66 仍舊不放棄鹹

身子往朱紅色的宮牆上一靠，看着面前高他半個頭的葉曉，霍淩下意識挺直了背脊，仿佛這樣就能縮小他們之間的身高差距。

葉曉一身玄色飛魚服，龍首、魚身、有翼的紋飾從他的衣領一路向下，沒入腰間，驟起的秋風吹起他的下袍，影影綽綽的飛魚似要從他身上飛出一般。

長身玉立，劍眉星目，氣質過人。

銮帶繡春刀①，是身份。

銀鎁瓢方袋三事②，是體面。

霍淩歪頭看着面前怎麽看怎麽覺得棒的葉曉，百思不得其解的摸摸下巴，“怎麽就沒有人要呢？”他孩子都有了，為什麽葉曉還在單身？

被霍淩打量良久的葉曉驟然崩緊嘴角，手下意識放在腰間的繡春刀的刀柄上，他朝霍淩輕歪了下頭，“恩？”

聲音平靜，目光更平靜。

目光對上葉曉視線的那一刻，霍淩直接秒慫得将背緊靠在了朱紅色的宮牆上，“不不不，我的意思是……”咽了咽口水，他努力若無其事的轉移了話題，“我是說，那天你讓錦衣衛帶走了那個試圖占我便宜的侍女後，有從對方口中知道什麽有用的消息嗎？”

一想到當時若非自己足夠機靈，說不定就要被人占了便宜，霍淩就忍不住有些怨念，“現在的女子都這麽不矜持的嗎？鹽池縣有人撞上來就算了，為什麽都城也有？”

霍淩在鹽池縣的時候，最初那個李縣令的“款待”和月下獨舞的李月月都只是小意思，後期的霍淩走哪都能得到百姓的跪拜，不耐煩應付這些事的他幹脆窩在了縣衙，然後有幸遇到了有人自薦枕席。

鹽池縣首富石家的女兒，借着石家人替公孫珣等人做事的機會，穿着大紅紋錦鑲貂毛鬥篷的進入了霍淩所在的院落。

彼時因為人手不夠用的關系，霍淩這邊的錦衣衛都被抽調了，只剩下三個青羽衛——霍淩不吩咐或者他沒有遇到生命危險的情況下，青羽衛不會輕易現身——，還沒等注意到石家女的霍淩站起身來，并問上一聲“你是誰？”與“有什麽事嗎？”，雙頰緋紅的石家女突然解開身上的鬥篷，赤/身/裸/體的站在了霍淩面前。

環抱着自己的胸部，石家女含羞帶怯的擡眸看了霍淩一眼，聲音低不可聞，“還望，殿下憐惜。”

霍淩，他驚呆了。

第一次被人如此直白的自薦枕席，霍淩将将生出一點受寵若驚的感覺，就被吓得連話都不會說了。

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“啊啊啊，你別過來啊……”

霍淩脹紅了一張臉，忙不疊的往後退，并一不小心退進了池塘。

事後，石家付出了一想到公孫珣這個名字就忍不住抖一抖的代價，不提那段時間公孫珣看着他總一副若有所思的模樣，也不提葉曉某日路過荷塘時突然發出的輕笑，霍淩從此對長得弱柳扶風的女子産生了心理陰影——有些女子別看着弱，實際上根本想象不到其會做出什麽樣的事來。

想到宴會上那個含羞帶怯、楚楚可憐的希望得到他憐惜的粉衣侍女，不知聯想到什麽的霍淩猛地一個冷顫，“明明我以前也沒有那麽受歡迎，為什麽現在一個二個的都仿佛失心瘋一樣。”

“因為你是太子。”滿臉認真的葉曉一字一頓的回答了霍淩，并再次重複道，“受到萬衆矚目的太子。”

看着做着太子該做的事，然而卻沒有半點當太子自覺的霍淩，葉曉輕勾起唇，原本握在刀柄上的手擡起來摸了摸對方的頭，“我很高興，你做得一直都很棒。”

無論有沒有那個自覺，霍淩都實實在在做到了“不忘初心”這四個字，太子這個身份帶來的榮耀沒有動搖霍淩的心志，而其太子本身隐含的風險也沒有壓垮霍淩的脊梁。

他還是他，還是葉曉認識的那個霍淩。

溫柔的笑意星星點點的浮現在了葉曉的眸底，就連眼角眉梢也變得柔和起來。仿若很多年前，他在葉貴妃面前承諾會照顧好霍淩時一般，不是強大到仿佛擁有銅牆鐵壁的錦衣衛都指揮使，而是一個承諾會照顧好弟弟的溫柔兄長。

驟然被誇，霍淩有些不好意思的摸了摸鼻子，下意識的輕咳一聲，将話題拉了回來，“說了那麽多，你還沒告訴孤你都知道了什麽？”霍淩現在已經逐漸适應了“孤”這個自稱，不再每次開口說“孤”的都要卡殼一下。

睫羽輕顫了下，葉曉還是給出了答案，“她是鄭家的人。”

鄭家，是皇後的娘家。

皇後，是跟霍淩母妃葉貴妃三天兩頭就要撕一回的一宮之主，也是曾經将霍淩抱上膝頭的嫡母，更是霍淩少時不懂事時被葉貴妃“欺負”得哭了的時候憧憬的“母親”。

鄭家，皇後，鄭陽文，粉衣侍女，張家，太後，長寧縣主，德陽郡主，還有那首沒能流傳街道巷尾的“太子無德，大周難安”的打油詩……有些事情，不能細想，一想就容易腦殼疼。

霍淩輕眨了下眼，面上無甚表情的低語了一聲，“真可惜啊……”

