22 過年

葉招娣在那天之後沒有再來喜兒家，喜兒觀望了幾天，才終于略松了些心思。趁着這些日子的功夫，她自己準備好了工具每天往那先前找好的山洞裏運上一點煤。那煤礦已經顯露到表層來了，便不需要深入到地底去開采。哪怕只是淺淺的從表層挖上些、運走些，也看不出多大的問題，且十分便宜。

雖然每天喜兒能分出來專心這一塊的時間不多，但是總歸還是能夠做上一點的，一天一天累加起來倒是也不能夠算是少。她想着，約莫能夠将那山洞填到一半多就差不多足夠了。貪心不足蛇吞象，先差不多是這個樣子，就可以開始下一步的籌劃，因為第一桶金靠這些已經足夠。

這麽忙活忙活，眼看着年節就越來越近了。除去臘了兩只板鴨，劉芳還做了一些香腸，臘了一點豬肝，留着過年的時候不管是自己家吃也好、來客人了也好，都有得招待。喜兒養的那六只鴨子，兩只做了板鴨，一只留着過年自己家宰了吃，剩下的就是趕集的時候拿去賣了換了不少的錢。

劉芳将銅板都交到喜兒手上，半點沒有克扣，卻也第一次認認真真和喜兒說了，“你自己存着，以後嫁人了，家裏拿不出什麽，你自己多少有一點，總比一點都沒有要更好。”喜兒便就将那些銅板全都收起來了。這些加上她原本存的一點銅板，還有和藥鋪達成合作之後掙到手的銅板，合計起來竟差不多有兩錢的銀子了。

喜兒覺得劉芳肯定想不到她有這麽多，不過多一點總不是壞事情。以後要用錢的地方還多着去了，所以她才很需要拉攏到一個人來幫着她。再好好想一想，劉芳總有一點私房吧，哪怕沒有，去借一點大概沒有問題，那便不必擔心啓動資金的問題。

心裏頭雖念着胡全的那麽個事情，但一時半會的，喜兒也沒有時機好将事情給劉芳徹底抖露出來。畢竟她希望能夠靠這個事情拉攏過來劉芳，那就必須慎重些對待才是。機會并不多，她不得不好好把握。

吳英的腿腳漸漸地好起來，平常也能夠走出院子到附近的人家走一走了。她大約是閑不住，如今又開始整天見不着人，喜兒卻沒有那個心思去在意她太多。眼看着年節過了不需要多麽地久，胡慶就要去上學堂，喜兒還得籌劃一下學字的事情。

既然要學，那最好就是拉着胡靈兒一起學了。認得了字，往後要是做生意，賬本總是看得懂的，不至于在這樣淺顯的地方給人家坑害了，包括往後要是簽訂協議之類的，自己就能夠過了手用不着去指望別人。

盤算着盤算着，年節也到了。

喜兒如常早早地起了床，準備好一家子的早飯。剩下的那只鴨子不停地“嘎嘎嘎”叫着，不知是否提前預知到了被養了這麽久的自己今天将要被宰的命運。劉芳交待今天不要給鴨子喂食，喜兒就沒有給它吃什麽東西，只是也将它放出來在院子裏跑一跑。

吃過早飯，喜兒和胡靈兒、胡慶三個人一起搬來了簡陋地梯子，開始給家裏各處貼起來了紅紅的春聯。村子裏的春聯基本都是找胡明志的伯伯寫的，畢竟胡明志的伯伯是個秀才，寫的字不說頂好看總是比村子裏的其他人更加好些的。

那梯子只是用兩根粗壯些的長木立着在兩邊，中間分隔着釘上了幾塊木板，就成了一架簡單的樓梯。喜兒瞧着這梯子就是害怕，偏偏她只能硬着頭皮上，這要是叫胡靈兒或者胡慶上，能算是個什麽事？只那樓梯搖搖晃晃的，喜兒自己以前沒怎麽爬過，真是吓得夠嗆，總感覺自己就要摔下來了。那樣的感覺，還真是說不出來的酸爽。

正貼着春聯的時候，吳巧兒過來了一趟喜兒家裏頭。喜兒幾個人都忙着貼春聯，吳巧兒又是來找吳英，便沒有人多在意她，只專心貼春聯。吳巧兒沒有待多久就走了，和劉芳甚至連一聲招呼都沒有打。

等到喜兒好不容易将那春聯歪歪扭扭、勉勉強強地貼好了，半條小命也快要沒了。只是看着那大紅的春聯貼在牆上或者挂在門檐上，竟就瞧出來了年味，心裏頭也跟着歡喜起來，也真的感覺到是在過年。

今天的天氣有些陰沉，冷風吹在臉上，叫人忍不住想要打顫。喜兒鼓鼓囊囊穿得十分地臃腫，貼過春聯卻還是覺得凍得厲害，手腳都是冰涼冰涼感覺不到一點溫度，就跑進廚房和胡靈兒、胡慶一起窩在竈頭烤火取暖。

劉芳在廚房裏忙活，瞧着三個兒女這樣湊成一堆，火光映出三張紅紅的小臉蛋，倒是忍不住笑意。她看到自己的兒女好，心裏頭就覺得舒坦。這樣的感覺，是什麽都比不了，也不可能替代得了的。

