8 章

在世子心裏被記了一筆的許恪，此時正在反客居的廂房裏收拾東西。他拿着戚無為作為信物給的珑玉珏，反複摩挲，然後美滋滋地系上繩子挂在脖子上。

得意的許恪，壓根沒想到，自己在戚無為面前又一次露出了馬腳，還覺得自己替戚無為解決了一大難題，戚無為作為交換也給了他一個承諾，所以肯定不會再想殺他了，兩個人的關系應當更加融洽才對。

但兩個月後，再回憶這個時候的心情，許恪覺得自己怕不是個傻子。

……

定國侯等了幾日，發現芸娘一事，并沒有掀起風浪來，就放下戒心，開始着手準備面聖一事。陛下不理朝政多日，他也是實在沒辦法，才打算用進獻道詩的法子，來達到目的。

他一忙起朝政，免不了對家裏疏忽一些。

嚴律己來報姜氏又病了，定國侯就沒有在意，只吩咐拿牌子請太醫，叫戚無為近身侍疾。

戚無為衣不解帶在姜氏病床前守了兩日，許恪這才知道，自當天芸娘血濺戎安堂，姜氏受驚後，就纏綿病榻卧床不起了。

這次姜氏病的厲害，戚無為憂心如焚，暫時沒工夫理會許恪。他偶然從柳大夫口中得知，柳大夫的師兄卓神醫有妙手回春之術，假如能請他出山，他母親的病或許能治，遂決定前往蜀山，親自請卓神醫出馬。

這一來一回，大約要費時一個月。

許恪沒被帶去，戚無為對他戒心還是很高，怕出門在外，多生枝節，便只帶了鄭江和其他幾個侍衛。

當然他對許恪說的是，因為他剛挨了板子，先不用外派，好好看家，閑暇時多去夫人那裏走動。

許恪正好樂的不去，只要想想騎馬要騎一個月，他就腿軟，一聽戚無為沒打算帶他，他高興之餘，還覺得戚無為人挺好的，很會體貼下屬。因為他剛來反客居，也是戚無為單獨給他撥了一間屋子。

戚無為領着大部隊走後，許恪也沒閑着，他和許忻通過種種複雜的方式，終于聯系上了。許忻出了侯府，一路往南，現在已經暫時落腳在南部一個南來北往的小鎮上，還說會不時通過來往商客給他傳消息。

這樣很好。

許恪給哥哥去了信，說自己在侯府一切都好，世子爺沒再為難過他，他正找機會離府雲雲。

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抛開這些瑣事不提，侯府裏也不甚太平，主要是因為姜氏病症越發重了。近幾年，她每到秋冬就病，過了春季會好些，今年卻不是這樣。

戚無為走時，她卧床不起還有些保養的意思在裏面，沒等戚到無為回來，她竟真的下不了床了。此時已到春末，按理病症不該如此變化才對。柳大夫每日過來診脈，一日比一日搖頭嘆氣時間長，下人們拿着侯府的牌子請來的太醫，也是束手無策，紛紛叮囑姜氏身邊侍奉的人，要開始準備後事了。

眼看姜氏剩餘的時間不多，偏偏戚無為還沒能趕回來，許恪生怕這母子倆連最後一面都見不到，心裏很是焦急，便每日都借着世子走前吩咐的名號，前往慈安堂問安。

只是侯府規矩大，他一個外男不能進後宅，每次都是等在垂花門，讓婆子丫鬟層層遞話，最後得到一個“夫人安”的回話，這句回話對許恪來說，真是聊勝于無。

四月初的這一日，陽光極好，許恪照例在半晌來問安。不想他在垂花門處等了等，竟然出來個嬷嬷，說夫人要見他。這個嬷嬷許恪認識，正是姜氏身邊貼身侍奉的，他心裏咯噔一下，覺得姜氏定是不好了。

