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? 一間簡陋的茅草屋門前，穆石正揮刀劈材。回到北宣之後，沈星朝果然如約放了沙果。但沈星朝逼着他跟沙果成了親，還送了十兩黃金做“賀禮”。既然娶了沙果，他就得為沙果負責，所以他帶着沙果一路西行，朝沒有戰亂的地方走。一直走到這個小鎮，兩人才停下稍作休息。

兩個其貌不揚的行路人走到他面前，領頭的中年男人說道：“穆管事。”

穆石停住動作，擡起頭，用清冷的眼神盯着他們。

“谷主有令，穆石叛主，逐出別谷，廢武功。”中年男人惋惜地嘆了一口氣，拔出腰間的劍，“管事別讓我們難做。”

穆石面無表情，揮刀劈開腳邊的柴，然後扔開柴刀，閉上了眼睛：“來吧。”

“得罪了。”

中年男人話音一落，忽然一陣嘯嘯作響，接着響起了“嗤，嗤，嗤”的聲音。

穆石不解，睜開眼睛一看，驚駭萬分。

只見那兩人瞪大了眼睛，捂着脖子，鮮血嗤嗤從指縫中間噴出。身着鮮紅小媳婦兒夾襖的沙果背着手，手上拿着把滴血的匕首，驕傲地看着那兩人，揚着下巴，微微翹着嘴唇。

穆石大叫一聲，沖過去一手抱住中年男人，另一手抱住另一個男人，扶着他們慢慢倒下。

“為什麽殺他們？！他們是我的家人。”他哭泣着，質問沙果。

“他們要傷害我夫君。”沙果用脆生生的聲音說道。話一出口，她立刻意識到犯了錯誤，立刻用手捂着嘴巴。

穆石一怔，如夢初醒。放開懷中的死屍，抓起一把劍，顫抖着站起身：“你果然是沈星朝的殺手，你果然是沈星朝派來分開我和小黛的，你果然是騙子。”

沙果害怕了，跑過來抓住他的雙臂，擡頭淚汪汪地看着他，哀求道：“夫君，我不是故意騙你的。我先前确是主人的隐衛，但從我和你成親的那刻起，我就自由了。從此我只是你的娘子，我再也不騙你了。”她一把擁住穆石，連連哀求，“夫君，不要離開我，我愛你。”

“騙子……”穆石想推開她，卻發現自己絲毫不能動彈。沙果的武功出奇的高，像蔓藤一樣将他纏在原地，

他奮力掙紮，憤怒萬分：“放開我，騙子！”

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“不放，放開你你會去找女主人的。”沙果也哭了，“主人說，要是你再見女主人一面，哪怕只看她一眼，就會挖出你的眼睛，打斷你的四肢。你恨我不要緊，但我不能讓你死。我要帶你走，帶你走得遠遠的。”

戒除忘魂的過程九死一生，步小黛不知有多少次暈死過去，在陰曹地府轉了多少次。但每次，她都籍着肚子裏孩子的力量，握着步清秋的手挺了過來。

終于，身體再也不會因為渴望忘魂而痛苦。

步清秋親手替她打開鐐铐，扶着她走出門。當久違的陽光舔到皮膚上的那一刻，步小黛淚如泉湧，抱着步清秋哭了個痛快。她終于擺脫了沈氏禽獸的陰影，做回了別谷三谷主。

戒忘魂四個月，步小黛頭發幹枯，面色蠟黃，骨肉如柴。雖然懷孕五個月，卻一點也不顯懷。如今既然戒了忘魂，她的首要任務是調理身體，待産。在步清秋的命令下，步小黛每天除了吃就是到禦花園散步，日子過得滋潤而靜谧。慢慢的，身上的肉養了回來，頭發也漸漸恢複了光澤，肚子裏的孩子也一天天長大。

懷孕八個月時，步小黛宮裏來了一位訪客，重歌的老婆，明王妃。

尴尬的寒暄幾句後，步小黛與明王妃陷入了沉默，因為步小黛自認為沒得罪過對方，和對方也沒什麽交情，實在無話可說。

忽然，明王妃起身跪在她面前：“夫人，其實我有事相求。王爺修書回家，說夫人是靠得住的人，我才來求夫人。”

