28 試吏
看到這個名字，刁主簿就眉頭一皺，他對這王賢的印象，可以說惡劣極了。
堂堂本縣第三號人物，本該和一個小小的無賴沒有任何交集，直到一個多月前的一天，他女兒哭着回來說，自己在碼頭被個叫王二的小痞子羞辱了。那句‘賤人就是矯情’，雖然是聽女兒轉述的，依然氣得他吐血。
什麽是賤人？娼優皂隸才是賤人！刁主簿堂堂書香門第，朝廷命官，女兒竟被罵成賤人，他能不光火？只是他不能去找一個無賴的麻煩，那不是作踐自己麽？
若僅此一樁，還不足以讓刁主簿如此切齒。還有另外一樁，便是那個懸而未決的刑房典吏！
這個位子，刁主簿已經答應幫小舅子謀取了，誰知司馬求那狗才竟也想要！
刁主簿懼內，沒法交差是要跪搓板的，便不相讓。在他看來，魏知縣肯定要給自己這個面子，誰知道那司馬求新近立了功勞，讓魏知縣好生難決，這事兒就杠在那兒了。
刁主簿從魏知縣那裏打聽到，司馬求要舉薦的人，正是王賢！
你說他看到這個名字，會是什麽感覺？
冷着臉合上卷宗，刁主簿便想把那王二攆走，但話沒張口，又覺着不妥，我這不是給司馬求把柄麽？何況王子遙的面子也不能不給。
沉吟片刻，他又改了主意，‘聽聞這王二不學無術，不如試他一試，讓他出了醜，我再義正詞嚴地拒絕他，這樣王吏書的面子也給了，司馬求也沒法說什麽。’
“讓他進來吧。”拿定主意，刁主簿沉聲道。哼哼，天堂有路你不走，地獄無門自來投！合該落在我手裏，咱們新賬舊賬一起算！
正想着，便見一個身材高瘦的青年，穿着個不合體的直裰，面容白皙，五官清秀，兩只眼睛又大又亮，一點都不讓人讨厭。
‘果然不能以貌取人。’刁主簿心中暗想，面無表情道：“你就是王賢？”
“小人正是。”行禮之後，王賢直起身道。
“吏房推薦你為書辦，這書辦要求品行端正、能寫會算。”刁主簿冷笑着問道：“你覺着自己能占哪一條？”
一旁的王子遙聞言，不禁眉頭一皺，不過是個書辦而已，又是自己推薦的，按說也就是來走個程序。怎麽聽姓刁的這話，是要給王二顏色看的節奏呢？
他兀然想起最近傳聞，刁主簿和司馬師爺為了個典吏起争執，不過這王賢要謀求的不過是個書辦，完全不是一碼事啊！
“小人不敢自誇。”王賢不卑不亢地答道：“但從沒犯過法，也能寫也會算。”心說，甭管我寫得多醜，至少我會寫字，這一點沒法否認。
“好一個避重就輕，”刁主簿冷哼一聲：“為何本官聽說，你向來游手好閑，喜歡賭博呢？”
“老大人明鑒，原先我父親蒙冤下獄，我一家人受牽連，當時小人處處碰壁，實在不知道該幹什麽。至于賭博一說，早已證明是假的，知縣老爺已經還我清白。”
聽他伶牙俐齒，偷換概念，知道從言語上拿不住他，刁主簿哼一聲道：“我不管你那些爛事，還是手底下見真章吧。”頓一下道：“書吏要幫助官員處理政務，是以第一要寫一手好字，第二要精通律學和算學。”說着指一下屋角的桌上道：“現成的紙筆，你把《大明律刑律》的‘略人略賣人’一條，給我默寫出來。”
王賢本來額頭冒汗，大明律那麽厚，他怎麽可能背得出？但聽到是這條，不禁大喜過望，當初為了給何常定罪，他不知把這條反複看了多少遍。但他極沉得住氣，應一聲遵命，便提筆寫道：“凡設方略、而誘取良人、及略賣良人為奴婢者、皆杖一百、流三千裏。為妻妾子孫者、杖一百、徒三年……”
“不光是正文，還有下面的細則。”刁主簿又補充道。
王賢暗罵一聲，只好接着寫道：‘若以乞養過房為名，買良家女子轉賣，罪亦如之……’接下來還有九條，他記得沒那麽清楚，只能寫個大概，但意思不會有錯。
但寫着寫着，他心裏便犯了嘀咕，這刁主簿跟我有仇麽？我爹都默寫不出《大明律》，為啥這麽難為我？得虧是這條，要是換成自己沒記住的，豈不直接就瞪了眼？
刁主簿坐在大案後，看不到王賢寫的內容，但見他一直在寫，便知道他有料可寫。不禁有些意外，想不到這小子還真下苦功夫了。不過接下來再考一道算學題，就不是死記硬背能成的了。
“第二題是道算術題，聽好了。設若當鋪放貸千錢，月收息三十錢。今有貸人七百五十錢，九日歸之，問息幾何？”
