72

實驗室很大, 覆蓋了半個皇宮的地底, 但最核心的操作室卻只有一間。

厚重的大門在眼前向兩邊打開，站在潔白冰冷的實驗室中央的是一個穿着白色實驗服的男性Beta。

——萊茵·德洛, 帝國生命科學院首席院士, 同時也是皇室禦醫長。

見到阿特雷斯出現，他停下與助手的交談，走上前來，扶了扶臉上的單邊眼鏡, “陛下有公務在忙，我先幫你檢查身體吧。”

說完他讓阿特雷斯在實驗臺前坐下, 伸出胳膊放在桌面上, 自己則從一旁的櫃子中取出針管和幾支玻璃試劑瓶。

萊茵醫長拿酒精棉簽擦拭阿特雷斯的手肘內側，“上一次見到你還是個孩子，現在已經算是個大人了。”

阿特雷斯不發一言，萊茵醫長又拿起采血針，“還像以前那樣怕痛嗎？”

“我從來不怕痛。”阿特雷斯盯着他說。

萊茵醫長笑了笑, 驟然刺入針頭，阿特雷斯的目光波動了一瞬，然後立即恢複正常。

鮮豔的血液沿着軟管注入采血瓶中, 總共采集了五管才結束。

将血樣交給助手帶走, 萊茵醫長轉身對阿特雷斯道：“殿下，現在請換身衣服，躺到那邊的儀器上去。”

他口中的儀器位于這間實驗室的中央，外觀是一座高約1米直徑約3米的圓臺, 下半部分像核反應堆一般，上面則被封住。

阿特雷斯換了身白色寬松長衣從更衣室走出，在圓臺正中央躺下。儀器“嗡”地一顫，一道藍光将他從頭到腳掃過，接着幾根束縛帶從圓臺的邊緣彈出，将他的四肢、腰腹牢牢扣住。

巨大的半球形罩子從頭頂緩緩降落，嚴絲密合地将圓臺罩住，在罩子上方連接着巨大的機械臂，還有無數根管線。

萊茵醫長走到實驗室的另一側，這裏整面牆都被二十多塊大小不一功能不同的屏幕鋪滿，同步輸出着各種圖形和數據。

助手退後到一旁不再打擾，實驗室安靜到了極點，只有儀器不時發出“滴滴”的聲音。

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大門忽然自動打開，一個男性Alpha大踏步進來，助手們紛紛躬身行禮，“陛下！”

走進來的人只随意披了件靛藍色袍子，卻顯得高貴狂放，外表俊朗而濃烈，目光如鷹隼般，嘴唇卻帶着些刻薄，半長的金發有些自然卷，散落在肩頭。

“怎麽樣？”他徑直走到操作臺前，掃了眼屏幕。

萊茵醫長起身行了個禮，“殿下的身體總體情況非常良好，血脈枷鎖已經徹底打開，暫時未發現身體變化有留下什麽後遺症，此前遇刺受的傷也已經恢複。”

“他的精神力和身體力量等級呢？”

“殿下的精神力等級已經突破了SSS，達到了EX級，暫時無法估量出具體數值，但根據測試的結果，他的精神海中心強度比之前擴大了大概1000倍。至于身體等級則正式達到了S級。”

“S級？”皇帝有些驚詫，阿特雷斯此前身體強度一直維持在A級，居然這麽短的時間內突破到了S級，是因為成年的緣故嗎？

他沉思了片刻，“以他現在的身體強度，應該可以進行第三階段的強化了吧？”

“可以。”萊茵醫長望向屏幕，檢測的結果顯示殿下的基因形态和血脈的分布都産生了一些變化，不過并沒有發現這些變化對他的健康有什麽影響。

“那就開始吧。”

“現在嗎？”萊茵醫長微微一愣，得到皇帝陛下的肯定之後，他皺了皺眉，“需要給殿下打麻醉藥嗎？”

“不用。”

萊茵醫長有些猶豫，“殿下的精神力敏銳度是常人的千萬倍，所以他對疼痛的感知程度也是常人的千萬倍。第三階段的強化帶來的痛苦比之前的更甚，即使意志力強大的軍人都會精神崩潰，不使用麻醉藥劑的話，我擔心殿下會支撐不住……”