“喜兒，過來，跟我一起去把那只鴨子殺了。”等着燒好了熱水，喜兒也烤了一會火了，劉芳便笑着喊喜兒出來幫忙。那鴨子養得肥壯，得一個人把着翅膀拎着腳、另一個人來殺才行，否則得是好一番折騰。

聽到劉芳的話喜兒就站了起來，兩個人一起從廚房出來，院子裏卻遍地瞧不見鴨子的蹤影了。無論是劉芳還是喜兒，都一下子懵住了。喜兒瞧一眼院門，好好的關着呢，就和劉芳說了一句，“院子的門都關得好好的呢……”

劉芳原本臉上還是笑吟吟的，這會兒早沒有笑意了，只黑着臉，卻不搭理喜兒的話，而是在院子裏面找了起來。喜兒跟着一起找，兩個人轉了兩圈都沒看到鴨子的影子……不要說影子了，真是連鴨毛都瞧不見那麽一根。

“死沒用的！一只鴨子都看不好叫人家偷走了！吃啊，我看看這下吃什麽！”劉芳心裏頭正是氣的時候，說起話來便不怎麽樣好聽。可要說有人來偷，這大過年的，就這麽會功夫，誰能來偷？

哪怕他們都在廚房裏頭，這鴨子要是沒了，肯定要有一點動靜才對，怎麽都不可能沒聲沒息就沒有了。

難不成那鴨子還會飛？

喜兒想一想他們剛剛貼春聯的時候，就沒有怎麽注意到鴨子的事情了，當時吳巧兒來過……随便懷疑別人是不好，可這要是說可能被人偷走了，難不成還能有別人了？喜兒瞧着劉芳的表情，終究還是說，“剛剛就嬸子來過，也沒有別人了。”

劉芳的臉頓時間就更加黑了，“你嬸子來過，我怎麽都不知道？”當時劉芳在廚房裏頭，吳巧兒又沒去和她打過了招呼，喜兒沒有想着連這個都要和她說。她是真的沒有想過啊，這麽一只鴨子，竟然就能在人家眼皮子底下給偷沒有？

回廚房擱下手裏頭的刀，劉芳仍舊黑着一張臉出了門。胡靈兒和胡慶看到自己娘突然間變了樣子，都不知道發生什麽事情了。喜兒讓他們在家待着，自己則跟着劉芳一起走了。劉芳是去哪裏，想也知道的，喜兒只希望那鴨子還能夠找得回來，否則這個年真是過不好了。

路上的時候遇到了馮翠花，她看到劉芳黑着張臉，不知是抱着什麽心思，就問，“哎喲喂，這麽着急去哪裏啊？”劉芳沒有搭理她，喜兒也沒有，于是留下馮翠花一個人站在那不尴不尬的。

瞧着喜兒和劉芳走遠，馮翠花才啐了一口，恨恨地罵道，“要點臉！”只是無論是劉芳還是喜兒都聽不到。

喜兒和劉芳到吳巧兒家裏的時候，吳巧兒也在廚房裏頭忙活，胡新帶着胡建、胡源兩個兒子正在貼春聯。看到劉芳和喜兒這樣地來了，一下子就知道事情不對。胡新從樓梯上下來，走到劉芳面前就問，“嫂子，怎麽了啊這是？”語氣到底挺不錯的。

“噢，就是我們家的鴨子好像跟着弟妹出來了，我就來問問弟妹知道不知道啊。我剛剛聽人家講，我們家的那只鴨子就是跟着弟妹過來了。”礙着胡新的态度還可以，劉芳說話也沒有那麽不客氣，算是好聲好氣地同他講。

胡新臉色微變，而廚房裏面，吳巧兒一下子就沖了出來，揚着一張臉就和劉芳講，“什麽鴨子啊？我都不知道啊……誰說跟着我來了的，叫她過來和我講。你們家的鴨子怎麽可能跟着我走，說出來都不覺得好笑的？我有那麽大的本事，還不得弄上不知道多少鴨子回來啊！”

劉芳點點頭，“也是，是這麽個道理。”喜兒看一眼劉芳，只聽她繼續說，“不過也沒有什麽，我們家的鴨子，專門做了标記的，就是殺了啊，拔了毛啊什麽的，我也還都認得出來。我看一看，就認出來了。”

說話間，劉芳就往廚房裏頭走，這一下，黑臉的人就換成吳巧兒了。

胡新聽到這樣的話，實在難堪至極。看到吳巧兒要去攔住劉芳，胡新就一把拽住她不讓她跟上去。喜兒當作什麽都沒有看見，跟着劉芳進廚房了，外頭的胡新就問吳巧兒，“你不是說你買來的鴨子嗎？你這是做的什麽？”

吳巧兒一掙脫胡新的手就罵起他來了，“你看你！沒用！還說是你大哥哦，養了那麽多只鴨子，都不曉得拿一只來給你吃，就你這麽笨，還講什麽大哥大嫂！嫁給你這樣的人啊，我就是享不到福！”

“今天不要說是過年了，就不是過年還給不得我一只鴨子吃的啊？你有沒有搞錯？”