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雖說吳、柳兩家挨得近，但吳夫人之前一直未曾見到過清霧。

當年清霧剛剛來到柳家的時候，身子很弱。偶爾哥哥們去吳家頑，也并未帶了她一同過去。待到後來她身子好些了，卻恰好遇到了過年。

彼時清霧一身素白之色，無論去到哪裏，皆是不太妥當。故而新年期間，她都一直避着旁人。不管是柳家人去吳家做客，亦或者吳家人來柳府拜訪，她都未曾露過面。

吳夫人早就聽兒子說起過，吳家的妹妹十分可愛漂亮，只是性子有些羞赧。但京城高門中的女兒，除非底子太差天生相貌不佳的，一般來說稍作打扮，都能看得過眼。

故而吳夫人并未太将兒子的話放在心上。

只當那是個被柳家人好心收養的女孩子，因了和同樣生性腼腆的吳林西頗為投緣，故而兒子會對她褒獎甚多罷了。

如今當面見到，吳夫人方才曉得，吳林西那時常冒出的幾句誇贊，這女孩兒着實當得起。相貌是萬裏挑一，再也沒見過比她更嬌美可人的。性情也很好。柔柔順順，不經意間流露出惹人憐愛的俏麗。

兩家人的馬車在夏府一同停下後，才初初相見。不過是一同走了一小段路的短暫時候，吳夫人已經對這個女孩兒是越看越喜歡了。

——行止有度，對待長輩很是恭敬。說話柔聲細氣的，多打趣兩句，都會羞紅了臉。顯然是家裏嬌養着長大的。難能可貴的是，性子純真，雙眼澄澈，毫無矯揉造作之态。

想當年兒子将心愛的綠梅送了她，這幾年時不時地還提起這位柳姑娘。昨兒回去後，那傻小子又興奮地嚷嚷要再給柳妹妹多移幾株花草過去。吳夫人心下一動，笑道：“柳姑娘相貌品性都是一等一的好，也不知将來哪一家有這個福氣了。”

清霧只當吳夫人是在随口誇贊她，羞赧地微微低下頭。

何氏卻是聽出了點不一樣的味道來，忙望向吳夫人。看她輕輕颔首，才曉得自己沒有想錯。正想着吳夫人的意思是哪一個時，卻見對方悄悄比了個“二”的數字。

赫然就是嫡次子吳林西了。

何氏握緊了手裏帕子，心中暗暗思量。

吳大人幾年前已經是正五品郎中。聽說，這一次很有望再往上升一升。吳林西又是個性子和順好相處的，且十分勤奮努力前途頗佳。至于吳夫人，何氏和她相交多年，深知她秉性和善不喜為難人。

怎麽說，吳家都是一個極其不錯的選擇。

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這樣想着，何氏不由得朝身邊的女孩兒看了眼。

之前她只顧着為了兒子們的親事發愁，并未想過清霧的事情。只當女兒還小，往後再說。誰料如今自家的嬌嬌女居然已經能讓別家的主母給瞧上了。

何氏輕舒口氣，與吳夫人說道：“誰知道哪一家？她這樣嬌氣的性子，不給旁人家添亂就是好的了。”

這就是在說，還沒給清霧相看過了。

吳夫人心中暗喜，面上的笑意愈發深了些，“嬌點好。我就喜歡這樣的，乖巧得很。再說了，都是自家孩子，誰舍得讓她受半點委屈？”

有她這保證的話語在，何氏對吳家的滿意又多了幾分。

如今并非說起這個的時候。兩人簡短幾句，心中有數之後，便将話題岔了開來。

今日做客的夏府，主人是翰林院的一位編修。雖然他品階不高，但為人極其正派，家中子女教養得也很不錯。之前吳夫人來夏府的時候，見過夏家的幾個女兒。因着聽說何氏為了孩子們的事情發愁，就想到了從中撮合撮合。

依着吳夫人的意思，既然這次只是打個招呼稍微見一見那個女孩兒便好，免得夏家人有所察覺。不然的話，若是相不中事情不成，便不美了。

她今早就向夏府遞了帖子，大致說了下今日有位友人帶了女兒同去稍坐片刻。見了面便将何氏介紹給了夏夫人，又說道：“霧姐兒一心想要學好女紅，之前聽我說咱們夏府的大姑娘女紅極好，便想來請教請教。”

這個借口是何氏和吳夫人早已商議好了的。之前也已經和清霧說過。

此時清霧便上前，先是向夏夫人行了個禮，又道：“麻煩伯母、姐姐了。”

女孩兒嬌嬌俏俏的，又帶着羞澀，好似是因為自己技藝不精而赧然。

夏夫人趕緊說道：“不妨事不妨事。靜姐兒和她堂妹兩人正在院子裏頭玩耍，我喚人叫她們過來。”語畢，将人請進屋裏，命人奉上茶水。

不多時，兩個十三四歲的少女相攜着走了過來。

左邊那個年齡稍長的，眉目柔和，穿一身湖藍色衣裳。右邊那個年齡稍小些的，着嫩黃色衣衫，雙眼靈動，笑容甜美。

她們進到屋裏來後，夏夫人就招呼着二人來見過何氏和吳夫人。待到少女們行完禮，就将清霧的來意與她們說了。

年紀較長的夏如靜笑着點了頭，問清霧道：“妹妹有何不解之處？”

清霧先前已經想好了說辭，便道：“我繡牡丹的時候，那花瓣總顯得有些呆板。不知道該如何避免才好？”

