43 立場·Proud of Spellcaster

“魔法是什麽？”

“魔法就是精神的力量。”

“魔法有什麽用處？”

“可以用來保護自己打倒別人。”

“你為什麽要學習魔法？”

“為了得到過人的力量！我要成為最強大的法師！”

“最強大的法師……呵。為什麽上天賜予我們過人的力量，我們卻要用來自相殘殺呢？為什麽我們法師要受人畏懼呢？”

“法師原本就很可怕吧。擁有與衆不同能力者，總是要受到大衆畏懼的吧。”

“可是同樣使用精神力量的牧師們，卻受到人們敬仰呢？”

“這……”

“為何持劍的人受人敬畏，代表諸神的人受人敬仰，只有使用魔法的人被人畏懼呢？”

“被人畏懼不好嗎？魔法本身，就是殺人的手段啊。”

“你錯了。劍是殺人的武器，但魔法不是。難道你認為魔法就是威力不同大大小小的攻擊手段嗎？”

“那，魔法究竟是什麽？”

“魔法是工具。它不是為了戰争而存在的。”

“工具……？為什麽是工具呢，老師？！從遠古到現在，什麽時候，魔法不為戰争而存在呢？”

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“人們總是把魔法當作武器來用……但那是錯的。那一定是錯的。”

“什麽時候，魔法能夠成為工具，而不是兇器呢？”

“我也不知道。但，我想，總有一天，會實現的。我們所能做的，就是為了那一天的到來，做出知識上的準備……”

※※※※※

“是這樣的嗎，師傅。如果是這樣，為什麽我會抛棄作為一個法師的身份呢。”

紮爾特·佛蘭醒了過來，睜開了眼睛。眼前出現的是灰色的天花板，還有幾處的漆脫落了。

“這裏是……？”

陌生的房間。他坐起身來，努力回憶着，頭部隐隐作痛。伸手一摸，頭頂上還纏着繃帶。環視四周，室內的陳設十分簡樸——或者說，應該是簡陋。

他想着，站起身來穿衣服。這時，陳舊的木門“吱呀”一聲開了。

“洛佩斯先生，您醒了嗎……？”

他扭頭把目光移向房門。是那個很漂亮的紅發修女，不過，今天她穿上了正式的白色牧師服飾，胸前點綴着一朵并不大的金色治療之花圖樣。紮爾特試圖回憶，卻只能勉強想起自己在這裏用的不是真名。

“嗯……好一些了。不過，我有些記不清楚……我是怎麽到這裏來的？”

薇倫蒂娜臉上立刻挂上了尴尬的笑容。“嗯……嗯……這個……總之，昨天的事情，實在十分抱歉……啊，對了！我還沒有自我介紹吧。我的教名是薇倫蒂娜（Velentina），以諸神之協約的名義，接受治療和守護之女神伊羅娜的祝福。”

“協約？這麽說，你是新教徒了。”

“是的。雖說是伊羅娜的信徒，但我什麽職位都沒有，只好在這裏做些慈善工作了。”

“哪裏，照顧孤兒們也是很了不起的工作。”

“說到這個……請問洛佩斯先生，現在在哪裏下榻呢？”薇倫蒂娜謹慎問道。

“原本準備住旅店的，不過現在嗎……”法師苦笑了一下。

“如果還沒有地方住的話，不如就住在這裏吧，就作為我的道歉好了。”修女笑着說。“正好，一個男人可以幹很多粗重勞動呢。”

“這……”

“就這樣決定吧，洛佩斯先生！哦，對了，我該準備早飯，不多打攪了。過一會等到議會大樓的鐘敲響7下的時候，您就可以到飯廳去了。再見！”薇倫蒂娜說完，微一欠身，走出門離開。紮爾特想要叫住她，但卻只能目送着她的身影消失在轉角處……他無奈地搖了搖頭。

“呼……這個女人真有個性呀。怎麽會只在這裏做一個福利院的修女呢？”紮爾特·佛蘭，在這裏的用名是耐門·洛佩斯走出房間，邊整理衣服邊喃喃自語。“不過，我喜歡這樣子……看起來，留在這裏的決定果然沒錯。”

※※※※※

相比于大肆抽取什一稅、贖罪費的最高教廷，南方的新教可以說是個窮困的宗教——現實的宗教和組織，并不會像故事裏面那樣莫名其妙擁有怎麽也花不完的錢。新教最主要的資金來源，都是到教堂做禮拜和忏悔的信徒們捐獻的。不過，因為自由國家共同體的四個共和國都在法律中規定，給教會的捐贈可以用來免除一定量的國家稅項，所以商人和公會還都比較樂意在有餘錢時給教會的慈善事業捐獻上一些。

所以，聖格蕾斯福利院，從總體的角度而言并不算窮——這個總體，指得是福利院的建築本身。坐落在第三道城牆和第四道城牆之間的東三區，和富有人家的宅第幾乎一樣大小——這是因為福利院建築本身就是一位原本效忠帝國，但後來加入南方支持自由國家的前伯爵捐獻的。至于為何這麽好的地皮沒有建築成教會之類，大概是因為新教會完全拿不出那筆建築資金吧，只好原封不動拿來做福利院。