也不知道這一聲感嘆，是在可惜什麽。

仿佛沒有聽到霍淩的這一聲感嘆，葉曉掏出手帕，扳過霍淩的肩膀，一手輕按着他的肩膀，一手仔細而耐心地擦拭霍淩剛剛背靠朱紅色宮牆時染上的紅色污跡。

擦幹淨以後，葉曉将手帕揣回袖兜裏，伸手拍拍霍淩的肩膀，“你不是還要去跟陛下彙報上朝觀政的感想嗎？”

葉曉這話一出，霍淩什麽感嘆都沒有了，一想到又要絞盡腦汁的同皇帝陛下說明自己學到了什麽，下午還要去前久沒給他面子的吏部觀政，他就忍不住苦下了臉，“你為什麽要提醒孤這件事？”

“殿下，我不提醒您，您就不用做這些事了嗎？”

霍淩：“……”伸手一勾葉曉的肩膀，他拿頭撞了撞葉曉的頭，結果卻痛得嘶啞咧嘴，而葉曉卻半點反應都沒有，一不小心做出蠢事的霍淩吐吐舌頭，若無其事的緊接着說道，“哎呀哎呀，兄弟之間說這些幹什麽？走，跟我回東宮喝酒去。”

使了一個巧勁，葉曉避開了霍淩勾過來的手，“不了，陛下有吩咐。”

“父皇讓你去做什麽？”

葉曉抿唇微笑，沒有回答霍淩這下意識問出口的問題。

“好，好吧。”意識到自己問了不該問的問題，霍淩聳了聳肩，“行吧，那我們就各回各家，各找……哦不，各做各的事情。”霍淩說着朝葉曉擺了擺手，随後将手揣入袖中，腳步沉重的朝乾清宮所在的方向走去。

目送着霍淩的身影消失在視線內，站在原地的葉曉忍不住搖了搖頭，“也不知道殿下哪來那麽多的奇思妙想。”說話偶爾顯得奇奇怪怪，但細想卻莫名的有道理。

葉曉曾經就此問過霍淩，結果霍淩卻一臉茫然的表示“我也不知道呀，我就覺得應該那樣說”，久而久之葉曉也不再探究霍淩這些奇怪話語的出處，反正殿下說的話都很有道理。

——今天的葉曉大人，也仍舊是一個時刻為霍淩找好理由的好兄長。

巡視回來的一隊禦林軍正好路過，領頭的禦林軍不免對他出聲提醒，“葉大人，請勿在此逗留。”

回過神來的葉曉擡眸看了過來，禦林軍小隊長下意識後退了一步，随後頂着莫名的壓力再次表示，“葉大人，請速速離去。”

“我知道了。”

朝盡忠職守的禦林軍小隊長點了下頭，葉曉随後轉身離去。

…

回到都城以後，霍淩日子過得莫名的忙。

乾清宮和玉漱宮兩邊跑就算了，朝上打瞌睡還要抽空怼不長眼找他麻煩的大臣，下了朝要跟皇帝陛下彙報情況，下午還要去六部觀政，回東宮後還要哄“今天你是我的小甜甜，明天我就不想看到你”的每天都在變臉的太子妃，霍淩都沒發現日子流水一般的走過，不知不覺間就到了他出發前往江南的日子。

準備前往江南的前一天，霍淩才将太子妃柳玥有喜的消息告知給了葉貴妃。

柳玥是個掌家的好手，成為太子妃執掌宮內的事務後更是展現了本事，沒有刻意關注的皇帝陛下根本不知道柳玥懷孕的事情，只有葉貴妃因為經常接觸柳玥的關系而有所猜測。

所以當霍淩告知給她的時候，早有所料的葉貴妃半點不意外，沒能給霍淩想要的“驚喜”反應，一聲淡淡的“哦”，消退了霍淩所有想要同葉貴妃炫耀的心情。

摸摸鼻子，霍淩表示，“母妃，阿玥就交給您了。”

“行。”葉貴妃輕挑了下眉，“你就放心的去吧。”

霍淩：“……”這話怎麽那麽奇怪？應該是他的錯覺……吧？

不太确定的抿抿唇，忽略掉心頭奇怪的感覺，相信自家母妃的霍淩将柳玥交給了她照料。

将最重要的人交給葉貴妃，做完該做的事情，霍淩帶上老當益壯的宮嶷大人，給予他無限安全感的葉曉，以及可能有用可能沒用的“大将軍”，霍淩意氣風發的前往江南。

然後，不到三天，霍淩就只剩下了半條命。

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①②：張廷玉修的《明史》有提到，嘉靖年間的錦衣衛指揮使——張爵的墓志裏有寫“賜四獸麒麟服、銮帶繡春刀、銀鎁瓢方袋三事”，嘉靖帝巡幸承天，特命張爵“充前驅使事，—切機務悉倚毗焉，仍加食都指揮佥事俸。自發駕以至回銮，飛魚蟒衣、帑金、廄馬、酒飯之賜，及宣召面谕之優，不可枚舉。”

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