夏如靜想了會兒，伸出纖纖玉指，在自己掌心描繪，給清霧解釋：“你看，這般下針，會好上許多。”

她正細細描畫着，一旁名喚夏如思的黃衫女孩兒晃了晃夏如靜的手臂，嗔道：“堂姐，你只這般說，哪裏能讓人聽得明白？不如讓人拿個繃子過來，你給妹妹當場詳解，豈不更妙？”

夏夫人雖在和兩位客人說話，卻也時刻留意着女孩兒這邊。聽聞夏如思的提議，連聲道好，命人将繃子針線取了來。

夏如靜性子沉靜，并不多言語。行針的時候，偶爾講解一二。

倒是夏如思，見清霧一臉茫然，便在夏如靜說話的空閑時候插上幾句，為清霧細細詳解。

請教過後，清霧将之前備好的小禮物，一盒八寶齋的點心送給了夏如靜，便和何氏告辭離去。

回去的路上，何氏初時一直保持着沉默。清霧便在旁邊靜靜地坐着。直到何氏輕舒口氣，發出一聲嘆息，清霧方才挪了過去，挨着母親坐好。

何氏秀美的眉端輕輕擰着，說道：“霧兒覺得那位夏姑娘，如何？”

她本以為清霧會直接說出“好”或者“不好”這樣的話來。誰料清霧卻是問道：“母親指的是哪一個夏姑娘？”

何氏頓了頓，“你的意思是……”

“靜姐姐很好。又沉靜又溫柔，我很喜歡。可如果母親問的是我們去的緣由，我倒覺得思姐姐更合适。”

何氏本也是為了兒子的終身大事走了這麽一趟。如今聽聞清霧這般說，倒有些搞不懂了。

既然夏如靜很不錯，為何夏如思更好？

于是她便問起清霧這話的來由。

清霧便想起了自家大哥。

柳岸芷很有兄長風範，平日裏一舉一動皆是規規矩矩，為弟弟妹妹做足了榜樣。性子十分沉穩。

可就是有的時候，太過沉穩了，看上去簡直不像是十九左右的人。

清霧不知自己這話說出來合适不合适，故而努力将聲音壓低，湊到何氏耳邊，喃喃說道：“大哥已經夠悶的了。若是靜姐姐和他一道，兩個人湊一起，豈不是半天都沒個人說話了？”

何氏一怔，摟住清霧笑了起來。許久方才緩過勁兒來，掩口說道：“正是這個理。我之前就覺得哪裏不對勁，想了很久卻說不上來。如今聽你一言，方才明白。”

心中注意已定，何氏暗暗思量着，回去後向人打聽打聽那位夏如思姑娘家裏的具體境況。若各方面都合适，再作細細考慮。

事不宜遲。到了家中後，何氏便去着手安排此事。而清霧，則被丹青伺候着回自個兒的院子。

只是還沒回到院子，窦媽媽便迎了過來。将丹青打發回院子，這才笑着與清霧說道：“今日天氣尚好，姑娘既是穿戴齊整了，不如出去走走？也好購置些适用之物。”

昨日柳方石剛帶了人來鬧過。晚上的時候，窦媽媽特意叮囑了清霧，近日無事之時莫要出去閑逛。免得被有心人碰到，徒惹麻煩。

誰知不過一個夜晚加一個早晨過去，就改了說辭了？

清霧心下狐疑。但見周圍來來往往的都是府中仆從，便面上不顯，只笑着道了聲“好”。

直到出了旁人的視線範圍，她才低聲問起窦媽媽這般做的緣由。

窦媽媽四顧看看，确定無人在旁，便半掩着口在清霧耳邊說道：“主子來了，就在隔壁街的轉角處，已經等姑娘很久了。”

清霧沒料到居然是霍雲霭要見她，忙跟了窦媽媽一起，匆匆趕了過去。

她想着，霍雲霭應當還是坐了上次那黑漆馬車過來。畢竟這種車子比較常見，不顯眼。行人在路上瞧見後，甚至不會多看一眼。

誰知到了後才發現，倒是真有黑漆馬車停在約好之處。不過，不是她想象中的一輛，而是兩輛。一模一樣的外觀，倒是讓清霧有些猶豫，停步不前，不知該往哪一個旁邊走了。

正立在中間躊躇着，就見霍雲霭從前頭那一輛上走了下來。

清霧揚起了微笑，正想和他打招呼細問兩句，他卻腳步不停地行至她的身邊。順手一撈握住她的手，拉了她往後面那一輛行去。而後在清霧疑惑的目光中撩起這車的車簾，淡笑着示意她往裏去看。

清霧有些莫名其妙，不知他這是何意，就順勢往裏瞧了瞧。看清裏面的情形後，她先是怔了下，繼而面容微變，露出愕然之色。

“這、這是……”

她回過身來，驚詫地望向霍雲霭。

“聽說，你喜歡綠梅？”

霍雲霭将她的神色收入眼底，唇角微微勾起了個清淡的弧度，“如今這一整車的綠梅，品種各異樹齡各異。想必能從中尋出你所中意的，足夠種滿你那個小院了。”

看到女孩兒錯愕的眼神，年輕的帝王笑意更深，“既是如此，這些便全部送你。”

他擡指撫向女孩兒的眉心，指尖用極輕極柔的力度，慢慢描畫着她的眉。

“至于閑雜之人拿給你的……不要也罷！”