“六又四分之三文。”王賢提筆一算，便得出答案，還有什麽比考他數學，更讓人開心的事？
“你看過《九章算術》？”刁主簿難以置信道，這小子怎麽也不能算不學無術吧。
“沒有，小人自己算出來的。”王賢突然想起，一個半月前在碼頭上，那位‘賤人就是矯情’的刁小姐，不正是本縣主簿的女兒麽？
“那你再算一道。”刁主簿想起自己早年看過的一首詩，多年來一直沒得出答案，便決定用這個難為住王賢，便清清嗓子道：“巍巍古寺在山林，不知寺內幾多僧。三百六十四只碗，看看用盡不差争。三人共食一碗飯，四人共吃一碗羹。請問堂下明算者，算來寺內幾多僧。”
王賢列個二元一次方程一算，便給出答案道：“六百二十四個和尚。”
“你不是蒙的吧？”見他一眨眼就有了答案，刁主簿萬般難以接受。
“三百六十四只碗，二百零八個碗盛飯，一百五十六個碗盛湯，大人自己算算看。”王賢心裏已經了然，這老混賬是在故意為難自己，看他這副吃驚樣，就知道他自己都不會！
刁主簿提起筆來一算，可不正是這個數。登時狐疑道：“這道題你也看過？”
“沒有，小人自己算出來的。”王賢還是那副表情，心卻已經冷了。遇上這麽個公報私仇的老混賬，自己就是過了這一關，日後在衙門裏怎麽混？
“怎麽可能……”刁主簿大搖其頭，接連出了好幾道高難度的算數題，都被王賢輕易解出來，這才徹底無語了……
一旁的王子遙都看傻了，心說怪不得王小子老往賭場跑，原來算數這麽厲害！
這樣會算賬的人才，正是縣裏急需的，他就不明白了，為啥刁主簿愣是看這小子不順眼呢？
“下一題，你為這幅‘黃山迎客松’題首詩吧。”刁主簿無計可施，竟然考起了作詩。他打的好算盤，就算王賢會作詩，自己還可以讓他作文，就不信這小子連八股文也會做。這就是掌握主動的好處，一樣樣的考，總有一樣他不會的。
“三老爺，書吏就沒必要作詩了吧。”連王子遙這種老狐貍，都實在忍不住道。
刁主簿看王子遙一眼，淡淡道：“王吏書此言差矣，有道是‘詩言志’，我是要看看他的品性。”
“這……”王子遙無話可說了，只好望着王賢，希望他能再接再厲，展現出在詩歌上的超凡造詣。
王賢卻要郁悶死了，至于麽，不過考個吏員而已，我要是會作詩，早去考秀才去了，還跟你在這兒蘑菇？老王八蛋想讓我完蛋就直說，何必這麽惡心人？
但人為刀俎、我為魚肉，此情此景哪容得他說個不字？王賢只能壓下心裏亂竄的邪火，用心去想該如何應付……他看着那幅畫，上面是一株紮根在懸崖峭壁上的迎客松，開動腦筋回想起自己背過的詩。
說起來，王賢肚裏的唐詩宋詞還真不少，可惜現在是明朝……
明朝中後期和清朝的詩人，本來就不出名，傳世名篇更是屈指可數。王賢倒也想找首一般的糊弄一下，可是一般的詩誰去記？所以他想得起來的，也就是那幾篇名作。
見終于把他難倒，刁主簿松了口氣，心說要不是和這小子有仇，讓他幹個戶房書辦綽綽有餘。不過，誰讓你得罪我了？
刁主簿正打算開口說‘你還不夠格，回去繼續努力吧’，卻見王賢提起筆來，不是在紙上寫，而是往他那幅畫的留白處，落下了筆！
“別……”刁主簿登時心提到嗓子眼，那可是他最鐘愛的一幅畫啊，但是別字還沒說出口，王賢的筆已經落下，筆走龍蛇，刷刷刷題寫起來。
‘好臭的一筆字哦……’刁主簿看到王賢那明顯初學者的字跡，簡直要抓狂了：“你給我住手！”
王賢字雖臭，寫得卻很快。刁主簿話沒說完，他已經寫完最後一句，把筆一扔，回頭一臉茫然地望着刁主簿。
“誰讓你往上面寫字的！”刁主簿一張白臉氣得通紅通紅，大吼道：“這是元代的名畫，就被你這樣毀了，毀了！”
“是主簿大人說，你為這幅‘黃山迎客松’題首詩吧……”王賢縮縮脖子，一臉惶恐道。
“我讓你真題了麽？你算哪根蔥，敢往我的畫上寫字？”刁主簿發火歸發火，腦子卻很清醒。既然畫已經毀了，該考慮的是挽回損失，如何利用這件事做文章！想到這，他起身走到桌邊，把那畫一把摘下來，卷在手裏道：“走，跟我去找知縣老爺去！”