皇帝陛下望向正中央大屏幕，注視着裏面安靜平躺的阿特雷斯，眸光銳利如劍，“你應該知道麻醉會影響強化的效果，些許的痛苦算得了什麽？他必須撐住！”

在半球形的罩子之下，阿特雷斯像預感到了什麽，突然睜開了眼睛。

在他的頭頂有一道巨大的螺旋狀的光，熾白而刺眼，晃得人精神有點恍惚，耳畔則回蕩着仿佛是從宇宙太空傳來的遙遠撞擊聲，轟鳴作響，這是檢查儀器的磁場帶來的副作用。

“要來了嗎？”他喃喃自語，幾乎在他話音剛落之際，幾根管子從虛空中伸過來，“噗嗤”刺入了他的體內，一根接在他的頭頂，兩根接在他的兩邊太陽穴，鎖骨、脊椎、四肢的尾端也各有一根或數根管道相連。

“十八根……比之前多了五根。”他百無聊賴地想，看來這次會有些不同。

冰涼的液體沿着管子注入了進來，異體入侵的感覺并不怎麽美好，身體本能地産生排斥，不過還沒産生實際的抵禦效果，整個半球形的罩子內便被激蕩的電場籠罩。

通過電場産生的特定規律的脈沖，達到改造人體的基因、血脈、肉體的目的，是帝國皇家科學院近二十年來最成功的研究成果。

很久以前，人們便發現有些人在被閃電擊中之後，身體會出現異變，力氣更大，跳得更遠，甚至出現特殊的能力。經過無數次的實驗與失敗，皇室的研究員終于觸摸到了其中的奧秘，使得這種異變可為人控制，只是迄今為止只有阿特雷斯能夠享有接受這項技術改造的殊榮。

事實上這整座實驗室都是為阿特雷斯而建，所有近百工作人員只服務于他一人。

注入阿特雷斯體內的液體一部分是引導液，可以保護他的身體，同時輔助控制脈沖的方向、節奏與強度；另一部分則是強化與再生的藥物，負責修複鞏固肉體。

細長折回的電光柱充斥在他的身體上空與四周，原本在光池的作用下已經初步凝實的基因結構再次變化，不穩定的結構釋放出血脈深處的強大能量，改造着肌體與經絡……

與此同時，巨大的痛苦沿着身體邊緣侵入，像墜入深海的尖刀，刺破海面，進入觸不到底的漫長。

痛得連自我都失去、忘記、一切都被抹去了。

首先失去的是視覺，明明睜着眼睛，也能感覺到頭頂燈光依然熾熱，然而卻只看到一片黑暗，像置身在黑海之中，沒有了顏色和光線的概念。

然後聽覺也失去了，罩子外有個熟悉而陌生的聲音在說着什麽，他能清晰地意識到聲音這個概念，感知到對話的發生、過程和結束，卻“聽”不到。

唯一能感知到的僅有痛覺。

萊茵醫長望着屏幕中的影像，阿特雷斯安安靜靜地置身在電光的籠罩之中，沒有掙紮，甚至沒有發出半點聲響。

“殿下到底是……”他的目光流露出幾分凝重，還有驚疑。

“他比我想的要強多了。”皇帝勾起嘴角，将視線從屏幕中移開，坐下等待強化的結束。

電光逐漸消散，剝落的意志回歸，阿特雷斯動了動手指，睜開雙眼，頭頂螺旋狀的白色光環倒映進他的瞳孔，他扯了扯嘴角，“也不過如此而已。”

“結束了。”

罩子升起，阿特雷斯輕輕一動，束縛帶便崩斷脫落。

他不發一言地站起身，身上滿是斑駁的鮮血，在耀眼的金發的映襯下刺目驚心。

他的表情卻格外淡漠，毫無溫度。

原本已經內斂的危險氣息再次抑制不住地散發出來，站在那裏的他不像人類，倒像是某些危險到極致的星空巨獸。

原本走上前準備将他扶下來的助手們突然集體往後退了一步，屏住呼吸，脊背發冷。

萊茵醫長掃了他們一眼，将檢測的結果報出，“強化完成，目前身體等級SSS，精神力等級EX。”