自稱耐門的法師在福利院的前庭院裏面散步，晨曦還沒有完全從這裏撤離，空氣中仍然飄着植物的清香。細細一看，這相當不小的庭院裏面，種植着很多花草樹木。如果這裏真的是貴族宅第，這些花木并不稀奇；但對于一個福利院而言，種植了這麽多花和灌木——即便都是很常見的品種，也是相當不簡單的事情。

“很漂亮呢……她一定花了很多功夫吧。”法師贊嘆着，順着花圃走到了正門前。

從正門的方向看去，這福利院和德蘭的貴族宅第沒有什麽太大區別，除去因常年沒有大規模維修，讓它看上去有些陳舊。從院門——只有象征性的兩道鐵栅門到福利院建築的正門，大約有30步的樣子；這對于一棟坐落在市中的庭院而言相當不錯了。不同于常見的構造，在前庭左右兩側是兩道走廊和房間，而不是圍牆；換句話說，實際上前庭是被房間和中廳三面圍住的。紮爾特端詳了一下這棟建築，往中廳內走去。

中廳的前一半沒有翻修，而後一半已經被改造過了，從一般的大廳，變成了有8排座椅和布道臺的布道廳。因為時間還很早，這裏一個人也沒有。法師走到布道臺邊，開始翻閱那本“協約聖經”，那是新教的聖書。

“諸神令所有的種族和每個人生而平等。只要有虔誠的信仰，和堅守善行的決心，無論身份高低，都可以得到諸神的祝福。”他翻開這本書的第一頁，這句話讓他心中一動。記得以前看正教的聖經，是沒有這句話的……

“耐門老師，早上好。”

聲音從背後傳來。法師放下書回頭看去，見到少年索萊頓站在中廳門口。

“這就開始叫老師了？真是效率高……不過，先別忙着叫，是否真的當你們的老師，還要看我今天對你們的考核結果啊。早餐後到我房間來吧。”

“是的！我們一定會努力！”少年斬釘截鐵答道。

“先別說這些了……這裏是你們的布道廳吧。”紮爾特改變了話題。

“沒錯，耐門老師。”

“那麽，到底是誰在布道？這裏的神父是誰……哦，不，這裏的牧師是誰？”正教的布道師一般是神父階級，但新教已經廢除了，所有正式神職人員都稱為牧師。

“薇倫蒂娜小姐呀。”索萊頓漫不經心回答，但這個答案讓法師大吃一驚。

“什麽？！她那麽年輕……”

“這裏只有她一個神職人員啊。別小看她，薇倫蒂娜小姐可是正式的牧師，不僅僅是個普通修女。”

“這樣啊……那這裏只有她一個女性，一定很困難吧。”

少年的眼中突然放出狡黠的光：“呀……老師，你喜歡她吧？”

紮爾特一驚：“沒……沒、沒有！小孩子胡說八道什麽呀！”

“不用否認了啦，老師。不過，薇倫蒂娜小姐可是教會第一美人的候選人，追求者曾經有一個加強排。不過，如今你應該只剩下神一個競争者了……”

“什麽意思？”

“……您會慢慢明白的，那是因為客觀的原因……”索萊頓還在調侃，議會大樓的鐘聲響了。他一轉話題：“走吧，耐門老師，該吃早飯了。”

※※※※※

薇倫蒂娜驚訝地看着餐桌——索萊頓和黛妮卡面前面包減少的速度令人驚訝，那是因為紮爾特只象征性吃了一點的緣故。剛一吃完，兩人就從桌邊站起身來，飛快地跑出中廳。

“索萊頓，黛妮卡！你們兩個是這裏現在最大的孩子，要留下幫忙收拾桌子！”薇倫蒂娜修女氣憤的聲音從背後傳來。

“抱歉，今天不行！原諒我們一次吧！”少年的聲音從遠處傳來，看起來他跑的非常着急。在這種情況下，修女也只能攤攤手表示無奈了……

兩人來到前庭，見到法師穿着自己的黑袍，背着手站在花圃旁邊。見到他們，紮爾特笑了笑。

“你們兩個還真是心急火燎啊。”他的話鋒一轉，語氣變得十分嚴肅。“你們做好準備了嗎？”

“可是……我們還什麽都沒學呀……”黛妮卡問道。

“呵……想要成為一名優秀的法師，最重要的并不是能力啊。”紮爾特擡起頭來，仰望天空，臉上充滿了落寞。“一個優秀過人的法師，并不一定是一個強有力的法師……好了，回答我的問題吧。對于你們而言，魔法是什麽呢？”

“魔法？大概就是火球、閃電什麽的吧。”黛妮卡想了想，回答。

“不止，應該還有各種各樣其他效果的魔法……”索萊頓補充道。

“不。”法師搖了搖頭。“我不是在問你們魔法有些什麽，而是問你們，你們知不知道，魔法意味着什麽？”