許恪跟着嬷嬷往內宅走，隔着一道簾子見到了姜氏。姜氏軟綿綿靠坐在床上，說話聲音也很小，先問了問許恪，戚無為走時說什麽時候回來，還說春天過完了，戚無為夏季愛貪涼，要許恪時時叮囑他少吃些冰鎮的瓜果，夜晚多蓋一層被子之類。

說着姜氏一時又傷感起來，道戚無為年過十八還沒娶妻，以前是侯爺不在京，不能商量，這下又要被她耽誤了。

她一旁的嬷嬷在悄悄擦眼淚，說：“夫人又胡說了，世子爺成親後，嫁進來的世子妃還要您調|教呢。以後世子有了孩子，您做祖母的還不得好好疼他。”

姜氏勉強笑了笑，說：“不要刁難新媳婦，咱們不是鄉野村婦，愛磋磨媳婦來長威風。”

這話隐射戚老夫人了，嬷嬷想到姜氏剛嫁人的光景，眼淚止不住往下流。

許恪在一旁也覺得喉嚨哽得慌，心裏不禁埋怨起戚無為來，說一個月內必回，這都超了多少日了。

姜氏嘆息說：“侯爺呢？”

嬷嬷輕聲答：“已經去叫了，新上任的吏部曾尚書來訪，許是有要緊的公務也說不定。”

姜氏閉了閉眼，“他和我做了一輩子怨侶，臨到頭不見也罷。”

嬷嬷又擦了擦眼淚，說：“夫人又說傻話，侯爺一向敬重您，連孩子都只有世子爺一個，京城有多少婦人家都羨慕您呢。”

提到戚無為，姜氏露出點不舍，道：“我怕是見不到無為了。”

“夫人……”嬷嬷也替姜氏心酸，臨終之際，丈夫和兒子都沒有陪在身邊，這該有多凄涼！

姜氏輕輕往下躺了躺，說：“叫那個孩子下去吧，他的孝心我領了。”

嬷嬷便走出簾子，對許恪說：“你回去吧，夫人要休息了。”

許恪木楞楞地站起身，卻見嬷嬷遞過來一張帕子，說：“擦擦臉吧！”

他用手一摸臉，才發現自己滿臉淚。

“嬷嬷，世子爺回來了！”一個小丫頭從外邊跑進來，高興地喊了一聲。

嬷嬷正伸出去的手猛地一縮，整個人都激動地顫抖起來：“當真？”

小丫頭急急忙忙點頭，說：“是真的，世子爺已經下馬了，說換身衣服就來看夫人！”

嬷嬷一聽急了，催促道：“還換什麽衣服，夫人盼了多久？快快去請世子爺！”

“哎！奴婢這就去！”小丫頭脆生生答道，轉身跑了出去。

嬷嬷打發走小丫頭，又急忙回過身走到姜氏身旁，笑意從眼睛溢出來：“夫人，您聽到了嗎？世子爺回來了！”

許恪沒拿到帕子，索性用衣袖沾了沾臉。戚無為可算回來了，母子倆最少也能見上一面，他真的很高興。因為戚無為可以不必像他一樣留有遺憾，他在現代的父母遭遇車禍時，他只有十三歲，沒來得及見父母最後一面，這已經成了他心裏最大的憾事。

然而還不等他長出一口氣，卻聽嬷嬷的聲音突然變得尖利起來，一疊聲地喊：“夫人夫人！”

許恪心一涼，顧不上男女大防，幾步走過去掀起簾子看向姜氏，只見姜氏頭歪向一側，緊閉雙眼，看着已然出氣多進氣少了。

他急忙說：“快把夫人躺平！”

姜氏現在的姿勢還是坐靠着，許恪也沒什麽經驗，只是憑感覺這種姿勢呼吸不那麽順暢。

嬷嬷慌忙把姜氏放平躺好，在她心口順了順氣。

屋外急促的腳步聲響起，丫鬟禀了一聲：“世子爺來了。”

接着戚無為喊道：“母親！”