“效果還不錯。”皇帝陛下眼中閃過一絲滿意。

何止是滿意，S級與SSS之間可以說是天塹之別，即使是萬中無一的天才往往也需要十幾年的時間才能跨越這一鴻溝。而現在阿特雷斯卻在一夕之間完成了蛻變，幾乎可以稱得上是奇跡。

只可惜這項技術對于能源和金錢的消耗極大，根本無法推廣。而且對被強化者的精神力強度和意志力的要求也極高，目前放眼整個帝國，恐怕也只有阿特雷斯能夠撐下來完成第三階段的強化。

阿特雷斯從圓臺上下來，腳步一個踉跄，又很快穩住身形，因為力量的驟增，他對自己身體的控制力一時間減弱了很多，還需要适應。

皇帝陛下開口：“去洗一洗，洗幹淨了我們聊聊。”

皇宮北部的霜冬之殿是皇帝陛下日常起居的地方，雖然是夏天，但這裏卻長滿翠柏與雪松，郁郁蒼蒼，白色小花點綴在草叢間，空氣涼爽如雪化的晚冬。

宮殿的華庭之中，阿特雷斯與皇帝陛下相對而坐。兩人之間放着兩三茶具，盛着剛從遠東星域采來的新茶。

“喝茶。”皇帝說。

“不想喝。”

皇帝看向對面的阿特雷斯，阿特雷斯也同時望向他，那張俊美的臉和他并不太像，更像故去的皇後，然而神情卻截然不同，桀骜不馴，銳利而漠然，眉間還帶着一絲被長久注視的不耐煩。

“你真的長大了不少。”皇帝端起茶杯，玩味地說，“以前你把喜怒哀樂都表現得一清二楚，寧願玩游戲都不肯看我一眼，現在已經學會忍着不快和我對視了。”

阿特雷斯動了動眼皮，卻閉嘴不語。

“聽說這段時間你都在學校。”

“嗯。”

“喜歡學校嗎？”

“不喜歡。”

“為什麽？”

“無聊。”

“那你什麽時候回來。”

“不回來。”

“為什麽？”

“回來更無聊。”

“想去戰場嗎？”

“暫時……不想。”

“所以你還想待在學校？”

“嗯。”

“聽說你在學校交了朋友？”

阿特雷斯驟然擡起頭，眼中閃過銳利的光芒。

“是伊修特的私生子？聽說是個天才。”皇帝的手握着茶杯的蓋子，輕輕在杯子邊緣滑過。

阿特雷斯沒有回答，暗金色的眼睛卻眯了起來。

皇帝抿了口茶，沉聲道：“暗星軍團經過伊修特十幾年的經營，早已如銅牆鐵壁一般，滴水不漏，即便是皇室都難以調動，更遑論插手其事務。以那個孩子的身份，如果好好利用，可以借由他打開缺口，伺機将這股力量收回皇室。你的決定很正确，但是你有信心讓他放棄自己家族的利益站在你這一邊嗎？”

“和你無關。”阿特雷斯用一根手指推動着小幾上的茶杯。

“是，和我無關。”皇帝語氣意味深長，“這是你和他之間的事，但我要告訴你的是，伊修特與帝國不是敵人，帝國需要你，也需要他，所以你們倆的鬥争我不會插手。”

“這是你的戰争，也是你的試煉，王座只屬于最後的勝利者。”

說到這裏，他把手擱在膝蓋上，悠悠地轉了轉茶杯，“你是我打造的完美武器，帝國的最強之刃，雖然現在還沒有完全成型，但鋒芒已經足以照耀日月。我不擔心你的戰力，但是要成為皇帝的話，僅憑個人的勇武是不夠的。你還要學會駕馭這個世界的一切，讓人心與外物都為你所用，不可能像以前那樣獨善其身，只活在自己的世界中，你懂嗎？”

阿特雷斯目光鋒利地望着他，卻沒有正面回答，而是說：“我會贏。”

皇帝把茶放下，“那我拭目以待。”