“意味着……什麽？”兩個孩子臉上露出迷惘的表情。

紮爾特慢慢解釋道：“我害怕……你們學習了魔法之後，會後悔的。”他在心中苦笑着：其實，我自己現在就在後悔啊。

“後悔……？為什麽會後悔呢？”黛妮卡不解的問道。“學習魔法，不是一件很好的事情嗎？”

“或許對你們而言，魔法只是一個看着好玩的東西罷了……”紮爾特的聲音非常低沉，似乎蘊含着許多不愉快的往事。“或許你們認為，會了魔法，在這個世界上就能夠更好地生存……實際上，不全是這樣的。在這個世界上，每個學習魔法的人，都要付出代價。”

“……代價？”少年追問道，“什麽代價？我可從未聽說法師一定就體弱多病或者虛弱不堪什麽的。”

“不是在身體上的代價，而是在精神上的代價……”法師突然改變了話題。“先告訴我，你們想要學習魔法的原因。你叫黛妮卡·洛佩斯是嗎……？那麽，你想要學習魔法的理由是什麽呢？”

黛妮卡聽到這個問題，低下了頭，默默不語。半晌，她才回答：“……我要做探險家。一個這個世界上最好的探險家。我需要用魔法，為我清除道路上的障礙。我要到東方去。”

“……東方？！”聽到這個答案的法師大吃一驚。“你知道你在說什麽嗎？是東方啊！要知道，200年來，無數的冒險家都在為那條通向東方的黃金大道奮鬥，但是能夠成功到達東方國度的人十中無一啊，能夠回來的人就更少了。”

“我有理由要去探索那條道路。”沉默寡言的少女臉上顯露出了和她年紀不相稱的堅毅表情。“10年前，我的父親抛棄了我和母親，前往荒涼的東方去了，他發誓要找到一條安全的道路……但是……”

“但是黛妮卡的父親沒有回來。”索萊頓接上了話，幫助女孩把難以開口的部分說了出來。“她的母親後來過世了。因為她的父親是從帝國逃往過來的，在此地無親無故的她就進入了這個孤兒院。”

“……我很抱歉。”法師輕輕地回答，“不過，我能理解你想要學習魔法的決心。一個合格的冒險家，的确需要魔法的輔助。不過……這個理由，還不夠說服我。”

少年低下頭，開始組織詞彙。“原因嗎……？我想，是為了讓我能夠适應這個世界，好實現我的夢想吧？”

“夢想啊……”紮爾特笑了笑，“什麽樣的夢想，需要你去學習魔法呢？”

“我的夢想……或許就是體面的生活吧？”少年想了想，回答。“能夠讓我和我的朋友們過上像富人一樣的生活，就可以了。”

“還真是很平凡的夢想呢。”法師淡淡地回答。“現實得讓我吃驚。我一直以為，會聽到一個遠大得多的夢想。”

“但是，這個夢想對一個孤兒而言，有着太多的障礙了……”少年揉了一下眼睛，“我想要實現這個夢想，就必須讓自己适應這個世界……這是一個孤兒唯一可能的成功之路了。因此，我必須讓手上擁有更多的籌碼。對我來說，魔法是工具，是我實現這個夢想的工具。我需要這種力量。”

紮爾特臉上的肌肉微微一顫，少年最後的一句話，似乎碰觸到了他內心深處的什麽東西。這句話聽起來很熟悉……

“魔法是工具。它不是為了戰争而存在的。”

那個蒼老的聲音再次在腦海中回蕩……很熟悉也很深刻的印象。

“從現在開始，你們就是大魔法師耐門的弟子了。能夠認識到魔法是工具的人，一定能夠成為很好的法師。以前，有個人是這麽教給我的。”說完，他轉身走進了自己的房間。

二

“呀……那本書……”

黛妮卡下意識叫了出來。她從來沒有見過那麽厚重龐大的書。厚重的黑色封面，一掌厚的厚度，保守估計也有上千頁。

“嗯，這就是魔法書了……我這本是特殊定做的，比一般的書能夠容納的魔法多得多。沒辦法，誰讓叛逃法師攜帶東西很不方便呢。”她的老師把書随手放下。“當然，就算是這本書，所能容納的魔法數量也不過是現存魔法中比較低段的一部分罷了。經過了從自由諸城邦、精靈帝國、神聖柯曼帝國到如今的數千年發展，魔法學的成就已經很了不起了。當然……你們現在還用不到這些呢。在你們開始學習正式的魔法之前，必須先要了解一些關于魔法的常識。首先……你們知道，對于一個法術使用者而言，什麽是最重要的嗎？”

“是力量吧？”索萊頓試探着問。“能夠壓倒一切的力量？”

紮爾特搖了搖頭：“不對。雖然有很多法師和牧師們認為，力量就是魔法的一切……可那不是魔法的真谛。能夠壓倒一切的力量的确聽起來很威風，但卻只能帶來破壞和毀滅。在很多時候，強大的力量，并不是最有效的……就像我所說過的，魔法是工具，而不是武器。”