步小黛莫名其妙，挺着大肚子去扶她：“王妃娘娘，你這是做什麽？我是封國的訪客，能幫你什麽？”

明王妃含淚道：“這事恐怕只有夫人能幫。”

書房中燈影綽綽，步清秋手持毛筆，正認真地在奏折上寫着批注。因為長年生病體弱，重康平将批閱奏折的活分了不少給步清秋。

步小黛走進去，低聲道：“姐，還不睡？”

步清秋頭也不擡：“你不也沒睡？明王妃來了？讓你在我面前多說說重歌小子的好話？別多管閑事。”

步清秋自然了解她的動向，步小黛毫不意外，道：“我覺得重歌沒有反意。北宣大敵當前，重歌是抵抗北宣的城牆……”

步清秋擡起頭，打斷了她的話：“正因為如此，重歌才狂妄自大，三番五次索要錢糧，還擅自征兵納将，為此違抗重康平軍令。明王妃來看你，不過是打探口風。”

“姐姐你了解重歌，難道你認為重歌會背叛封國？”步小黛不忿地問。

燭光搖曳，窗外竹葉聲沙沙。

步清秋垂眸：“重歌是封國的皇子，自然不會背叛封國，但誰知道他會不會背叛重康平？你可知，封國先帝本意傳位重歌？重康平雖為嫡子，卻不得先帝青睐，太子之位險些被廢。”

步小黛還欲開口，步清秋擡手将一本奏折扔到她懷裏：“你看看，重歌的黨羽上奏，說重康平“寵信妖婦誤國”，再一步恐怕就是清君側了。重歌小子是不錯，可野心會改變一個人。”

步小黛翻了翻奏折，後背發涼，看向步清秋：“拿姐姐做借口威脅重康平，重歌想做封國的皇？”

“你在沈星朝身邊長進不少。”步清秋勉強扯扯嘴角：“大敵當前，希望重歌別因幾場勝仗驕縱自大。”

步小黛想了想，問：“姐姐，我們怎麽辦？”

步清秋指尖輕輕點着桌面，若有所思：“我們只為保住別谷，封國在，別谷就在。重康平和重歌一心，封國才安穩。若重歌反，自然要先除了咱們兩個“妖婦”堵衆人之口。若北宣滅封，別谷也再難存續。所以，我既不能讓重歌反，也不能讓封國敗。重康平心腹大将李奇有大才，我會說服重康平調李奇至封國北側，與重歌互相配合，互相鉗制。希望重歌小子那笨蛋，壓住心中的蠢蠢欲動。”

往常步清秋很少跟步小黛說這麽多話，此刻卻知無不言言無不盡。可見再厲害的人，也有倦了怕了，想要人分擔壓力的時候。

步小黛抿抿嘴，道：“姐姐，實在辛苦，我們走吧。”

步清秋輕聲一笑：“走到哪裏去？別谷祖訓，別谷與封國同氣連枝，一方有難，另一方必鼎力相助。別谷和定天儀已經被人奪了，難道我們連祖訓尊嚴也要丢盡，從此做喪家之犬嗎？”

步小黛不再言語。

十月足月，步小黛臨盆，生了一個兒子。

沈星辰一進禦書房，王福就送上一枚紅蛋：“王爺，陛下賞的紅蛋，文武大臣一人一個。”

北宣的風俗，家裏喜添麟兒要向左鄰右舍送紅蛋。

沈星辰跪謝天恩，收起紅蛋，對正埋首在一堆古書中的沈星朝禀道：“啓禀陛下，重歌殺了李奇。”

沈星朝不以為意，連眼都沒擡，翻着發黃的書頁：“重康平重歌外加一個步清秋，有幸陪孤玩上幾局，已是擡舉他們了。“弗”字和“瑄”字都不如意，“乾”字太大。”

沈星辰知道他正為給小兒子取名字的事犯愁，笑笑：“恭喜陛下新添皇兒，不日又将取得封國。”

聞言，沈星朝擡起頭看着他，臉上浮起淡淡的笑：“星辰啊，封國皇族的戲該唱到壓軸了，不管是重康平殺了重歌，還是重歌殺了重康平，孤不在乎。孤現在只想取了封國，賞給孤的妻兒當禮物。”

沈星辰單膝跪地：“遵旨，臣弟立刻安排。”?