他目送阿特雷斯離去，皇宮恢複了寂靜。

萊茵醫長從裏屋走出，在皇帝身邊坐下，這座宮殿連仆人都沒有，作為陛下最信任的近臣，整個皇宮也只有他能在此自由進出。

他猶豫了片刻問：“陛下，您真的不打算介入嗎？殿下之前可是說刺殺他的人是……”話到嘴邊，他卻吞了進去，像是犯了什麽忌諱。

“他說的就一定是真的嗎？”皇帝望着眼前的松柏，表情卻沒有絲毫變化。

“就算是真的又怎麽樣？”他頓了頓，又說。

“伊修特是不是真的刺殺了他一點也不重要，重要的是直到阿特雷斯告訴我的時候，我才恍然驚覺伊修特居然擁有了能夠那樣做的能力。”他的眉毛皺成川字，“既然伊修特的勢力已經強大到足以威脅皇室，那麽不管他做沒做，剪除他的羽翼都是必須。伊修特是我最好的兄弟之一，也是我信任的左膀右臂，我不能對他下手，那只有阿特雷斯能做，一場争鬥已經無可避免。”

皇帝撩起袍子的下擺，仰靠在花園的牆下，再次端起茶杯，“你以為他告訴我是為什麽，向我求助嗎？不，他在試探我，但我也在考驗他。”

“被庇護的幼獅是無法成長的，我已經給予了他足夠強大的力量，但力量無法解決所有問題，這個世界還有很多東西值得他慢慢學習，這就要靠他自己了。”

皇帝說完望向杯中的茶水，清澈甘洌，碧綠如玉，卻棄如敝屣般地倒進了腳畔的草叢之中。

他從不喜歡喝茶，不過作為君王，品嘗帝國最珍貴的貢品是他的義務。他需要忘掉自己的個人喜好，像個皇帝一樣活着。

他曾經也像那個孩子一樣叛逆而自我，那時皇室成員還很多，皇宮中總是很熱鬧。然而他們一個個全部戰死，于是曾經最不成器的他成為了皇帝。之後他的孩子們也在百年戰争中陸續死去。他曾經痛苦過，但他知道他們是必須的犧牲品，只有這樣才能讓皇室維系住最後的民心，屹立不倒。

“阿特雷斯是現在僅有的皇室後裔，他生來就是孤獨的。他的世界只有他自己，對外界缺乏憐憫與共情，他對所有人一視同仁，同時也能淩駕所有人之上，像高高在上的神祗，這樣的他足夠成為一個審判者，卻不能成為一個管理者。他是帝國最強的武器，也是把雙刃劍，可以帶來勝利，也足以颠覆毀滅這個國度。”

“這一場內鬥或許會把國家拖入動亂，但是活下來的或許就會是那個可以真正撥亂扶正、逆流開道的人。伊修特是最好的磨刀石，想要在這場戰争中獲勝，阿特雷斯必須抛棄自我孤高的堅持，學會融入這個世界。處于現在的困境之下，能夠突圍走出的話，他才真正有資格成為帝國的新皇！”

宮門的一側打開，阿特雷斯在三個Alpha的陪同下走出。

他走在最前面，聲音異常平靜地開口：“你們是我的下屬，只需要聽從我一個人的命令，不需要服從其他任何人，即使那個人是帝國皇帝。”

三個Alpha同時一愣，卻只看到一個堅定而孤傲的背影。

“這一次就算了，沒有下一次了，知道了嗎？”

“遵命！”

阿特雷斯回過頭最後望了眼高大的皇宮城牆，他在戰場上長大，并沒有來過這裏幾次，但僅有的那幾次都沒有留下什麽愉快的回憶。

他不喜歡那裏生活的人，也不喜歡他們生活的方式。

那個頂着他父皇名號的男人是個合格的政治家，他犧牲了自己的親人，換取皇室最後的尊嚴，他把珍視的東西都失去了，只是個被架在帝國高貴塔尖上的空殼與象征，沒有資格教育自己。

雖然自己大概也只是個工具，一柄通向勝利的軍刀。

“但是就算當一把刀，我也有選擇自己的持刀者的權利。”

他把手按在自己的胸口，在那裏心髒的位置有個淺淺的疤痕，“我只會守護自己想要的東西……”

他不會被任何人的意志所左右，也不想改變自己。

他會以無上的利刃斬開自己的道路，但不是為了帝國，而是作為阿特雷斯，僅此而已。

作者有話要說：  感謝灌溉[營養液]的小天使：金釵換酒 8瓶；

雨下好大，電閃雷鳴，瑟瑟發抖……Σ ° △ °|||︴

周末打算把封面弄好，再把鎖掉的章節修一修，争取從小黑屋出來，保佑我。