“那麽，是技巧？能夠比別人更快的使用魔法，或者連續使用有效的魔法？”黛妮卡問。

“不，也不是技巧。”她所得到的回答是，“一味陷入所謂的‘連續技巧’或者‘組合魔法’之中的法師，思想多半已經僵化，他們魔法書之中記錄的魔法，只能應付戰鬥——而且是有限情況下的戰鬥。技巧說到底，不過是力量的演化罷了。想要成為一個出色的魔法師，而不是只會在實驗室裏面研究的法師，只掌握技巧是遠遠不夠的。”

“那麽，究竟魔法最重要的是什麽呢？”少年問。

法師笑而不答，翻開了手中的書。“你們知道這本書的用處吧？”

“記錄魔法？”

“對。魔法書，當然是記錄魔法用的。但是，沒有任何一個法師，可以把這個世界上所有的魔法抄寫在自己的魔法書上。一個真正稱職的法師，應該能夠用他所記憶的很少種類的魔法，應付大多數的情況。這，也就是魔法的核心思想。”法師随手翻着書頁，發出沙沙的聲音。

“也就是随機應變？”

“我更喜歡稱之為實用主義。魔法不是用于威懾的，也不是用于炫耀的，那是一種為了實用而誕生的技術。永遠不要在你的腦海裏面留下那些華麗而不實用的魔法，或許在關鍵時刻，一個額外的魔法就能夠救你一命。能夠做到這一點的，才能成為大魔法師。”他慢慢地合上書，撫mo着封面上的六芒星标志。“只要你們記住這一點，就算沒有天資，一樣可以成為了不起的法師。很多人為了純粹的力量，只專精一、兩個類別魔法，将魔法只作為攻擊的武器用……他們已經迷失了魔法的本質。”

“類別？例如那些地、水、火、風什麽的……”索萊頓問。

“地水火風？呵，那種東西是古代人們對于世界不了解的時候，強行按照自己印象進行的分類；你們看那些傳奇故事看太多了。在道爾頓先生提出源和原子的理論後（AtomandSource，注釋1），什麽四大元素之類已經被理論化的仲裁協會丢棄了。想也能明白，用雷、風什麽的概括精神影響魔法和物質改變魔法原本就是很愚蠢的事情。在魔法學高度成就的今天，我們一般都用法術作用原理來對魔法進行分類。”

“法術作用原理……”黛妮卡開始頭大了。“聽上去就很複雜……”

“啊，雖然聽起來複雜一些……實際上并沒有那麽複雜。讓我慢慢解釋。”紮爾特咳嗽了一下，清了清嗓子。

※※※※※

“簡單說來，這個世界是由能量和物質構成的。按照古代先哲的理論，構成能量的基本單位是‘源’；而構成物質的基本單位是‘原子’。而我們這些生物，則是能量和物質的統一體。所以，根據這個理論，我們把所有的魔法分成了三大類：控制能量的魔法，我們稱為‘控能類’（Inverntion）；控制物質的魔法，我們稱為‘變化類’（Variation）；在這兩者中間，直接控制精神的魔法，我們稱為‘精神類’（Spiritualization）。”

索萊頓插了一句：“換句話說……就像立場上有善良、邪惡、中立一樣，魔法就分為物質、能量、精神是吧。”

“對，就是這樣。”紮爾特指着魔法書封面上的那個六芒星标志對自己的學生解釋說，“這個仲裁協會的标志，是由一個圓和兩個三角形構成的。三角形，正象征着魔法的三個類別。兩個重疊的三角形，則象征着魔法中的兩種手段、兩種能量。兩種手段是奧術（Arcane）和神術（Divine），兩種能量是正能量和負能量。奧術的使用者，就像我們這些法師，直接運用自己的精神激活源能量，使用魔法的效果；神術的使用者，例如那些牧師，通過間接的手段——也就是神，使用魔法。這個标志，是非常具有象征意義的。那個圓，則象征整個多元宇宙始終為一。你們都聽明白了嗎？”

“大概是明白了……”黛妮卡抓了抓自己褐色的頭發。“不過……這些和我們實際學習魔法有什麽關系呢？”

“當然有關系。以上的三大類別，在學習方法上的差距很大。一般而言，我們這些法師，多會專精其中一種，而對其他兩個大類淺嘗辄止。甚至還有很多法師，幹脆只專精某個大類下面的一個子類，例如專精聚能（Evocation）的法師就非常多。同等資歷和經驗的法師，如果專精大類，魔法力量比全部學習的法師要高一檔；如果專精子類，威力和效果還能有所提升。如今學習全部魔法的人是越來越少了。”紮爾特嘆了口氣。“畢竟……在仲裁協會的評定中，不可能考核到所有的魔法，只能考核魔法的力量和強度。所以，絕大多數的法師，都願意專精一個子類；他們拿到高級徽章的速度，可以快很多，也更能受人尊敬。”

“這麽說……老師，你的意思，是讓我們選擇自己要學習的類別？您剛才說要用盡可能少的魔法來應付大多數情況……”索萊頓猜測道。聽到這句話，身為老師的紮爾特臉上露出了不屑。

“愚蠢。一知半解。的确，你不可能在腦海裏面記憶所有的魔法；但是，在你需要某個魔法的時候，你卻不會，也不能在随身攜帶的魔法書裏面找到它……會有什麽結果呢？如果只學習某一個類別，不就是用威力換取靈活性嗎？能用少量魔法應付大多數情況，意思是你會選擇自己要用的魔法，而不是只學習幾個魔法。三板斧下去就沒有後續的本事，有什麽用處？”

