54 異動

三月，若是在江南，這會兒怕是已經草長莺飛，雜花生樹。哪怕京城，應該也是一片楊柳依依，明媚勝春。

然而在遼東，春三月裏，空氣仍舊含着透骨的涼意，城外殘雪未消，滿目蕭瑟，唯有山間點點剛剛冒出頭來的新綠草色，昭示着春天的姍姍來遲。

城裏的大人們身上仍舊裹着厚厚的衣裳，出門時脖子都縮在衣領裏，躲避着刮人的風刀。然而已經被拘在屋裏一整個冬天的孩子們，卻是早就忍不住，換了稍微輕薄些的衣衫，三五成群的相約着出去玩耍了。

寬甸位于明朝，朝鮮及建州女真交界之處，為軍事重地，隸屬于東寧衛。九焰自從得到父親允許，可以出門之後，每隔幾日總會騎着心愛的馬兒出城轉幾圈。

寬甸雖然是邊境，但因為周圍築起了無數的寨堡，安全倒是無虞，所以張巒能夠放心讓自己的女兒出城去玩。

畢竟遼東風氣開放，即便是女孩兒，也不會養在深閨，出城走馬當然也是常有的事。

九焰大半的心思都放在了紫禁城裏，餘下的那幾分既要關心自己的家人，還要跟着母親學習讀書識字、管家理事、女紅針黹，整日不得閑，自然也沒有什麽機會去結識好友。所以這次出城去玩，出了帶着兩個護衛之外，就只有弟弟張鶴齡跟着。

鶴齡今年也有六歲了，當初九焰就是在他這個年紀開始學着騎馬，跟着父親出城游玩的。

因着之前把韋朗拉下馬的那件事，張巒如今也算是徹底的在遼東站穩腳跟，甚至在按察使司那邊也留了名的，因此漸漸進入到了官員們的圈子之中，這一兩年來，越發忙碌，根本沒有時間帶着孩子們出門。

所以這教弟弟騎馬，領着他出門的事，便着落在了九焰這個長姐身上。

——經過之前的事，張巒向來是并不将自己的大女兒當做普通女兒家來看待的，也并不覺得讓她教導弟弟有什麽不妥。

至于金氏那邊，九歲的年紀已經不小了，金氏有意識的帶着女兒學些管家理事，這一次答應讓她帶着弟弟獨自到城外的莊子裏小住幾日，也算是對她的一次考驗。

因為鶴齡還未學會騎馬，所以這一次出城，他們是坐馬車去的。

城外的這個莊子，完全是到了遼東之後，張巒和金氏小兩口憑着自己的能耐置辦下來的。

莊子位于半山腰上，清幽寧靜，是消夏和賞景的好去處。周圍幾十裏內的地盤都是張家的，田裏出産莊稼和瓜果蔬菜，山裏出産各種野味和果子，再養些雞鴨魚，張家一年到頭的嚼用就差不多齊全了。

金氏是婦人，并不方便經常過來管理山莊産業，因此只每年冬夏過來小住幾日，順便盤賬。也算是順便度假了。然後就是每個季度，讓莊頭将賬冊送到城裏去給她過目。只要大面上過得去，細節就不必追究了。

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九焰聰明，學這些東西，向來都是一點就透。不過她的心思并不在這上面，學會了之後，也懶得去運用。金氏便是知道這一點，才會故意命她帶着弟弟到莊子裏住幾天的。

畢竟是個孩子，莊子裏的人不免就會懈怠些，至少比不上金氏親至來得重視。這樣，一來可以讓九焰發現莊子裏的問題，及時處理，二來也是想讓九焰知道，學會這些東西有多重要。不然有再大的家業，也是守不住的。

母親的心思，九焰當然知道。不過她心中也并不十分在意。還是那句話，有了足夠的實力，那什麽樣的陰謀詭計就都沒有用武之地了。光靠着防，是得不到別人的忠誠的。

所以到了莊子裏之後，她也不提盤賬的事，直接帶着弟弟出去跑馬了。相較而言，她更喜歡父親交給的這個任務。

六歲的小孩子正是調皮搗蛋，一刻都坐不住的時候。張鶴齡也不例外。不過他對九焰這個姐姐，卻是十分信服的。主要是因為姐姐什麽都比他強，而且好像什麽都會，自然能夠引得鶴齡崇拜。

教弟弟騎了小半天馬，顧慮小孩子的身體尚未長成，吃過午飯之後，九焰便帶着弟弟出了莊子，打算去看看自家的田地。

地裏出産什麽，收成如何，這些東西總要自己看過了才能知道，不至于會被下面的人糊弄。九焰雖然對持家不感興趣，但是該學的東西都會，母親交代的事情更要做好。不然日後怕就不能這般輕易出門了。

