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日頭正高，風沙肆虐過的小道上逐漸行來一小隊人，打頭的一人身着粗布白衫，面上十分和氣，手中握着一把銅制算盤，珠子撥拉得嘩嘩響。身後一個黃衫人，扯着寬袖替一個錦衣少年遮着日光。少年五官生标致，仿佛畫裏走出的娃娃，渾身透着一股貴氣。那護着錦衣少年的黃衫人道，“殿下，我們換條路走吧？這一路上想上來的人越發多了，萬一……”

少年一雙淺色瞳孔，往黃衫人面上看了一眼，“不換，聽說這裏有座飛仙亭，路過了怎能不過來看看？”他說完快步追上前面握着算盤的白衣人，“林管事，你說這一路上怎麽會有那麽些人盯着我們？”

“殿下有所不知，這裏已入潭州地界，潭州三月前便遭了旱，稻田死了大片，春末又遇上蝗災，地裏顆粒無收，人沒有吃的，連草根都刨了去，自然……”

“原來是災民。”少年點了點頭，又道，“父皇沒有撥赈災糧麽？怎地還一個個如此虎視眈眈。”

“國庫已經無糧了，潭州府早就上報過朝廷，最後一批也已從南方運了來，算日子應當是一月前。”

“一月前？那他們現在吃什麽？”少年眉頭皺了起來，頗為憂心地道，“早知道我也不出來玩了，竟連這些事都不知道。”

“……”林宣抿了唇沒說話，只想快些護了小皇子回去，雖有他的護送，小皇子不會有什麽差池，不過緊急情況出手傷人，他也是不願的。讓小皇子過早地接觸到這些，不知好是不好。“殿下，前面再走兩裏就是飛仙亭，我們還去嗎？”

“去。你看看随行還有多少吃的，算着分一些出去。”少年吩咐完，便低頭行路，眉間有些惆悵，在烈日下竟毫無所覺，不知在想些什麽。

林宣瞧着他模樣，心道他年紀尚輕，便能心系于民，長大了或許能成個明君。又想着幾十年後的事，誰又說得準。小皇子上頭還有個哥哥，也是個不得了的主兒，兄弟兩都是皇後所出，一樣的優秀。或許是天佑大祁，若不出意外，下一任的皇上，應當就在這兩位皇子之中了。

林宣讓人把随行的幹糧都拿了出來，用一方大的軟布包了，只留了三日口糧，算了時日，準備走到下一個官驿進行補給。他剛安排好，見少年突然回身走到跟前，盯着那包幹糧道，“這些夠多少人吃？”

“回殿下，若是十人，夠七日的……”林宣心道杯水車薪，也不知岫昭作何打算。

少年嘆了口氣，又問，“城裏的商戶呢？有糧賣麽?我們身上的銀子還有多少？能不能全買了？”他一口氣問個不停，林宣只得據實道，“這次出行，皇上囑咐不可随意浪費，只撥了五百兩銀子。殿下平日裏開銷，吃住，大約一兩，侍衛們吃住，一日總三兩。我們此行出來已有兩月，各地物價不一，近潭州的時候更是翻了一倍還多，所剩餘錢一百多兩。不過……”

“不過什麽？”少年神色一亮，林宣心道他也想變出錢來，點石成金，但那又怎麽可能？

“皇後怕殿下初次出門受委屈，偷偷塞了些金銀讓屬下帶上，這事皇上不知，殿下可要用了？”林宣彎了腰，俯身到岫昭耳邊道。

見林宣面上稍有猶豫之色，岫昭道，“還有什麽讓林管事為難的？”

林宣想了想，“殿下可知，即便皇後所賜，也是宮中之物，流落在外終歸不好。再者，殿下此次出門，雖說皇上是應允的，讓殿下出門游歷玩耍，可真的一點考量都沒有嗎？”見岫昭緊鎖了眉沒說話，又道，“殿下此行回去，自然是花銷越少越好。原本屬下省了些銀子好交待，殿下此刻若是全散了，又沒個憑據，怎又能證明是救濟災民用了？”