“啊……沒錯。會的魔法越少，随機應變的選擇就越少。”索萊頓低下了頭。

“雖然這樣可能無法成為別人眼中強有力的魔法師……但總有一天，你們會明白這樣做的優點。”紮爾特嚴肅道。“因此，我的教學方法也與衆不同。我會從最易于入門的派系開始教，一直到你們掌握了每個派系的入門魔法後，才會真正給你們自己的魔法書。現在，就讓我們從最簡單的聚能魔法開始。”

他慢慢地舉起了右手的食指，目光聚集在指尖之上，聚精會神地念誦咒文：“周圍的自然之力啊，聚集在我意念所指之處，照亮前方的道路！Light！”

僅僅過了一剎那，原本陰暗而且沒有任何照明的屋子裏，一瞬間亮了起來。黛妮卡和索萊頓驚叫了起來，兩人下意識用手擋住了自己的眼睛，這亮度超過了他們平生所見過任何的照明物，簡直如同直接暴露在烈日之下一般。這光芒，正是從紮爾特的指尖發出的。

看到兩個孩子驚訝的樣子，法師笑了笑，将光的亮度降低。“這個魔法就是聚能魔法的入門，照明之光。這個魔法什麽特殊條件都不需要，只需要集中精神并且念咒文就可以了。咒語可以按照書上念，也可以只說出效果字（注釋2）；咒語的主要用處就是集中精神，100個法師就會有100種咒語。德蘭人用德蘭腔，倫尼人用倫尼腔，神和惡魔也會用他們自己的語言，但效果是一樣的。高段的法師，甚至可以不用咒語和效果字，也能夠高度集中精神。當然，這對你們還太早了一點。好了，你們兩個先自己試試看吧。”

※※※※※

索萊頓接過老師遞過來的魔法書，翻到了第5頁。紙上密密麻麻的寫着符號、說明和咒語。誦讀了幾遍後，他同樣伸出了食指，念出了同樣的咒文。

指尖沒有任何反應。少年感到很奇怪，急忙再次翻開魔法書，确定自己沒有看錯咒文。白紙黑字告訴他，他所做的一切都完全符合魔法的記載。他不死心的又試了一遍，結果依舊。魔法的奇跡并沒有出現在他的眼前。少年用詢問的眼神望向老師。

“奇怪為什麽成功不了嗎？這是初學者十分正常的過程啊！如果真的那麽容易就能學會魔法，也就不需要老師了。”看到學生手足無措的樣子，法師笑了起來。“一般人從一點都不會到可以見到指尖的一絲微光，往往需要1、2個星期，我自己當年花了10天才能見到那一點微光。在你念出咒文時，精神一定要極為集中，并且在腦海中想象這個魔法的成功效果。屢次的反複試驗之後，你才能體會到施展魔法那一瞬間的感覺。當然，從能夠發出微光到能夠熟練使用并且每一次都成功，大概還需要兩三個月。這起步的一共十二個入門魔法的使用方法每個都不同，想要全部掌握，一般至少都要9到12個月，也就是從春天到冬天的時間。別小看魔法這門技術啊！”

“嗯……？集中精神并且想象嗎？老師，讓我再試一次吧。”少年仍然不死心。

“你還是小看魔法啊？要是這個魔法讓你三次就使用成功，我在魔法學院的6年豈不是白過了。随你便吧！”

“在我的指尖放出光芒……”索萊頓閉上了眼睛，努力讓精神集中。他慢慢的伸出了食指，猛地睜開了眼睛，凝視自己的指尖。

“周圍的自然之力啊……聚集在我意念所指之處……照亮前方的道路……Light！”一個光點出現在食指的尖端。看到這個情景，耐門·洛佩斯大吃一驚：“怎麽可能……”

還沒等法師繼續驚訝下去，那個光點就開始移動了。

“……移動？！老師，這是怎麽回事？連魔法書上都沒有記載這個效果……”

法師打斷了學生的問題。“我覺得，這個房子應該修補一下了。”他的手指指向屋頂。一個蠶豆大小的破洞正對着太陽，一道黃色的細小光芒從破洞中傾瀉而下，正好落在索萊頓的指尖上。“我就說，不可能第三次使用魔法就成功啊。”

“啊……這個……哈哈哈……”少年艱難的笑着，試圖擺脫這種尴尬。“達……黛妮卡，你不試試看嗎？”他急忙把魔法書塞給了身邊的黛妮卡。

“老師，就是按照這個做是嗎？”接過了魔法書，少女問。法師點了點頭：“對，別忘了集中精神。雖然一開始肯定不成功，但是反複嘗試總會成功的。”

“……第5頁……照明之光……找到了。”黛妮卡照樣伸出了食指。“周圍的自然之力啊！……嗯，這個字怎麽念？”

