39 章

戚無為去迎接皇使之前，快言快語道：“戚族長請回吧！”又指着趙甲吩咐：“把這個良心喂狗的東西拉下去，護衛不力污蔑主上，再加一條叛主，依規矩罰他，罰完無論死活都送回他家去。”

立時有小厮上前堵住嘴，将趙甲拉下去。

看這架勢只怕要出人命，戚家本家的人慌忙扶起戚族長，一衆人灰溜溜從侯府側門溜走。

戚族長跪久了，走路一瘸一拐的，他兒子心裏不忿，一路念叨着：“真是欺人太甚！”

戚族長嘆一口氣，說：“好了，別念叨了。這事兒原也是我們做的不對，鬧人家靈堂在先。只讓跪了一會兒，算什麽大不了的。”

這話出口，倒讓衆人沉默了。戚族長又道：“神仙打架，小鬼遭殃。反正我們都是按照那位大人的吩咐說話的，這事兒就到頭了。往後誰也別提這茬兒。”

想到那位大人，衆人更加沉默了。過了一會兒，戚族長的兒子道：“爹，您說，那位大人為何讓您死咬着那侍衛是兇手不放呢？難不成那侍衛真是兇手？”

“你爹我哪知道？那位大人如此做，定有原因。不過我猜……”戚族長想了一會兒，反而說，“算了算了，和咱們沒什麽關系。”

“爹，哪有您這樣說話說一半的？”

可是無論他兒子如何哀求，戚族長都沒有再說過這件事。他就算猜測那侍衛不是兇手，也沒什麽用，那位大人說他是，他就得是，且等着看吧！

……

定國侯府裏，戚無為先請皇使坐了，奉上瓜果茶點，才急急忙忙擺香案，換品服，之後才正式接旨。

此次來宣旨的內侍，竟是陛下面前頭號得力的宦官衛祁，這衛祁年齡看着約有六十許，舉止卻甚有規矩，此時不茍言笑，只将聖旨展開，原樣宣讀。

戚無為以頭觸地，聽着聖旨。陛下先是誇贊定國侯一生盡忠居功甚偉，惋惜他遭歹人毒手，說定會重重懲戒兇手之類。又痛惜戚無為小小年紀先失母又失父，鼓勵他好好長進，要想他父親一樣，為國效力。然後是一部分賞賜，被擡進堂中。

衛祁宣讀完畢，戚無為依照規矩謝陛下隆恩。

一切都結束以後，他才站起，說了一句：“內侍大人辛苦。”随手奉上孝敬。

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衛祁笑納，卻說：“戚世子，陛下另有幾句話要奴才當面問你，還要将你所答，原封不動帶回去轉述給陛下。”

戚無為心頭一凜，忙道：“內侍大人請問。”

衛祁便扮做陛下，道：“‘朕聽說殺了定國侯的兇手，是侯府一個侍衛。戚家小兒卻包庇他，不予治罪，你去替朕問問可有此事。’”

戚無為忙想申辯，衛祁擡手制止他，繼續以陛下口吻道：“‘若有這個人，你此番直接帶進宮裏，朕親自審問他，也全了朕與定國侯君臣相得之情義。’”

戚無為心中一沉，陛下這段話，意思明擺着是認定許恪便是殺定國侯的真兇，他現在申辯也就沒什麽用了。因為陛下問的是“若有這個人，直接帶進宮裏”，也就是說，不論許恪是不是兇手，他都得進宮。而進了宮，他是不是兇手，就全憑陛下一句話。

兇多吉少。

衛祁問完了話，換了個位置，朝戚無為道：“戚世子，奴才說完了，該你答了。”

戚無為左思右想，無法答話。只得朝衛祁拱手道：“內侍大人，能不能讓我面見陛下，親自向陛下陳述此事？”

衛祁詫異地盯着戚無為看了半晌，最後笑着說：“沒想到戚世子也是個有情人。也罷，把那個侍衛叫出來，叫奴才瞧瞧。”

戚無為聽他話裏有五分準了，便讓鄭江去把許恪叫過來。許恪怕給他惹事，一天都沒敢往人前湊。

鄭江很快去了又回，他身後還跟着許恪，只是瞧着許恪臉色很不好。

戚無為多看了兩眼，就聽見衛祁道：“這麽标志的人，難怪戚世子不舍得，老奴看了都覺得可惜。”