“難道要我不管他們？”岫昭突然用力盯着林宣道，“即便父皇母後問責，這事也沒有轉圜餘地。”

“殿下聽屬下一言。”林宣面上看不到一點波瀾，依舊和善得讓人安心，“算上宮裏帶出的細軟，折成現下潭州的米價，也只夠百人吃上半個月。半月之後，殿下已然回京，也顧不了他們。”

“那又怎樣？即便最後要餓死，他們也能多活一天吧。”岫昭年輕的臉上顯出懊惱神色，他聽明白了林宣的話，可心裏憋着一股子氣，不能改變結果，就不去嘗試改變麽？

“殿下說的對，屬下只是讓殿下知道實情。”林宣自兩年前跟了岫昭，深覺他如老師所說，剔透玲珑，也正因如此，總對他有超出的預期，培養之餘，更将各種難處都抛給他，使他成長。

岫昭握了小拳頭道，“先人有訓藏富于民，祁近年來稅賦已是開國來的最低。我年少閱歷不足，未能未雨綢缪，知曉通透這些事。雖是天災人禍，但實難想象我大祁百年治世，竟苦無赈災之糧……”他說到一半停了下來，沒有繼續下去。

林宣拿了水壺遞他，輕聲道，“殿下可知，若要存夠那千萬石糧，國庫每年需要支出多少？第二年又會用多少新糧替代？”

岫昭眉間依舊恨恨的，少年生氣的模樣不禁讓人心生憐愛，“不知，請林管事教我。我要這大祁，有我能用之財，百丈之內，有我能調之黍。”

林宣愣了一愣，沒想到他說下如此豪言壯語，真是揮斥八極，有帝王之資。不禁心道初生牛犢，點頭道，“若有那一日，屬下願甘為殿下犬馬，無有不從。”

“林管事，你可記着了。”岫昭臉上滿滿的認真，仰頭喝了口水，又把水壺遞給他，小手用力握住他拇指，生怕他話會不兌現一般。

“殿下。”林宣面上一笑，心道他這會兒煞有介事，說不定回去就會忘了。

十數人走了一刻鐘，林宣對岫昭道：“前面就是飛仙亭，殿下……”話沒說完，卻見岫昭皺起了兩條秀眉，表情甚是肅穆。

他順着少年的目光看去，卻見一片荒草叢中，立着一塊塊木牌，有的直着，有的歪斜倒地，飛仙亭的東南方，俨然成了一座墳場。

“白骨露于野，今日總算是見過了。”岫昭抿着唇，臉色說不出地沉重，幼小的身形微微有些晃，而後又挺得筆直，他不退不避，走進野墳堆裏，望着那些沒入焦土的木牌。

林宣見這墳地裏有些土已翻過，部分木牌倒伏在地，便明白了七八。岫昭腳邊一具白骨孤零零地躺着，五指緊縮在一起，身軀佝偻，仿佛在世間經歷了莫大的苦痛。岫昭蹲下身，正想着這人到底經歷了什麽，一條蜈蚣從那黑洞洞的眼眶裏竄出，他一驚揮出一劍，蟲子掙紮了兩下，挺在地上不動了。

“殿下!?”

林宣上前兩步，岫昭一擡手，“我沒事。”他心裏怦怦跳個不停，又看了那白骨兩眼，手中發了些虛汗。林宣心道他畢竟是個十歲的孩子，吓到也是正常，安慰道，“殿下不用逼自己看這些的。”

“只因我生在帝王家，才接觸不到。普通百姓家的孩子，不也早看到這些嗎？”岫昭深深地吸了口氣，平複了情緒，林宣本想接過他的配劍，扶人去飛仙亭休息一下，卻見少年握得死緊，指節微微泛白。

“是。”

岫昭一轉身，快步回了小道：“出來這一趟，給林管事添了不少麻煩，去了飛仙亭，我們就回宮吧。”