“啊，聚集。”少年湊上前去耳語——而老師則一屁股坐在了地上。“照這樣如果能夠使用出來，才奇怪呢。

“聚集……周圍的自然之力啊！聚集在我意念所指之處，照亮前方的道路！Light！”黛妮卡好不容易磕磕絆絆念完了咒語——理所當然的失敗了。

看到兩個人都無法在短時間內完成這個魔法，紮爾特站起身來。“你們兩個繼續練習吧。學習魔法必須要有反複練習的毅力，沒有簡簡單單就能掌握的技術，在精神方面的訓練尤其如此。那麽，我先走了，你們別偷懶啊。”說着，他向門口走去，滿意地聽着從背後傳來的咒文練習聲。

正當他一只腳踏出了門外時，白色的光從背後照耀而來。法師低頭，看到地上充滿了白色的柔和光線，将自己的影子襯托得十分明顯。他回頭瞥了一眼……腳步停住了。

少女的指尖上，停留着白色的光球，柔和的光芒同樣足以把整個屋子照亮。黛妮卡的臉上挂着興奮的表情，向老師喊道：“老師，我完成了！我讓光芒聚集在我的手指上了！”

“……繼續練習吧。天資好的确值得驕傲，但是也不要忘記努力。”法師的語氣中幾乎透出一絲驚訝。只有他自己能聽見，心底深處的自言自語：“天啊……那是怎樣的天賦啊，簡直如同有魔力在血管裏面流動……”

三

議會大樓的鐘聲敲響了12下。紮爾特疲憊地從自己的房間裏面走出來，頭頂上的陽光直射下來。

“已經中午了啊……沒想我居然下意識指導了一上午。”他伸了個懶腰，自言自語道。“一上午居然教了4個魔法？！縱然是入門魔法，也未免太多了一些。這樣快的進度……真擔心他們的基礎會不紮實。算了……反正我已經教了，學得好壞與否與我無關。”

“啊……洛佩斯先生，午安。”聽到薇倫蒂娜悅耳的聲音，法師改變了視線的方向。她正拖着一個不小的米袋，看起來很費勁的樣子。

“叫我耐門就好了。”紮爾特走上前。“這麽多米準備做什麽？我在北方通常都是吃面包的。”

“啊，這些馬上要做成救濟餐。”薇倫蒂娜回答。

紮爾特估算了一下那一袋米的重量。“很重吧？不如交給我吧。”

“沒關系，我已經習慣了……”薇倫蒂娜還沒回答完，紮爾特的手勢已經指向了那袋米。

“Levitate。”

漂浮術的效果瞬間顯現，那袋米自己浮在了空中。薇倫蒂娜松了口氣，用手拂去了額頭上的汗珠，微笑道：“謝謝。”

“這個魔法效果我改良過，只維持10分鐘，這樣魔力消耗小一些。一般都是用來作為飛行術的一個組成部分的，不過用來搬重物也很方便。”紮爾特問道，“這裏有責任要派發救濟餐嗎？新教的資金不是很緊張嗎？”

“因為經濟困難，所以只能做粥呀……”修女苦笑了一下。“面粉最大的問題就是不能煮粥……”

紮爾特沉默了一下。“這些米要供多少人用？”

“大約……每天中午和晚上，至少要做五百份粥……這一袋一般要用兩天……”

“這麽多？！”法師吃了一驚。“這一袋最多不過有一百磅……新教會的資金已經緊張成這個樣子了？而且……居然有那麽多人每天要靠救濟餐生活？”他發覺，似乎傳說中自由的南方，在人民生活上并不見得比自己的家鄉好多少。

“我們從來就沒有從上面給的慈善金，這裏維持的經費都是靠人們的捐贈和我們自己籌的善款。我們這裏是貧民區……每天雖然有很多人富裕起來或者找到了工作，但也有更多失去了土地的貧苦農民攜帶着自己和希望湧入城市……靠政府的有限救濟完全是杯水車薪。有多少農民能拿到公民權？更不用說那些有着異族混血的人們……我只能在伊羅娜的指引下，盡可能多的援助人們罷了。”

“這樣啊……南方結果也不過是這樣啊。在福利上，還不如正教做得好呢。相比之下，教廷要慷慨很多啊。”法師想起了在德蘭時，教會所進行的福利——從救濟金、救濟工作、到免除債項等等無所不包。

“歸根究底還是錢的問題啊……慷慨這種美德，是建立在貪婪之上的，耐門……啊，耐門先生。”

“慷慨建立在貪婪之上嗎……呵。行了，不多說了，趕緊走吧。我的魔法效果只能維持10分鐘的。”紮爾特抓住飄浮在空中的米袋，走向中廳。

※※※※※

從敞開的中廳正門望去，法師又吃了一驚。從語言所得到的印象，畢竟不如視覺上直接的刺激來得深刻。

從福利院的前門，到中廳的門前，足足站着百來人。他們身上的衣服不是髒就是破，臉上帶着營養不良标志的灰黃色。大多數人的眼睛裏面已經沒有激情和生氣，剩下的只有對這頓可憐的救濟餐的渴望。這種景象，在德蘭他從未見過。平時他都是在最高魔法塔和德蘭大學進行研究，偶爾到教堂去，也沒有見到如此的景象。正教教堂在德蘭數以百計，每個教堂都能發放救濟金和聖餐，只靠此維生的人并不多。