因為她年紀雖小，卻是女眷，所以莊頭特意讓自己的娘子來陪伴，聽說九焰想出去走走，莊頭娘子立刻熱情的問，“姑娘是想上山呢，還是想去地裏走走？”

“在附近走走就是了。”九焰道，“這會兒山裏光禿禿的，也沒什麽可看。”

一行人出了莊子，遠遠的便能瞧見田間地頭有人在忙碌。張鶴齡沒見過這些，興致勃勃的便想湊上去。

莊頭娘子本想阻攔，但見九焰在一旁笑眯眯的模樣，似乎并不打算阻止，也就将到嘴邊的話咽下去，轉而道，“那些田大半都是咱們家的，佃給山下村中的村民耕種收租。咱們自己種的，只有山莊門前的這些。”

九焰點點頭，擡眼微微一掃，便指着一個樹木掩映，青煙袅袅的方向問道，“那邊就是村子所在嗎？能否過去看看？”

莊戶娘子臉上便露出幾分遲疑來，“這……姑娘，最好還是不要去。那邊住着的，可都是女直人。”

九焰微微一愣，女直亦稱女真，正是如今在邊境線上虎視眈眈，與大名對峙的夷族。怎麽大明境內，竟也住着女直人？

這念頭只在心中微微一轉，九焰便放棄了道村子裏走走的想法。非我族類，其心必異，雖然不知這些女真人為何會住在大明境內，但九焰天生就對他們有幾分不信和防備，自然不會帶着弟弟去涉險。

不過這件事，到底還是給她留下了些許印象。過得兩日，張巒休沐，帶着金氏過來接他們回城時，九焰便忍不住問起此事。

張巒身為本地父母官，對此事倒是知之甚詳，“從洪武年間開始，就不斷有女直人慕我大明安樂，陸續前來歸附。洪武十九年，朝廷成立東寧衛，真正的目的，正是為了安置、教化這些內附的女直人。”

“女真人來歸，朝廷通常都會統一安置，使其安居樂業，甚至還有嘉獎和特別的照顧。這些女真人世代繁衍，與邊牆外的女真人不可同日而語。焰兒若是對女真人習俗感興趣，咱們倒是可以去看看。只要不張揚身份便可。”

聽到父親這麽說，九焰的确有些心動。

因為知道女真人也算明廷心腹大患，因此在十一年韋朗案過去之後，九焰便開始有意識的學習女真人的語言，免得到了關鍵時刻需要用到，自己卻偏偏不懂，平白耽擱了大好機會。

兵書雲：“知己知彼，百戰不殆。”越是了解女真人，雙方交戰時，才能做出正确的應對之策。

然而九焰也沒有想到，這一去，竟然讓他們發現了一個非常嚴重的問題！

實際上這些女真人在大明境內生活了許多年，許多習慣都已經漸漸漢化，就連服飾裝扮也向着漢人靠攏，不是提前知道的話，根本不會知道他們竟然都是女真人。

然而在這些漢化得幾乎沒有任何特色的女真人之中，卻被他們發現了幾個留着金錢鼠尾，裝扮和言行舉止大異其他人的女真人。由此引起了九焰和張巒的好奇，詢問之後，才發現這幾人乃是近日逃難過來的。

據說去年冬天大雪，女真境內損失慘重，日子已經過不下去了。

聽到這個消息，九焰下意識的就轉頭去看張巒，果然見他的臉色沉了下來，皺着眉不知在思量什麽。

一直到回去的路上，張巒的眉頭也沒有展開。九焰忍不住低聲問道，“爹爹，是不是又要開戰了？”

女真人一貫如此，內部過不下去了，便只能到大明境內來劫掠。如今既然嚴重到了有人逃難過來，想必也差不多要來犯邊了。

雖說每年春天幾乎都有這麽一場，但是這一次，不知為何，九焰總有一種預感，這一仗将不再是小打小鬧。如此，他們也要做些準備了。張巒身為寬甸的父母官之一，發愁是自然的。

張巒輕輕嘆了一口氣，“此事先別讓你娘知曉。”每次打仗的時候，張巒都需在衙門坐鎮，那段時間，金氏往往坐立不安，徹夜難眠。若是知曉了此事，恐怕從今日起就要不得安寧了。

“女兒省得。”九焰道，“我也會照看好弟弟的。”

“好焰兒。”張巒輕輕摩挲了一下她的發頂，有女如此，于願足矣。

卻不知九焰心中也有別的盤算。