這話說得，讓戚無為也暗暗沉了臉色。衛祁是将許恪當成可以随意狎玩的那種人了，偏偏此時有求于他，戚無為也不能翻臉——便是無求于他，這種禦前紅人，也是輕易不能得罪的。早晚有一日，得叫許恪堂堂正正站在人面前才行。

衛祁說罷，便站起身來，對戚無為道：“戚世子走吧，既然想面聖，趁此時陛下還未開始修行進宮去，說不定還能見上一面。”

戚無為又給他塞了個封紅，“全賴內侍大人照應。”

衛祁接了，沒說話，一行人往皇城內去。

仁安皇帝是從不批奏折的，至多在太和殿略坐一會兒，聽那些個大臣回禀要事，有些駁回，有些當場就處理。此時衛祁将人領到太和殿外，對戚無為道：“陛下見不見你就看你的造化了。”說罷，匆匆進了殿內。

戚無為和許恪守在殿外等候傳召。戚無為悄聲問許恪：“沒休息好？”

實在是他的臉色太過難看，戚無為才有此一問。事實上，戚無為守靈一晚，臉色更差，不過因定國侯去世，倒沒人覺得有什麽不對。

許恪想到來皇宮之前鄭江在反客居裏對他說的話……

鄭江道：“陛下要見你，世子爺這次怕是保不住你了。為了你，翟相可是連宮裏的人都使上了，我勸你啊，為了世子爺好，還是乖乖認下殺害定國侯的事實吧！”

……

“你怎麽臉色越發難看了？”

戚無為擡手貼着許恪的額頭，擔憂極了。

許恪搖搖頭，說：“我沒事，是要見陛下，我心裏緊張。”

聽到如此，戚無為放心不少，說：“別緊張，你跟着我就好，陛下問你什麽你答什麽，少說少錯。不可直視陛下，退下時不能背對陛下，其他的随機應變。”

許恪欲言又止，終是說：“世子爺，這次，你怕是護不了我了。”

鄭江所言也未必全是假話，這次翟相動用了宮裏的關系，只怕沒少在陛下面前進言，想來陛下已經認定他是兇手，到時候憑他再怎麽說，也無濟于事。

“別多想，”戚無為道，“護不住也要護。”

許恪默默不語，心裏卻在想別的事。

他不過一個小小侍衛，翟相為何非要他認下殺害定國侯的罪責？這樣做了，對翟相有什麽好處，還是對戚無為有什麽害處？

大殿門輕響，衛祁重新出來，對戚無為和許恪說：“陛下要見二位。”

戚無為道：“謝內侍大人。”

他示意許恪跟着，在太和殿裏見到了仁安皇帝。

仁安皇帝一身道袍，梳着道髻，看着一副仙風道骨的模樣。

許恪跟在戚無為身後，下跪行禮。然後聽到仁安皇帝一聲“平身”，兩個人又站起，垂着目光。

陛下先溫和地問過戚無為家裏喪事可辦的順利，待戚無為都答了，他才看向許恪，上下審視一番，道：“這就是那個侍衛，看着不像是大奸之徒。”

戚無為忙道：“回陛下，他叫許恪，是臣的貼身侍衛。定國侯遇刺時，他在場，并親手将刺客殺死。實在不是奸邪之輩。”

“哦？”陛下不明意味地反問，“朕聽到的可不是這樣。戚世子，你退到一邊，朕親自審他。”

戚無為心裏着急，卻不敢違拗陛下，只好躬身退了一步，為許恪擔憂起來。

許恪的目光低得更狠了，還在想鄭江說的“為世子爺好，認下殺定國侯的罪責”的事。

只聽仁安皇帝問：“許恪，朕親自審，你若撒謊便是犯欺君之罪。你可想清楚了，定國侯是不是你殺的？”

空氣靜了好大一會兒，只聽許恪聲音低沉卻有力：“不敢欺瞞陛下，定國侯不是屬下殺的。”

無論鄭江那話是什麽意思，敵人期望的事都不能做。這是許恪寫的經驗之談。