這些人沒有錢，沒有技能，沒有謀生的機會，沒有工作和收入。看到這樣的情景，紮爾特默默的轉過身。

“這就是現實吧……？什麽共和，什麽皇帝陛下，歸根到底都只有利益兩個字……北方靠貪婪造就虛僞的慷慨，南方在自由的旗幟下掩蓋窮人的利益……政治就是這樣的東西。”一絲譏嘲的笑容從他的嘴角擠出。“真想把這現實給那些冒着生命危險從北方來的人看……沒有能力自保的人，活該被踐踏……這就是我們的時代呀。人生，果然還是只有利益兩個字……”

“當”的一聲，清脆的鈴聲傳來，薇倫蒂娜敲響了開飯鈴。

“讓我們開始飯前禱告吧。以神聖協約的名義，諸神會賜予我們食物。阿門。”

片刻的安靜後，就是一片雜亂的聲音。衣衫褴褛的人們擁擠着領取僅夠果腹的一份粥，修女努力維持着秩序：“不要擁擠！不要擁擠！會有的，都會有的……”

看到忙碌中的薇倫蒂娜，紮爾特嘴角的譏嘲慢慢變成了發自心底的微笑。“人為財死…………只有你除外。我開始明白，為什麽追求者都知難而退了……”法師飄然轉過身，從人群的夾縫中離開。“不知道是我的世界會改變你，還是你的世界會改變我呢？這還是我第一次感覺到猶疑……不過，我不會放棄的。用多少年也好，我一定要取得你的心。這是我的最大利益……”

法師快步走向倫尼的街道。在得到将來的最大利益之前，他先要保證眼前的最大利益。

※※※※※

太陽慢慢的墜入了西方的山脈之中，它餘下的力量将整個天空渲染成昏黃的顏色。仍然平凡的一天結束了，沒有戰争也沒有危機，就連報紙上也只有“議會就交通問題進行讨論”之類無聊新聞作為頭條。

福利院唯一的神職人員，薇倫蒂娜修女在門口的樹蔭下倚靠着發呆，時不時督促着正在院子裏面玩耍的孩子們。自從前任老修女離開之後，這裏就只剩下小孩子了，更大一些的已經到各地的教會學校去接受成為神職人員的教育。下午只有一個人來捐贈過幾個銀幣。

“最近錢快不夠了……”薇倫蒂娜嘆了口氣。如果當初繼續在教會呆下去的話，現在應該也能當上助祭了吧，薇倫蒂娜自嘲地想着。如果肯付出“某些”東西，靠那成群結隊的追随者，有機會成為屈指可數的女主教也未可知。不過，那樣一定不适合自己的性格就是了……

“我還是适合在這裏看孩子們的笑臉啊。與其在教會裏面勾心鬥角，我還是寧可在這裏做些實事。”她自言自語道。正門外的街道十分寂靜，貧民區是沒有馬車聲也沒有商賈叫賣的聲音的。附近的人們對這裏也很尊敬，只有中午發放救濟餐的時候才會熱鬧起來。

“啊，修女小姐，下午好。”一個男人的問候聲。薇倫蒂娜擡起頭，看到剛剛入住的住客走進了院子，她忙站起身來。

“馬上就該到說晚安的時間了，耐門·洛佩斯先生。下午是去找工作嗎？”

紮爾特抓了抓頭，回答：“嗯……也可以這麽說吧。不過，直接說是去工作也可以。”

“這麽說，已經有工作了？恭喜你，洛佩斯先生。”

“我早就說過，叫我耐門就好了。”紮爾特從袍子內側掏出了一個黑色的口袋，遞了過去。“我想，也是我該給您些房租的時候了，薇倫蒂娜小姐。”

“這……”薇倫蒂娜擺了擺手，“我不能收的，洛佩斯先……不，耐門。”

“哦，那麽當作捐獻也可以。”法師笑了笑。“反正也沒多少錢。我不能在慈善事務上幫你什麽忙，最多只能在背後支持你罷了。”

“那麽……好吧。”薇倫蒂娜接過口袋，晃了晃，叮當作響，聽起來可能有二、三十個錢幣。就算全是便士，也夠三、四個金鎊了吧？她這麽想着，打開了口袋。

“呀！”修女驚訝地叫出了聲。袋子裏面金光閃閃——居然幾乎全是金幣！“耐門先生！！這到底……”

“我說了，這是我的捐贈啊。我把我今天所有的收入都捐獻給聖格蕾絲福利院——有問題嗎，薇倫蒂娜小姐？還有，叫我耐門就好了。”

“這這……實在太多了。我還是給您登記一下比較好，治療與守護之神伊羅娜一定會保佑你的。”

“不必了，我并不是為了伊羅娜的祝福而捐贈的，純粹是為了你和這裏的孩子們。一個女人想要支撐太困難了，讓我也為你分擔一部分吧。”

