊，縱身向上一蹿，兩手扒住樹幹，猴子似的噌噌噌轉眼就已經上到了樹的一半。

“體育系爬樹項目高材生了解一下。”衛東給牧怿然安利自家親生的發小。

牧怿然淡淡看他一眼，邁步走到樹下，忽然一伸胳膊，噌噌噌噌，動作輕盈靈巧，竟然轉瞬間也爬上了樹去。

“……”衛東目瞪口呆，擡頭看向已經快要爬到頂的柯尋：兄弟，我只能幫你到這兒了。

柯尋并不意外牧怿然也會爬樹，就沖昨晚他按趴自己的那兩下子，就知道這位是個練家子。

“一看你就不會享福，”柯尋跨坐在樹杈上，等着牧怿然爬上來，“有小弟使喚還親力親為幹什麽。”

牧怿然扶着樹幹站起身，居高臨下地看着他：“誰會把自己的性命寄托在一個小弟的手裏。”

“……你長得帥你有理。”柯尋也站起身，“那我努力努力，争取從小弟晉升為心腹。”

牧怿然懶得理他，開始穿梭在樹枝間尋找。

柯尋低頭沖着樹下喊：“東子，你在下面找，樹皮樹縫樹根都別放過。”

“放心吧您吶，”衛東的聲音從下頭傳上來，“我們美工最擅長處理的就是細節了，準保一個像素都不放過。”

一棵槐樹少說也生着百千條枝幹，柯尋跟着牧怿然挨根查找，幾個小時過去，眼前一片昏花。

“這也太變态了，”柯尋靠在樹幹上喘息，“萬一那钤印或是簽名什麽的就針鼻兒大小，這得找到哪輩子去？”

“不會有那種情況，”牧怿然也停下來休息，“我之前已經說過了，畫中世界沒有必要給我們設置無法完成的任務，否則沒有意義，直接殺死我們就可以了。”

“那現在怎麽找，總得有個重點吧。”柯尋環顧四周，“這樹長得真醜，瞧那樹瘿結的，跟那什麽似的……”

“鬼臉？”牧怿然接口。

柯尋摸了摸汗毛倒豎的胳膊。

牧怿然道：“古時候傳說槐樹陰氣重，時間久了就會在樹身上結出一張鬼臉來，并且随着樹齡越長，樹身上的鬼臉就會越多，而鬼臉越多，樹的陰氣就越重。”

柯尋聞言再度四顧，驟然又起了一身的雞皮疙瘩——這三棵樹的樹身和枝幹上，果然遍布着密密麻麻的鬼臉！

再細看這些鬼臉的形狀，竟是像極了真人的面孔，五官俱全，表情逼真，有大人的，有小孩的，有老人的，有疑惑的，有嚎哭的，有驚恐的，有因痛苦而扭曲的，有滿目惡意而奸笑的……

樹皮的紋理将這些鬼臉勾勒得更加詭異猙獰，忽然一陣凜冽的風穿梢撲至，這千百張鬼臉上，由大大小小的樹洞形成的嘴裏，就發出了似哭又似笑的聲音，高低起伏，忽遠忽近。

柯尋聽得頭皮發麻，猶豫着問牧怿然：“你說……那個簽名或钤印，不會……就在這些鬼臉的嘴裏吧……”

“不是沒有這個可能。”牧怿然面無表情。

“我去……萬一我伸手進去，被這嘴一口咬掉怎麽辦？”柯尋問。

“我認識一家不錯醫院的主治醫師，可以介紹給你。”牧怿然淡淡答。

“……”柯尋嘆口氣，“就算這鬼臉沒有問題，可這三棵樹上的臉加起來少說也得大幾百，挨個掏得掏到什麽時候去？”

牧怿然垂眸：“把其他人叫來一起找。”

“可以嗎？”柯尋問，“不會有人找着了不吱聲，然後自己悄悄離開吧？”

“如果有人單獨在別處發現钤印，倒有可能自己一走了之，”牧怿然說，“但如果在這裏，衆目睽睽之下，他消失掉的話，其他人自然也會知道钤印在什麽位置。”

“成，那一會兒咱們去把其他人叫來，”柯尋甩了甩爬樹爬累了的胳膊，無意間擡眼，“你有沒有發現，天好像比剛才暗了？這才是中午，天色就已經跟傍晚似的了。”

“要下雨了。”牧怿然也看向遠處烏雲密布的天空，忽地聲音一緊，“那口純柏木的棺材！”

柯尋愣了一下，随即反應過來：“純柏木，會遭天打雷劈！”

見牧怿然臉色沉下來，柯尋試探着問他：“棺材被雷劈了的話，會發生什麽？”

牧怿然目光陰沉地看他一眼：“詐屍。”