“可是……”年輕的修女還想推辭。

“現在我也是這裏的一份子了。一個人做起來辛苦的事情，兩個人做總會好一些吧？從此，你不用那麽辛苦了。”法師笑了笑，回答。

“你為什麽要那麽幫我們呢？就算你真是黛妮卡的親戚，也不必如此吧……”薇倫蒂娜追問道。

“你真的想聽嗎，修女小姐？”紮爾特感覺到機會來了，嚴肅道。

薇倫蒂娜輕輕點了點頭。

“因為我想成為你的支柱。”紮爾特伸出雙手，扶住她的肩頭。“能答應我嗎？”

“你的意思是……你喜歡我？”

法師點了點頭。

“太急躁了吧？”

法師搖了搖頭。

“那麽……抱歉了，耐門。”

“什麽？！”紮爾特的願望被擊得粉碎。他苦笑道：“太斬釘截鐵了吧？”

“謝謝你的好意，不過我現在不能答應你。要知道，我也是以前被稱作‘教會之花’的呀。”薇倫蒂娜臉上現出了狡黠的笑容——這還是紮爾特第一次看到她這種笑容。她輕輕推開了法師的雙手。“拒絕男人都快成為我的職業特技了。”

“這樣嗎……是我不好。對不起。”紮爾特轉過身，垂頭喪氣的走向中廳。

“不過，耐門，你以後叫我薇倫（薇倫蒂娜的昵稱）就好了。”聽到這句話，法師回過頭。她在晚霞中淡淡地笑着說：“你要不介意的話，可以繼續努力啊。”

“好的。”他也笑了。“我會努力的。總有一天，我的最大利益會實現的。”

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法師從禮拜堂的側門走進了走廊，前往自己的房間。

他的步伐在房間門前悄悄停住了，不知從哪裏傳來的一個微弱聲音吸引了他的注意。

“似乎是咒語聲？”

紮爾特循聲找去。有一個房門露出一道縫隙，紮爾特敏銳的聽力告訴他，咒語聲的來源就是這裏。

他從縫隙望進去。房間裏面一片黑暗。

“……Light！”是男孩的聲音，聲音裏面略帶一絲沙啞。咒語聲消散後，房間仍然是一片黑暗。

“看來，他還是沒找到感覺啊……”紮爾特搖了搖頭。不過……為什麽他的聲音會沙啞？

索萊頓又一次集中了精神，念出了咒文……再次的失敗。法師想了起來，他早上離開的時候，少年就在那裏練習了。他靜靜地看着索萊頓一次又一次的集中精神，念誦咒文，然後失敗，卻沒有從少年的臉上看到一絲氣餒的表情……

他心底裏似乎有什麽被激醒了。

“點亮油燈，好好研讀幾遍魔法書。多閉上眼睛冥想，魔法實現的效果。”

當索萊頓重複着不知道第1500次還是第1600次試驗的時候，一個低沉的聲音傳來。索萊頓猛地跳了起來，打開了門。

門外空無一人。男孩臉上出現了疑惑……但很快，他轉身回到了屋子，亮起了油燈——雖然已經沒有什麽燈油了。

半個小時後，從索萊頓的房間裏面傳來了高興的歡呼聲。

聽到這個歡呼聲的紮爾特·佛蘭，臉上露出了微笑。

“……如果德蘭大學那些學究們能有如此助手，一定會打心底裏面笑出來。看起來，這次我可能是收了兩個不錯的弟子呢。”

“吃飯了！”薇倫蒂娜修女的聲音傳來。“別玩了！今天可是有牛肉啊！”

“牛肉啊……”法師站起身來，走出門。“如同牛肉一般甜美的生活……真是垃圾一樣的修辭。不過，我很想這麽造一句話呢。今天，根據星相學教授那個老頭說的，應該有天馬座流星雨吧？”

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門外，夜幕已經完全降臨。

幾顆流星從夜空中劃過。它們的軌跡相交，然後消失。

就這樣，來自帝國的流亡法師耐門·洛佩斯——真名紮爾特·佛蘭——在這裏住了下來。每天都有很多人這樣改變着自己的，或者他人的生活軌跡。

新的生活随之開始。

之後怎麽樣？

之後……之後……嗯，時間毫不停留地前進了。

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（注釋1：源論和原子論，近代精神力學根本理論的雛形，早期學者——早期的學者大多是科學家、魔法學家、神學家、哲學家等多職兼任——提出的世界構成觀。這種觀點認為，構成世界的基礎是能量和物質；而生物，則是物質和能量的結合體。構成物質的基本單位是“原子”Atom，而構成能量的基本單位是“源”Source。後來這個理論發展成了整個近代精神力學，在19世紀末20世紀初被阿爾伯特·愛因斯坦的相對論修正，在相對論中，愛因斯坦确認了能量和物質的同一性，建立了現代精神力學的基礎。）

小常識：以上如有雷同，純屬巧合。

（注釋2：關鍵效果字就是俗稱的“魔法名稱”。因為咒語的作用只在于集中精神，因此大多數法師都會把象征這個魔法的效果字作為咒語。也有不少法師會增添一堆聽起來很酷的長咒語——這一般是無關緊要的，因為每個魔法都需要一定的聚集時間，咒文的長短并不會影響魔法生效的時間。）